儒艮祭典是这座岛上最为热闹的活动之一。
天色将将暗下来,通往神社的路上便挂起了一排排纸糊的白灯笼。灯笼之后是跳动着的一簇簇橙红色火焰，映衬在纸面上，祛走了淡色带来的一些怆然感。
岛内的住民们以及外来的游客伴随着桴鼓声步过参道,登上长长的阶梯,穿过鸟居,来到主殿之外。
神乐舞过后,受到众人瞩目的那两扇纸拉门终于被从中间缓缓推开。
出现在人们眼前的,是一名身着红白巫女服、脸上化着浓妆的小个子老人。
她擎着一根裹住前端的长圆木从里面走了出来，将其伸入门外坛火之中点燃。随后,跳跃着的火苗被抵在了纸拉门上。
只是瞬间,火苗便如攀附上了引线一般，在门上有规律地游走，最终形成了三组文字。
“拾叁”“伍拾玖”“捌拾柒”
今年即将获得儒艮之箭的三名幸运儿被选出。
观典的人群之中立即传出了个别人的欢呼声,当然，更多的还是表示遗憾的叹气声。
这是儒艮祭典中最为重要的一环，也是年年固定上演的戏码。
能被抽中的人本就少之又少，大多数观典人只是习惯性地感叹一句，很快就将其抛之脑后，高高兴兴地在祭典中游赏起来。
毕竟，对他们来说，获取儒艮之箭最多是想讨个好彩头。
可对于一些真正相信人鱼传说的岛民和游客来说，希望落空只会给他们带来嫉妒与愤恨。
扫了那些面有异色的人一眼，雪莉很快收回视线，随意地将没有抽中的小木牌塞回了衣服口袋里。
而后转向身旁面无表情的男子，带着些调侃意味问道“难得来参加一次祭典,感觉怎么样”
就差在脸上直接写道“你平时都没有参加过这类活动吧”。
仿佛可以马上快进到安慰被孤立的小朋友。
琴酒深沉地吸了一口烟。
这个问题,他还真没法回复。
他小时候还是有去过一两次的,但随着年龄增大，周身的恶人气质逐渐凸显。
这使得他每次走到那些捞金鱼、套环一类的小摊位前，都会被老板认为是来砸场子或者收保护费的，而不是正经来玩游戏的顾客。
虽然在发现无事发生后，摊主们还是很热情。可在与他对视的第一眼，很少会有人完全不紧张。
哪怕只是一瞬露出的情绪也足够令观察入微的人感到烦躁，所以他才会渐渐避开这些热闹的游乐场合。
至于开启卧底生涯以后，为了稳住人设和外在形象，琴酒就更不会参与进去，算是和这些活动彻底绝缘了。
“嘈杂得让人头疼。”长发男子开始转移话题，试图将对方的注意力引到正事上来，“那个传说中吃了人鱼肉的长寿婆只是个普通人，现在基本可以确定这一点了。”
“至于燃烧出的数字，不过是神社的人提前某种用无色的燃料涂出了字形轮廓而已。”
“整个祭典也不过是一场哗众取宠的表演。”
“今晚见了人之后，就坐明天一早的船回去。”琴酒直接敲定了接下来的行程，“这桩无聊的调查也该结束了。”
山林入口，瀑布之下，池边横系了一根挂满彩色旌布的麻绳。
代行巫女岛袋君惠就站在岩池之前、朱红的鸟居之下，开始将今年的儒艮之箭交托给被选中的人。
“捌拾柒捌拾柒是哪一位”
听见巫女报出号码，另外两位幸运儿第一时间就兴奋地出列，但只有这位“捌拾柒”号始终不见踪影。
“捌拾柒号不在吗”岛袋君惠食指放在腮边，踮起脚来向人群之中张望。
见到面前的人们逐渐躁动起来，还有一些呼吁重抽的声音夹杂在其中，岛袋君惠便回头让身后辅助仪式进行的人去神社取登记名册来。
“啧。”
眼见仪式已经进行到最后一步，却因为意料之外的状况，不知还要耽搁多久，原本就感觉有些无聊的琴酒已经不太耐烦了。
一副要送那位幸运儿直接去和神明面对面探讨哲学的样子。
民众之中和他有同样想法的人还不少。
他们三人站在最后，还能听见前面部分游客“不识好歹”“不敬神明”“遭天谴”等窸窸窣窣的讨论声。
“那个大哥”见到长发男子的心情不太好，伏特加颇有些小心翼翼地凑上来，“你要不要看看你自己的号码牌”
墨镜小弟提出了一个小小的、委婉的提议。
意识到伏特加话语间真正意思的琴酒浑身一僵。
