玉堂听见朱北说，都监最后的心愿，是能回到家乡，埋在父母诸兄的旁边。为了能完成这个心愿，玉堂组了支掘子军，把釒明寨整个挖了一遍，几乎把山都翻过来。然而白白挖了一通，除了从残垣里找到了一柄断槊，其余连余烬都没有找到。
在所有参与挖掘的人心里，但凡能找着，哪怕是已经形如焦炭，残缺不全也不要紧，这样心里面也会有点安慰，可什么都没有，到底能在哪儿呢萧萧故垒，风吹衰草，不见故人。
玉堂遂在心里道“这样也好，只要有兄弟们在的地方，就是家啊。你放心吧，只要我还活着一天，就不会让蕃人占了你们埋骨的地方。”
那日挖掘的时候，不知道从哪儿飞来了一群粉蝶，见了人也不害怕，落到釒明寨的残垣上，待了很久。看一看时间，这不是该有粉蝶的季节啊。
其中有一只大粉蝶，还落到玉堂的手指上，不停扇动着翅膀，像是在跟他打招呼。没一会儿蝶群要飞走了，玉堂对手上的那只道“去吧，去找你的兄弟们吧。这个季节，不是你们该来的时候。”
对这事儿众人感慨了良久，在回东京的道路上，玉堂作了首辞别道
迢迢云汉星璀璨，
寂寂箫声天欲明。
山峦回首是故国，
清明雨歇欲断魂。
三千铁甲今何在
对西更咽三两声。
天山易越迎疏勒，
戊己几人归玉门。
乌云笼罩惊鸦鹊，
明月出时照乾坤。
氤氲流布三千里，
纵死难掩浩然气。
都夸庞姓得展骥，
谁问栖鸾主薄家。
昔时座上客常满，
今朝杂草生丛冢。
群英摇落风飘絮，
也无香尘也无痕。
香叶飘零鸾凤死，
梧桐叶落忙蝼蚁。旧园易主歌犹唱，
决眦晴空羽毛轻。
梦里音容不曾去，
纵马州桥汴梁行。
怎知偃革后，
便是太平秋。
更叹前路无知己，
惟将此身作干城。
醉眼难觅去时路，
谁知孤雁失群声。
本来玉堂还以为说，倘若他要回西军的话，会很容易，收拾收拾去就行了。谁知道真准备办这件事儿，却十分繁琐，需要交代的太多了，到处都说离不开他。
人生无常，世事难料。就在几个月之前的时候，玉堂心里面还以为说，釒明寨一定能重现辉煌，就算建成个十万人规模的大寨，也是指日可待的。谁知当时的繁华，只不过是昙花一现，刚刚燃起来的那片火花，转瞬之间就熄灭了。
有些人、有些事，只有在彻底失去之后，才知道珍惜。当初展昭在世的时候，玉堂也没觉得他有什么特别殊众的地方。如今没了，方才发觉出他的“好”来，如何如何不可多得。以后余生，恐怕再也遇不到这样的人了。
还有当初韩煦、苏兴他们，若当初众人对玉堂不是那么“好”，对他再“坏”些，那么在他们故去之后，玉堂也不至于那么思念，就那么没心没肺地活着，能好过些。
坐在釒明寨残垣上的时候，玉堂
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觉得什么都没了。身边仍旧活着的人，少有人知道他的过往，更别说什么感同身受。那些崎岖坎坷的路，跟着他一块儿趟过的人，都没有了。甚至随着时间的推移，就连平蛮那件事，众人也不太提起了。于今的玉堂，除了时间这一味药，其他全都没有，再苦再难，也只有自己慢慢熬了。
因为白玉堂买粮有功，朝廷重又将当初查封的谪仙楼，归还给他，就当做赏赐。谪仙楼虽说又回来了，然而已不是原先的谪仙楼了。如今就剩下他一个孤鬼，酒也没先前那么好喝了，花也没先前那么好看了，回不回来的全无所谓了。
楼里书架的旁边，放着本书，翻开了上面满是涂鸦，不用说就是苏兴干的。他那笔臭字，别人也模仿不出来。众人常聚的阁子里，衣架上挂着件神卫的军服，领子上还写着一个“潘”字，不知是何时落在那的。
棋盘上还有局残棋，看那个走法，像是邓禹和文成两个人下的。那一年韩煦让展昭带来的酒，吃完了他们说坛子好看，玉堂就摆在矮几上了。这么一看，酒坛子跟矮几还挺配呢。临窗那几张坐塌，因为可以看风景，每次人多了总得抢，如今已彻底空着了。
玉堂有时候打开窗，坐在曾经常坐的地方，往下面看时，经常能看到熟悉的装束。有一次看见了几个身影，惊得玉堂忙站起来，口边差一点喊出声“快上来一块儿吃两杯”话未出口已发现不对，那几个只是龙卫的军士，身形跟苏兴、邓禹差不多，根本就不是他们几个。
等夜色彻底深下来，所有的店铺都打烊了，别人都走了，只有玉堂还留在原地，等几个永远都回不来的人。
玉堂偶尔能梦见这楼，那个时候众人还在，都在楼里吃酒闹乐，梦里面不敢笑的声音太响吵醒了还是自己一个。吃醉了的时候，玉堂心里面有一个声音，隐隐约约地在问道“没处够呢，怎么一转眼就没人了都去哪儿了”
