路易莎兰普森女士的儿子，名为麦克兰普森。
麦克今年十三岁。他十岁的时候，兰普森先生和太太开始商量让他去上学的事情，他们考虑的是西城的一所中学。
但那时候也只是考虑，因为他们还需要攒一攒钱才可以付得起学费和餐费。
三年之前，兰普森一家在盛夏的阳光中畅想着有朝一日搬入东城的大房子三年之后，麦克兰普森在寒冷的冬雪之中，躺入冰冷的坟墓。只有他母亲注视着这一幕。
小教堂只站着七八个人。路易莎兰普森站在最前方，面无表情。她的目光空洞地望着前方矮小的棺材。等会儿麦克兰普森的尸体就将火化。
这间小教堂的主教是个满头白发的老人。他用昏沉含糊的声音念着悼词。
"年轻的孩子"
西列斯隐约听见他这么说。
"希望你的灵魂能栖息在吾神的怀抱之中。"
悼词很快结束。路易莎露出一个苍白的微笑，机械地向这位主教道谢。几个年轻的男人走出来，将棺材抬到了教堂后面。路易莎发出了一声抽泣，身体颤抖起来。
她扶着教堂的椅子。有女人走过去安慰她，但很快，教堂里的人就慢慢散光了。一场葬礼就这么结束了。
西列斯走到她的身边，轻声说∶"兰普森女士，节哀。''
路易莎穿着朴素的黑色外衣，将自己打扮得较为体面，这才能够鼓起勇气参加自己儿子的葬礼。她的眼圈红着，声音颤抖∶"诺埃尔先生。我的孩子我的麦克"
她跌坐在椅子上，目光呆滞，泪水在她的脸颊上留下冰冷的痕迹。
西列斯坐到了她的身边。
隔了片刻，路易莎的情绪慢慢平静下来倒不如说，那是如同死水一般的平静。她低声说∶"先生，我想请您帮个忙我乐意为此付出一切。"
"请说。"西列斯这么说。
他其实并不需要路易莎付出什么。他想。但是，他现在也无法拒绝一位母亲的决心。倒不如说他觉得这样能让路易莎心里好过一些。
那些积压的、疯狂的、悲痛的绝望的情绪，总需要一个出口。而路易莎这样"不顾一切"的措辞，就是这种情绪的展现。
西列斯保持着一种沉静的默然，静静地聆听着路易莎的话。
当我回到拉米法城的时候，我想过是否要联系您。不过我猜那个时候您还没回到拉米法城，而且，我还得忙着我丈夫的葬礼。于是，这事儿就拖延了一段时间。
"在天气逐渐变得寒冷的时候，我邻居突然跟我说，达尔文医院开始了义诊活动，像我这样寡妇可以带着孩子去看诊。我便心动了。
"我回来之后，麦克的状态似乎好了不少。他甚至知道我是他的妈妈，而不是什么想要害他的鬼魂。但是有的时候，他还是会在半夜惊醒，然后在半梦半醒的时候自言自语，像是在和什么人对话一样。
"我仍旧觉得担心，于是就带着麦克去了达尔文医院。那边的医生检查了麦克的情况，然后给他配了一副药为了这药，我已经倾家荡产了。
说到这里，路易莎突然抬起了头，望向了摆在小教堂前方的，一座较为小巧的安缇纳姆的雕像。她喃喃说∶"我该庆幸，往日教会的葬礼并不收费。"
西列斯沉默着。
路易莎突然低低地笑了一声，然后近乎歇斯底里地说∶"葬礼不收费，可其他什么东西都要收费看病收费，吃药收费，租房收费活着就要收费，死了却不需要了"
她撕心裂肺地哀嚎了一声。在她看来，只要她有足够的钱，那就可以治愈麦克的疯病。但是，她恰恰没有钱。
因此，他们不得不寻找赚钱的办法因此，他们前往无烬之地因此，家破人亡。
西列斯迟疑了一下，最后只能干巴巴地说了一句∶"节哀。"
他似乎一直在对路易莎说这句话。
