于是凌守义和大臣们商议了一些细节，诸如何时起兵，如何回国书给高丽等等交给皇帝批准。凌守义提议由他义子镇北将军凌重云与司马长风为正副统帅领兵。凌重云在队列中微微一笑，正要谦逊两句，就听朝堂外敌人来袭的钟声大作，大臣们面面相觑，胡人绝不可能打倒建业来啊。
很快有城防军上来报告，说是北城郊外出现少量匪徒，正在四处抢掠，城防军已经前去镇压云云。
皇帝大怒：“真是荒唐，堂堂京师重地，竟然会有匪徒敢来骚扰，难道北军大营这么多军队都是废物不成，难道我大楚就没有一块安乐的土地吗！”
北军领军刘弘趴在地上，连称死罪，祈求皇帝开恩，准许他前去荡平盗匪。刘弘近日服食丹药，养颜有成，一张脸有如冠玉一样，有个外号叫玉君子。
皇帝看了他一阵心烦，这个废物，竟然会被太子陈秀视为左膀右臂，真是可笑。他挥挥手，名令刘弘快去平乱。
群臣纷纷议论着匪徒猖狂，北军无能。
皇帝陛下突发奇想：“诸位爱卿，征伐乌桓的伟业，全靠你们努力。现在有这个机会，我正要领兵打仗一次，给你们做个表率，各位随我去城头看看我指挥，也让高丽国的使者见识我大楚军队的实力，你们觉得怎么样？”
群臣连忙制止，纷纷说不可。
“我一向崇拜高祖皇帝开国的神勇，总想御驾亲征一次，既然贼兵势大，不如由我亲自指挥，才可以一举破敌。”皇帝皱眉道。
众人集体厥倒，心中想笑又强自忍住：“几个草寇，哪里谈得上势大。”
几个食古不化的老家伙还在说：“陛下千金之体，不宜到危险的地方去。”
或者说：“臣以为杀戮的血气会惊扰圣架，不如还是在此等候佳音为妙，几个山野贼寇，断然不能抵挡我大楚北军雷霆一击。”
而几个聪明一点的则大声支持：
“贼寇是腐草萤光，陛下声势如日中天，一战可定。”
“蚍蜉撼大树，可笑不自量，有陛下统帅三军，澄清宇内也不是难事。”
“陛下圣明，楚军威武！我等愿意追随陛下，奋勇杀敌！”
这些话一出，皇帝心花怒放，一意孤行要指挥作战，并特准文武百官和使节们随同去北城观战。一行人在羽林军的护卫下，浩浩荡荡的朝北城开去。
城中百姓见了，有人以为是胡人打过了江，皇帝都要亲自出战。这谣言迅速传开，百姓们一个个惊惶失措，这时不知道有谁高呼道：“胡人在北面占了我们的家园，现在又打倒南方来，大家都要没有活路了！左右是死，不如跟随皇帝，和敌人决一死战吧！”这个口号很快得到全城人的响应。
城中的大小官吏，门生食客，亲兵护卫，剑客游侠，文人士子，走卒小贩，纷纷拿起兵器，铁棍，渔叉，扁担汇集到北城。当真是同仇敌忾，场面也是混乱之极。
就听人群中惊讶声不断：
“赵大，你也来了，怎么不在赌馆发财，跑来送死吗？”
“李二，好小子，你又逃学，回去等夫子罚站，站死你吧！”
“他妈的，钱老三，你偷我家门闩做兵器用，我咒你生儿子没屁眼！”有人大骂道。
“嗨！媳妇都要被人给抢走了，我还管儿子有没有屁眼？我还告诉你，这盾牌我也是偷的呢。”那一位也毫不示弱。
“老爹，你拿个菜刀来干什么，你以为是杀猪啊？快回家去吧。”有人嬉笑道。
“住口，天下兴亡，匹夫有责！我虽然年纪大，但上阵杀敌可不比你差。”老者愤然回应。
越来越多的人汇集过来，还有许多是糊里糊涂就加入进来的，夏侯玄和刘渊就夹在人群当中，随着人潮汹涌向前，此时当真是身不由己。本来两人在酒店喝酒，刚喝到一半，就听伙计跑进来大呼小叫，说敌人渡江来袭，楚军在皇帝带领下要与敌死战，这次是宁为玉碎，不为瓦全。
话没说完，几个武士拔刀砍开桌子，踢翻椅子，跳到大街上，朝城北方向杀去。酒店老板心疼不已，这几个大侠不但不结账，还砸坏好几副座椅，这钱是不可能要得回来。他正想着要扣那多嘴的伙计工钱，就见那伙计和大厨从厨房拿着菜刀也杀了出去。
老板叫了几声没叫住，愣了半晌，去后屋取出收藏好久的弓箭，看了几眼哭得哇哇大叫的孩子，狠心走出家门，顺便拖上夏侯玄和刘渊，他看这两人气定神闲，觉得多半是有本事的，跟着他们也好有个照应。
