西城的夜晚，仍旧如此沉闷。
待高异被搀扶着走出洞穴时，德里高中已经被无数警察和医护人员包围了。
这也是高异在决战前，拜托王武舟做的安排。
但由于战斗的复杂性，高异没有让这些闲杂人等提前就位，以免成为小丑比尔和张屠的猎物。
现在虽说略有些迟了，但来了总是好事。
在救护车旁，高异微微恢复了些精神，也给伤口做了点紧急处理。
转头，便遇见了披着毛毯的克里斯。
男孩注意到有人靠近，连忙抬起头来。
这不看不要紧，全身衣物被鲜血染红，满身伤口堪称狰狞的高异显然给了他不少冲击。
回过神来时，克里斯还是赶忙起身关心。
从他那参杂与释然与哀伤的表情不难看出，他的哥哥马特最终还是离他而去。
这也不算出乎意料，那些被小丑比尔控制的青少年，本就不可能不吃不喝地活下去。
他们只不过是被小丑，或者说“灾厄”的诡异力量，维持着某种生前的状态罢了。
除去这两天才被抓住的几位，剩下的，显然已经不算是“活着”，甚至不能说他们已经死去。
没来由的，又是一段记忆涌上心头，在那家中餐厅和王武舟吃饭时，高异曾在幸运饼干中吃出这么一个纸条。
这里的死亡并不是真的死去
原来如此吗
这些少年确实战胜了小丑比尔，但他们真的战胜了“灾厄”吗
克里斯呆呆地看着西城没有月的夜空，几次张口，好半天才说出一句话
“就在刚才，我终于想起来当时在管道中，我回家前听到了什么话了。”
他看向高异，迷茫与愧疚的神情令人心疼，用嘶哑的嗓音讲述真相
“他跟我说你还不够好吃，把你的哥哥叫来。”
故事总算接上了，小丑比尔通过克里斯，将那种催眠能力转移到了他哥哥身上。
并最终诱使马特，在大雨中独自前往了那条管道，并最终失踪，成为“灾厄”的受害者。
在心中微微叹气，高异换回了失恋者标签，在克里斯身旁坐下
“你做的很棒，甚至打败了那个小丑，这可是伟大的探险，马特会为你感到骄傲的。”
克里斯低垂着头，没有回答。
小丑给予了他虚假的希望，并在今天将其残忍地剥夺。
给他一些时间吧，时间总是能冲淡一切，抹平一切。
这是高异的经验之谈。
看着那几位探险团的成员，正在向这边跑来，高异知趣地让开了位置。
这群十三四岁的少年，居然真的战胜了这个副本中，甚至难住了玩家们的小丑。
真是厉害。
看着欢腾的他们，高异打心底地生出一份敬佩之情。
一群塑料玩具士兵，同样在阴影围观着这一幕。
在最终决战之时，高异跳入泳池后，他们勇敢地从游泳馆顶棚降落，攻击张屠。
虽说伤亡惨烈，但也争取了宝贵的十几秒时间，为之后的胜利打下了基础。
阴影中，塑料指挥官对着高异行了个军礼，高异也微微抬手回敬。
看着这群忠诚的士兵，重新列队，向克里斯的房间出发，他们要在还能动弹时，回到那床底的褪色塑料桶中。
在操场上，几位今早见过的教师，和戏剧课上的学生也出现在了校园中，高异也跟他们依次打了招呼。
遗憾的是，明天的戏剧课上不了了，但学生们都表示理解。
莫妮卡警官也上来攀谈了几句，虽说她对游泳馆内发生了什么一无所知，但地下洞穴中的几百名失踪孩子还是实打实的。
“你是对的，做的很棒。”
她说。
今夜对西城警方来说，注定是个不眠夜。
在王武舟的搀扶下，高异缓缓走出校门。
数不清的父母正将疾驰的轿车停在门口，飞奔着向学校内跑去。
他们是那些失踪孩子的父母，看样子德利高中的发现，已经传播了出去。
遗憾的是，这些等待了几年，甚至数十年的父母，绝大部分都无法获得一个应得的好消息。
但起码，他们可以结束这漫长而煎熬的等待。
看见这一幕，某本书上读到的内容，在高异脑海中回响。
“要了解一座城市，最简便的办法就是探索居民如何劳动，如何爱并如何死亡。”
小丑的红球上，也许并没有说谎。
西城最棒
“咳咳”
猛地又吐出一口鲜血，张屠的杀伤力实在惊人，哪怕高异又喝了一瓶治疗药剂，现在依旧虚弱至极。
