二姨娘周氏,楚韶之只在醒来那日见过,当时头眼昏花,看得并不真切,隐约记得她气质温婉。
和他家母上大人气质相似。
老爷醒来后便吩咐要静养,不容人来打扰,几位公子尚好,姨娘们是一律不见的。二姨娘前来,关差拿不准他的意思,试探问“老爷,可要请进来”
“不必,请到堂屋去。”楚韶之站起来,慢悠悠抬步走出房门。
楚韶之体虚走得慢,他进入堂屋时,小厮已经给周氏奉了茶。周氏端坐,瞧见楚韶之前来,脸上带着温婉的笑意,起身扶他。
楚韶之手背在身后,“坐吧。”
见他拒绝的姿态,周氏眼底闪过意外,心渐渐下沉,难道真如猜测那般
楚韶之落座后问“何事找我”
周氏已敛下所有情绪,温和道“好些日子没见过老爷,听娘说你近来身子好些了,便想来看看你。没见着人,总是挂念着,饭也吃不好觉也睡不着,现在见你真的好转了,心底这才安稳。”
楚韶之嘴角抽动,许久才憋出三个字,“挂心了。”
“妾身应当的。”周氏浅笑,“自打你病了后,家宴便未筹办,于奕好些日子没见到你,可惦记着呢,道你要静心养病,才安抚下他。好在初一要办家宴,他见着你肯定高兴。”
楚韶之记得这个小孙孙,一个口齿不清的小淘气包,怪可爱的,楚韶之道“有段时日没见了,难为他还记得我。”
记忆中家宴是徐老夫人在操持,前几日见她,虽精神烁立,可终归年岁大了经不起操劳,楚韶之道“母亲操持家宴辛劳,还要你多帮忙。”
周氏心下有了计较,神情不动声色,“妾身惭愧,没帮上忙,初一家宴母亲已让颜氏一手操办,她做事仔细,定能让母亲放心。”
楚韶之颔首,“如此甚好。”
周氏心中有了答案,也不久留,不一会儿便离开。
待周氏离开,楚韶之喝了口茶,茶水有些凉了,入口苦涩,楚韶之面不改色,小坐了会儿才起身回屋。
关差伺候楚韶之久了,直觉他情绪不对,却又看不出个所以然来。
到了月底,崀山书院休假,五公子六公子返家,楚府愈发热闹。
一来是楚宥行半月没回家,颜氏心疼他读书辛苦,敦促厨房炖汤,做他爱吃的吃食。徐老夫人亦是不遑多让,自个儿的份例都分了些给楚宥行,势必要乖孙多补补。
楚宥齐住在徐老夫人的敬华院,趁机饱了口福。
二来则是楚宥齐回来了,用俗语说,他就是只闹麻雀儿,有他在就没安静的时候。
两人回来了,自是要先给楚韶之请安,昨日回来得晚,没打扰楚韶之歇息,今日一早便来了,候在安华院外。
楚韶之好些日子没见他俩了,他俩在时觉得太吵闹,不在时又太安静,听小厮通禀,便将两人请了进来。
楚宥齐、楚宥行请安,起身后两双眼睛眼巴巴盯着楚韶之。
大眼瞪小眼,楚韶之问“课业如何,可都能跟上”
楚宥行就等着他这句话,他挺胸抬头,“都跟得上,不难,前几日作文章夫子还夸我了。”
“不错。”楚韶之笑着夸奖,对关差道,“前些日子你兄长送回的松阳墨,取一块给宥行。”
松阳墨色泽黑润,经久不退,松香味浓郁,当世不少享誉的书法大家皆用此书写作画,但因工艺复杂产量少,可谓是一墨难求。恰好他这有,用以激励两孩子读书上进再好不过。
关差应下。
楚宥行睁大眼睛,嘴角忍不住上扬,亲近道“多谢爹爹。”
一声爹爹喊的楚韶之头皮发麻,他顿了瞬,才笑着诶了声。
楚宥行余光瞟向楚宥齐,带着无声的炫耀与挑衅。
楚宥齐嘴角紧抿,他读书不行,夫子不同家长告状都是好的,他没什么可说的,但楚宥行的嘴脸实在可恨。
楚宥齐灵光一闪,“爹,上次送您的鹦鹉,我查到为何脏口了”