路易莎颤抖着，然后慢慢冷静下来。她沙哑而含糊地说∶"抱歉"她垂下头擦拭着眼泪，干瘪的手指上满是冻疮，"我能明白您的意思我能明白。但有些事情"
她沉默了一会儿。
最后她说∶"我希望您能帮忙调查麦克的死因。"
死因西列斯不由得一怔。他想，但是麦克的尸体不是已经被带去火化了吗
路易莎继续说∶"在那列火车上的时候，我第一次听闻了''失控的时轨''这个说法。那个时候我丈
"您也看到了，我丈夫像是突然变了一个人。那感觉太古怪了，和麦克有些相似。所以，在回到拉米法城之后，我又打听了一些消息。
西城的有些邻居们知道一些相关的传闻。他们说的也不清不楚。我只是大概了解了一些，知道那是拥有神奇力量的物品。
"然后我想到了麦克。麦克他他曾经，拿到过一个东西。我也不知道，我们太忙了，我没仔细了解那东西到底是什么。
"我宁愿他是生了病，而不是因为那可怕的、不可思议的东西而彻底变了一个人。我不明白怎么会出现这种事情，我不明白我们的生活为什么突然就变了一个样子。
三年之前。麦克是在三年之前，精神突然开始变得糟糕。我现在想了想，他似乎也是在三年之前得到那个东西的"
西列斯声音低沉地问∶"那是什么"
"我也不知道。"路易莎轻声说，"那段时间里，麦克的精神状态很糟糕，像是突然发疯了样。我们没时间去仔细查看家中的物品，那时候家里一直乱糟糟的。
"我唯一记得的，就是那似乎是一条链子，手链或者项链。麦克一直随身携带着。"
西列斯若有所思地点了点头。
路易莎继续说∶"我认为那可能就是麦克麦克死亡的真相。但是，这两天我一直在找，却怎么也找不到。我想，说不定是他前段时间跑出去的时候，不小心掉在了哪里。"
她用一种期盼的目光望着西列斯∶"您有办法再将那东西找回来吗"
寻物吗西列斯心想。
他思索了一阵，然后说∶"有这个可能。不过，我需要您一件麦克的随身物品。
琴多曾经跟他说起过几个寻物仪式，历史学会的仪式手册上也讲到了不少相关的时轨。
总之，如果要寻找某样物品，启示者首先需要了解这个物品的模样，其次，需要了解这个物品的主人，最后，最好能够得到与这个物品相关的某样东西。
比如，同样曾经被物品主人带在身上的随身物品。
西列斯知道这一点，所以向路易莎提出这个要求。当然，他可能需要去寻找一个专门用以寻物的仪式痕迹追踪是一个可能的选择，但是他也需要一个合适的"力量"的帮手。
如果流浪汉伯恩没有站在往日教会的对立面，那么他高达89点的侦查属性，可真是绝佳的选择。西列斯不由得在心中遗憾地叹了一口气。
路易莎像是陷入了沉思之中，隔了片刻，她说∶"衣物和生活用品都已经烧毁了。邻居们觉得那会他们觉得那会带来厄运。"
这话令西列斯皱了皱眉。他想到，在丈夫与儿子接连去世之后，一个寡妇在西城的生活恐怕会十分艰难。但是西列斯一时半会也想不到什么办法，能立刻帮助到路易莎。
直接给钱但路易莎兰普森可不是像吉米这样的年轻流浪儿。如何帮助，也是一个值得考量的问题。
路易莎说∶麦克吃饭用的小碗，您觉得行吗那是他专用的碗。在他生病之后，我们就一直专门给他准备食物"
说着，她的表情又逐渐变得崩溃。
西列斯适时地说∶"当然可以，兰普森女士。
路易莎便深吸了一口气，说∶"请您稍等我几分钟，我回家一趟，将那个碗拿过来。
西列斯点了点头。他没有跟上去，他知道此刻的路易莎恐怕需要一点独处的时间。
