长夜渐去，黎明到来。
在天亮以前，已经抢得盆满钵满的强盗们终于心满意足，又在营地里面四处纵火破坏以后，这才顺着来时的路回去。
清晨的阳光照耀在饱经的黑水河营地之上。昨日还是车水马龙、生机勃勃的营地，现在已经变得满目疮痍，到处都是遭到劫掠破坏过后的痕迹。曾经矗立在营地中央的三层木堡，已经被烧塌了一半；剩余的残垣断壁中仍然冒着袅袅黑烟。
遇难者的遗体被收集起来，集中放置到一处，以供亲友们辨认。脸上满是焦虑的难民行走于其间，带着一丝希望仔细寻找着；间或有人在其中找到自己熟悉的面孔，然后爆发出一阵撕心裂肺的哀号。
没有在死者中发现自己亲人的人们也并不轻松，这意味着他们的亲人很可能被强盗们抓去，只能等待着不知何时会到来的狮子大开口般的勒索。被人勒索还不是最糟糕的，最糟糕的情况是他们的亲人有可能被强盗们转手卖到他国去当奴隶，这样就永无相会之日了。
杜克团长站立在被烧成废墟的木堡前，俯视着下方忙忙碌碌的人群。他现在的心情很不好。
血蝎团在昨天夜里的战斗中，有十多人战死，并有同样数量的人受伤。对于他们这个只有五十人的小佣兵团来说，可以说是损失惨重，恐怕要修养相当长一段时间才能恢复元气。
重大的伤亡主要发生在后营：
负责守卫后门的布朗森小队全灭。布朗森的尸体被发现在烧毁的门楼中。小队其他成员则被杀死在各自的值班岗位上，伤口都在身后；在他们死后，尸体又被人捆绑固定在原地，模拟成活人站岗的样子。
派去支援后门的小队也全灭了。他们明显遭到了偷袭，有些人甚至连剑也未能拔出就送了命。
勇敢的马克队长被发现倒在烧毁的门楼前。他身中四剑，其中两剑来自身后。人们发现他时，他的右手仍然紧握着长剑，保持着一副战斗的姿态；左手的手心中，还牢牢抓着一块破碎的黑布。
布朗森和马克都是血蝎团建团时的元老级成员，也是团中数一数二的剑术高手，他们的死让杜克团长尤其痛心。
究竟是什么样的敌人才能无声无息地潜进营地，杀死那么多的血蝎佣兵？——杜克团长绝对不相信单凭强盗们自己能够做得到这些。如果对方真有这样强悍的实力，黑水河营地早就被一锅端了，不用等到今天。
“这些畜牲，最好别让我知道是谁干的，否则我非活剥了他们的皮！”杜克团长狠狠地一拳捶在断壁上。
“报告！”一个血蝎佣兵跑过来汇报道：“找到敌人进来的原因了。他们是坐船来的，船现在还搁浅在沙滩上。”
“混蛋！是哪个笨蛋连船都丢了？害死老子了！”杜克团长恼火地骂道。河边的渡船一向都是控制在几个佣兵团手上。山里面出来的强盗除非会造船术，否则得不到船只。
“船上面本来有所属标志的，不过现在已经被刮花了，看不出原来属于哪个团的。”佣兵继续报告。
杜克团长点着头若有所思地说道：“那就奇怪了。如果是抢来偷来的船，强盗们应该不会特地刮去标志；刮去标志说明他们不想让人知道这船原主人是谁……让弟兄们多留点神，注意哪家的船少了。这帐迟早要算！”
交代完以后，杜克团长顺着坡道下来，加入到下方的人群中。死亡的人需要收敛埋葬，负伤的人需要安排治疗，还必须统计出建筑和财物的损失，等着佣兵团长处理的事情有一大堆。
杜克团长在人群中穿行，来到一处长屋前。这里是整个营地里面唯一幸存下来的建筑，被用来做了临时医院。现在里面已经停满了伤患。血蝎团中仅有的两名医师正在忙碌地工作着。
他们先用清水清洗伤口，然后喷上烈酒消毒，在伤口上涂上一层草药和猪油的混合物，最后才用绷带将伤口包扎起来。因为需要处理的伤患太多了，两个医师实在忙不过来，所以难民中有一部分妇女自愿来帮助他们工作。
看到杜克团长进来，医师们只是点了一下头，又低头继续自己的工作。杜克也不打搅他们，径自来到长屋的尽头。他来这里是为了看望一个老朋友。
老圣武士的遗体安详地躺在一张简易的木板床上，他的学生艾拉在旁边用毛巾为他擦拭着脸上的泥污。听到有人靠近，艾拉抬起了头，露出一张带着通红双眼的疲倦面容。
