徐宁等人的脸色越发难看。
周堂却嬉笑道“大家都能作证，那就一起去皇上面前分辨。天子脚下，徐大人总不能一手遮天吧”
徐茂气得还要上前，被徐宁狠狠掌掴。
“啪。”的一声耳光，众人安静下来。
徐宁望着今夜反常的周堂，说道“不知因何起了冲突，看在老夫已经教训小儿的份上，周大人能否高抬贵手”
周堂道“好说。不过是清溪村被人为纵火，本官欲要带兵前去救人，刘侍郎和令郎等人，横加阻拦，甚至于不惜对本官拳脚相向，暗下黑手。”
徐宁看向清溪村的方向，大火似乎已经灭了，但星火仍在继续。
他紧蹙眉头，看了一眼心虚的刘泽和垂眸不语的儿子，淡淡道“既然周大人有要事要办，那便先请。”
“待明日，老夫定带小儿上门赔罪。”
“大人。”
“爹。”
刘泽和徐茂紧张地呼喊，看起来很怕事情泄露。
徐宁攥紧拳头，转身狠狠朝刘泽和徐茂抽了过去。
并大声呵斥道“闭嘴”
“清溪村失火，百姓性命堪忧，你们竟然阻拦周大人”
“要知道，一旦发生百姓祸乱之事，周大人难辞其咎。”
刘泽和徐茂不敢再多说一句话。
周堂则拱手道“多谢徐首辅体恤，那本官这就带人去救火了。”
“不必了”
“周大人好生歇着吧”
万峰带着军队，风尘仆仆，已然从清溪村赶了回来。
而为他们带路的，正是时全。
只见时全站在戏楼下不动，并微微抬了抬头。
万峰当场跪下，并高声道“启禀皇上，末将万峰，抓捕夜袭清溪村贼伙四百五十二人，击杀四十八人，擒获贼首谢昆，前来复命”
“皇上”
“皇上”
“皇上在这里”
一时间，众官员吓得魂不附体，全都跪倒在地。
徐茂和刘泽更是吓得浑身冰冷，顷刻间就瘫软成烂泥，连跪都跪不直了。
周堂抬首，恭敬地跪下道“顺天府尹周堂，未能及时赶往清溪村救火，还请皇上治罪。”皇上英明，应当知道他刚刚是故意转移那伙人的注意力吧
希望不要降罪于他啊，周堂默默祈祷。
皇上起身，缓缓走向前方，低头凝视下面的众人。
“万峰，你立了大功，朕会重重赏你。”
“现在，带着你抓捕的贼寇关押进大理寺，等朕后审。”
万峰道“末将领命”
随即便带着人，把抓到的人全都押走了。
“周堂。”
“下官在。”
“你有救助百姓之心，朕且先不罚你。”
“今日在场官员，除徐宁外。一律收监顺天府，交由你主审。”
“希望这一次你不要让朕失望。”
周堂如释重负，高兴地抬眸，掷地有声道“臣定当不负皇恩，不负百姓信任，倘若有徇私舞弊之举，就叫臣天打五雷轰，不得好死。”
徐宁只觉得眼前一黑，险些昏死过去。
皇上点了点头道“办事。”
周堂起身，迅速召集众官兵。
“抓人，带走”
“本官要夜审”
今夜的案子是他主动争取来的，谁也别想坏事一想到一场贪污大案即将在他手里侦破，周堂就止不住地激动。
徐茂不是拿他的出身说事吗等他功成名就那一天，风光认亲归家，看徐茂不被活活气死
甚至于，可能徐茂都活不到那一天了。
而此时的现场，徐茂被一阵阵濒死感侵袭，动惮不得，已经和死人没有什么两样了。
刘泽汗如雨下，眼瞳涣散，嘴皮动了动，却是一点声音都发不出。
其他人瞬间跪倒戏台前面，大声呼喊“老臣冤枉啊，老臣只是应邀前来，并不知发生何事啊”
“皇上，微臣冤枉啊，微臣真的不知道清溪村之祸，求皇上饶恕微臣。”
“皇上饶命啊，微臣是无辜的。”
周堂冷笑道“呱噪。”
“掌嘴，再敢啰嗦，把嘴给堵上。”
周堂威风完，捡起地上的砖头，走到徐宁的面前。
他压低声音道“徐大人，他们刚刚说看见我打徐茂”
“不知道皇上看见的是不是也这样呢”
徐宁望着周堂，深深地望进周堂的眼中，见周堂毫无惧意，攥紧的拳头，骨节咔咔作响。
好个周堂，竟然为了给万峰遮掩，不惜与众人为敌。
他记下了。
周堂却邪笑一声，大步走了。
皇上在上面喊“徐宁。”
徐宁连忙恭敬地顺着梯子上去，来到皇上的身侧。
“今夜你怎会来此”
徐宁深吸一口气，他回到府邸，下人告诉他，有人找了徐茂，徐茂就出去了。
他担心徐茂被人利用，就赶了过来。
谁知道还是晚了一步。
“犬子无脑，容易受他人蒙蔽。臣担心他的安危，就出来寻他。”
皇上道“清溪村的事情，你知还是不知”
徐宁跪地道“回禀皇上，臣当真不知。”
皇上点了点头道“好，朕信你。”
“那朕最后问你一句，倘若你儿子参与其中，你要如何”
徐宁惶恐道“臣教子不善，为祸百姓，无颜为官，愿退出朝堂。”
皇上道“那倒不用，只要你不徇私枉法就好。”
皇上说完，便起身走了。
不徇私枉法，儿子岂不是必死无疑
徐宁还跪在那地上，看着远处忽明忽暗的清溪村，眼前一黑，当场吐血。
马车里，秦韵等候着。
皇上进来以后，马车就缓缓动了起来。
秦韵掀开车帘，对赶车的时全道“先别回去，让方平带路，逛完整条兴旺街。”
时全回眸，皇上点了点头道“听老夫人的。”
很快，马车调转反向。
皇上看向平静的秦韵，问道“清溪村的事情，阿娘是如何得知的”
秦韵道“阿泰救了一个清溪村的村民，他说朝廷征地六百亩只是一道坎，迈过了，便是成千上万。”
“我原本不信的，却听闻兴旺街原计划征地两千亩，实际征地六千亩。”
“并且在征地后，出现了大片荒地。老百姓们想种菜都不能，官府还派人看管，很明显是被位高权重之人占据了。”
皇上震惊道“从两千亩到六千亩，这么多”
“可从未有人对朕说过。”
秦韵撩起了车帘，指着人烟稀少，以及大片平坦的地势给皇上看。
“官街所到之处，皆是之前就划过的地。”
“别说是建两所书院，就是五所，也绰绰有余了。”
皇上的目光聚焦在那大片大片的土地上，与热闹的集市相比，这里格外冷清。
然而越发冷清，越能看出地势之宽广。
如此多的荒地，他们竟然空着不用，反而去对清溪村的村民下手。
皇上捏紧拳头，眸色越来越深，只听他厉声道“朕一定查明此案”