他等了不到十分钟，路易莎便带着一个略有缺口的陶制小碗回来了。她说∶"这个碗还是几年前专门购买的。
"当时我们习惯在一家面包房买面包，而那里有一位点心师，我们与她有些交情。那一阵她的身体也不怎么好，一直感到虚弱，便离开了面包房，在家里做些手工艺的事情。
"这个碗就是从她后来寄卖物品的那家手工艺品店那儿买来的。"
说着，路易莎突然苦笑了一声∶"我想，这也是一个挺适合我的工作。"
西列斯微微一怔，用一种出奇惊讶的表情打量着这个陶碗。
他想，三年之前因为身体虚弱而离职的点心师现在正做些手工艺的活儿
那不就是埃里克科伦斯的太太吗
西列斯对那位女士的印象定格在一个消瘦、苍白但温和的中年女人形象上。他没想到，在火车上意外遇到的路易莎兰普森，居然与科伦斯太太有过交集。
他记得，科伦斯太太的名字是
哈莉特科伦斯女士"西列斯问，"您说的那位点心师，是这位女士吗"
路易莎猛地望向西列斯，惊愕万分，她不禁说∶"您您怎么会认识她这太巧合了您居然知道她"
西列斯也有点意外，居然是真的是哈莉特。
他便说∶"我给您留的地址，米尔福德街13号。现在科伦斯太太就在那儿当收租人。"
"竟然是这样"路易莎不禁说，"我去送信的时候，见到了她先生，没见到她本人。没想到她居然也在那儿"
她的声音逐渐变轻，看起来也是有些惊讶和感叹。三年过去，时光荏苒，故人重逢。
她看起来有一种重新建立交情的意动。西列斯也乐见其成，他便说∶"或许您有空的时候可以去拜访他们。他们想必会十分乐意接待您。"
西列斯一边这么说，一边心想，一直以来，他都是与埃里克打交道更多。他没想到，在埃里克的太太那边，居然也牵连了这么一条微妙的、若有若无的线索。
想到这里，他突地一怔。随后，他告诫自己∶可别被阿方索那家伙信奉的先知理论误导了。路易莎与哈莉特的关系只是一桩巧合。
但愿如此。
这个话题过去之后，西列斯便与路易莎道别。路易莎看起来是打算回家，而西列斯目送她离开之后，犹豫片刻，又返回了教堂。
他找到了这间小教堂的主教，那个白发苍苍的老人，并且询问路易莎的情况。这位主教显得有些惊讶，但也十分温和地向西列斯介绍了兰普森一家的过去。
兰普森先生与太太都没有固定工作，他们在西城各地打工，跑腿、清扫工、车夫、洗衣服、编织等等，他们什么都做。但是，情况却从未好转。
在大小兰普森先生接连去世之后，路易莎恐怕会继续之前的忙碌生活，即便她成了个寡妇。
西列斯若有所思地点了点头，他从钱包里拿出了三张十币钞，拜托这位年老而温和的主教之后以"慈善捐款"的名义交给路易莎。他不敢给太多，也不适合给太多。
不管如何，终究是一点心意。他想。
做完这件事情，他终于松了一口气，感到心中压抑的情绪被消解了一些。他离开小教堂，外面的雪停了，路边有少许的积雪。西列斯找准了方向，然后前往了欧内斯廷酒馆那边。
在附近的废弃房屋里，他找到了吉米。
吉米穿着厚重的大衣外套，瞧见西列斯的时候便笑着与他打了个招呼。
"上午好。"西列斯说。
"上午好，先生。多亏了您，不然我们可能都要被这寒冷的天气冻死了。"吉米语气真诚地说，"感谢您的帮助与善意。您给的钱让所有西城的流浪儿都过得轻松了一点。
西列斯微微笑了一下，低声说∶"不用道谢。"他转而说，"我来到这里是为了流浪汉伯恩的事情。安东尼说你见到了他"
