建业城下的一场鏖战，让士族官员们对楚军的作战能力大为质疑，而这场冲突带来的汹涌暗流，波及到上自皇帝，下到士族官员和普通百姓等许多人。刘弘如何处置，让皇帝着实伤脑筋，他并不想动摇太子的根本，刘弘统领的北军，是太子在军队中的势力，如果轻易废除，恐怕太子和其他皇子的势力均衡会被打破，那样会非常的不利。
因此在综合考虑之后，皇帝决定罚了刘弘三个月的俸禄，命令刘弘挂着北军领军的职位，带着一万士兵前往临海郡攻打叛军老巢，戴罪立功。
纷纷绕绕之下，以至于司马长风的关中铁骑虽然在战斗中闪发出耀眼的光芒，却还是被冷落了，并没有得到应有的奖赏。
此时司马长风坐在凉亭里，弹奏着七弦琴：“
宝剑匣中鸣，
华玉待时飞。
壮士昂然行，
天下谁争辉。”
坐在对面的梅霜华微笑着说：“长风，你在建业城下的威风，可以和这几句歌相称，只是我怎么老觉得你心里愤愤不平，是不是因为皇帝没有奖赏你的属下，所以才会这样？”
司马长风笑道：“我怎么会有这么小气！皇帝不赏，我自己就不会赏他们吗？我正有两句要送给你。”他接着唱道：“但为红颜笑，九死应不悔！”唱完他挑了一下琴弦，看着亭子外坠落在地上的花朵。
“油嘴滑舌，你平日里不是一直都说要以天下为重吗？怎么这几天突然转了性，又是佳人，又是红颜的，不知道谁才是你的红颜知己啊？”梅霜华笑问，话中有一丝淡淡的幽怨。
司马长风皱眉叹气道：“我以为我原来是不会对任何女子动心的，就算是那四大教坊中的头牌也是，不过前些日子在凌丞相府上见了个女子，才知道世间有的女孩，美丽到不能用言语描述。”
梅霜华低头道：“是么？”
“是啊！虽然对方年纪还小，我也只是远远看到一眼，但那种绝世芳华，却让我再也忘记不了。从那后我才知道什么是一见钟情！”司马长风浑然不觉。
“嗯，大概世间的男女，不论你身处什么位置，都躲不开情这一关吧。”梅霜华敷衍道。
司马长风继续说：“说实话，英雄人物，未必会有多在意情这个字，但是既然是最好的，自然要去追逐。这和追求功名是一样的道理。英雄为江山折腰，但美人却能倾国倾城。”
梅霜华怔怔看着对方，突然问道：“长风，你看我可能倾城。”
司马长风看了看，认真的说道：“霜华，如果真有那么一天，就算用我的性命我也愿意，你在我心里就如同亲人一样。”
梅霜华听了亦喜亦忧，心中暗想：“你能这么看重我，我真是开心，可我并不是想做什么亲人啊。”
“长风，我觉得不是太舒服，待会我出去走走。”梅霜华匆匆离去，她心中愁苦，也不知道可以找谁述说。
司马长风看着她的背影，若有所思，旋即摇摇头，苦笑了一声。
吃过午饭，他带了几个亲随，前往凌守义府上去拜会凌重云。宾主寒暄了许久，也如同平时那样在后院坐下来，喝茶闲谈，然而司马长风却再也没看到上次的女孩。
他有些闷闷不乐，问道：“凌兄，你可有什么兄弟姐妹？我远道而来，怎么不给我引见？”
凌重云一愣，笑道：“长风兄真是客气，也罢，请稍等。”他低声对旁边的随从低声耳语几句。
司马长风一喜，整了整衣冠。
不久，随从簇拥着一个俊俏的公子哥过来，只是脸色略有些苍白。凌重云笑道：“长风兄，这是我二弟凌重霄，近日身体不适，一直在家调养。二弟，来，见过司马长风公子。长风兄是天下有名的俊杰，你要向他多多学习！”
司马长风顿觉非常失望，谦逊几句，敬礼后缓缓坐下。