他因为不信这玩意儿，对祭典也没什么兴趣，所以在入口处拿到刻着号码的小木板后，看也没看就直接塞进了风衣口袋里。
他以一种旁人看不出僵硬的动作缓缓掏出了那块一开始就被打入冷宫的小木牌。
上面“捌拾柒”三个大字清清楚楚。
琴酒一个向日葵猛回头，死死盯住了伏特加。
你知道怎么不早说
“我也是刚刚才想起来”
木牌是他从工作人员手中统一接过三人份，然后再转手交给自家大哥的，传递过程之中稍微瞥到了一眼。
琴酒的眼神穿透了那副墨镜，将对方的心虚看得一清二楚。
“噗。”
另一边的茶发少女也微微侧过头去，用手掩住了嘴巴。
感受到琴酒投射而来的死亡视线后，她立正清了清嗓子。
“我没笑。”
“快去吧，这位幸运的先生。”雪莉催促道。
“噗。”
在琴酒大步往前时，他又听见了一声短促的笑。
琴酒
但他没有停下，而是装作没听见一样拨开了人群走向巫女。
一块刻有“捌拾柒”的木牌被递至岛袋君惠手中，它的主人则是一言不发地站定在了一旁。
满脸写着坦然，仿佛耽误了大家时间的不是他一样。
岛袋君惠有那么一瞬间变成了豆豆眼。
其实琴酒并不是不尴尬，他此刻的内心也很复杂。
毕竟他之前还想过要把这位“幸运儿”送去和神明面对面畅谈。
谁知道幸运儿竟是他自己。
但多年以来，他已经练就了一副八风不动的酷哥脸。
只要自己表现得不尴尬，尴尬的就是别人。
而不出他所料，躁动的人群在他这一系列操作之下冷静了下来。
又冷又静的那种。
之前说过捌拾柒号不识好歹的人，恨不得把自己刚才的话吞回去。
反应最迅速的还要数岛袋君惠，见到人到齐了，她立刻推进下一个环节，开始赠予儒艮之箭。
“儒艮之箭象征着长寿，能够庇护着你们远离灾厄。”
“请务必不要丢弃，否则将招来邪祟。”
在气场强大的大佬坐镇下，之后的流程仿佛开启了二倍速。巫女一宣布结束，人群便四散而去。
颇有些虎头蛇尾的意思。
“十分抱歉，耽误你们的仪式了。”
祭典结束之后，岛袋君惠很快出现在了琴酒三人面前。
作为明面设定上唯一的常识人，雪莉略带歉意地向方才的巫女小姐点头致意。
而在此同时，她感到有东西朝她飞来，于是下意识地伸手一抓。
是一根羽箭。
雪莉挑眉望向一脸淡然的男子“什么意思”
“我不需要这种东西，你负责处理。”
雪莉
在刚刚还说着“请务必不要丢弃”的巫女小姐本人面前将儒艮之箭随意乱扔。
这位大哥您礼貌吗
“其实没关系的啦”温柔的巫女小姐上前来打圆场，“这也不过是个祝愿而已，对于不相信人鱼传说的人来说，这支箭只是一个无用的装饰品。”
“不会真正有灾厄缠身这种事的。”
琴酒站在一旁不置可否。
他十分有自知之明，并对自我有着极其清醒的衡量。
且不说他根本不相信什么长生不老的传说，就算是真的有邪祟灾厄找上门来，该担心的也不是他，而是对方。
要避退三舍的，是那些邪祟灾厄才对。
“那名长寿婆呢”
琴酒直切主题。
“啊，这个，很抱歉，你们可能还要再稍微等一会儿。”巫女小姐双手合十抵在下巴上，脸上的表情微微有些困扰。
“祭祀的用具出了一些问题，曾祖母她去后山的仓库里取新的了。还需要一些时间才能回来。”
“不介意的话，请先进来喝杯茶吧。”
“那好”
“那就不必了。”琴酒冷硬地打断了雪莉即将表示赞同的话，“我们直接去后山找她。”
他是真的很想尽快结束这个恼人的夜晚。
“欸”岛袋君惠呆愣了一下，有些不解地歪了歪脑袋。
“你们找曾祖母是有什么重要的事吗”
她有些犹疑起来。
“只是很好奇而已。”雪莉嘴角抽了抽，上前给琴酒的话打补丁，“别看他这么冷淡，其实他是个好奇心很重的人，而且又是急性子，所以才迫不及待地想要见到你曾祖母。”
“一刻也不想多等。”
“好奇心重且性子急”的琴酒
被少女当面造谣这一操作震撼到的伏特加
雪莉的报复心是真的很强啊
岛袋君惠思索了一会儿，再次上下打量了三人一番，似乎是要重新评估一下眼前几人目的。