"是的"吉米连忙回答，"就在不久前让我想想，周四的晚上，我在坎拉河附近见到了他。"
坎拉河西列斯不由得一怔。
这个地方几乎一瞬间令西列斯联想到了麦克兰普森。
麦克是在周三，也就是拉米法城第一次下雪的那一天跑出家门。周五的下午，他的母亲在坎拉河沿岸找到了他的尸体。
而吉米是在周四晚上，在坎拉河附近见到流浪汉伯恩。
西列斯想，不知道这两个人最后出现的地点是否一致。流浪汉伯恩会和麦克的死亡有关吗
基于目前的信息来看，西列斯只是怀疑，而无法确定。
或许流浪汉伯恩是因为其他的原因前往坎拉河或许麦克的尸体只是被丢弃在那里或许他们只是分布在坎拉河的不同沿岸与方向，一死一活，根本毫无交集。
西列斯思索的功夫，吉米仍旧在继续说话∶"我去坎拉河附近是为了捡垃圾。您知道，北郊有不少贵族的宅邸，所以，偶尔坎拉河的上游会出现一些贵族不要的垃圾，我们可以捡了去卖。
"总之，那天晚上，我们就去了那儿。然后我瞧见了一个人影他他原本像是上半个身体都浸在冰冷的河水里。我还以为那是一具尸体，结果等我们走进，他却突然直起了身体。
"我这才发现他就是流浪汉伯恩。之后我们聊了一会儿。"
说着，吉米露出一种恐惧与烦闷并存的神情，仿佛伯恩的出现对他造成了什么困扰。
他迟疑了一会儿，然后才说∶"他若无其事地和我们打招呼。我问他过去这么多天去了哪里，他却反问我，说他发现我身上的衣服是新的，问我怎么会有钱买衣服。
"我当时吓到了，因为我没想到他能发现我含糊地说只是运气好，捡到了还算新的衣服。然后他就说他说他过去这段时间一直在坎拉河附近，但没怎么看到我们
"他说我们肯定是发财了。我不知道怎么回答这话，只能含糊说了两句，然后就和他分开了。等我们走远的时候，他还坐在那儿，上半身都湿透了，但仿佛完全感觉不到冷一直看着我们。"
吉米打了个哆嗦。
西列斯缓慢地点了点头。流浪汉伯恩能发现吉米穿上了新衣服，这一点并不让西列斯感到意外。毕竟，那也是拥有89侦查属性的跑团角色卡，只是他伪装成了流浪汉而已。
但是，他为什么会出现在坎拉河为什么将自己的上半身浸在水里为什么要与吉米聊到钱和新衣服的事情
对此西列斯感到颇为不解。
他又问了问其他情况，但是吉米也只知道这么多。当时夜色浓重，他没看清伯恩的具体情况，比如服饰打扮之类的这也是他受到惊吓的原因，因为伯恩反而一眼就看出来他穿了新衣服。
此外，在那之后，吉米也就再也没看见过伯恩。
西列斯思索片刻，觉得很难彻底调查出这事儿的问题所在，于是他暂且收敛了思绪，只是问∶"伯恩的外表是什么样子的"
吉米想了想，说∶"他是个三十来岁的男人，有点驼背，目光总是眯着对了，他在这儿有颗痣。"吉米点了点自己的鼻尖。
西列斯明白地点了点头。
吉米意识到这个话题结束了，于是他犹豫了一下，轻声问∶"先生，我能问一下您决定好在那家店做什么生意了吗"
"还在考虑。"西列斯说，"或许年底能做出决定。你觉得儿童玩具怎么样"
考虑到这个世界对"益智玩具"似乎没什么概念，西列斯最后只是提及了"儿童玩具"。
吉米迷茫地抓了抓头发，有点困惑地说∶"我不太明白什么样的玩具"
西列斯也不由得卡壳了。他突然意识到，如果他真的想要贩卖那些玩具的话，那他首先得让这个世界的人们接受相关的玩法才对。