凌重霄被他大哥叫过来，说了些客套话。等坐了一会，发现司马长风和凌重云说的都是些边塞军事，他听着不着边际的话，也完全插不上嘴，他顿时觉得恨厌烦，借口溜了开去。
凌重云也不多阻拦，对司马长风说：“我这二弟对军国大事一向都不感兴趣，他就关心些卖弄风雅的东西，让你笑话了。”
司马长风连声赞凌重霄有隐逸风范，又问道：“凌兄难道没有妹妹吗？”
凌重云皱眉道：“只有一个妹妹，现在在外求学，怎么？”
司马长风哦了一声，看对方没有意思引见，他想：“也罢，我还是缓缓打听吧。贸然打听对方的女眷，总是不妥。”于是他拱手告辞。
他领着随从，才出府门几步，就见到门外一个大概十四岁的女孩，被许多人护卫着到丞相府中去。
那女孩美丽绝伦，高雅秀气。司马长风心中狂喜，想上去毛遂自荐，但脚下却又不敢挪动分毫，担心会冒犯到对方。犹豫间，那女孩已经走入府中。
他心中赞道：“上天！你怎么会赐给凡人这么美丽动人的容貌，我司马长风如果不能得到这样的佳人，那真是白活了一场！”
他去向看门的仆人打听那个女孩是谁，仆人告诉他说是凌守义的女儿。司马长风心道：“既然知道你是谁，我就有办法！”他打定主意，等回到长安，就让父亲梁王司马睿前来提亲。
等回到住所，他心中高兴，喝了些酒，拉着梅霜华去切磋剑法。
梅霜华却是刚去看了柳君毅回来，那孩子最近总不来驿馆找她和朱莲秀，让她觉得很奇怪。他哪里知道柳君毅这些天的惶惶不可终日。
等到见面后，梅霜华察觉柳君毅神情不对，揪着柳君毅的耳朵连番审问。柳君毅总算扛不住，找了个僻静的地方，把他对淡香云的所作所为全部招供了。
梅霜华嘴巴张得好大，半晌才合拢，心中不由有些愠怒，仿佛本来是一件属于自己的东西，突然间被人拿走了一样，她骂道：“真是好不正经！你做了这样的事情，打算什么时候把她娶回家啊。”
柳君毅急道：“姐姐，我只是一时糊涂，现在是后悔莫及。我心里就喜欢你啊，你要怎么惩罚都行，我以后再也不敢了。”
梅霜华摆手道：“算了，反正你以后凡事小心，如果碰到危险，记着逃跑就是。留得青山在，不怕没柴烧。”
柳君毅感恩戴德不提，心想：“梅姐姐真是体谅我，我以后一定要好好对她，保护她！”
梅霜华来看他原来是想散心，没想到反而心中又添了一丝不快，回到驿馆不由得有些伤心。好在司马长风来找他，而且看起来他心情还不错。
两人动手过招时，时常要耳鬓厮磨，梅霜华看着他嘴角挂着的微笑，禁不住心动神驰，魂不守舍之下差点被司马长风伤着。有几下着实把两人都吓了一跳。
司马长风赶紧上来温言劝慰，梅霜华听着，只觉得心中一阵温暖，感动得说不出话来。
此时风软花香，司马长风恍惚中也把梅霜花当做那个女孩，言语动作间带着些情意，这样更是让梅霜华不能自已，禁不住半靠在司马长风肩头。
她心中非常矛盾，一方面对司马长风的举动很诧异，“他一向对我不表露出男女之情，怎么今天会这么奇怪。”另一方面司马长风的话语动作又让她很迷恋，“莫非是他终于察觉到我的情意了吗？”想到这里，她眉梢眼角尽是笑意。
司马长风却突然从幻想中惊醒过来，等看到对方不是自己想象中的人，觉得很后悔。
但他看到梅霜华的表情，却突然察觉，“她平时看我的表情，就和我这些天来想起那个女孩的表情一样，原来她很喜欢我。”他心中高兴，又觉得愧疚，不由轻轻把梅霜华揽入了怀中。
;