永阳长公主望着他，一时没说话。
殿内除了皇帝略显粗重的呼吸声外，便只剩下了寂静。
好一会儿，皇帝才道“永阳，你连附和朕一句都不肯啊你是不是也和他们一样，认为是朕残害忠良，背信弃义冤枉了他”
永阳长公主垂下眼睛“皇兄做事，自有思虑在。”
皇帝闻言闭了闭眼，无力地笑了一声“朕知道，你一贯是最重情义的那一个还记得当年父皇为你选驸马时，你起初百般不肯答应，可成婚之后，却日渐与之生出了真感情，乃至驸马故去多年，你仍无法走出来，为此抱疾难愈你总是如此，将一切压在心底，可你即便不谈，朕也是知道的”
永阳长公主眼睫颤了颤，压下声音里的波动“皇兄说远了。”
“是啊，远了都是旧事了。”皇帝再睁开眼睛时，浑浊的眼底变幻不定“可这件旧事，却一直缠着朕他死了八年，朕便被噩梦整整纠缠了八年”
“朕想知道他为何要叛国朕想知道原因”皇帝浑身紧绷着，道“所以，朕才想要押璇浦入京，朕原本想要亲口问明当年之事可璇浦死了连上天都不给朕一问究竟的机会”
永阳长公主终于缓缓抬起眼睛，看着那陷在旧事心魔当中的帝王，缓声问“如若皇兄当真查明了当年时大哥是被诬害，又当如何”
这句话如同一颗钉子扎在皇帝心口处，叫他紧绷着的身形微微颤抖起来。
他定定望着织金祥云床帐，如同不知耗费了多少气力那样，一字一顿道“若他是被冤枉，朕，自然要还他公道，替他除去冤名朕会的朕一定会的”
是吗
可当年分明有机会了解真相时，为何不再试着去深查一番呢
所谓铁证刚摆在眼前，便急于定罪
当下声称想要亲口问明当年之事，可当年为何却连亲自去见上那人一面，亲口听对方解释的勇气都没有呢
如今反倒执着于一个区区璇浦口中的真相了
这实在怎么听，怎么叫她觉得是在自欺欺人而已。
永阳长公主掩去眼底淡淡嘲讽，道“时过境迁，关键之人皆已不在人世，再想追溯旧事，怕是极难了。”
皇帝闻言，下耷的眼角颤颤，有一滴浊泪缓缓滑落。
那显出沉沉昏暮之感的帝王，几乎是哽咽着低声道“朕朕或许就不该做这个皇帝的”
又问“永阳，你可恨朕吗”
永阳长公主轻叹了口气“皇兄总归是我唯一的兄长”
皇帝的声音越来越低，神智也逐渐愈发昏沉。
永阳长公主已听不甚清他的呓语，遂唤了掌事太监过来。
“怎会这般昏沉糊涂”永阳长公主亲手替皇帝放下床帐，转而朝掌事太监低声问“药可吃过了太医如何说”
“药是吃罢了的太医只说，当下陛下身子亏虚，已用不得重药，只能尽力调养着看看”面对长公主，掌事太监方才露出一丝忧色，道“太子殿下也已命人于民间暗寻名医”
永阳长公主愁眉紧锁，轻一点头。
她回头看一眼龙帐内，唯有道“当心伺候着。”
“是，奴必当仔细照看陛下。”
掌事太监亲自将长公主送出了内殿。
“姑母。”等在殿门外的太子迎了上来。
“怎还没回去”
“侄儿想送一送姑母。”
姑侄二人一向关系亲近，太子伴着永阳长公主下了石阶之际，便目含忧色地低声问“依姑母看，父皇他”
姑母虽多年不再上战场，也早已不过问战事政事，但他对姑母的钦佩和信任，一直都在。
“说不好”永阳长公主轻轻摇头，看向前方宫灯高悬的朱墙长廊，道“你为储君，凡事当早做准备。”
太子脊背微绷，应声道“昶儿明白了。”