他便说∶"有机会的话，我可以先做一些样品出来让你们尝试一下。或店里也可以卖点其他东西。"
吉米点了点头，颇有兴趣地说∶"我明白了。先生，我期待着您带来的玩具。"
西列斯微微笑了一下，然后便与吉米告别了。时近中午，他便直接去了一旁的欧内斯廷酒馆吃了顿饭。埃里克恰好在，西列斯趁这机会也与他聊了两句，并且提及了路易莎兰普森的事情。
埃里克也不由得惊叹地说∶"那居然是我太太曾经认识的人吗那实在是太巧了。"
西列斯也点了点头。
埃里克说∶"希望我太太能安慰到这位可怜的女士。"说着，他又摇了摇头，"不过，这终究需要她自己走出来。"
西列斯点头，但是也不免叹了一口气。这样的悲剧，对任何人来说都未必能够轻言""走出来"。
吃过午餐，西列斯打算前往贝恩书店，参加小说家聚会。不过，他突然想到自己似乎已经很久没有去道森街的店铺看看。
他曾经让地下黑市的管理者帮忙整理一下那家店铺，但是时间拖了这么久，西列斯却再也没有给那边一些音讯。他担心那边出现什么变故。
此外，过去一段时间里，康斯特公国与无烬之地发生的事情也不少。他有些好奇地下黑市的运营情况。
不久，西列斯抵达道森街，并且又一次见到了上次接待他的那个男人。
"先生"男人说，"我对您印象深刻。您决定好要开什么店了吗"
"有一些想法。"西列斯说，"最近这儿的生意怎么样"
"哦"男人突然迟疑了一下，然后有些谨慎地问，"您为什么要问这个问题请您放心，我们这儿的交易一切如同往常。"
西列斯心想，越是这么说，越显得有问题。此地无银三百两。
他便问∶"只是随口一问。难道真的有什么问题"
男人不禁讪讪。他说∶"并不是并不是您想象中的问题，先生。"
他们站在那个空荡荡的店铺的前方。西列斯转身望向他，目光冷淡而平静，他问∶"那是什么问题"
男人在他的目光中沉默了片刻，最后无可奈何地说∶"好吧好吧，先生。您可能是听闻了一些消息，但是不管怎么说，道森街仍旧在运营之中，不是公国高层的争斗就能影响的。
"您千万别相信那些胡言乱语。我们在这儿开设了许多年的黑市，每一年都有相关的风言风语出现，可下一年，我们仍旧在这儿，并且一直在这儿"
西列斯微微一怔，不动声色地说∶"我乐意相信这一点，但是有什么证据吗"
他想，果然，最近公国高层中间的氛围颇不太平。
"证据"男人犹豫了一下，然后说，"您看我们现在的生意不还好好的吗"
"现在的确如此，但未来怎么样，谁都说不准。"
男人便望了望面前这家空店铺，最后，他咬了咬牙，说∶"先生您得知道，我们的背后站着一位公国的大臣。"
公国的大臣。西列斯微微眯起眼睛。
整个康斯特公国的行政体系大致可以类比为地球的君主立宪制，不过在康斯特公国，大公的权利要远比地球相似制度的情况更为庞大。
当代大公与军方的关系更为密切，但是与行政官员，也就是现在这个男人所说的"大臣"们的关系稍有疏远此外，贵族们的态度则较为暧昧。
这些贵族有的只是混吃等死，有的则家财万贯，有一部分也会参与到公国的行政事务中。不过，很少有贵族真的能坐上大臣的位置，康斯特公国几百年的历史中，总共也只出过几位贵族大臣。
热衷于行政事务的贵族们，大多只是以一种游离的姿态，若即若离地以"建议者""幕僚""帮手"等等类似的身份出现。
但也不能否认，这些贵族们的确会对大公、大臣们产生一定的影响。
这个男人口中的"大臣"，是哪一位大臣
