“我的孙女都在府里。”张阁老怒火中烧，“找个长相相似且带有风尘气息的女人就能让你神魂颠倒，你怎么会这么糊涂。”
“父亲，这二十年来，我每一天都如同生活在炼狱，痛苦不堪”张孟琪悲泣道“我对清颜的思念让我心如死灰。如果当初您能稍微宽容一些，我们又怎会走到今天这个地步”
而在阁老府内乱成一团的同时，林桃对此却一无所知。接近午夜时分，她带着世子站在后门处等待，周围有白芍、白术及几位忠心耿耿的侍卫相伴。
方长快速走近，低声通报“世子，小姐，马车来了。”
不久，一辆不起眼的马车缓缓停靠在后门。车夫提着灯笼恭敬地说“夫人，目的地到了。”
随着帘子掀开，灯光照在来人的脸上，林桃一眼认出，正是芸慧
“芸慧。”
“小姐。”
芸慧迅速下车，两人激动地相拥。“娘，芸慧姨，我们进屋再详谈。”世子提议。
“景荣长大了，咳咳。”芸慧满心欢喜，“听说你们来到了京城，我一直想来看望，但老爷不允许。咳咳”
“怎么咳嗽了”林桃关切地握住她的手腕，“是不是受凉了”
可能是因为照顾佰正和静淑时受了凉，不过这不算什么大事。我就是想找借口出来见您一面。”芸慧笑着说，但话未说完便咳嗽起来。
林桃的眉头皱了起来。
然而，芸慧并未注意到林桃的神情变化，依旧无忧无虑地笑着，同时打量四周抱怨道“这夜晚黑漆漆的，什么都看不到。我家老爷说要是让人发现了对咱们都不好。”
她边说边咳嗽，“我觉得他只是不想让我出门；但我又不敢违抗，怕”说着又是一阵咳嗽。
“这里风大，我们进去再说。”林桃建议道，同时注意到芸慧身后空无一人，于是问道“就你一个人来的”
“不是的，还有车夫呢。”芸慧指向不远处的人影，“老爷说越少人知道越好，所以只有常兰陪我来，她是常青的妹妹，平时在我身边。”
林桃立刻明白了情况，仔细观察了一下所谓的“车夫”，发现她其实是女扮男装。尽管身材高挑，但在举手投足间还是透露出女子特有的气质。
常兰向林桃行礼，并恭敬地说“大人拜托夫人了。”
看来魏尽已经察觉到了某些异常，这才趁着夜色将芸慧送来。进屋后，林桃为芸慧诊脉。
“别这么紧张，太医说我按您的方法治疗，病情已经基本好转了。除了偶尔咳嗽外，我感觉很好，胃口也特别好。”芸慧笑道。
“那你之前吃的药方带来了吗”林桃问。
“带了。”常兰递上了一沓厚厚的药方。
在更明亮的烛光下，林桃翻阅药方，脸色渐渐变得严肃。“这太医真是胆大妄为。”她愤怒地拍桌说道。
“怎么了”芸慧感到不对劲。
“太医换了一味药材，这种药材看起来与另一种有毒的草药非常相似，叫钩吻。你现在只是咳嗽，但如果继续下去，毒就会侵入你的五脏六腑，到那时就难以救治了。”
听到这里，芸慧惊恐万分。她原本以为只是普通的感冒咳嗽，怎么会变成中毒
“姑娘，我会死吗”芸慧眼含泪水，“我不想死，老爷会伤心的，我还有两个孩子”
“有我在，你不会有事的。”林桃轻拍她的手背，安慰道“你的毒不深，我可以帮你解。不过，在真相大白之前，即使解了毒，你也最好继续装作中毒的样子。说不定那下毒之人得意忘形，就会露出破绽。”
世子接过话茬“或者我们可以直接找魏尽谈判”
林桃摇了摇头“不太可能。钩吻这种毒，一旦深入体内，便无药可救。我觉得凶手是冲着芸慧的命来的。常兰，我的话你都记住了吗回去原原本本地告诉魏大人。”
芸慧看起来迷迷糊糊的，面对魏尽时又像老鼠见了猫一样害怕，怕是说不清楚。
常兰郑重其事地答应道“姑娘放心，我一定一字不差地把话带回给大人。”
不出所料，大人定会愤怒异常，引发一场风波。
“芸慧，别紧张。”林桃再次安抚她。
“姑娘，你说得这么吓人，我怎么能不紧张。”芸慧快哭了，“咳咳咳，您快帮我把这害人的毒解了吧”
林桃让白芍取来笔墨纸砚，重新开了一张药方，并解释道“这些都是普通的药物，抓完药后要多找几位大夫确认。虽然这些药很常见，不容易被假冒，但还是小心为上。
以后府里不管谁生病，药方一定要送到我这里审核。实在不方便的话，记得不要用稀有的药材。”
芸慧连连点头。
“记住，毒解了之后，如果要继续假装中毒，记得偶尔咳嗽；按现在的病情发展，半月后会出现咳血的症状，再过一个月左右，你就该卧床不起。明白了吗”
“不太明白，但我和常兰都会记住，回去告诉老爷。老爷最聪明狡猾，别人肯定算计不过他。”
林桃忍不住笑了“很好，希望常兰也把这句话带回去，我很想知道魏尽听到这样的赞美时的表情。”
芸慧本有一肚子话想对林桃说，但突如其来的中毒让她没了心思，坐了一会儿就跟着常兰回去了。
等她走后，林桃叹了口气“人心险恶，大家只看到魏尽风光无限，却不知暗中有多少双眼睛盯着他，多少刀剑对着他。”
世子神色凝重地说“如果那些刀剑来自地位低微的人，倒也不可怕。最可怕的是一击致命的攻击可能来自位高权重者。”
“什么意思”林桃不解，“魏尽的权势，说是仅次于一人之下万人之上，也不夸张。谁还敢对他下手呢啊，是，是不会的，他不是最喜欢魏尽吗”
“这只是猜测而已。”世子低下眼帘，“只是有可能。而且除了那位，太子、成王，甚至一品大员们，都有可能是凶手。”
其实他内心深处觉得，这事很可能就是那位的手笔，只是为了不让林桃担心芸慧，才没有明说。