身侧提灯之人是最得太子信任的心腹内监，皇帝寝宫在身后越来越远，永阳长公主才又低声道“姑母知道，你一直未曾放下过时家之事然自古以来，新旧更替之际，皆是最紧要之事，于此关头，你且还是将此事放一放为好，以免被人捉住把柄，于你父皇面前大做文章”
太子微有些意外。
姑母一直都知道，他在查时家旧事吗
“你母后去得早，你是姑母看着长大的你是个怎样的孩子，姑母岂会不知。”道破他的想法，永阳长公主目视前方深深夜色，虚弱的面容上隐有着一丝坚韧“真相不会永远被埋没，它只是一贯被真正的掌权者握在手中。”
夜色冷极，刺骨寒气浸在眼底，叫太子眼眶微微发红“是，昶儿谨记。”
一阵风来，永阳长公主咳了一阵。
太子颇为忧心地道“听闻姑母府上有位郎中暂居，调养之下，还是没有起色吗”
一阵咳罢，长公主的声音有些沙哑“无碍都是些不值一提的小病罢了。”
一旁的其蓁嬷嬷无声叹口气，替她又拢紧了些披风。
太子立即吩咐内监，备来一顶软轿相送。
目送着那顶轿子离去，太子朝身边人交待道“姑母体弱，往后出入宫中，可于禁宫外换乘软轿，无需再步行入宫奉吾之命，将此事尽早安排下去。”
内监当即应下来。
永阳长公主乘轿出了禁宫，便带着嬷嬷坐上了长公主府的马车。
永阳长公主接过嬷嬷递来的热茶，满眼叹息地道“本宫的这位傻子皇兄啊，自幼便生性懦弱逃避，耳根子软，尤擅自欺欺人活了一辈子，还是这幅模样。”
嬷嬷则低声道“今日早朝之上，姜大人与众臣弹劾定北侯幸有太子殿下出面反驳，才不至于闹至无可收拾的地步”
“去信给他，叫他明里暗里都要多加提防些。”永阳长公主道“姜正辅必不会就此善罢甘休的。”
“是。”
“北地的形势是愈发紧张了啊”永阳长公主感慨着撩开一侧车帘，望向深寒夜色“不知那只猫儿如今在作何，本宫实在想她想得紧明日便进腊月了，没有她在一旁闹着，真真是连一丝热闹的年味儿都嗅不到了呢。”
“是啊，平时里衡娘子在时，偶觉得闹腾了些，这一走，便好似冷清了下来，日子都无趣许多。”嬷嬷道“但殿下放心，衡姑娘如此聪慧敏锐定能早日平安回京的。”
永阳长公主轻轻点头。
“本宫也日夜盼着我的阿衡能早日平安回来”
腊八当日，营洲城内外冰雪未融，却也是个见了太阳的好天儿。
时值清晨，刺史府中，营洲刺史裴定正立于书架前拆开一封刚拿到的密信。
四下门窗紧闭，再无第二人在，裴定不敢大意地将信上内容逐字逐句细读了一番。
“吱呀”
门被推开的响声突然自背后传来，正凝神细思的裴定蓦地一惊，连忙就将那密信匆匆塞入袖中。
走进来的是一位少女。
“是双儿啊怎进来也不叫人通传一声儿”
“我同他们讲，是阿娘让我来的，他们便没敢提要通传啰。”裴无双走了进来，有些狐疑地打量着面色不太对的父亲“阿爹，你该不会又做什么亏心事了吧难道又偷偷出去赌钱了”
“赌钱”裴定叹口气，摊手反问道“你不妨先将爹的名字念上一念我如今哪里还敢去赌钱”
很久之前，他也是不信邪的，直到越输越多
“这倒也是。”
“你阿娘让你来寻我是为何事”裴定定下心神，在椅中坐了下来。
“今日我要随阿娘前去定北侯府拜访萧夫人，阿娘便使我来问，阿爹可有什么事或是话是需要她从中转达给侯府的”
阿娘说，定北侯任节度使之职，如今掌管着整个北地，阿爹身为营洲刺史，也归定北侯管辖，这种关系疏远了不成，走得太近了也不成男人们间的来往于明面上不好太频繁，交由后宅妇人之间相互传达反倒更妥当些。
