夜黑风高, 庭院中幽幽带起一阵冷风。
“吱呀”一声，香菱把大厨房的门掩上，守在门边, 远远地朝史如意点点头。
大厨房中央支起的小木桌上，杏果瘫软地趴着，绢花散乱，双眼迷离, 垂下的长发甚至沾到了桌面倾倒的酒水。
她今个儿过生辰摆桌, 吃的高兴，来者不拒，不知吃了多少杯酒，吃成了这般醉醺醺的模样。
史如意笑眯眯地在杏果身边坐下, 轻轻推她半边肩膀。
杏果皱起眉, 不依不饶地扭了两下身子，挥手的动作像在赶苍蝇。
“婆婆别吵我我困着呢。”
史如意忍住笑，贴近杏果的脑袋，温声提醒她。
“杏果, 你起来看看呀，我可不是你婆婆。”
杏果动作一顿, 猛地从桌上抬起头, 瞪圆一双杏眼，茫然地四顾。
“什麽你是谁
我这是在哪”
她毫无焦距的目光在空中晃了半天，落到史如意身上, 杏果松了一口气, 又想趴回原位。
“切，我当是谁呢。原来是你啊”
杏果无聊地打了个哈欠，换了只手臂当枕子, 自以为声音很小地抱怨起来。
“史如意那丫头啊，忒小气，防我跟防贼似的。
还好我大人有大量，不跟那鬼丫头计较，这回还请她来过生辰。
来日等我入了大少爷的屋，天天让史如意给我做吃的，气死她，看她怎么办”
杏果砸吧两下嘴巴，半梦半醒中也美得冒泡。
史如意嘴角的笑容僵住了脸上，香菱一边守门一边艰难地忍笑，发出“吭哧吭哧”的奇怪声响。
杏果用手臂蹭了蹭脸蛋，接着诉苦。
“上回，我不就偷了她一碗藕粉羹吗
史如意硬是让香菱拿着扫帚，追了我大半个院子还好我那日没穿绸子鞋，跑得快，谅她也不敢追进大少爷的屋来。
嘶，香菱这乡野泼妇，也不知当年是怎么选入府的。那牙婆子都瞎了不成”
这回，轮到香菱笑不出来了。
她怒目圆睁，左右一看，又要抄起角落的扫帚。
史如意唬得连忙站起身来拦住香菱，拼命给她使眼色，让她不要忘了自个儿守岗望风的任务。
若是那沈婆子久不见人回屋，到大厨房来寻人，下次可再没这么好的机会了。
好说歹说，终于把人劝住了，香菱这牛脾气上头极快，去的也快，只拿双眼睛忿忿地瞪着杏果。
要知道这府里的丫头婆子，也分三六九等。
那家生子世世代代都在府里经营，跟着主子多年，情分深重。
外头买来的丫环，没少被家生子欺负。
有些最多明面上嘲笑两句“没规矩”，最怕的是那些黑心的丫环婆子，暗地里指使人扇耳光、让人“孝敬”月例，都是常有的事。
也就是温妈妈当上厨房娘子，史如意又得了二少爷的青睐，香菱的日子才跟着好过起来。
从前时不时地，胳膊上总会带些淤青回来，问香菱，香菱怕给她们娘俩惹麻烦，从来不肯说。
史如意郁闷地转头，望一眼趴桌上睡得甘甜的杏果。
这人怎麽喝醉了都这么惹事呢
烛光微闪，映在杏果的绣花对襟小褂上。
史如意眼睛一转，忽然拉起杏果的手，扑闪着眼睛，作出崇拜稀罕的样子。
“杏姐儿，你这身衫儿料可真好，衬得你人也好看
置办得花不少银子吧”
杏果被史如意拉着手，脸颊酡红。
她今个儿过了生辰便满十四了，在这个时代，已是到了能配人的年纪。
杏果眉眼长得娇俏，又喜穿嫩粉的衣裳，即使在冬日，看着也如春日枝头的花骨朵一般。
只是这性子随了她婆婆沈婆子，惯常贪人小便宜不说，还好出风头，对别人的吹捧更是格外受用。
果不其然，听了史如意这话，杏果的嘴角立时勾起来。
“那是，总共花了好几贯钱我婆婆疼我呢”
杏果说话爱夸张，一文钱在她口中摇身一变，能变成十文钱。
她瞧不起史如意她们娘俩的作派，家里没男人，日子过得紧巴巴的，一年到头省吃俭用，不舍得给自家花半个子。
这钱光攒不花，留来有什麽用
好了吧，家里遭一回贼，攒下多少银子，最后还不是全便宜贼去了。
杏果手头攒不来钱，每月初，月例一发下来，她转头就同其他大丫环，到外头逛铺子、买吃食去了。
她匣子里头塞满各式的五色绢花，若是换着天戴，二十来日都不带重样的。
沈婆子劝不住杏果，便哄她拿月例出来，让自个儿替她收着。
每到这时候，杏果又一下变精明了，任沈婆子好话说尽也不肯掏钱，最后沈婆子无奈，也只得随她去了。
沈婆子心头琢磨着，杏果打扮娇艳一点也不算坏事
