小宝到家的时候浑身脏兮兮的, 像泥地里滚过的泥猴。
他回家第一件事也是告状，“阿玛，额娘见死不救”
淑婉“瞧你这话说的, 你不是还好好的吗”
小宝委屈地嚷道“哪里好了他们把我抓去摔跤, 还不讲武德一群人围攻我一个, 你们看我的衣裳”
淑婉皱眉捂住心口，“哎呦, 我心疼了”
“是吧我好无辜，他们故意害我”
淑婉接着说道“弄得这么脏, 衣裳洗不出来了吧唉, 好好的料子就这么毁了，我好心疼啊”
小宝算了算了，是我太傻非要在额娘这里找同情。
淑婉不心疼，四阿哥更不在意。小宝只是脏了点，没有受伤，男孩子摔摔打打挺好的。
小宝回去换了套衣服，一家人坐在一起吃这顿类似于宵夜的晚餐。
四阿哥说道“半个月后，你们十四叔要离开京城去西北了, 你们把时间都空出来，我们一家人都去送他。”
淑婉说道“这回十四弟走了，你可省心了。”
以前十四阿哥找茬添乱，四阿哥烦，后来十四阿哥跟他缓和关系, 总是来找他, 四阿哥还是烦。都说远的香近的臭, 这回十四阿哥走了, 没准过两天四阿哥还会想他呢
四阿哥叹气, “省什么心恐怕会更糟心”
皇上派十四阿哥去西北，怕他在京城拉帮结伙，但是去了西北结交军中人脉，那不是更危险
淑婉不管那些，她的人生态度就是只要天还没塌，她就先高兴着，想那么多对改变现状没有任何帮助。
她劝四阿哥，“你别寻思他的事了，没有二三年，他在西北站不稳。你先把精力放在家里吧估计这次选秀结束，咱们家就要娶儿媳妇了。”
淑婉把那叠纸拿出来，放在四阿哥面前。
“喏，都是皇上挑出来的，我今儿出门请五弟妹九弟妹帮忙打听一下各位姑娘的性情。”
小宝拍着胸脯表功，“阿玛，这都是我从皇上那里搞来的”
四阿哥看他一眼，“不错嘛”
小宝得意地挑眉，“那当然”
他促狭地撞康宝的胳膊，“大哥，要娶媳妇了，开不开心啊”
小宝冲乖宝使眼色，乖宝立刻放下手里的鸡腿，拍手起哄。
“哦哦，娶媳妇喽，娶媳妇喽大哥脸红喽”
脸不红不白的康宝这是强买强卖式的起哄吗我根本不害臊啊
康宝淡淡地点头，给两个傻弟弟夹了点青菜，“是，我害羞，我开心，我恨不得天天娶媳妇。”
小宝扁嘴，“你这人真没劲。”
四阿哥看完那叠纸，然后转递给康宝。
“你看看吧我们觉得好，未必是真好，你娶媳妇，须得你自己喜欢。”
康宝大大方方地接过来，丝毫不见害羞局促。
“谢谢阿玛，我会仔细看的。”
康宝这个样子淑婉也觉得没劲，老气横秋的，少年人就该脸皮薄一点嘛这样逗起来才有趣
吃过晚饭，孩子们回了各自的院子，淑婉有点撑，她叉着腰在屋里溜达消食。
四阿哥喝着浓茶，淑婉劝他少喝点。
“这个时候喝茶，一会儿你还睡不睡了”
四阿哥叹了口气，“不睡了，不想睡。我心里烦，睡不着，还不如多喝点茶清醒一点，想想事情。”
“又怎么了谁惹你了”
“我告诉你，你不要让别人知道。”四阿哥叹气，“皇上的身体出了问题。”
淑婉立刻停下，扭头看他，“你怎么知道皇上身边的刘太医嘴巴严得很，不论谁问他皇上身体如何，他只答皇上身体康健，连太后都不例外。”
“你忘了吗皇上身边除了太医，还有太监。从咱们府里出去的小宁子很受皇上喜欢。”
淑婉问道“皇上病得有多重”
“手不太听使唤了，晚上很难安枕，腿脚经常浮肿。太医劝他多休息，保养身体，皇上不肯。”四阿哥叹气，“朝政繁忙，皇上没办法撒手。”
淑婉皱眉，“都这个样子了，还不肯好好保养吗命才是最重要的吧”