西列斯的大脑中自然而然地出现了一个名字那位财政大臣，他想。但是，很难证明他们的猜测是对的。
西列斯默然片刻，然后说∶"我明白了。''
男人也松了一口气，并且十分殷勤地说∶"您不必担心。总之，您想什么时候开店都可以，我们衷心期待着您的到来。
西列斯不置可否，与他道别，然后在地下黑市逛了逛。他不太意外地发现，整体来说，这儿的生意也正像那个男人所说的，并没有受到什么影响。
当然，由于天气的关系，一些物品的运输还是成了难题，所以包括时轨和部分生活用品在内的东西都涨价了。
在闲逛的时候，西列斯突然意识到，他想要贩卖的儿童玩具，与地下黑市的整体风格简直格格不入。他不禁想，他真能赚到钱
当然，很大程度上，他开店的目的是为了消耗当初格雷森公司给他的那点分红。他总觉得那是不义之财，因此不如将其投放到市场。
他又多逛了一会儿，意识到地下黑市里的商品种类十分繁杂，也有不少日常生活用品。如果这儿不是终日不见阳光的地下，那么道森街简直就像是一个普普通通的集市了。
当然，考虑到其背后的公国大臣，那么这事儿也并不令人惊讶。
真正令人惊讶的，是西列斯在这儿意外遇上了一个熟人。
乔恩曼斯菲尔德。侦探乔恩。
年轻的侦探正站在一个店铺的门口，若有所思地望着摆在摊位上的时轨。
他注意到了西列斯的目光，于是侧头望过来。他明显地惊讶了一下，然后微笑起来∶"诺埃尔教授，好久不见。"
"好久不见。"西列斯走到了他的面前，"冬假的时候我离开了拉米法城。"
"怪不得。"乔恩说，"我还想着与小说家那边打听一下你的下落。"
西列斯一怔，有些意外地说∶"你有什么事情找我吗"
"呃"乔恩摸了摸下巴，然后说，"也不能说有什么大事。只不过我多少想和你探讨一下格雷森事件，毕竟我们一同经历发生在皇宫后厨的场面。"
西列斯这才恍然。
以一名侦探的角度来说，乔恩恐怕十分好奇格雷森事件背后隐藏的真相。但是，由于种种原因，，格雷森事件的调查与真相始终秘而不宣。
至于西列斯在无烟烬之地的发现，那就更少有人知道了。
西列斯想了想，便说∶"或许我们可以换个地方聊聊。"
"当然"乔恩爽快地回答。
他们便沿着道森街一路往洛根集市那儿走。正好西列斯可以在那儿乘坐出租马车前往贝恩书店。
路上，西列斯大致将格雷森事件的前因后果讲了一下，其中也稍微提及了发生在无烟之地的事情。当然，他没有说得十分详细。
乔恩若有所思地听着，时不时点点头。他没有过多询问什么细节。在西列斯讲完之后，他感叹说∶"原来其中还有这么多复杂的过往。"
西列斯十分赞同他的想法。
"感谢您为我解惑。"乔恩笑了起来，"对了，我听闻了发生在历史学会的事情。恭喜你，教授，您成功追回了自己应得的名誉。"
西列斯微微一怔。他不禁想，乔恩指的是"复现自我"这个仪式
但是，他怎么会消息如此灵通
西列斯不免有些困惑，但也十分自然地与乔恩道谢。他想，这个侦探身上笼罩的神秘气息越发浓重了。
"不用谢，教授。这毕竟是历史学会欠了您的。"乔恩微笑着说。
这话令西列斯再一次感到，乔恩仿佛与历史学会有什么私仇一般。
考虑到乔恩曾经加入历史学会，之后又退出，这种情绪似乎也不是不能理解。乔恩似乎正尝试将西列斯拉入他的阵营。
聊着，他们便走到了洛根集市。西列斯掏出怀表看了一眼，发现时间已经十二点多了，便与乔恩道别。
