徐达出生于一个贫寒的农民家庭，艰苦的生活使他更早地了解百姓疾苦，培养了他坚毅沉稳、英勇果敢的性格。
徐达自幼习武，长大以后高大魁梧。
至正十二年，定远郭子兴聚众举义，攻取濠州，濠州人汤和率壮士十余人参加。
朱元璋受汤和的邀请，同样投身郭子兴部。
至正十三年，朱元璋奉郭子兴命令回到家乡招募士兵，二十二岁的徐达毅然从军，与朱元璋初见之时，二人相谈投机，便加入到朱元璋的麾下，开始了他的戎马生涯。
当时的濠州城中，红巾军有五个元帅。
“郭子兴一派，孙德崖与其他三个元帅一派，两派之间矛盾重重。”
“朱元璋见濠州城诸将争权夺利难成大事，遂于至正十四年率徐达、汤和等二十四人离开濠州，南进定远，途中先后夺取了定远张家堡和横涧山招抚、招降约两万三千余人，后一举攻下滁州。”
“在此过程中，徐达勇猛地冲锋陷阵，在军队中有了一定的威望。”
“至正十五年二月，徐达和朱元璋一举攻取了和州。”
“因郭子兴抓走孙德崖，孙德崖军也抓走朱元璋。”
“徐达提出用自己替代朱元璋，朱元璋得以归来，不久徐达也逃脱回来。”
“夺取和州后，徐达升任镇抚，地位在其他将领之上，成为朱元璋麾下一名得力干将。”
“三月，郭子兴去世，朱元璋逐渐掌握了郭子兴所领导的红巾兵的统帅权，徐达也更受朱元璋的重用。”
“六月，朱元璋率徐达等人渡江南下，攻占了军事要地采石、太平，攻占太平时，四面皆是元兵，元中丞蛮子海牙、右丞阿鲁灰等用巨舰拦堵了采石与姑苏口，元将陈也先及其将领康茂才，水路分道包围，徐达、邓愈率兵出城，以奇兵袭击他的后面，设下埋伏在襄城桥，擒元将陈也先，收伏康茂才及其部下。”
“八月，徐达奉朱元璋命攻取溧水、溧阳、句容、芜湖等地，所到之处，所向披靡。”
“至正十六年二月，徐达回师与常遇春合击元中丞蛮子海牙，确保朱元璋进入太平。”
“三月，徐达与朱元璋攻下集庆，并以集庆为根据地，改名为应天。”
“朱元璋坐镇应天，命徐达为大将东攻镇江，一日便攻取下来，攻取镇江后，徐达对士卒严令不得焚掠杀戮，后朱元璋授其淮兴翼统军元帅。”
“七月，朱元璋称吴国公，封徐达为佥枢密院事。”
“至正十八年，朱元璋亲征婺州，徐达奉命留守应天。”
“至正十八年二月，朱元璋派徐达水路并进，西征陈友谅据守的皖城。”
“至正十九年，徐达会同院判俞通海的水师攻克池州，擒其守将洪钧等人，并缴获其全部战船。”
“至正二十年五月，陈友谅派重兵进攻池州，徐达与常遇春设下埋伏，在九华山下大败陈友谅军，斩首一万人，生擒三千人。”
“常遇春为避免后患主张杀三千俘虏，徐达不同意，二人僵持不下，于是把情况向上报告朱元璋，请其裁决。”
“朱元璋也不同意杀死俘虏，但未等朱元璋裁决回来，一天夜里常遇春便擅自下令杀死了近一半的俘虏，朱元璋虽不悦，但也只能下令放掉剩余的俘虏。”
“在此之后，但凡征战只要徐达出马，就让他一人掌权，统帅将领。”
“至正二十一年八月，朱元璋率徐达等大将讨伐陈友谅，与其大战于江州，陈友谅不敌，退至武昌，徐达又乘胜追击，因军功升任江南等处行中书省右丞。”
“朱元璋以应天为根据地后，通过几年的东征西伐，逐渐形成了与张士诚、陈友谅三强并存的局面。”
“因陈友谅素性骄傲，而张士诚器量狭小，如果先出击陈友谅，张士诚未必会出援。”
苏轼因此朱元璋决定先攻打陈友谅，再剿灭张士诚。
至正二十二年，驻军洪都的原陈友谅降将祝宗、康泰举兵叛乱，徐达带领汉阳的军队进行攻打。