四阿哥也是个工作狂，他倒是很理解皇上的感受。政务摆在那里，放着不管心里难受，撒手交给别人又不能放心。权力就是这样，放出去容易，收回来就难了。
四阿哥说道“我能感觉得到，皇上在铺后路了。他让皇孙们进宫读书，主要是为了培养康宝。这样也好，皇阿玛在位这么多年，康宝还小，能把帝王之道学会三成就够他受用的了。”
夫妻俩沉默了一会儿，淑婉想了想劝道“小宝进宫也挺好的，皇上喜欢他，有他开解着，皇上心情能好些。你也不要太担心，皇上不是小孩子，他现在不肯休息，说明他身体还没到那个地步。等到撑不住那天，他不会硬撑的。”
四阿哥点头，“罢了，多思无用，不喝茶了，咱们早点休息吧”
五福晋和九福晋的效率很快，不过三天时间，她们就把资料上那几个秀女的家庭情况打听得一清二楚。
淑婉和四阿哥同两个儿子详谈一番，确定下儿媳妇的人选。小宝又进宫跑了一趟，把他们商量出来的结果告诉皇上。
皇上尊重他们一家人的选择，但是赐婚的旨意还要等一阵子才能发下来。
皇上先跟德妃通了个气，免得她总担心孙子打光棍。
一晃半个月过去了，十四阿哥要离开京城去西北了。那日清早，四阿哥一家去德胜门送他。
十四阿哥出远门不可能独自一人，皇上给他派了一队士兵保护他，随行的还有十四阿哥自己的侍卫。
兵士们列队站在城门口，城门边上，一排马车停在那里，都是来送行的人。
皇子们能到的都到了，十四阿哥挨个同他们寒暄。
其他皇子跟十四阿哥的关系不远也不近，说话也比较客气，无非是劝他保重身体，注意安全。
唯独九阿哥的临别赠言比较独特。
“此去西北，十四弟是建功立业去了。这回好了，十四弟能一展胸中抱负，从此一飞冲天。”
他嘲讽地笑笑，拍拍十四阿哥的肚子。
“好好练练身上的腱子肉，别吃太胖，不然飞上去也得摔下来。”
十四阿哥嘴角抽两下，他假装没听懂九阿哥的嘲讽。
“九哥说笑了，皇阿玛派我去西北就是当个摆设，我能有什么抱负。”
九阿哥还要发出更多嘲讽，十四阿哥不愿意理他，扭头去找亲哥。
“四哥，我走以后，麻烦你和嫂子多费心帮我照顾家里。我福晋胆子小，不像四嫂那样能干，四哥四嫂别嫌她麻烦，我这里先谢过哥哥嫂子。”
不待四阿哥回答，在一旁的九阿哥笑了。
“这就叫现用人现交吧老十四今日很乖嘛平时怎么不见你对四哥这样尊重”
十四阿哥气得咬牙，“九哥又说笑了”
四阿哥挪到九阿哥身边轻轻撞了撞他的胳膊，让他收敛点。
四阿哥有点迷信，他觉得不论是逢年过节，还是出门远行，必定要顺顺当当的，之后的日子才顺利。
他不想让九阿哥和十四阿哥吵起来，这样不太吉利。
九阿哥还算给四阿哥面子，他忍了忍，扭头找十阿哥说话。
四阿哥对弟弟说道“这事不用你嘱咐，你家里有事，不用弟妹开口，我和你四嫂都会过去帮忙的。倒是你，在外面万事小心，不要逞强。要记得经常寄信回来，免得额娘和你媳妇担心。”
十四阿哥连连点头，“是，四哥的嘱咐我都记下了。”
他看着四阿哥身后的康宝，走过去拍了拍他的肩膀。
“一转眼，你都这么大了，个子都比我高了。听宫里的娘娘说，皇上要给你赐婚了，我这一走不知道什么时候回来，恐怕喝不到你的喜酒了。”
康宝笑道“喝不喝喜酒不重要，只要十四叔在外平安就好。若我成亲的时候十四叔还没回来，我给十四叔留两坛好酒派人快马加鞭送到西北去。”
十四阿哥笑道“好那我就等着了”
时辰差不多了，再不出发就误了吉时。十四阿哥团团拱手，感谢各位兄弟出门相送。他骑上马，带着士兵穿过德胜门，直奔城外去了。