因为玉堂要从军，已经在寻找门路了，孙岐南、李丰芝、卢长信等几个，都来劝说玉堂道“家里面买卖离不开人，东人若实在要走的话，再过几年，等你几个侄子大一大，能顶起来了，那时候再去也不妨”
对此玉堂回复道“家里面事多，不是有你们几个么这些年咱们也了解了，你们都是些好帮手，也都忠心，把买卖交给你们管，我也放心再说我那几个侄，有多大的脑袋，他们就戴多大的帽子。
有那个能耐，他们就住金屋、骑宝马；没那个能耐，就茅屋草舍的凑合过谁能管谁一辈子”眼见白玉堂主意已定，众人也没法继续劝。
玉堂为了能重新回到西军，不知道托了多少的关系，费了多少的周折，总算在天圣砦谋了个职位。天圣砦位于镇戎军以北，距离镇戎军有一百余里，这一次过去，是去天圣砦做知寨。
马上要走了，玉堂把东京城又转了一遍。临走之前，他想记住东京的模样，也替他们看一看。这时候东京已到了仲夏，汴河两岸的杨柳青青，熏风拂面，远处河面的船只上，隐隐传来管弦的声音。
不知哪条船上的歌女，正在唱晏殊的渔家傲，只听她唱道“画鼓声中昏又晓，时光只解催人老。求得浅欢风日好，齐揭调，神仙一曲渔家傲。绿水悠悠天杳杳，浮生岂得长年少。莫惜醉来开口笑，须信道，人间万事何时了。”
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虹桥旁边，有叫卖鸡皮麻饮、细索凉粉以及各样饮子的。汴河的船工做事罢，歇息的空儿，不少人争相买过来解渴。不知道谁家的芙蓉开了，在墙头上开满了灼灼的一片。合欢树上花满枝头，落下来的不少。
相国寺旁边，一座不知名的小庙里，供着座神像，众人说这是“武曲星”，十分灵验，过来拜的人络绎不绝的。看一看神像的装束，分明就是狄帅的装扮。
相国寺、州桥、浚仪桥、开封府、地藏寺、孙羊正店、蔡河、龙津桥，还有城外的釒明池，玉堂全都走过了一遍。
路过开封府门口的时候，玉堂看见了欧阳修，跟一帮文人在一块儿，比手画脚得议论道“这个小苏，一改当世流行的萎靡之风，文章通畅、明晓不说，难得还平实。我可以说，他那篇文章，天底下没几个能做得出来”
另一个跟着附和的道“这苏轼的文章，怕只有永叔的学生曾巩，才可以与之相比啊今次考试，永叔你这个主考官，替朝廷网罗了不少的人才，真是可喜可贺啊”欧阳修捋须大笑道“有这样的才俊，老夫当避路，放他出一头地也”
之前听别人说起过，今年礼部贡举的考试，欧阳修是主考官。因为不久之前的这一场考，有不少文人崭露头角，其中以苏姓的苏轼、苏辙二兄弟，最为有名。尤其是苏轼，此人在东京，已经是家喻户晓了，人人都传颂他的诗词。得了这样的门生，也不怪欧阳修会那样笑。
他们的欢喜与玉堂无干，也懒得去关心那些事。
甜水巷展昭住过的地方，玉堂又去了最后一次。到这个时候才突然发现，原来这个“十三厅”里面的这个“十三”，就是“失散”意思啊，天意如此，可惜明白得太晚了。
玉堂从甜水巷出来以后，直接往北，经过桑家瓦子的时候，在这里居然碰见了熟人。此不是别人，正是爱缠着他的李行首。
这一次李行首没缠他，反而特意告诉说，过几日她就要嫁人了。那人是东京的一个姓刘的财主，说起他的名字来，这个人玉堂倒也知道，恭喜她如今找对了良人，从今往后，也该好好过日子了。
本来李行首已死了心，突然玉堂又对她好了，肯跟她说话，而且还赠送了两件贵重的贺礼，李行首心里面已经熄灭的火，突然又生火苗来，立刻下定了主意道“只要白九哥肯说句话，到天南地北我也能跟着”
然而玉堂的一句话，又彻底把火苗给浇灭了。他突然道“今天一别，我以后就不在东京了，直接到西北从军去。”原来之所以他敢开口说话，只是因为马上要走了，再不怕被哪个给缠上了。
李行首急忙追问道“那九哥几时能回来呢”玉堂遂道“或许三年、或许五年，或许十年、二十年，或许一辈子都不回来了。”
一听说以后可能再也没法见面了，李行首突然忍不住，立刻就哭出声音来。玉堂遂就轻声道“别这样。我是去护国安民了，又不是干别的。这一辈子，死我也要沙场上，老死床榻是我的耻辱。”
李行首唱了这些年，王昌龄、王之涣、岑参、高适、卢纶他们，写的那些驻边的词儿，也唱了不少。之前对那些没感觉，不明白为什么有人爱听那个。因为玉堂的一番话，突然有什么涌上来，心里面五味杂陈的，忍不住开始嚎啕起来。
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