郑姬以为她不信，又笑着道。
“虽不知你为何前来，但我明日就要随我娘启程，代表西女国，出使南齐了。
“我们来日再见。”
郑姬扭动着臀，径直往国主寝宫去。
凤九颜看着她背影，暗自思忖。
恐怕，出使是假，西女国国主要把刘莹母女俩遣送回南齐，才是真。
寝殿内。
国主脱下龙袍，换上了较为平常的衣裳。
郑姬走进来，好奇地问。
“姨母，您这是要去哪儿”
国主面色平淡，“巡查地方水务。”
郑姬颇为熟络地上前，扶住国主的胳膊，冲她撒娇。
“姨母真是勤政为民呢
“天底下的皇帝，没几个像您这样的。
“姨母，方才我瞧见那南齐皇后了，她来作甚”
国主语调寻常，格外镇定地说了句。
“她随齐皇微服私访各城，特意来我西女国，商议两国结盟之事。”
“原来是这样。那齐皇来了吗”郑姬关心齐皇，胜过关心自己的姨母，没有留意到，身边国主的唇色格外苍白。
莫辛嬷嬷适时上前。
“国主，马车备好了。”
国主抽出自己的胳膊，临走前叮嘱郑姬。
“你跟你娘好好待在宫里，准备明日出使南齐。”
郑姬点点头，目送国主出寝殿。
旋即她不无懊恼地想，姨母走这么快，还没告诉她，齐皇究竟来没来呢
她回到偏殿，和母亲说起此事。
得知皇后来到西女国，刘莹莫名就心神不宁了。
“她来干什么难道是来找她母亲的”
郑姬提醒她。
“娘，别管她们母女的事了。姨母方才还说，要我们准备明日出使呢。
“这次出使，至关重要。一则关系到我的终身大事，二则关系到您作为西女国皇商，能否入主诸国商道。
“大局为重，可不能被别的人和事分了心。”
女儿难得清醒，刘莹深感欣慰。
“你说的对。大事为重。”
左右，那母女俩也蹦跶不了多高。
南齐西境。
南山王带兵驻守在此地。
这几日，他天天陪着皇帝巡视边防，已经走破两双鞋。
也不知皇上突然来西境做什么。
就算是巡查边境，该看的看过了，也该回皇城了。
这天，南山王终于忍不住，在晚膳时提了嘴。
“皇上，近来国务很闲吗”
萧煜长指环着酒盏，鸦羽似的眼睫投下些许青灰的阴影，“国务是忙不完的。”
南山王那你还不赶紧回去
无崖山离西境较近，西境外，就是西女国。
萧煜原本想和凤九颜一同去西女国，可她不准。
无奈，他只好留守在西境，准备随时接应她。
他也看得出，南山王对他不胜其烦。
但是，他等不到九颜，就绝不离开。
太阳落山后，整个西境迅速被夜幕笼罩，西女国亦是如此。
城郊的宅邸。
马车停在外头。
凤九颜和西女国国主先后下马车。
这一路，国主身子虚，基本都靠着车壁歇息，两人鲜少言语。
凤九颜心系母亲安危，拾级而上，步子又稳又快。
国主跟在她后头，因着重病在身，走起来有些吃力。
屋内亮着灯火，凤九颜进去前，谨慎地观察四周，确定没有机关，才推门而入。
“九颜”屋内的凤母一见到女儿，立马从桌边起身。
凤九颜环顾屋内。
这西女国国主并未亏待母亲，所用熏香都是极为名贵的龙涎香。
凤母看着柔弱，真遇到什么事儿，并不慌乱。
她反问凤九颜。
“你怎么来了是她们把你绑来的吗”
凤九颜甫一开口，紧随其后的国主说话了。