离开前，乔恩似乎想到了什么，便说∶"对了，教授，我发现近来时轨的价格涨得有些厉害，或许是因为天气，也或许是无烟之地那边出了什么变故。
"总之，如果你想要购买什么时轨的话，，那最好趁早入手，免得之后就买不到了。
西列斯想了想，然后说∶"我暂时没什么需要的时轨不，或许有一个，痕迹追踪可以使用的时轨。"
侦探乔恩有些惊讶地听见这话，然后说∶"既然如此"他从口袋里拿出了一个放大镜，递给西列斯，笑着说，"那就将这个放大镜送给您吧。"
西列斯不由得一证。
"当初在晚宴的后厨，我昏了过去。但是醒过来，一切却都已经解决了。那是您的功劳吧"乔恩说，"尽管您并不居功，但不管怎么样，我仍惦记着您的恩情，况且您刚刚还为我解惑。
"总之，我好歹算是一位侦探。这放大镜既然能够为您帮助，那就赠送给您。"
西列斯迟疑片刻，最终接过了放大镜，并且感谢了乔恩的好意。
他想，按照他的记忆，作为侦探，乔恩的侦查属性也十分不错。这的确让他松了一口气。
当然，他觉得琴多那儿必定会有寻物的相关仪式。但不管怎么样，他也没必要在这个时候拒绝乔恩的好意。
很快，他与乔恩告别，然后坐上了出租马车，前往贝恩书店。徒留下侦探乔恩，仍旧站在原地，静默地凝视着西列斯离开的方向。
隔了片刻，乔恩突然笑了一声。他说∶"西列斯诺埃尔"他像是有些玩味地念了一下这个名字，然后自言自语说，"看看你能用这个放大镜发现什么吧。"
他笑了起来，并且回身看了看拉米法西城道森街的方向。他定定地注视了片刻，然后才收回视线，缓步走入风雪之中。
拉米法城又开始下雪。
这阴冷的天气，让走入贝恩书店温暖三楼的西列斯忍不住叹了一口气。
他很希望，当他离开贝恩书店回到海沃德街6号的时候，琴多已经在那儿了，并且，火炉已经点燃了。曾经嫌弃明火取暖的地球人终于被阴冷的空气敲醒了。
他坐下来。今天的小说家聚会人数更少，只有他、安东尼娅卡明、梅纳德戴夫斯三人。
梅纳德带着点看笑话，也带着点担忧的表情，他说∶"阿维德那家伙的感冒又加重了。真可怜。"
西列斯有些惊讶地得知这一点，他说∶"阿维德的感冒不是快好了吗"
"是啊，但是初雪一至，情况又变坏了。"梅纳德耸耸肩，他有点狐疑地瞧了瞧西列斯，"你好像也感冒了"
西列斯无奈地说∶"的确如此不过快好了。"
安东尼娅便说∶"你们都得注意身体。今年冬天前所未有的寒冷啊。"
梅纳德点了点头，并且说∶"我听说，有一些铁轨都被突如其来的大雪压坏了。而这才十一月份。真不知道未来的三个月，情况会变成什么样子。要我说，春天就该快点到。"
西列斯不由得怔了一下。
他这才猛地意识到，这个世界与地球不同，没有那么发达的交通网络。此外，迷雾也阻隔了许许多多的地区交流。
换言之，如果这个冬天真的发生重大的气象灾害的话，那么这个世界的工业、农业以及经济体系，可能会陷入短暂的崩溃之中。
可能不会那么严重与可怕，但总归也可以称作是一场灾难。
他不免附和了梅纳德的说法。
梅纳德摸着下巴∶"被大雪压垮的铁轨、困住的火车与乘客这似乎可以写成一个悬疑故事。不过，我似乎在哪儿听说过这个故事
他陷入了沉思之中。
安东尼娅笑了起来，她说∶"你最近一直在想新小说的事情。不如安稳度过这个冬天吧，寒冷的天气总让人不想拿起笔。"
"这倒的确如此。"梅纳德点了点头，"只不过，我老是控制不住自己。"