至正二十三年，徐达随朱元璋带兵渡江，北上安丰，驰援遭到张士诚进攻的韩林儿、刘福通，陈友谅纠集六十万大军，集中兵力猛攻洪都。
朱元璋亲自带兵迎击，双方在鄱阳湖激战。
期间，徐达率兵力战，挫败陈友谅军前锋，斩杀一千五百多人，并缴获一艘巨舰。
经此一役，军队士气高涨，虽有打败陈友谅的把握，但因担心张士诚偷袭后方，于是徐达应朱元璋之命回守应天。
徐达回到应天后，严加防守，训练士卒，加强东线守备，使张士诚不敢妄动，朱元璋因此得以解除后顾之忧，全力对付陈友谅，陈友谅战死，大军惨败，标志着鄱阳湖战役的胜利。
至正二十四年正月，朱元璋称吴王，徐达升任左相国。
二月，平定武昌。八月，他会合参政杨琼等人略取荆湘诸路，攻下江陵、夷陵等，肃清了陈友谅的残余势力。
张士诚早年贩卖私盐为业，元末发动盐徒起义，于至正十四年在高邮称诚王，建国号为周，建元天佑。
高邮之战后，张士诚趁机扩张地盘，成为全国举足轻重的割据势力。
至正十六年七月，张士诚派水师进攻镇江，徐达出兵抵御，在龙潭击败张士诚水师后，朱元璋命徐达率兵攻打张士诚所在的常州，张士诚派其弟张士德援助常州，徐达知道张士德为人狡猾，决定智取并亲自督战。
徐达命人在城外设下埋伏，又令大将王均用为骑兵从侧面冲入敌战，战斗打响后，张士德军队被骑兵冲乱，又被伏兵斩杀，多有死伤，张士德也被活捉了，这场常州之围持续了多月。
至正十七年三月，常州守将吕珍趁夜逃走，徐达率军终于占领了常州。
随后，徐达又奉命率兵攻克宁国、宜兴、常熟等地，至此距离张士诚的统治中心平江已经不到一百里。
朱元璋攻打张士诚的军事攻势是分三步走一是先取淮东，翦除其羽翼，逼迫张士诚的势力收缩到长江以南；
二是扫荡浙西，切断其肘臂，形成合围平江的态势；三是最后合围平江，消灭张士诚。
至正二十五年，徐达麾师攻取淮东，很快攻取泰州、高邮、淮安等地，并在徐州击退元军主力的进攻，俘斩元兵万余人。
仅半年时间，淮东诸地均被攻克，张士诚的势力已被压至江南地区，完成了朱元璋筹谋的第一阶段。
朱元璋在征讨张士诚过程中，右相国李善长认为出兵条件尚未成熟，出兵难以取得胜利，徐达则精辟地分析到故得出的结论，就连李善长也不能与之相争。
“元至正二十六年九月，朱元璋以徐达为大将军，常遇春为副将军，率二十万精兵，进攻湖州和杭州，意在首先斩断张士诚的左膀右臂。””
“经过3个月的战斗，朱军占领湖州、杭州，对平江形成三面包围之势。”
“至正二十六年十一月，朱元璋进围平江城。”
“此战，朱元璋麾下名将尽出，徐达军位于葑门，常遇春军位于军虎丘，郭子兴军位于娄门，华云龙军位于胥门，汤和军位于阊门，王弼军位于盘门，张温军位于西门，康茂才军位于北门，耿炳文军位于城东北，仇成军位于城西南，何文辉军位于城西北。”
“朱军采用的战法是锁城法首先四面构筑长围，将平江彻底困住；”
“然后架设三层木塔，名曰敌楼，既可监视城中动静，又配置弓弩、火铳以攻城；”
“此外还架设襄阳炮等攻城利器，日夜攻击。”
“军中有人从平江地形分析并向徐达献计，六门并攻很难破城，建议重点选择一处连续猛攻。”
“徐达采纳了该建议，亲率将士从葑门发起总攻，最终攻入了城中。”
“不久，常遇春也率军攻破阊门。”
“张士诚又命令副枢密刘毅收集残余兵力二三万人，亲自率领，与朱军进行巷战，后见败局已定，企图自缢，被降明之将李伯升解救，交给徐达。”
“徐达将张士诚押送应天，听候朱元璋处理，徐达因此受封魏国公平江攻防战持续时间长达10个月。”
