飞机穿过云层，姜哲看向窗外。
城市轮廓逐渐变得清晰。
纽约这座城市，在烈阳下泛着金属光泽；哈德逊河像一条被揉皱的腰带，缠绕着曼哈顿嶙峋的天际线。
“你选的酒店在晨边高地西侧，是为了距离学校更近“汪真听到广播提醒，拿出化妆包，开始补妆。
姜哲说道“那里离哥大正门步行十分钟可以节省更多的时间，贵一点也值。”
汪真说道“我听说，那里曾经是二十年代银行家们修来金屋藏娇的。“
“先去看看怎么样，很快还要找住处和画室。”姜哲答道。
飞机逐渐停稳，按照广播指示，乘客们陆续起身，排队下飞机。
姜哲握紧行李箱拉杆，随着乘客，来到机舱门。
走出机舱的瞬间，热浪裹着各种工业气味，扑进鼻腔。
他走下飞机，抬头看见远处自由女神像的冠冕若隐若现，宛如一枚生锈的发簪。
“纽约，我又来了，这次，要在这里住上几年。”
“我感觉，像是进了的桑拿房。“汪真踩着新款凉鞋，跟着姜哲进入接驳车。仅仅运动了片刻，她的额头已经有了一层细汗。
两人顺利的取行李，搭乘出租车。
出租车驶出机场时，他们才勉强适应了这里的气温。
汪真闭着眼睛，试图恢复精力。
姜哲精神奕奕，透过车窗，观察街景，偶尔和司机聊上几句。
2005年的纽约街头，上演一幕幕超现实戏剧戴棒球帽的少年，踩着轮滑穿过车流，手里举着的收音机，发出劲爆音乐唐人街招牌下挂着褪色的千禧年彩带时代广场的纳斯达克屏幕闪着冷光，数字瀑布中有安迪沃霍尔的金宝汤罐头广告。
司机看到姜哲对街景感兴趣，就试着聊天。没有固定话题，看到什么就聊点什么。
“看到那个霓虹牛仔没“他示意姜哲看向一处位置，“四十年代最贵的广告牌，现在成了街头艺术家的涂鸦板。“
姜哲的视线，却被路边的热狗摊绊住。
油腻的遮阳棚下，墨西哥裔摊主正往面包里塞酸菜，酱汁滴在印着自由女神像的餐巾纸上这场景让他想起滨海艺术学院附近的煎饼摊，只是这里的甜面酱换成了黄芥末。
出租车拐进百老汇大道时，看到的景色突然倾变化。
铸铁防火梯在光影中拉出细长的阴影，某个二楼窗口飘出叫不出名字的音乐，琴声混着空调外机的轰鸣。
车子继续行驶，终于到了姜哲的临时住处晨边庄园酒店。
青铜色的正门缓缓转动，门童热情的帮姜哲二人提行李，制服上的金属钮扣闪闪发光。
走进大堂里，模仿蒂凡尼玻璃穹顶将灯光滤成蜂蜜色，落在墨绿色天鹅绒沙发上。前台背后的桃花心木酒柜里，摆着不同年份的麦卡伦威士忌。这种风格，保留了古老的装饰艺术痕迹。符合姜哲对古老酒店的想象。
办理入住手续，服务生带领两人乘坐电梯，来到顶楼。
姜哲没打算省钱，给自己和汪真都定了河景套房。
他先去汪真的房间看了一圈。
房门打开的瞬间，看到了阳光和波光。挑高近四米的客厅里，哥特式拱窗框着河岸风光，地毯上摆着包豪斯风格的镀铬茶几。
汪真径直走向迷你吧，看了一眼后，询问服务生“你们这里有1982年的玛歌“
“有的，您现在就需要吗”
“不，暂时不要。”
看过汪真的房间，服务生引着姜哲，来到他的房间。
汪真也跟过来，想看看有什么不一样。
姜哲在房间里走了一圈。
服务生介绍完毕，就离开房间。
“果然，没有白花的钱。”汪真的指尖抚过卧室的胡桃木护墙板。
两人对居住条件很满意。
姜哲放下行李，伸了个懒腰。
“我先去洗漱，身上有些发粘了。等会再说接下来的安排。”汪真说道。
送走汪真，姜哲洗漱一番，感觉轻松了许多。
给自己泡了杯茶，拿起手机，给父母打电话报平安。