想到就算自己不同意，这几个人恐怕也会立马转身往山上走。
与其让对方自行活动，不如放在身边自己还能看着点儿。
最终，她点了点头“那我来带你们上去吧。”
由于方才的一出，两方的气氛变得有些微妙。
女巫小姐在面前带路，雪莉也就没有像之前一样和对方凑在一起聊天，而是往后撤了撤，走到琴酒的身边。
“你在干什么”茶发少女确保前方的岛袋君惠听不见后，压低了声音问道。
可能是情绪一时有些激动，她暂时忘记了眼前男人的可怕，话语中带了些指责的意味。
“这句话应该我来问你才是。”
琴酒冷冽的目光扫了她一眼，这让雪莉稍微清醒了一些，她这才意识到，自己在与怎样的一个人说话。
她有些过界了。
“我们不是来喝茶的。”
“有能直接完成任务的方法，当然是走最快的路径。”
“那待会儿你准备”
“直接问。”
“她不会不开口的。”
组织向来有的是手段。
雪莉将自己想说的话吞了回去。她意识到，这个人一旦做了决定，不会轻易更改。
她这两日在和琴酒的共同行动中，时不时地试探对方的容忍度，并非只是为了好玩，而是有意如此。
虽然她多少有听过关于组织内重要成员的部分传闻，但由于以往一直在国外学习，很少真切地与这些人接触。
而今后，她需要长时间待在国内工作。就算身为研究组成员，平日里较为独立，但也免不了与这些代号成员相处。
雪莉原本的计划是先去试探那些“恶名”不太昭著、风评相对正常的成员，而像琴酒这一类的，则是敬谢不敏。
能绕开则绕开，不能绕就保持距离。
但计划和事实总是会有差距的。
且不说之前琴酒毫无征兆地进入她的实验室进行视察，这次任务又恰巧与对方搭档。
接触无可避免，只能硬着头皮和对方交流。
经过了短时间的相处和轮船上的谈话之后，雪莉却发现，对方也不是完全如传闻里所说的那样，是“一台没有丝毫感情的杀戮机器”。
反而在某些方面，不是那么独断死板、不留余地。
因此，她决定通过这次任务来进行一次大胆的测试。
毕竟琴酒在很多时候，都是组织里的话事人。先摸清他的态度没有坏处。
当然，这并不是一次无谋冲动的行为，而是没有比这更好的时机了。
她本身在组织里的地位与不可替代性是她最大的倚仗。同时，这次任务不是那么重要紧急，可操作空间很大，自己又是明面上的主要负责人，有正当的由头。
于是她一改平日里谨慎的作风，不断地在琴酒的容忍线上蹦跶。
可能是这两日对方的退让让她有些忘乎所以了，情绪激动之下一时忽略了对方残忍专断的杀手身份。
而琴酒突然变得冷硬残酷的话语如同当头一棒。
仿佛在警告她，不要忘记相互之间的距离。
果然恶狼就是恶狼，不会因为暂时收敛了爪牙就变成绵羊。
雪莉如此想道。
她轻轻地呼出了一口气，望向前方沉浸在黑夜之中的无边密林。
就在这时，独自走在前方的岛袋君惠身上突然响起一阵铃声。
她赶忙将置于绯袴口袋中的手机拿了出来，随后侧身朝身后三人微微弓腰，示意稍等一会儿。
岛袋君惠向前快走了几步，半个身子没入草木之中，接通了电话。
琴酒三人在这个距离没法听清电话那头究竟说些了什么，但是却能看见不远处女子的身形忽地一僵。
她看上去很想奔向某处，但这种冲动又被她硬生生地抑制了下来。
随后那名巫女小姐整个身子便开始微微地颤抖，中途还回头往琴酒他们这边看了一眼，但又很快转了回去。
以琴酒的观察力，他很清楚地看见了那一刻从对方眼中坠下的泪珠，落入了苍色草叶当中再消失不见。
岛袋君惠挂断电话走回来时，眼角还有些红，但她笑了笑，张开口想说些什么，却一个音节也发不出来。
她大概是想声嘶力竭地叫喊出来的，或者是用尽全力地痛哭一场。
可在他们这些岛外来客面前，只能是无用地做了做口型，化作无声的空茫。
没有落点的眼神不断游移，最终是定在了远方的半空之中。
顺着巫女小姐的视线望去，那边的橙红色火光已经映亮了大半边山林。