宫中。
朱标来到朱元璋面前，行礼道
“父皇，儿臣听闻，常茂跪在午门外，负荆请罪。
此事应是陆知白的主意，儿臣原以为常茂不会照做，未想到他竟真能如此”
朱元璋端坐在龙椅上，面沉似水，目光深邃而冷冽。
他微微眯起双眼，冷冷地说道
“哼，这小子若真想让咱原谅他的罪过，可没那么容易。
他以往的种种劣迹，咱可都记在心里”
朱标点头应道
“父皇所言极是，不过，儿臣觉得，若他真能改过，也不失为一件好事
儿臣想起三国时的吴下阿蒙，昔日一介武夫，后经苦读，令人刮目相看。
常茂若能如此，亦可为我朝之幸啊。”
朱元璋冷哼一声，语气中透着一丝不屑
“那也得看他有无此等决心和毅力。
现在背几根荆条，就想感动咱吗莫不是做做样子，想蒙混过关”
朱标思索了片刻，愿意成人之美，道
“常茂如今比起以往，已是带有进步，儿臣愿为他作保，还请父皇再给他一个改过的机会。”
朱元璋沉默片刻，说
“今儿个广智侯可进宫了叫他来问话。”
陆知白今天自然也是过来了，不久之后就从工部来到武英殿。
朱元璋开门见山地问道
“常茂那小子改正的情况如何他是否真的知罪了，想要悔改
这一出负荆请罪，不会是苦肉计吧咱看，八成是你想出来的主意”
陆知白拱手，躬身解释道
“陛下明鉴，郑国公此次确是真心悔悟，绝非作伪，也并非什么计谋。
儿臣只是略加劝导，郑国公良知未泯，想通了陛下和岳父对他的爱护，对以往作为羞愧难当，决心像周处一样洗心革面”
朱元璋微微一怔，倒是乐了
“周处除三害这倒确实是个教育人的好故事。”
随即他神色稍缓，说道
“你竟能让那混小子有如此觉悟，咱果然没有看错你。
你做得不错，若常茂能真正改过，你功不可没。
往后，还要多多督促于他，莫要让他半途而废”
陆知白连连点头，应声道
“陛下放心，儿臣定会督促郑国公，绝不懈怠。”
对答间，陆知白不经意地瞥了一眼桌上的奏疏。
虽是倒着的，但思量片刻，便反应过来是有“郭桓”的字样。
陆知白心中微微一凛，难道郭桓要开始倒霉了
正在想要不要再偷瞄一眼，老朱又打开了一本奏疏开始批，盖在上面，摆手说
“好啦，也没什么事，咱马上传个口谕，叫那小子好好读书。
你就接着带带他还有什么事吗”
陆知白便道
“明日，乃是端午佳节，儿臣能否将陆清嵘带回家过节”
毕竟是三四岁的娃儿，朱元璋也没有太苛刻，道
“无妨，带回去吧。”
常茂在午门外跪到半上午，膝盖早已麻木得失去知觉，却仍不见朱元璋召见。
有些人从他附近走过时，发出细微的响动，甚至是笑声。
常茂都觉得，是不是在嘲笑自己
还有一些武将跟他关系好，故意轻咳一声，逗他抬头来看。
正是仲夏，天气也渐渐热起来，灼热的阳光照在身上。
后来常茂干脆就闭上眼，焦灼烦躁的等待着，又强迫自己冷静下来。
好在陆知白早就跟他说过，这件事只是表达自己的诚意，不能强迫陛下因此就原谅他
就连几个亲王犯错的时候也是足足跪了大半天，加一整夜的。
“咳”
常茂睁开眼，就看见陆知白牵着一个背书包的小孩走来，顿时双目大亮，如见救星。
陆知白踱步走过来，停下，压低声音与常茂交谈起来。
他悄悄从袖中掏出一个苹果，递给常茂。
常茂接过苹果，张口就咬，三口就吃完了，边嚼边含糊不清地问道
“陛下怎么说”
陆知白眉头微皱，轻声说道
“让你好好读书。你莫要心急，也别再惹事。
最近，宫里怕是又要发生大案了”
常茂一惊，顿时想起了几年前的胡惟庸案。如今回想起来也感到后怕，忙问道
“跟我可有关系”
陆知白摇头道
“与你无关，你只管做好自己的事。”
这时，一名宦官迈着匆匆的步伐赶来，尖着嗓子宣读了一条口谕
“郑国公诚心悔过，咱心甚慰。然改过非一日之功，回去后好好读书，每月考核功课莫要辜负咱的期望。”
宦官又赔着笑脸说
“陛下赏赐了郑国公一批书籍，待会儿就送到国公府上”
常茂如蒙大赦，叩头谢恩，声音洪亮
“谢陛下臣一定好好读书”
陆知白倒有些不服了。
凭什么他只跪了一个上午