陈宫扭头看向贾诩拱手一礼：“愿听文和兄言其详。”
“好让陈兄知晓，文将军善守荆州皆知，孙策与曹孟德联合只不过是临时为之，他又怎会损失江东实力为曹孟德助力，何况郎君的火药乃是攻城利器，今后郎君的城池恐怕也没这么好守了。”
贾诩给陈宫解释完，缓缓抬头看向刘琦道：“郎君，孙策军中多半有曹军使者，不出意外的话，九江郡的战报应该也快到了。”
他观察着刘琦的神色。
火药就目前而言，乃是这位刘郎最大的倚仗。
现在这最大的倚仗被江东和许都分别所得，考验这位小郎君心性的时候到了。
似是为了验证贾诩所说之话一般。
他话音刚落。
一名亲卫便急急而至。
“启禀郎君，九江太守张辽来报，曹孟德近日派出兵马三万游弋在寿春周围，几日之前不知为何全部退去。”
斥候跪地禀报。
在场三人齐齐抬头看向了刘琦。
“二位军师奇谋，果然被你们一一料中，曹孟德和孙伯符竟然连起手来阴了我一把，我刘琦刘伯威又岂是打不还手之人？”
霎时间，刘琦眼中涌出浓浓战意，下令而道：“南阳太守张绣听令，命你即日返回南阳整顿兵马，随时听我调令！”
“喏！”
张绣起身抱拳。
“陈军师，你坐镇襄阳，负责传递我与张太守之间消息。”
“唯。”
陈宫行礼。
“贾军师，你暂且留下，几日后随我一起前往庐江。”
刘琦望向贾诩，再望门外：“山雨欲来风满楼，我本欲静，奈何风不止，明日我便请示家翁，领兵出征！”
娘的！
说好的孙刘抗曹联盟，竟然变成了孙曹倒刘联盟，这让他到哪说理去。
……
堂议之时。
荆州州牧府大堂之上，再次座无虚席。
刘琦躬身行礼站在大堂中央，将丹阳兵败之事，外加孙曹联合之事一一道出。
霎时间。
大堂内已是哗然一片。
“江东孙策竟然与曹孟德联盟了，且郎君的火药也被夺了去，这可如何是好？”
“这还有什么可议的！都被二人欺负到家门口了，我等还不还手，真当我荆州不敢言战不成！”
“左掾吏，此话说说虽易，但许都大义在手已难对付，再加上江东夹击之势，与二人议和反倒更有希望……”
“议和？郎君战无不胜，即使火药被盗了去又如何？使君和郎君尚未言话，你等竟已在想议和之事，犹如一条断脊之犬，有何面目站在大堂之上？”
“你说谁是断脊之犬？！”
“尔等之辈！”
“二位，算了算了……”
议和声，愤慨声，劝架声，不绝于耳。
“肃静！”
刘表乍然而起一声大吼，堂内顿时安静下来，又看向大堂中央：“琦儿，曹孟德与孙伯符联盟之事，你欲是战是和？”
众人纷纷抬头，也往刘琦看去。
“阿翁，孩儿以为，不可不战！”
刘琦斩钉截铁。
大堂之上的主战派不由为之一震，此话无疑为他们吃了一颗定心丸。
“说说你的理由？”
刘表问道。
“其一，我军虽败，但实力未损，尚可一战。许都曹操大义在手，实力不济又能乃我荆州何？孙策更无需多言，我荆州死敌，今日若与他等议和，只会助其声威，令其得寸进尺。”
“其二，火药之物看似简单，若要配置而出并非易事。短时间内，曹操与孙策皆无法得到足够火药，对我荆州军造成威胁。”
“其三，曹操与孙策结盟，父亲与河北袁绍的盟约同样有效，曹操绝不会不顾及身后的威胁，全力攻我荆州。”
刘琦立在大堂上，话语掷地有声。
堂上这种主战派与主和派并存局面，从未有超乎他的预料。
荆州世家从商着众，自身利益高于一地安危在他们心中已是平常之事。
在他们眼里，只要敌人打来。无非就是换个主公而已。
他们的生意该做照做，对自己不会有任何影响。
“好，我儿大志。”
刘表一声轻笑，起身下令：“即日起，命刘琦为荆州兵马大都督，节制荆州兵马，不日赐予兵符印绶！”
“谢使君！”
刘琦单膝跪地，抱拳低头谢恩。
“使君，郎君方满二十便任命为……”
有人起身迟疑而道。
却见刘表忽然拔出腰间佩剑，挥向桌角儿：“再敢有言和着，犹如此案！”
唰！
桌案一角应声而落。
方才那名质疑声也再无声音，销声匿迹。
“喏！”
堂下，在堂众人无不纷纷应喏，再无疑意之声。
数日之后。
襄阳城门前。
数万大军蓄势待发，刘琦身穿明光铠坐与马上，欲乘水路坐船顺流而下。
……
行至半路。
一支羽箭逆风而至，劲风擦过立在船头的甘宁和刘琦耳畔，钉在红蓝船帆的三层楼船桅杆上。
“郎君，咱们被发现了，对面主舰正在传令戒备前进，这是警告我们的箭矢。”
甘宁笑嘻嘻回头，把钉在桅杆上的箭头拔下来，瞧了瞧箭杆道：“呵！五石强弩，装备不错。”
“保护郎君！”
听到‘五石强弩’四个字，方才还站在后侧的亲卫迅速涌上前来，提着盾牌在刘琦面前站成一道人墙。
“都退下，我刘琦的命是命，甘将军和手下弟兄们的命就不是命了么？今日若刘琦死于荆州军箭下，那便是我的命数！”
刘琦挥手让众亲卫退下，背起双手同样笑道。
“哈哈哈，郎君威武！此战必胜！”
甘宁大笑，眼中敬佩之色溢于言表，走向船弦大喝：“弟兄们，郎君有令，截住前方那只船队，皆有重赏！”
“谢郎君赏！”
“郎君放心，它要是不停下，咱就把它砍的老母都不认得！”
“嘿哈~必胜！”
各式各异的声音从十数条船上响起，此起彼伏。
“郎君，甘宁先下去了。”
甘宁随手抄起靠在一旁的精钢大环刀，走下楼梯。
刘琦这才从背后放下微微颤抖的手，跺了跺有些僵硬的左腿。
嘴上虽硬，身体却诚实无比，这是他离死亡最近的一次。
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