安东尼娅倒是十分优雅地笑了一下，只是说∶"你应该学我。我已经拒收出版商的来信了。"
梅纳德目瞪口呆地望着她。
安东尼娅若无其事地说∶"邮差们会将那些信再送回去。别担心，我专门为邮差们准备了小费，免得加重他们的负担。"
西列斯∶"
闻所未闻的拖稿方式。
梅纳德瞧了瞧安东尼娅，最后憋出来一句话∶"但是，卡明女士，我也十分期待您的新作。"
安东尼娅微笑着说∶"那你慢慢期待吧。"
梅纳德""
他唉声叹气地把自己缩成了一团。
西列斯不禁莞尔。
他们聊到了天气、新作、食物等等话题。之后，西列斯向梅纳德询问了一件事情∶"梅纳德，关于你曾经提及的那个侦探俱乐部，我有件事情想要问你。"
"你说。"梅纳德有点好奇地望着他。
"关于西列斯沉吟了一下，"达罗家族的灭门惨案。你还记得吗当我第一次来到这儿的时候，你曾经跟我们提及过。"
梅纳德有点茫然地想了想，然后缓慢地点头∶"对对，我想起来了。那怎么了"
"我有一位朋友调查了''金盏花''相关的意象。"西列斯说，"她发现金盏花曾经被称为''太阳的新娘''。我不确定这条信息是否有用。
"所以，想询问你是否有可能为我引荐那位发现了金盏杯的侦探。"
"原来是这样"梅纳德看起来对此事十分感兴趣，他想了一会儿，便说，"不过，西列斯，其实你也已经认识那位侦探了。"
西列斯不由得一怔。
"乔恩曼斯菲尔德。"梅纳德说，"如果我没记错的话，之前你们的确一起去处理了奥斯汀侯爵家的事情
西列斯点了点头。他心中有些讶异，毕竟，他没想到情况会这么巧。
他不禁想，这已经是他今天第二次产生这样的感叹了第一次是因为路易莎与哈莉特的关系，第二次则是乔恩。
乔恩居然也牵扯进了达罗家族的事件之中
从身份来说，侦探参与进凶杀案，这似乎顺理成章但考虑到乔恩的身份并不简单，所以西列斯谨慎地在这重关联上画了个问号。
他又询问梅纳德关于乔恩的信息，尤其是联系方式。不过梅纳德十分遗憾地摇了摇头。他也不怎么清楚，在侦探俱乐部，乔恩是个十分神秘的存在。
西列斯不由得遗憾地叹了一口气。
如果早知道这事儿，那么他刚才遇到乔恩的时候，必定会向他询问了。但是，现在既然已经错过了，那么下一次再见到乔恩，也不知道会是什么时候。
梅纳德倒是兴致勃勃地说∶"之后我再去侦探俱乐部的时候，我会帮你留意的。"
"谢谢。"西列斯向他道谢。
他们在三点多的时候与彼此告别。如果是平常的时候，那他们可能会再坐一会儿，聊聊天，或者在这儿看看书。但现在毕竟是冬天，如果傍晚时分再离开，总会觉得过于寒冷。
西列斯老老实实地在出门前裹上围巾、戴上手套和帽子。走回海沃德街的路上，他仔细思索着今天一天的收获麦克、伯恩、乔恩路易莎、哈莉特。
他不禁想，要做的事情又多了两件。
他难免为此感到无奈。
当他回到海沃德街6号的时候，果不其然，琴多已经在那儿等他了，并且，他还带来了一个好消息。
"堪萨斯那边已经将您需要的资料寄过来了。"琴多慢慢悠悠地说，"那想必能为您的论文不少帮助。"
西列斯微怔，随后不由得说∶"当然。谢谢你，琴多。"
"这是我应该做的。"琴多想了想，又突然反悔说，"不，不对。"
西列斯有些困惑地望着他。
琴多那双翠绿色的眼睛也望着他，然后，他理直气壮地说∶"既然我的确给您带来了帮助，那您该给我点奖励。"