柳君毅天两人一路放舟直下，这一程顺风顺水，船行畅快，他的心里也是如此。眼看大江越来越宽阔，然后水路一转，进入滔滔长江之中。
傍晚时分，船到武昌。这武昌位于汉水，长江交汇处，是南北交通要冲，北接中原腹地，南控荆扬，西连巴蜀，也是荆州首府所在。
两人上了岸，在渡口重新换了一艘将要东去的大客船。柳君毅站在船头，放眼望去，只见到处都是船桅帆影，一眼望不到边际。天上沙鸥翔集，一片片灿烂的晚霞放着金光。如此美景，让人心旷神怡。
晚饭时分，舟上旅人忙着生火做饭，一道道炊烟袅袅升起，弥漫在整个渡口上空。时而有上岸去寻欢作乐归来的富商公子，一个个衣裳不整，醉醺醺地被搀扶着上了各自的船。还有许多的文士打扮的人，络绎不绝上了岸。不知投往何处去消魂了。
柳君毅见到处都是人，熙熙攘攘的，心想这世上人这么多，不知道一天要花费掉多少东西，多少心思才能管理好。他看着江面慢慢黑去，心中一阵茫然失措。
梅霜华在船舱中运功完毕，不见了柳君毅，于是寻到船头，只见柳君毅正站在船头，望着那渐渐升起的满月，呆呆出神。
她径直走到他身边，道：“小呆子，你在这里发什么愣？”她见柳君毅时常这样，开始时还以为是念家，后来也就习惯了。
柳君毅一回头，只见月光照在梅霜华的的脸上，显得她秀脸晶莹如玉。不由得赞道：“姐姐，你真是好看，我想天底下一定再找不出比你更漂亮的人了。我以后娶个妻子也一定要和你一样好看才行！”
梅霜华俏脸微红，啐道：“原来在这里好半天，就想这些没出息的事情。”
柳君毅暗道：“我可不以为是没出息。”嘴上却不说出来。两人并肩站在船头，一时无话。
月亮越升越高，将一条大江照耀得如同白昼。各船上的喧哗声在风中远远传开，有惊叫，有怒骂，有哈哈大笑，也有窃窃私语，种种不一而足，都纷纷夹杂在一起，仿佛每一种都很清晰，仔细去听又什么都听不清楚。
就在这时，只听左首传来一阵琴音，时而低沉，时而婉转，时而如倾诉，时而如娓娓细语。那弹琴之人低唱道：
“霜秋枕旧阁，
寒雨念岁忧。
叶飘入尘土，
人寄长江头。”
歌声婉转，夹着点点思乡的愁绪。听得众人都是陶醉，继而又有欢笑声四起。
就听右边船只中有人笑了几声，大声吟道：
“月满武昌远山苍，
为君作歌叹张惶。
荆扬二州山水暖，
不如幽冀是故乡。”
唱罢哈哈大笑，听其声音就知道来人必是慷慨悲歌之士。
本朝自高祖陈英起兵，本发迹自幽州，冀州。一统天下后，迁都至许昌，哀帝保德十三年，鲜卑二十万乱军攻陷帝都，杀戮而去。哀帝一脉在乱军中消失。仓皇南逃的大臣们逃了几千里，在建业拥立郡王陈寿为新皇，是为顺帝，国号太康，此时已是太康十五年了。
就听左首有一人大喝道：“是什么人这么大胆，搅我家公子的雅兴。”众人寻声望去，只见一艘豪华大船之上跃出一人，如大鸟一般朝柳君毅这边直掠过来。
众人一看便知此人武功不弱，都暗自为刚才发声之人担心，却见那人跃到半空，突然“啊呀”一声笔直跌入江水中去。四周一片哄笑之声。那人猝不及防，喝了两口水，赶紧双臂一振腾空而起，这一下姿势曼妙，这人轻功原来不错。
只见他堪堪要上得了柳君毅的船头，又似乎一个不慎落入水中。
四周更是一片爆笑，有人吹口哨，有人敲鼓，整个江面都似乎沸腾了。柳君毅大笑不已，对梅霜华道：“梅姐姐，这人原来是个外强中干之人。”
梅霜华却看的仔细，那人身在半空时，每次都飞来一截小木棍击中他身体。这偷袭之人既要把对方击落入水，又要掌握分寸，不至于伤人，这份手劲需要拿捏的恰到好处。
落水之人试了两次都没能成功，一时不知所措。只是破口大骂：“是哪个龟孙子暗算老子，有种出来和我堂堂正正分个高低！”
梅霜华道：“君毅，江水寒冷，你还是把这人先救上来再说吧。不要为了些小事闹出大事端。”这话一半是对柳君毅说的，一半却是对那发暗器之人。
那豪华船只中也出来一锦衣公子，站在船头道：“这位姑娘所言甚是，萧放，你回来。这里本是江上空旷之地，没有什么打搅不打搅的。”