她也是年轻过的，知晓这帮年轻郎君嘴里正人君子一套一套，实则有哪人不好美貌颜色呢
眼看着大少爷云璋过年就要回府来，不知有多少丫环都蠢蠢欲动，盯准了杏果的位子。
沈婆子听屋头的婆子闲话，说冬至那日，程妈妈带着女儿丁香到了太太曾氏的院子，给曾氏孝敬了两双丁香自个儿做的绣花鞋。
说得那婆子咂舌，不知程妈妈花了多少银子，鞋面用的都是上好的绸子料。
上头绣的莲生贵子，跟画上去似的，活灵活现。
曾氏陪房中有针线娘子，但做了这么多年，这老三套的手艺看也看腻了，不由顺口夸了丁香几句。
程妈妈带着自个儿女儿来，不为别的，就想丁香在太太曾氏面前露个脸，也好进府讨个差事。
曾氏管儿子院里的人管得严，程妈妈不好明求，让丁香进大少爷屋里，只含糊说盼着有个差事做做。
程妈妈对女儿手艺有信心，她专个儿花银子请过外头绣娘来教丁香，就盼着丁香日后能攀上大树，有个好前程。
丁香样貌不够出彩，程妈妈便让她在这绣活上下功夫。
这一磨许多年，直到如今挑不出差错了，才让丁香到太太面前露脸。
大少爷云璋过两年就要成婚了，程妈妈揣度曾氏的心意，估计曾氏给大少爷挑的通房丫环，未必要模样出挑，却一定是要老实本分，最好是手艺活不差的。
果不其然，曾氏沉吟两下，并未拒绝，只让奶娘李嬷嬷留心着，看府中哪里缺人。
程妈妈谢过曾氏和李嬷嬷，满心欢喜地带着丁香走了。
回头沈婆子得知这个消息，急得嘴角起了两个泡，背地里，问候程妈妈全家祖宗不知多少回。
这才咬咬牙，拿了自个儿的私房出来，去外头买了缎子，给杏果添置了这两身好衣裳。
都是由外头裁缝婆子亲自量身度过的，看着不起眼，穿上却衬得杏果脖长腰细。
人靠衣裳马靠鞍，七分的颜色霎时变成九分。
杏果拿到新衣裳，一刻也等不得，立刻就换上了，今个儿特地在府里晃荡显摆，不知得了多少丫环的夸。
沈婆子和程妈妈明争暗斗，一个赌大少爷的欢心，另一个把宝押太太身上
这些史如意没甚兴趣。
她只关心一件事杏果身上做衣裳的好料子，到底是不是沈婆子偷她们家，得了银钱买的
跟杏果套话，杏果絮絮叨叨扯了半天，只知臭美她穿的褂子，其余一问三不知。
最后史如意问得头都大了，也只确定了一样事。
云佑送与她的那个小手炉，确实不在杏果她们屋里，也未见沈婆子拿类似的物件出去典当过。
杏果大着舌头，枕在桌上，嘿嘿地傻乐。
“我婆婆把箱头的钥匙，藏在豆袋里
她以为我不知道呢，我每次只拿一点点铜子，不敢拿多，拿太多婆婆就发现啦。”
夜幕漆黑。
史如意和香菱把杏果扛回下人院，沈婆子警惕地从院里探出头来。
看见是她们两个，脸上的不虞更是多了两分。
还没等沈婆子说话，史如意眼观鼻鼻观心，和香菱一同把杏果丢下，脚底抹油就想溜走。
杏果晃了晃昏沉的脑袋，看见她婆婆，立刻像软泥一样缠上来。
“婆婆，你回来啦
我今个儿请府里丫环，吃了好多酒
但我记着事呢，史如意和香菱问我，你把箱柜钥匙放哪，我嘴可严了，谁都没告诉”
沈婆子在她们背后怒喝一声，史如意吓得差点往前跌了一跤。
香菱听得动静，立刻跑回来，把史如意从地上捞起来。
“站住
我就晓得你们俩不是个好的，敢把主意打到我老婆子身上来”
沈婆子像头被惹怒的母牛，在背后追着，香菱拉着史如意，放开了脚丫子跑，跑得上气不接下气。
杏果没了人扶，瘫坐在地上，看她们你追我赶，笑得眼泪都快出来了，还在鼓掌助威呢。
香菱随着史如意一气跑回她们家院子，插上门闩，听沈婆子在外头叉着腰，吐地板，一口一个“小贱蹄子”地骂人。
一晚上，愣是没敢回自己的丫环房，在炕上和史如意母女两人挤着睡了。
后来几日，一见到沈婆子，撒腿就跑。
史如意也知道自个儿这事，越纠缠越说不清，便让沈婆子这般误会下去也好。
反正沈婆子之前趁她们不在，老是偷摸翻大厨房，就算那偷家的贼真不是她，沈婆子定是也没安什麽好心。
至于为啥要翻厨房，史如意也听杏果说了，沈婆子怀疑她私底下往菜里放那种西域传来的香料。
这香料据说吃了对身子有害，但一吃就会上瘾。
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