数日后，楚国皇宫，东宫大殿。
楚宁展开密信时，一缕晨光正透过雕花窗棂洒在信笺上。
信纸边缘沾着暗褐色痕迹，像是干涸的血迹，又像是朱砂晕染。
他的目光在信件上停留许久，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。
“来人，传丞相、太傅、吏部尚书、工部尚书即刻觐见。”
楚宁的声音很轻，却让侍立在侧的宦官打了个寒颤，这位年轻的太子向来喜怒不形于色，此刻眼中却闪过一丝罕见的锋芒。
半个时辰之后
东宫正殿内，四臣分列两侧。
云建业一身风尘仆仆，显然是刚从衙门赶来，吕修文脸色凝重，独孤信鹤发童颜，神情肃穆。
唯有丞相狄文耀神色如常，只是目光在扫过楚宁略显苍白的脸色时，略微停顿。
“诸位爱卿请看。”
楚宁将密信递给身旁太监“邓尚书来信，汉帝除了要兖州之外，还开价五百具百炼钢弩，三百万石军粮。”
密信在四臣手中传阅，殿内一时只闻纸页翻动的沙沙声。
云建业最先按捺不住，阴沉着脸，冷声道“殿下，百炼钢弩乃我楚军立身之本，岂可轻易予人汉军若得此利器，他日必成心腹大患”
吕修文轻咳一声，将双手收入袖中，皱眉道“云大人此言差矣，五百具钢弩，不过是我军库存十之一二，眼下当务之急是与周军合击秦国，若因小失大aquot
“吕尚书此言大谬”
独孤信突然打断，眼神直指吕修文“汉朝工匠何其了得只需一具钢弩，便能推演出锻造之法，届时汉军战力大增，我楚国危矣”
楚宁端坐主位，目光在三人之间游移。
他注意到狄文耀始终沉默，双手一直隐藏在袖中，身体不动如山，一副胸有成竹的模样。
“丞相以为如何”楚宁开口问道。
狄文耀缓缓伸出双手，拱手施礼，正色道“微臣以为，可先应下汉帝所求，只是”
他目光扫过众人“钢弩须待汉军出兵牵制司马逸之后，方可交付。”
殿内一时寂静。
楚宁眼中闪过一丝赞许“丞相之意是”
“汉军若不出兵，钢弩自然不必交付。”
狄文耀捋须微笑“即便出兵，运送途中若遇aquot山匪劫掠aquot，也是无可奈何之事。”
云建业眼前一亮“妙计”
“只是”
狄文耀话锋一转“殿下近日面色不佳，可是旧毒复发”
楚宁下意识摸了摸胸口。
那里的血管宛如蛛网一样突出，那是所中血蛛毒所带来的异变。当时那支淬了血蛛毒的箭矢，险些要了他的命。
“无碍。”楚宁摆手“诸位爱卿且去准备吧。”
狄文耀低头，眼中闪过一抹担忧之色。
如今太子所中之毒，天下众人皆知，若是不能尽快得到烈焰草炼制解药，怕是撑不了太久。
眼下，只能先答应汉朝的要求，先让汉朝牵制魏国的司马逸再说。
待四臣退下，楚宁转入后殿。
太子妃沈婉莹正倚在软榻上，手中捧着一碗莲子羹，她腹部高高隆起，行动已颇为不便。
“殿下。”沈婉莹欲起身行礼，被楚宁按住。
“孙神医说你还有半个月就要临盆，不必多礼。”楚宁接过莲子羹，却只是放在一旁。
沈婉莹目光落在他略显苍白的脸上“殿下的毒”
“已无大碍。”楚宁握住她的手“待你生产之后，我就要亲征秦国。”
“这些日子，念及你怀孕，本宫又身中剧毒才没有和你过多接触，接下来几天，本宫多陪陪你。”
“不可”
沈婉莹猛地坐直身子“孙神医说殿下只是暂时压制毒性，需静养一年”
“秦国虎视眈眈，已经和蛮族达成协议，边关的三十万大军正在朝周朝进发，周朝女帝已经三次遣使催促。”
楚宁语气坚决“此战关乎楚国存亡，我身为储君，岂能安居宫中”
沈婉莹还要再劝，突然捂住腹部，脸色煞白“什么，三十万大军，这殿下我”
楚宁这才发现她裙摆已染上水渍，顿时慌了神“来人传孙神医快”
殿外响起急促的脚步声，楚宁将沈婉莹抱在怀中，感受着她因阵痛而颤抖的身子。
“殿下”沈婉莹攥紧他的衣袖“若妾身”
“别说话。”楚宁将她抱得更紧“你和孩子都会平安。”
孙司邈匆匆赶来，殿内顿时忙碌起来。
楚宁站在屏风外，听着里面传来的痛呼声，握紧了腰间佩剑。
这一刻，他忽然紧张起来。
他已经许久没有这种紧张的感觉。
而今天，沈婉莹的提前生产，让他感受到了前所未有的紧张。
他担心沈婉莹。
也担心沈婉莹腹中胎儿。
忽然，殿外传来急促的脚步声，打断了他的思绪。
脸色一沉，转身朝外而去，他倒要看看是谁敢在此刻前来打扰沈婉莹生产。
来到殿外，映入眼前的是一抹明晃晃的龙袍。
楚皇来了。
“儿臣见过父皇”楚宁上前拱手施礼，眼中却依旧带着几分不安之色。
楚皇很少看到楚宁这般模样，见状不禁龙眉一挑，沉声道“不是说还有半个月才生产吗，为何提前了”
楚宁眉头紧锁，沉声道“儿臣准备亲征秦国，太子妃听闻此事动了胎气，这才提前生产。”
“什么，你要亲征秦国”
楚皇脸色大变，收起心中的心思，上下打量楚宁一眼。
见楚宁还是那副萎靡不振，时不时咳嗽，完全没有好转的模样，不禁冷声道
“你身体这般模样，还要上战场，万一出事，我楚军岂不危矣”
可楚宁却态度坚决，沉声道“正因为儿臣的身体拖不得，所以才必须尽快打败秦国，得到烈焰草炼制解药。”
“否则就算我军灭了秦国，等得到烈焰草送回来都要数月，一来一回，太耽误时间。”
楚皇不语，只是紧紧盯着楚宁。