杜克团长向她点头示意，然后轻步走到了老圣武士的灵床前，望着友人的遗容，久久地静默伫立，以表示哀悼。
老圣武士面色安详，似乎死前没有遭受过什么痛苦。他被人发现时，躺在一处僻静的小巷内，身上没有什么大伤，只有腰部有一处不是很深的伤口。这样浅的伤口按理来说不应该致命，医师也解释不出为什么，只能归之于人老身体差。
同老圣武士交战的敌人没有留下尸体，大家只能根据现场留下的痕迹推测当时的情况：老圣武士遭到了多人围攻，经历了一场激烈的战斗；老圣武士有可能杀伤了对方数人，最后筋疲力尽，受伤昏迷接着失血过多而死。
沉默半晌，杜克团长开口说道：“乔拉先生是个好人。”
“他坚守自己的信念，却又会尊重他人，没有那些令人讨厌的老爷作风，平等地对待所有人，跟我们这些佣兵也能打成一片。”
“当初我和他见面的时候，还只是个愣头青，什么也不懂；自以为在军队里面吃了几年的皇粮，学得几招本事，就可以闯荡天下，建功立业。”
“乔拉先生那时已经是一个成名战士，但是他从不摆架子，不厌其烦地教导我们这些他眼中的‘新人’。”
“我那个时候年轻气盛，还跟他抬杠过几次。只有后来经历多了，才知道他的经验是多么宝贵。”
“后来任务结束，大家各奔东西，我不知道他后来的情况。”
艾拉说道：“我知道的也不是很多。老师似乎是在高层任职过一段时间，后来因为跟某人观念不和，主动要求外任担任学徒们的教练。”
“他经常跟我们说，要用脑子作战，而不是依靠蛮力；要懂得和同伴配合，而不是独自战斗——所以我们要跟同伴建立信任的关系，但是也要小心背叛。”
杜克团长闻言苦笑了一下，回答说：“还真像那家伙会说出的话！他就是一外表忠厚，内实狡诈的老头。”
对于佣兵团长对自己老师的评价，艾拉不以为然；不过仔细想一下，似乎还有那么一点道理，说得真是既中肯又理性。
之后两人又陷入沉默，各自在心中默哀，缅怀着逝者的音容笑貌、言谈举止。不过这个时候，远处突然传来了一阵不合时宜的喧闹声，打破了这片肃穆的气氛。
“杜克团长呢？你们的团长在哪里？我要见他！”葛朗台那特有的尖细嗓门听起来格外刺耳。
“这家伙又想干嘛？”杜克团长恼火地迎了上去。
看到佣兵团长走了过来，胖商人大声地质问道：“杜克，我的商队要走，你的人却把我的马车截住了，要征用我的马——你这是要干什么？”
杜克毫不客气的回道：“强盗们把我的马都抢走了，我要向镇上报告这里的情况，步行太费时间，需要征用你的马！”
听到杜克团长的解释，胖商人又开始捶胸顿足地干号：“夭寿了！~~我们是来这里做生意的，没想到生意做不成，还赔了老本。现在想走又不让走了。~~天理何在啊！公道何在啊！”
杜克团长一听就火大了：“还不是因为你！你的人带头闹事，瞎诈唬个球啊！否则怎么会让强盗们进来？”
胖商人满脸委屈像地辩解道：“谁知道啊！你们自己无能先让强盗们进了后营，难道让我们坐以待毙等死？”
两个人你一言我一句地在门口吵了起来，吵闹声让附近一众人等不禁侧目。
“你——们——都——给——我——闭——嘴！”
一声河东狮吼镇住了两个活宝以及围观的众人，谁都想不到这个娃娃脸的女圣武士居然会有那么大的音量和威势。杜克团长和葛朗台这两个大男人都不由得当即萎了。
艾拉一脸恼火地教训着面前这两个年龄比她大一倍的汉子：
“伤员们需要静养。而且现在是说这种事的时候吗！”
义正词严的训词一时让两个大男人无言以对。不过，仿佛嫌事情还不够乱似的，伤员里面又开始闹起来了。
“你们的首领是谁？我要见你们的首领！”
杜克团长以手加额，说道：“哦天啊！又怎么了？”
只见一个头上包着绷带、身着侍卫服的年轻人，在一个仆妇的搀扶下，一瘸一拐地走了出来；一边走一边大声嚷嚷：
“快带我见你们的首领！”
杜克团长挺身而出，问道：“我就是这里的首领。你又是什么人？”
那个年轻人挺直了身体，用倨傲的气势对着佣兵团长大声地回答道：
“我是京特家的护卫骑士。我们京特家的大小姐被强盗们抓走了，你们还不快找人营救！如果大小姐有个什么三长两短，你们都吃不了兜着走！”