姜益夫妇听到姜哲已经到了酒店，终于放心，接着详细询问途中经历，以及住宿条件。
接下来，姜哲又给几个朋友打电话。
几个电话打完，茶水已经变温。
姜哲端着杯子，走到窗边。对岸古根海姆博物馆的钛合金曲面一闪一闪，像一片坠落的银河。
品茶，看景，任由思绪飞驰。
不久，汪真穿着休闲的服饰，来找姜哲。
姜哲给她倒了一杯水“我打算尽快去报道。”
“学校不会因为你早到十二小时，就多给你个学位。“汪真起身拿来一份餐饮指南，香根草香水混着湿润的气息飘过来，
“休息一晚，用最好的状态，去报道。
楼下餐厅的牛排和美酒，也许能让你平静下来。“
姜哲觉得这个建议不错，遂准备放松一下。
经过几个几小时的休息，两人下楼，准备好好享受晚饭。
橡木与火焰餐厅的领班，是个银发梳得油亮的男子。
他引着姜哲二人，穿过挂满百老汇剧照的走廊时，姜哲瞥见某幅歌剧魅影面具下藏着安迪沃霍尔的签名。
选位置，点菜。
几种美食，陆续送来。
龙虾汤的蒸汽模糊了汪真新补的口红，她晃着红酒杯说“这儿的藏酒很不错。“
姜哲对于红酒无感，只觉得这里的菲力牛排很好吃。
“明天陪你去报道“汪真用银匙搅动焦糖布丁。
姜哲说道“不用，我自己就可以。”
汪真摇头“看着你安顿好，我才放心。报到之后，还有好多事情。佳士得拍卖公司，米勒那里，都要去走动一下。”
两人聊着明天的安排，不知不觉，吃完了晚饭。
因为经过了长途跋涉，两人都打算尽快休息。
可是，姜哲竟然失眠了。
他透过窗帘缝隙，看着窗户玻璃发呆。光斑玻璃上隐约流动，宛如教堂彩窗投下的圣光。
他想起艺苑名人传里写，年轻的拉斐尔初到佛罗伦萨那夜，也是整宿望着圣母百花大教堂的穹顶失眠。
姜哲觉得无聊，干脆起来，走到窗边，拉开窗帘。
哈德逊河的波光，倒映着城市的灯火。看了一会儿，他认出对岸有一处亮着的位置，应该是是惠特尼博物馆。菱形玻璃幕墙。
姜哲被酒店服务叫醒。
洗漱一番，疲惫尽去。
吃过早饭，姜哲把报道的材料，装进双肩包，和汪真一起赶去哥大。
夏日的纽约，空气里蒸腾着柏油路融化的焦苦味和尾气的味道。
“到了。”姜哲远远的看到，哥大标志性的女神雕像。青铜底座上爬满常春藤，藤蔓缝隙里隐约可见猫头鹰的翅膀轮廓。此时，一只通体赤红的鸟掠过晨边高地的天空，消失在教学楼的红砖尖顶后。
“不应该听你的，应该搭出租车。”汪真
姜哲也觉得热，只是因为怀着对新环境的憧憬，才遮蔽了难受的感觉。
他打算找个轻松的话题。“听说找到猫头鹰的人能捡到三美元”他伸手拂开雕像基座的藤叶，指腹蹭过冰凉的青铜纹路。
汪真嗤笑一声，“你还打听了这些事情”
“听说，上个月有个建筑系学生找到了1921年的硬币，现在，这地方快被摸出包浆了。”
他们沿着百老汇大道往校园深处走。
暑气被哥大密集的建筑群切割成碎片，红砂岩外墙的教学楼像叠摞的旧书，窗棂投下的菱形阴影里，几个学生正用粉笔在地面勾画行为艺术的符号。
姜哲注意到图书馆侧墙攀着整面爬山虎，叶片在风里翻出银白的背面，宛如千万只振翅欲飞的鸟雀。
“看那座建筑”汪真虚指远处灰色方盒子建筑。一路上，能看到不少新鲜景致。
姜哲的视线却被图书馆台阶上的女孩吸引。她裹着孔雀蓝头巾，正往帆布袋里塞一摞建筑图纸，袋子还露出烫金的书脊。
“艺术学院在东草坪那边。”姜哲收回目光，引着汪真拐进一条拱廊。砖石穹顶垂下铁艺吊灯，仿佛穿越中世纪修道院的长廊。转角处立着座石狮雕像。