“你这身体，最好还是赶紧回现实去医院看看吧，后面好好休息几天。”
王武舟打量了两圈，不得不说，高异现在的状况堪称悲凉。
满身的伤口，破烂的沾血衣物，左手小拇指被临时固定了一下，但依旧看得出扭曲，更不用提惨白至极的脸色。
往地上一躺，演个在战场中央被迫击炮炸了几轮的死者，应该是一点都不违和。
“没那个钱不过，我们现在确实该去一趟医院。”
在莫妮卡警官的帮助下，一位巡警将高异二人带到了西城医院。
爬上三楼，在那条熟悉的走廊中，谭芝正坐在金属座椅上，将头深深地埋在双臂之中。
听到二人临近的脚步，她才缓缓开口
“辛苦你们了，之后请跟调查局这边联系，会给你们奖励和补偿。”
显然，她也已经知道了张屠的死亡，但那位黄队，也没能挺到最后。
谭芝没有抬头，声音低沉、嘶哑。
发丝与肩膀之中，分明能看见其红肿到可怕的双眼。
看得出来，在高异二人不在时，她曾经历了一段颇为艰难的时光。
身体已经有所恢复的高异走到坐椅旁，在谭芝身侧缓缓坐下，对着走廊另一侧的墙壁缓缓开口
“张屠是在最后，拿到回归门票时才露出的破绽，黄队哪怕再挺一会，也不会改变结果，只是徒增他的痛苦。”
谭芝没有回答，只是保持着那发愣般的姿态，任由高异诉说。
“黄队身上的那种伤不是毒，哪怕张屠死了也不会消失。”
“如果没有你们在之前战斗中对其能力的消耗，以及探索到的信息，我们也没法战胜他。”
“你做的很好，我想黄队也是这么认为的。”
高异轻声说完，没有再等待对方回复，撑着金属椅背慢慢站起。
突然间，他的余光看见了走廊墙壁上，在大量祈祷话语中，有一段新增的文字。
一段用流着血的指甲刻出的文字。
不要留下我一个人
在心底长长地叹了口气，高异和王武舟顺着走廊，走向医院的出口。
那细长的哭声，再次出现在身后。
步行在西城那昏暗的街道上，王武舟提出了不适合在刚才问出的问题
“我没太懂，你跟那姑娘说的是什么意思”
高异没有第一时间回应，只是抬头看向夜空。
雨好像快停了。
“如果我没猜错的话，应该是她亲手杀了黄队。”
坐在街边的长凳上，高异轻声回答，揉了揉有些错位的肩膀，又是一股深入骨髓的疼痛。
“哈”
“应该是那位黄队的主意吧，这毕竟是个宝剑副本。”
高异将脚上的运动鞋脱下，在一旁的灯柱上敲击，一边将在洞穴中钻进去的小石子和灰尘倒出，一边回答者王武舟的疑惑
“估计是想，比起让自己的装备和特征便宜那个通缉犯，不如留给自己人”
“这才是他一定要把谭芝留在身边的原因，在我们还未离开时，那位黄队就已经下定了决心。”
被路灯照耀着的王武舟沉默着，好半天不知道该说些什么。
估计对他而言，“调查局”在他心中的形象应该会有所改观吧。
再次闷咳几声，高异抬头看向街道。
在这凌晨时分，哪怕出现了一场如此激烈的战斗，对普通市民而言，也只是又一个平常的夜晚。
高异在刚来到这个副本时，下过一个判断。
“如果生活的地方也像人一样会死去的话，那西城就是一具腐败溃烂的尸体。”
但现在，他有了不同的看法。
无论在什么地方，勇敢者与求道者都不会稀缺。
虽然现在的夜色依旧浓厚，但在几个小时后，在天空露出第一抹蔚蓝之时。
史密斯婆婆会给克里斯做一顿丰盛的早饭，麦克会迎接他回归的同学，聊一聊那位神秘转校生的“中国功夫”。
德利高中内，有些学生也许会想念他们那个风趣的代课老师。
但更多的人会趁学校停课，跑去市中心的游乐场玩闹一番，并在一旁的中餐馆享受美食。
西城警方会为牺牲的外地警探举办隆重的葬礼，而伐木工篮球队则会为失去了一位强力替补而感到遗憾。
但玩家们留下的痕迹会逐渐消失，城市中的人们依旧会开始新的一轮生活。
随着浓厚的夜色逐渐散去，希望也会继续降临在这座城市。
一如既往。
第二卷，西城诡事
完