“期间，张士诚多次反击、突围，战事几经反复，最后城中粮草器械消耗一空，民房寺庙等都充作军用。”
“至正二十七年十一月，朱元璋命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率领二十五万大军由淮河入河南，北伐中原。”
“为获取汉族群众基础，向北方人民发布檄文驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。”
“月初，徐达派使者前往山东沂州招降在山东具有影响力的王宣、王信父子所领导的元朝地方武装。”
“但其降而复叛，反复无常，徐达放弃招降，进兵沂州，很快平息了沂州之乱。”
“徐达在沂州稍事停留，命韩政扼守黄河，张兴祖攻东平、济宁，自己率军攻取益都，活捉守将普颜不花，随后攻取寿光、临淄、昌乐、高苑等地。”
“十二月，徐达大军抵达济南，守城的元将开城投降。”
“徐达复还益都，进攻登州。北伐军出征三个月，山东基本被平定。”
“洪武元年，徐达在基本上占领山东之后，从济宁进攻汴梁，同时派一部分军队经河南永城、归德趋许昌，并命邓愈率襄阳、安陆、江陵之兵北攻河南南阳，策应北征主力作战。”
“三月底，徐达进抵陈桥，元汴梁守将李克彝夜驱军民西遁，元将左君弼率所部投降。”
“四月上旬，徐达军自虎牢关进至洛阳塔儿湾，与元将脱因帖木儿大战于洛水以北，元将脱因帖木儿退至陕州。”
“驻守洛阳的元梁王阿鲁温见大势已去，率官民出降。”
李白徐达继续挥兵攻取嵩诸州，并命手下进攻潼关。
汴梁退守潼关的元将李思齐和张思道，听闻明军逼近潼关，率领部队西逃。
五月，朱元璋驾幸汴梁，慰劳将士，商讨下一步的进军方案。
徐达建议，应立即发兵，攻取大都，朱元璋采纳了徐达的建议，命徐达统军进攻大都。
七月，朱元璋返回应天。徐达、常遇春率诸将会于河阴，然后分兵进入河北。
徐达在临清召集诸将，部署具体进军方略。
随后，常遇春首先攻占德州，接连又攻占了长芦、天津。
镇守天津的元丞相从海口望风而逃，大都震动，人心大乱。
明军进至河西务，大败元军，乘胜攻克通州，元军守将战败身死。
通州失守的消息传到大都，元顺帝惊慌失措，在一天夜里带着后妃、太子向北逃跑。
洪武元年八月二日，徐达包围大都，大都无人守卫，士兵填平城下的壕沟，攻进城中，元朝亡。
监国淮王帖木儿不花，左丞相庆童，平章迭儿必失、朴赛因不花，右丞张康伯，御史中丞满川等不降宁死不降，被徐达下令斩杀。
其余愿意投降的，无一人被滥杀。
徐达下令查封城中的府库，收缴元朝典藏的图籍，将其运往应天。
同时派士兵守卫皇宫，严禁士兵侵扰欺凌宫人、嫔妃、公主等。
扩廓帖木儿自元末义军兴起时，就拥兵自重，形成了自己的武装势力，元朝灭亡后，王保保拥兵十万，坐守山西太原。
洪武元年十一月初三日，徐达亲自统兵自北平进攻山西，西征之役正式开始。
在随后的行动中，徐达一面攻城掠地，一面重建新占领区的统治秩序。
洪武元年十一月初十日，徐达师至真定。
在侦知王保保已率兵出雁门关，准备取道保安州，进攻北平的消息后。
因此，加快了进军太原的步伐。
王保保行至保安州，得知徐达率军进逼太原，担心巢穴失守，于是下令回师迎战。
副将军常遇春的建议，应乘敌不备，派精兵夜袭敌营，徐达采纳了他的建议。
十一月二十九日徐达挑选精兵，趁着夜色袭击王保保军营。
王保保仓促无措，仅率十八骑狼狈出逃，太原告破。