姜哲经过雕像时，看了一眼爪下压着的铭牌。上面刻着“1912年校友捐赠”的文字。
汪真注意到姜哲的视线，于是说道“上个月的佳士得夜场，十九世纪学院派的作品，价格上涨。你也能画类似风格的作品，也许能蹭上这波行情。”
姜哲说道“上次来纽约，我听到一则传闻。几年前，有个教授发现了一箱卡拉瓦乔的赝品，学术和生意，很难分清。”
他们从拱廊钻出来时，正撞见几个学生跑过。
“等你完成报道，可以来这里拍几张照片。”汪真指着不远处。那里有修剪整齐的草坪；粗壮的树木，留下一片片树荫；几个年轻人休闲的坐在长椅上聊天。
话音未落，一阵急促的自行车铃声响起。
一位穿格子衬衫的女生，骑着自行车经过姜哲二人附近。
她经过一处下坡，车筐里堆着的书和本子哗啦啦散落一地。
因为距离近，姜哲二人过去帮忙。
他捡起几本书，递给女生。
女生留着短发，戴着黑边眼镜。白皙皮肤上，有一些雀斑。给人的第一印象是，不算美，有些中性。
“谢谢”女生把书胡乱塞回车筐。
姜哲看到女生的书籍中，有几本关于音乐的书籍。
猜测有这位女生可能是音乐专业的学生。
这时，又有一位女生，过来帮忙。
她对骑自行车的女生嘘寒问暖一番，等女生推着自行车离开，就看向姜哲。
“姜哲你好，我叫凯莉。”她主动向姜哲伸出手。
姜哲不认识对方，但还是礼貌的和对方握手。
“我们见过面”
凯莉简单介绍了自己。克里教授请姜哲来做范画的时候，她去画室观摩了后半场。
姜哲完全不记得对方。
凯莉得知姜哲来报道，表示自己也要去找克里教授，可以带他们过去。
不由分说，她热情的给姜哲二人引路，并且介绍沿路上的景致。
绕过爬满紫藤的矮墙，眼前豁然出现个下沉式庭院，有一座三米高的现代雕塑数百个黄铜铃铛组成的骨架，风过时叮咚声如碎玉。
“上个月刚立的。”凯莉介绍“据说用了三百磅二战时期的子弹壳。”
姜哲凑近细看，发现每个铃铛内侧都刻着极小的数字。1914、1939、1968
途中，他们还远远的看到了几位老师。
“注意那个年龄最大的人，”凯莉压低声音，“那是怀特教授，上个月刚把一件作品，大都会博物馆亚洲厅。”
姜哲想起，不止一个人提过，哥大与纽约艺术界的深度捆绑。
教授们常在oa策展，学生在古根海姆实习。
凯莉很健谈，告诉姜哲学校各场馆的分布，以及如何快速达到自己的目的地。
汪真看着凯莉和姜哲聊天，很少参与。
她暗中观察，这位女生是典型的西方美女，线条起伏夸张，性格外向，自信。
在米国人眼中，绝对是美女，不知道姜哲会不会喜欢这种类型。
而且，她不相信对方表现出来的一面。
这种热情，刚才的偶遇，都值得怀疑。
起码，在汪真看来，自己两人一路走来，就没遇到几个乐于助人的人，更别说花时间帮忙引路。
姜哲是自己画廊的台柱子，甚至可以说是最大的支柱，绝对不能出事。
汪真一直就担心姜哲在国外生活，会不会被什么人勾走，现在看来，担忧不是多余的。
她已经考虑如何提醒姜哲，自己做好哪些防备。
姜哲不知道汪真的担忧。有了导游，让他对哥大的校园，有了直观的了解。
穿麂皮夹克的男生坐在阶梯转角；坐在古老石阶上的女生，膝头摊着本中世纪纹饰考，图书馆的玻璃，反射出建筑的金碧辉煌；远处地铁的轰鸣，哈德逊河的潮声，以及某个教室里突然爆发的掌声。
姜哲深吸一口气，空气里有油墨、尘灰与植物混合的气息。
他对这里的第一印象极好。
“到了，克里教授的办公室，就在那栋楼里。”凯莉笑颜如花。
本章完