楚韶之颇感兴趣,“说来听听。”
“那日之后,我特意去了调教鹦鹉的城南胡同刘老头家,找他讨要说法,好好的鸟儿怎么会唱唱那不中听的,这才发现是拿错了,那只脏了口的,是送他那去请他教了改口的。”
楚宥齐总结陈词,拔高思想,“下次若再遇到这种事,定要探究明白缘由,再下结论。”
楚韶之夸奖,“不错,长记性了。关差,松阳墨给宥齐准备一份。宥齐,课业不能落下。”
“好嘞”楚宥齐欢欢喜喜答应,觑了楚宥行一眼,眼睛里写了三个字就你有
楚宥齐“爹,鹦鹉我派小厮去取了,迟些时候送来给您解闷。”
楚韶之颔首“好。”
平日里无聊,有只鹦鹉解闷也好,热闹些。
楚宥行脸上仍然挂着笑,笑容却有些勉强,心里很不是滋味。
楚韶之没留意到两人的较劲,恰好到了用早食的时辰,楚韶之留两人一同用饭。
这是从来没有过的,两人皆感到惊喜,全程乐呵呵。
次日便是初一,楚府家宴。
大公子在外还未回来,除了他,其余人皆在距家宴开席半个时辰前,断断续续来到主院。
寄住在府上的表姑娘同徐老夫人是一道来的,十四五岁还未及笄的小姑娘,嫩生生的,花骨朵般透着朝气,给楚韶之请安,一举一动都昭示着良好的教养。
楚韶之记忆里有她,是徐老夫人姊妹的孙女,叫郑惜予,郑家从老爷子那辈入仕,子辈陆陆续续从政,经营多年,虽无人在高位,但不容小觑。
郑姑娘年后随母亲来看望徐老夫人,徐老夫人格外喜欢她,便留她小住。
除她外,楚宥扬一家最先到,徐老夫人与楚韶之坐在主位,来人要先给他们请安。
楚韶之目光落在他们一家身上,不动声色打量。
周氏与楚宥扬他见过,女儿楚静姝和梅氏、于奕他是第一次见。
楚静姝容貌与周氏更像,端庄秀丽,年十六,已经到了说亲的年纪。周氏私下里在打探谁家公子品行端正,为她说亲做准备。
梅氏容貌出众,与楚宥扬相配,打眼一看气质温婉,与周氏楚宥扬如出一辙,心道不是一家人不进一家门,但仔细观察,又似乎不是那么回事儿。
她牵着于奕,请安后垂下头小声提醒,“于奕,给祖父、曾祖母请安。”
于奕三岁,白白嫩嫩的小萝卜头,他往前走了两步,摇摇晃晃的,他举起两只肉嘟嘟的小手抱拳鞠躬,说话声奶里奶气,一字一字道“于奕给祖互、真祖母亲安”
“诶,小于奕过来。”楚韶之被他叫得心里软乎乎的,他见惯了熊孩子,这么乖的真少见。
于奕歪了歪脑袋,迈着小短腿朝楚韶之张开的手跑过去,扑向他。
梅氏忍不住提醒,“慢些”
楚韶之抱他坐腿上,捏了捏他圆嘟嘟软乎乎的小脸蛋。
于奕咧着嘴,笑着往后躲,好不开心。
徐老夫人瞥了眼,扫过周氏楚宥扬,最终看向梅氏,眼中暗含指责,“还不将孩子抱回去,老爷还未病愈,受不得累。”
小孩才多重,坐腿上哪会累,再说了是公爹主动要抱,又不是于奕非要坐他腿上,梅氏话到了嘴边,还未开口,楚宥扬道“父亲看着精神好多了,于奕难得一见父亲,让他与父亲多亲近会儿吧。”
徐老夫人眉头微蹙,神色不悦,却听楚韶之道“是啊,小于奕这么乖,还会逗祖父开心,不累的。我近来身子好多了,您别太过担心。”
和徐老夫人儿子儿媳面前,要戴上面具生怕露出破绽,但在小孩面前,却不用伪装。
徐老夫人转眼脸上带了笑,“那就好,你这神色是瞧着精神许多。”
“别站着了,都坐吧。”楚韶之逗于奕玩,抽空说了声。
几人落座,徐老夫人与周氏、梅氏闲话家长,一句话几个弯,全是恼人的机锋。
不一会儿,大公子的妻子江氏,带着两孩子来了。