京特家？——虽然不爽年轻人的口气，不过听起来好像是什么不得了的人物。
那个年轻人鼻子里面哼一声，不得不耐着性子跟这些乡巴佬科普：
“京特家是帕鲁西亚王国的伯爵。”
杜克团长听完差点没一口血喷出来。虽然早知道旅馆里面住有不少贵客，没想到居然还有一个伯爵千金。这下事情大条了！
伯爵可不是什么小人物，在中央可是朝廷重臣，在地方可是封疆大吏。虽然南方的几个王国、公国的面积都偏小，连带着伯爵封地也缩水，但也是统治着大片土地的大人物。就拿黑水河营地附近的那个镇子来说，领主不过是个男爵，也是帮另一位伯爵打工的。
这样一位大人物的女儿在自己的地盘上给强盗抓走了，杜克团长感觉自己以后都不用在这个国家混了。杜克团长不禁在心中暗骂这个活该万人骑的伯爵千金，为什么不躲在自己的香闺里面吟诗作画，非要跑到这穷乡僻壤的地方来给人添麻烦。
不过抱怨归抱怨，事情必须马上处理。于是杜克团长板着脸对葛朗台说：
“听到了吧！事情紧急，我需要马上征用你的马。这种事情必须早点让镇上的那位知道，在他的领地里有位伯爵千金被抓走了；如果他不想被人宣战就快点派人营救！”
对于这种要求，葛朗台没法拒绝，只能唯唯诺诺地答应下来，眼看着血蝎团的人征用了自己的马去。他正感到无趣，百无聊赖地四处张望，正好看见费林从旁边经过，于是像抓住救命稻草一样大声喝道：
“站住！”
费林被吓了一跳。他本来是来向医师讨要一些绷带的，突然一个圆滚滚的胖子跳出来挡在自己面前；定睛一看，原来是昨天出钱让他唱曲的那位大爷。
胖商人气势汹汹地向费林质问道：
“我早就识破你的伪装了，快招认吧！”
识破什么？——费林不由得有一丝紧张。看在胖商人眼里，更增添了他的自信。
“哈哈！你根本不是一个吟游诗人，我从没见过比你更不像吟游诗人的。”
“你的面色太白净，不像是一个常年走江湖的人；对待金钱的态度也太随意，不像是一个卖艺为生的人；最后最重要的一点，你唱得实在太难听了！”
“所以，真相只有一个——”
胖商人用一副江户川牌的姿势藐视着费林，粗短的手指向前一指。
“你是强盗派来的奸细！”
……
“什么！”“他是强盗吗？”“看起来人模人样，没想到……”周围观众纷纷惊呼。
那个自称守护骑士的年轻人也怒吼了一声：“狗强盗！我跟你拼了！”——作势欲扑过来，但是给身边的人死死拉住了。
葛朗台带来的几个护卫们照着他们主子的意思把费林围了起来。几个血蝎佣兵也聚集到杜克团长身边，等待团长的命令；有一个血蝎佣兵贴着杜克团长的耳边低语了几句，杜克团长脸上便露出古怪的神情，之后没有做出任何行动。
“投降吧！我可以让你少吃点苦。”胖商人得意洋洋地说。
就在局势紧张之际，只听外面传来一阵喧哗声，又有一票人冲进场中，将费林护了起来。来人正是安德森他们。
“你们想对我们的朋友怎么样？”安德森质问道。
“他是强盗派来的奸细，”胖商人指认道：“难道你们是他的同伙？”
“胡说！我们昨晚都抵抗过强盗，怎么可能是强盗的同伙！”
“说不定这是你们联手演的苦肉计！”
“老子杀死的强盗比你头上的毛还多，有这样演苦肉计的吗？”
“这个……”葛朗台有点不自信了。“说不定你们是受了他的欺骗。”
“胡说！他杀的人比我还多！”安德森反驳道。
“怎么可能？”葛朗台和周围一众观众都是一副难以置信的样子。眼前这个白白净净的年轻人杀死的强盗居然比老练的冒险者还多？骗人的吧？
“他说的是事实！”越来越多的志愿者现身证实安德森的说法。
费林也挺身而出，轻蔑地反瞪着胖商人，说道：
“我的确不是走江湖的艺人，我也不靠卖艺为生，因为——我是一个法师！”
话音未尽，一团火焰便从费林的手心中“噌”地冒出，让围观人等发出一阵惊呼。
“哈~哈~哈~”
杜克团长终于忍耐不住，发出了幸灾乐祸的笑声。
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