这时柳君毅拿了个挠钩想救那落水之人，那人之轻轻一借力便跃上船头，朝梅霜华，柳君毅两人一拱手道：“承蒙援手，敢问高姓大名，日后定当回报。”
只见此人白面微须，一身仆人打扮，却凛然有一股威严。湿透的外衣之下，隐隐露出里面的锦衣，梅霜华心道：“原来是官场中人。”
梅霜华道：“举手之劳，出门在外，本来就要互相照应，先生不用放在心上。”
那人说了声承情，一个横掠回自己船了，这一次他全神贯注，却没有人偷袭。
那锦衣公子道：“请问刚才是冀州哪位英雄，在下颇想结交，能否移驾过来一叙。”
那冀州人哼了一声道：“不必了。”却听旁边不远处有人大笑道：“哈哈，想不到范阳夏侯玄自命堂堂英雄，也会不敢赴约，哈哈！”
夏侯玄大吼道：“刘渊，原来你躲在此，给我纳命来！”
那刘渊冷笑道：“你从范阳追了我几个月了，也奈何不了我，没见过你这么死缠滥打的人，真不要脸。”
一阵金铁交鸣声过后，众人只见两条人影一前一后，追逐上岸，瞬间消失在灯火通明之处。一时之间，江上重归寂静。
梅霜华对柳君毅道：“这夏侯玄是范阳人，那应该是‘十八坞堡’中的人。范阳当地各姓豪强为了抵挡胡人，纷纷筑坞堡自保，连绵共有十八家。夏侯氏便是其中的首领，只不过他怎么不远千里到武昌来，真是奇怪。”
江风中，隐隐有一人低声唱道：
“泛泛小舟，驾我出游。
滔滔江汉，难泄烦忧。
北望河山，风雨飘零。
哀我妻小，沦落胡尘。”
这一路来，梅霜华曾为柳君毅说过天下大势，其时中原凋敝，鲜卑，乌桓骑兵数度绕过冀州北疆边关，入寇中原，烧杀抢掠直到黄河岸边，撤退时往往将俘虏的数十万百姓迁往幽州，辽东各地为奴。黄河以北各州府紧守着几个城池，都不敢有一丝反抗。等到胡骑北撤，各州刺史拥兵自重，使出浑身解数抢夺地盘，你争我杀之际，百姓更是不堪其苦。都言道十室九空，其中罪恶半是胡人所为，半是汉人自己。而皇室偏安江南一隅，凭着长江天险，十多年的经营，民间逐渐富庶。官场上下，只知江南山温水软，享乐者多，忧患者少，早将河北看做鸡肋了。
而百姓也纷纷南迁，因此像武昌这种交通枢纽，不知道有多少南下的人。那人一曲唱罢，幽幽哭泣。满江大小船只中，传来一片片长叹声，呜咽声，混杂在江水声，仿佛两条大江都在叹息，都在哀愁。
柳君毅听了，虽然没有设身处地，但也觉得黎民百姓的得痛苦和艰难，回到房间，朦胧睡去。
柳君毅睁开眼，天已大亮，吃早点时，梅霜华隐隐觉得柳君毅似乎比以往长高了些，很是奇怪。她拉着柳君毅站起来，然后迎面走向柳君毅，直到眼睛贴着柳君毅鼻梁才停下来。柳君毅一颗心扑通跳个不停，不知道梅霜华要做什么。眼见梅霜华发丝如乌云一般，中间一条发线却又雪白，心中忘情，就亲吻了一下她的脸颊脸颊。
梅霜华大窘，退了一步，哭笑不得地看着柳君毅，柳君毅道：“梅姐姐，我，我……”想找几句托词，却又说不出来。
梅霜华虽是江湖儿女，心中也觉得有些异样，于是说道：“我适才只是和你做个比较。”
柳君毅有些奇怪，问道：“比较什么？”
梅霜华道：“看看你和我谁高。”
柳君毅讪道：“比这个做什么？。”
梅霜华道：“日后你长成英雄好汉我再和你比比看，原来英雄好汉以前也曾经是小男孩。”转眼看见旁边伺候的伙计看着，忙坐好专心吃饭。心中却想当年马长风也是满脸稚气，现在却已经是堂堂男子汉了。
旁边伙计笑嘻嘻说道：“两位客人今天怎么不去看热闹。”
柳君毅少年心性，问道：“有什么热闹看？”
那伙计道：“原来客人不知道！荆州刺史元洪大人上任以来，造了座放鹰楼，今天广邀四方有名望的人物齐聚楼上，说是要以文会友什么的。这些弯肠子的东西，小人就不太懂了。”
柳君毅一听有这样的盛事，十分欢喜，转头看着梅霜华。梅霜华见他跃跃欲试的样子，笑道：“反正也没事做，就去看看吧。”
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