城中的变故让所有人始料不及，武装的百姓太多，城墙站不下，众人纷纷叫喊着要打开城门，杀出城去。
当京师南军五营到达北城时，就发现城外的正面战场已经是千军万马。五营校尉刚看到这场面时着实吓了一跳，北城外人山人海，估计有近十万军队。仔细看时，才发现是己方的杂牌军。
原来刘弘胆小，本来想关闭城门迎敌，但纷纷到来的官员士族们不答应，大家的田产都在城外，谁都不想自己的财产受损失，一番争执之后，刘弘只好打开城门，准备出城迎敌，而汹涌的百姓大军也就乘着这个机会，一起杀到城外。这支大军虽然还没有接触敌人，但也砍杀了许多鸡鸭牛羊，好歹是有许多人带血了，于是众人更是杀气腾腾，纷纷在城外占据地形。
五营校尉商量了一会，不敢怠慢，连忙上来向皇帝请示，要求驱散百姓，以免自乱阵脚。楚顺帝训斥完刘弘，正在城楼上顾盼自豪，心想只要他登高一呼，百姓就云集景从，本朝开国以来，还没有哪个皇帝能有这样的辉煌历史。对于这些自发组织的杂牌军，他是很赞赏的。于是遵照皇帝命令，杂牌军被放到侧翼，屯骑、步兵、越骑、长水、射声五营军队摆在正中，浩浩荡荡，就等盗匪来临。
情报一个接一个传递上来：
“匪徒从江上来，船只遮天蔽日，击破了来援的水师南军。”
“大批匪徒已经登陆，匪徒打着大逆不道的旗号，四处劫掠，并扬言要攻城。”
有官员大声问道：“探明是什么盗匪了吗？”
“盗匪打着海盗卢进的旗号！不过人数看起来不多。”探子禀告道。
原来是这个贼子！众人都是狠狠的说道，当真是一块又臭又硬的骨头，朝廷主力去临海郡围剿他，结果他竟然派兵来偷袭建业。
敌情很快全部查明，这次统兵来犯的是叛贼卢进手下的巨寇之一，伪大司农罗章，手下只有区区两千人，但是这群盗匪熟悉水性，竟然抢先烧毁了水师南军的大部分船只，所以才敢堂而皇之杀到陆地上来。此时大量盗匪正在分散抢劫粮食财物，正面逼过来的只有千人左右。
盗匪人数这么少，着实让皇帝觉得有些不开心，本来想象上演一场惊天动地的大决战的场面，终于还是没可能发生。
盗匪领先的是一个巨汉，手持铁棍，正是罗章。他看到城外军队铺天盖地，黑压压无边无际的场景，吓得差点从马上栽下来，幸亏身边的伪步兵校尉丁大狗一把扶住，才不至于当场出丑。
“丁大狗！”罗章叫道。
“在！”丁大狗豪气逼人，数日前在江上被俘虏，丁大狗被降职处理，好在罗章念在两人是同乡，也还算够义气，让他做了亲随，所以也算是不降反升。
“给我上前邀战！记住尽量拖延时间。”罗章吼道。
好个丁大狗，一番唇枪舌剑之下，强烈要求楚军出动一个千人分队来和他们公平决斗，否则楚军数万将士，就都是懦夫胆小鬼。
皇帝听了报告，心想盗匪这个要求到不错，我指挥一千军队，击败两千盗匪，也算是面上有光，如果以后楚军都能以这个比例击杀胡人，何愁江山不定。
于是皇帝笑道：“这些愚蠢的叛贼，无耻之极。也罢，我大楚向来仁义待人，刘弘，就命你领一千北军，为我击溃叛贼！”这个命令让众人实在是无言，叛贼愚蠢，皇帝竟然也这么荒唐。只是现在皇帝自认威望高到极点，此时是绝不可能听见任何反对意见。
大臣们一个个叹息着皇帝如此儿戏，纷纷想丞相和太尉这些高官肯定会阻止。凌守义正好想让这草包皇帝丢脸，也不多说反对意见。
北军领军刘弘无奈之下，苦着脸点选了一千精兵，穿过南军大阵，杀向叛贼。
罗章本来的打算是让丁大狗叫阵，看能不能消磨点时间，自己好传令盗匪们赶快收工逃跑，没料到楚军竟然真的领了一千军队杀过来决斗。他想了想，觉得就算楚军有诈，自己也能安然逃跑。于是就留下一小队人监视着，自己大吼着率领盗匪杀了过去。
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