她与大公子成亲六年,孕有一儿一女,大的是男孩,五岁了,叫楚于牧,女儿两岁,叫楚于薇。
江氏怀里抱着小于薇,梳着童子髻,坠着粉色流苏,同色的衣裳上绣着花枝,像是报春图上的小娃娃,十分可爱。许是许久没见到那么多人聚在一处,小于薇搂着江氏脖子,侧着身子左看看右看看,一双眼睛黑溜溜的,灵动活泼。
于牧走在江氏身侧,身高到她腰,小小年纪看着很板正规矩,可那双眼睛却机灵得很。
江氏站定放下小于薇,楚韶之目光从小姑娘身上移开看向江氏,只一眼,楚韶之便将小于薇如此活泼可爱归功于江氏。
江氏巴掌大的圆脸,一双杏眼极为出挑,看她的人会不由自主被她眼睛吸引,她眼睛明亮,眼尾朝下,模样单纯无害,含笑时眸子弯弯如月牙,甜滋滋的。
她福身请安,于牧一板一眼的跟着做,小于薇抓着江氏裙摆,眨巴着眼睛瞅楚韶之和于奕。
江氏矮身,捏捏她小手,“薇薇,娘亲教过你的,给祖父曾祖母请安,出门前做的那一遍就很好,再做一次好不好”她压低声音,“做了回去能吃糖”
小于薇眼神从迷茫疑惑到明亮,请安是啥她不知道,但做好了被夸,奖励吃糖的是什么她知道。
小于薇小手交叠在身前,声音软糯,甜甜道“给祖父、曾祖母请安”口齿比大她一岁的于奕还要清晰。
说完,她就仰头欣喜地看向江氏。
江氏摸摸她头,“乖。”
楚韶之望着小于薇,眼睛都亮了,小姑娘像个糯米团子,声音也软糯甜腻,让他心化成一汪糖水,小姑娘太可爱了。
冷硬无趣的大儿子何德何能拥有这么可爱的女儿
楚韶之招手,控制着嘴角上扬的弧度不让自己显得太奇怪,“于薇于牧到祖父这儿来。”
于薇走路不稳当,于牧牵着她,走到楚韶之跟前。
楚韶之先上手摸摸头,小姑娘发质柔软,手感软绵,很舒服。不能厚此薄彼,楚韶之摸摸于牧的头。
于奕从楚韶之腿上挣扎下去,站于薇身旁目露期待。
楚韶之“”
楚韶之抬手摸摸头,于奕立马笑得灿烂。
“让祖父抱抱。”楚韶之双手抱起小于薇坐自己腿上,心里一本满足。又分一条腿给于牧,揽他过来坐腿上。
于牧自诩是个大孩子,还像两三岁的小屁孩让大人抱成何体统,只站得离楚韶之更近了,没坐他腿上。
于奕眼睛滴溜溜转,挤中间自个爬上去坐着,笑眯了眼。
于牧怕他摔,还扶了一把。
楚宥扬和梅氏眼中皆是无奈,小显眼包。
徐老夫人眉头直跳,移开视线,“宥行宥齐怎么还没来,林嬷嬷你去瞧瞧。”
说曹操曹操到,楚宥行楚宥齐一前一后踏进堂屋,给楚韶之、徐老夫人请安。
看见楚宥行,徐老夫人的不快终于得到缓解,笑呵呵道“怎的现在才来,快坐下。”
“人都到齐了,开席吧”徐老夫人目光投向楚韶之。
楚韶之颔首,将坐腿上的小孙孙还给两个儿媳。
徐老夫人心中这才痛快。
开席传菜,颜氏盯着菜上齐了,才放下心来落座,她初次操办家宴,得做到尽善尽美。
徐老夫人很满意,不吝惜夸赞,“就数你做事最周全细致,家宴交给你呀娘放心。”
颜氏“娘您过誉了。”
徐老夫人对楚韶之道“老爷觉得如何”
楚韶之还能说什么,他只能说“挺好的。”
颜氏浅笑,适时起身道“老爷,今儿这菜品妾身最熟悉不过,容我给您介绍一番。”
楚韶之“不”
嘴才张开,便被另一道声音打断。
徐老夫人“去吧,我也想听听。”
颜氏走到楚韶之身旁,拿起公筷夹一块百花鸡放入楚韶之碗碟中。
优雅又迅速,快得让他来不及拦。
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