“去侯府啊”裴定想了想，道“既如此，便代我捎一封请柬罢，腊月廿八，恰要邀萧侯入府参宴”
裴无双便伸出手去“请柬给我。”
腊月廿八府中设宴是为庆阿爹寿辰，如此场合邀定北侯前来再正常不过但对方究竟会不会来，便不好说了。
“既是给萧侯爷的，理应我亲笔相邀才更显诚意双儿且等等。”裴定笑着来到书案后，丝毫不掩饰自己的谄媚之色。
裴无双显然习以为常，在一旁坐下吃茶等候。
“倒是来帮爹磨磨墨啊”裴定不满地看了眼女儿。
“您还是自己动手或喊小厮来吧，万一弄脏了手指，可极难洗呢，我待会儿还要去侯府作客的。”少女说着，一手端茶，另只手伸出打量着，看看手背手指，又翻过来看看手心，露出甚为满意的神色。
裴定瞧一眼，便立时戒备地道“爹可先同你说明白了，去侯府可以，见那和尚不行”
“什么和尚呀，他又不曾剃度的，只是幼时在庙中长大罢了人家如今可是有官职在身的副将印将军”裴无双纠正之际，又幽幽叹了口气“我倒想去见他呢，可又哪里见得着他成日躲着我，便如同老鼠躲猫一般”
裴定轻哼一声“那说明他还有些自知之明，心知配不上我裴定的女儿。”
看着贼心不死的闺女，他苦口婆心道“双儿啊，你何苦非要一门心思附在他的身上你看看你，要家世有家世，出门名门世家，要样貌么，也随了爹，出落得如此花容月貌爹只你这么一个女儿，将你养到这般大，可就指望着将来靠你攀龙附凤呢”
“您还真是我亲爹啊，如此丧失人性的话竟也说得出来”
见自家爹一脸慈爱笑容，裴无双也露出虚假笑意“不过您且得好好考量考量，我这性子可做不来您手下的小傀儡，攀权附贵非我所擅，砸了您的饭碗前程那倒应当是极顺手之事”
裴定一脸希冀地看着女儿“无妨，爹相信你总会成长的嘛。”
女孩子到底道行浅了，此时的表情多少有点怀疑人生“您能否不要市侩得如此毫不遮掩哪怕是委婉一些呢”
“这话爹不爱听了，你我父女之间，有什么可见外的爹一向又不是那等虚伪之人。”裴定笑着道“况且望女成凤，人之常情嘛。”
裴无双只觉得这话听来哪哪都不对味，一时却竟也无法反驳
“您还写不写请柬了不写我可走了当心阿娘等急了，回头挨骂的可还是您”
“写写，这就写”
裴无双拿着请柬离开书房之际，脸上已写满了愉悦之色。
总算又能去侯府了
至于自家阿爹方才说的那些糟心话只管说呗，反正她长这么大也没听过这见钱眼开的老头儿的话
定北侯府内，萧夫人正于屋内嗑着瓜子，翻看着手中的小册子，春卷站在她身后替她轻揉着肩，也受不住诱惑探着脑袋去瞧那册子上的字。
“这段儿写得好”萧夫人笑得眼睛都要没了，捏着一粒瓜子儿指着其上一段，道“传神又贴合”
“嗯嗯嗯”春卷两眼放光点头如捣蒜，亦是满脸陶醉。
主仆二人这厢对着本册子嗑生嗑死之际，绿蜡走了进来通传。
“不是要紧事就晚些再说，别耽误我办正事”萧夫人笑着又翻一页，无暇理会。
看着“玩物丧志”的夫人，绿蜡似认真想了想“倒不算要紧，不过是吉画师前来同夫人请安罢了那，婢子这便叫人回去”
阿衡来了
萧夫人立时变了副脸色，嗔了绿蜡一眼“你这丫头是傻的不成外头那般冷，还不快将人请进来”
正主儿都来了，她还看得什么册子呀