第394章亮相仪式，会冒烟的铁牛
朱由检面带微笑，负手而立，看着眼前的蒸汽火车，眼中满是自豪。
他朗声道“众卿，且听朕言。这蒸汽火车，其一，可用于大规模的货物运输。以往，从京城运往江南的物资，靠马车运输，路途遥远，耗时长久，且运量有限。有了这蒸汽火车，一次便能装载数倍于马车的货物，短短数日即可抵达，大大节省时间与人力成本。”
“其二，方便百姓出行。如今我大明疆域辽阔，百姓往来各地，路途艰辛。蒸汽火车速度快，乘坐舒适，日后百姓探亲访友、外出经商，都可乘坐，一日之内便能抵达千里之外。”
“其三，关乎国防军事。战时，蒸汽火车可迅速将兵力、粮草、兵器运往边疆，极大提升我军的调动速度与作战能力，让我大明国防固若金汤。”
群臣听闻，震惊得面面相觑。
杨嗣昌瞪大了眼睛，满脸难以置信“陛下，这这真能如此神奇短短数日就能往返京城与江南，实在令人难以想象。”
孙承宗捋着胡须，眉头紧皱，疑惑道“陛下，虽说理论上可行，但实际操作中，这火车的动力、轨道维护等诸多问题，能妥善解决吗”
卢象昇一脸严肃，抱拳道“陛下，如此庞大的物件用于运兵，会不会太过招摇，容易暴露行军路线”
大臣们交头接耳，脸上满是震惊与怀疑，一时难以相信这蒸汽火车竟有如此巨大的作用。
朱由检抬了抬手，示意群臣安静。
他目光炯炯，开口说道“孙卿担忧火车动力与轨道维护。其实，这蒸汽火车以煤炭为源，燃烧生蒸汽推动运行。”
“原理虽复杂，但徐光启已率人解决关键问题，后续还会持续改良，动力方面诸位不必担忧。”
“至于轨道，工部已拟定维护章程，会选拔专业人员，定期检修，确保火车运行安全。”
他微微一顿，目光转向卢象昇。
“卢卿顾虑运兵暴露的问题，蒸汽火车速度远胜骑兵，能在短时间内将大量兵力与物资运抵战场，扭转战局。”
“而且可利用地形、夜色掩护，做好伪装，敌人难以察觉。”
“这火车就是我大明强军富国的关键，只要我们上下一心，定能借此开创万世基业”
朱由检兴致勃勃，大手一挥做出决定“朕要为这蒸汽火车举行一场盛大的亮相仪式就在京城外早已建好的铁路上举办，务必让天下人都知晓我大明这一伟大创举。”
旨意一下，礼部、工部迅速行动起来，筹备这场史无前例的盛会，向天南海北发出观礼邀请。
消息一经传出，恰似巨石投入平静湖面，瞬间激起千层浪，整个大明都轰动了。
街头巷尾，百姓们议论纷纷。
茶馆里，一位老者端起茶碗，轻轻抿了一口，满脸疑惑道“听说那蒸汽火车，模样怪异，跑得飞快，能载人运货，真有那么神奇”
旁边一位年轻后生立马来了兴致，眉飞色舞地回应“那还能有假我表兄在工部做事，他说这火车可不得了，烧煤就能跑，比最快的骏马还快上好几倍呢”
集市中，卖菜的张大娘也凑到邻摊前，好奇问道“他婶子，你听说没过几天要办蒸汽火车的仪式，咱要不要去瞧瞧”
被问的李婶连连点头，眼中满是期待“那肯定得去啊一辈子都没见过的稀罕玩意儿，不去看看可就亏喽”
卯时三刻，京郊驿站的梆子声刚响过，铁轨两旁已聚满黑压压的人群。
挑担的货郎被挤得扁担都举不稳，卖糖人的老汉竹架上的糖画被撞得歪歪扭扭。
温体仁的八抬绿呢大轿刚在观礼台前落下，百姓们就骚动起来。
轿帘掀开时，周延儒已立在台前，手里攥着个铜铃铛这是工部特制的警报器，此刻却被当成了主持道具。
“各位乡亲，”周延儒摇响铃铛，声音尖细如哨，“见过会冒烟的铁牛吗见过不用马拉的车吗”
他突然指向远处，人群齐刷刷扭头三辆蒙着黑布的庞然大物静静卧在铁轨上，活像三头沉睡的怪兽。
“老温，该你了。”周延儒胳膊轻捅身旁的温体仁。
温体仁沉着脸，从袖中掏出个鎏金喇叭筒“此物名曰蒸汽机车，以火为马，以铁为路。今日试跑成功，赏银千两”
人群中突然挤出个穿灰布衫的汉子，手里攥着根草绳“大人，要是这铁牛跑不起来，是不是该赏我们”
哄笑声中，汉子被衙役架了出去，草绳却被他甩在铁轨上。
巳时整，随着温体仁一声令下，八名赤膊力士拉动绳索。
黑布滑落瞬间，阳光照在锃亮的钢铁外壳上，反射出刺目光芒。
人群集体倒吸冷气车轮比碾盘还大，烟囱足有三层楼高，车头狰狞的龙首装饰仿佛要择人而噬。
“哪位好汉敢上车”周延儒晃着腰间的玉坠。
话音未落，城南镖局的趟子手王大胆已蹿上踏板。
他刚站稳，司炉工猛地拉开阀门，蒸汽“嗤啦”喷出，惊得前排百姓连退三步。
车轮开始转动时，铁轨发出闷雷般的轰鸣。
王大胆突然脱力瘫坐在地，却又挣扎着爬起来，探出身子大喊“乡亲们看仔细了”
火车提速的刹那，铁轨震颤如地龙翻身。
田埂上吃草的驴子受惊尥蹶子，拉着板车冲进麦田。
茶馆二楼的老学究眼镜滑落鼻尖，却忘了去扶，只顾盯着疾驶而过的火车发愣。
“快数数转了多少圈”温体仁突然朝孩童们喊。
二十几个孩子举着树枝冲上前，在铁轨旁蹦跳着数车轮，算术声和蒸汽声交织成奇特的节奏。
返程时，王大胆的衣襟被汗水浸透，却还攥着块滚烫的铁屑。
“这速度，我镖局的快马追不上”他话音未落，运河漕帮的船老大已挤到台前，掏出账本算起了运粮成本。
暮色渐浓时，铁轨上仍有百姓在拾捡火车喷出的煤渣。
更夫敲着梆子经过，听见人群里飘出两句嘀咕“这铁牛要是跑遍大明，咱们的日子”
话没说完，又被蒸汽的轰鸣盖了过去。