十四福晋抹着眼泪，手帕都哭湿了，淑婉挽着她的手轻声安慰。
人已经走远了，来送行的人也散了，九阿哥挤到四阿哥身边说风凉话。
“你那个好弟弟可不是懂得感恩的人，他用着你的时候好话不要钱地往外甩，用不着的时候就把你撇到一边。你且看着吧将来你有一件事做的不合他的意了，他就跟你翻脸。”
四阿哥静静地看着他不说话，他亲弟弟是什么德行，他能不知道吗用得着九阿哥说
十三阿哥正好就在旁边，他笑呵呵地说道“九哥好关心四哥啊”
九阿哥瞪眼，“我、我哪有我是在说他弟弟的坏话”
十三阿哥包容地笑，“是是是，九哥别害羞，是我说错话了九哥没有关心四哥，更没有提醒他的意思，是我理解错了。”
“谁他娘的害羞了”九阿哥愤愤地甩袖，“哼，不知所谓你脑子有病”
九阿哥登上自家马车先跑了，十三阿哥背着手目送马车离开。
“四哥，看来老九对十四弟怨念很深啊”
四阿哥说道“他认定海东青的事是老十四做的，虽然他跟老八闹掰了，但旧时的情谊做不得假。”
十三阿哥说道“九哥重情重义，若是他能像帮八哥那样帮四哥，那就太好了。”
四阿哥笑道“现在这样就很不错了，来日方长，慢慢来吧”
十四阿哥的离开对淑婉没什么影响，除了偶尔要进宫安慰一下舍不得小儿子远行的德妃娘娘。
赐婚的圣旨还没下，淑婉就开始筹备康宝的婚礼了。四阿哥打算在康宝成亲前请旨，立康宝为世子，他的婚礼必须隆重一些。
早在前几年大格格成亲的时候，淑婉就给康宝和小宝置办了聘礼。如今再置办一些时兴的东西，省了不少力气。
到了八月十五前后，皇上像批发一样，给儿子们孙子们和宗室的侄儿们指婚，京城热闹起来，定了亲事的人家互相走动，商量婚期。
四阿哥亲自写帖子，送到康宝岳父家里，跟他们约见面的时间。
皇上给康宝定下的福晋是伊尔根觉罗氏，论起来跟已经过世的大福晋算是同宗同族。这个家族以前并不显赫，是从大福晋的父亲做了尚书之后才提高了门庭。
这个伊尔根觉罗氏正是皇上最开始相中的那个，家世不高，但性子温柔。
小宝最开始跟皇上说，相比于性子温柔的，康宝可能更喜欢泼辣的。事实正是如此，康宝确实更喜欢活泼热烈的女孩子。
只是在看过五福晋和九福晋帮忙查来的消息后，康宝选择了伊尔根觉罗氏。
这个乖巧温柔的小姑娘父母比较平庸，为人很好，没什么大本事，平时大多仰仗叔伯家的帮衬。
靠着别人吃饭，难免要看人眼色，这个小姑娘养成了圆滑的性子，跟谁关系都挺好，不谄媚，也没受过欺负。
另一个小姑娘和她不同，她的家族一直与皇室联姻，显贵非常。那姑娘真是蜜罐里长大的娇娇女，爱美爱俏有点傲慢，总体来说也是个很好的小姑娘。
只不过九福晋打听到这个姑娘有个表妹借住在她家，小姑娘作为主人居然时不时地被表妹气哭，平时的骄纵竟毫无用处。
有时候表现出来的厉害不是真正的厉害，康宝喜欢性格活泼的姑娘，但外在的表现不是他真正在意的，他想要的是能坚定地陪他一起走的人。
四阿哥和淑婉作为男方家长主动到未来儿媳家里拜访，女方家长受宠若惊，恨不得把家里的家具摆设全换成新的，把家里的耗子洞都打扫干净。
淑婉也是第一次见到自己未来的儿媳，小姑娘跟康宝同岁，说话落落大方，进退有度。她一笑就弯起了眼睛，脸颊上露出两个酒窝，淑婉看她笑了也忍不住想跟着笑。
双方定下成亲的日子，定在了第二年的三月初六。
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