苏州古时称吴，又称姑苏，古城始建春秋时期，至今已有两千多年的历史。城内水陆并行，河街相邻，小桥流水、粉墙黛瓦，属于典型的江南水乡建筑格调。苏州西傍太湖，北依长江，大运河纵贯南北，交通十分发达。城内既有园林之工业有秀，又有山水之胜，古寺名刹遍布，实属人杰地灵之地，也孕育出了无数风liu人物。
城门酉初时分关闭，秦楼、琴真二人一路行来，恰好在城门关闭前赶到苏州。
入城已是掌灯时分，二人在城北悦来居客栈要了两间客房，吃罢亦步亦趋晚饭，两人商议明日先去长空镖局一趟，把玉佩一事解决了，这两日两人受惊不小，所以先摆脱此事纠缠。
雨仍未有停下的意思，虽然不大，苏州夜景却无法欣赏。秦楼回房后洗了个澡，便睡了过去。连日的逃亡，秦楼的确没有好好休息过，所以一躺下，便呼呼睡着了。
这一觉睡到翌日午时，琴真早已起床，看到秦楼未醒，便也没叫腥他。秦楼穿好衣服，洗漱完毕，匆匆吃了些早饭，便走了出去。
出门时，已是未牌时分，城内车马如龙，人来人往，商贩的叫卖声此起彼伏，热闹非凡。
两人走在城内，一阵娇柔的吴侬软语夹杂在琵琶声传来，闻来别有一番风韵。弹词曲子是《宫怨》，说的是唐玄宗与杨贵妃相约次日到百花亭饮宴，结果却不见玄宗到来。忽然太监高力士来报，玄宗已去正宫。贵妃非常懊恼，甚觉寂寞，逐独自饮酒解闷。这段唱缠ian委婉，歌声细腻柔美，甚是悦耳。两人若非有要事在身，恐怕也要驻足聆听了。饶是如此，琴真也禁不住用苏州车水马龙灰心丧气工作队有关的确话唱了几句，如此妙曲，再由琴真口中唱出，更如天籁一般。
秦楼忍不住赞道：“每日闻你一曲，此生无悔矣！”
琴真生平曾得无数人赞叹，唯独秦楼不肯吝啬半句，今日闻秦楼赞美，心中欢喜，道：“真儿琴艺尤胜曲艺，所以我才起艺名琴真！”
秦楼闻言讶道：“你不是姓琴？”
琴真忽记起他尚且不知自己以前身份，连忙改口道：“此事我以后告诉你罢！”
好在秦楼不是那种追问到底之人，见琴真不说，也不再问。
“我虽不是知音人，却也愿一日聆听琴真的琴曲！”
两人行出几步，琴真忽然低声实溃骸澳俏乙院笕杖瘴愕俸妹矗俊？
秦楼装作未听见，大步而行。
琴真离家太久，对苏州城不甚熟悉，二人拦住一人，打听长空镖局所在。哪知路人闻长空镖局，均纷纷避开，两人也不知发生何事，连问了数人，终于有一人道：“你们竟不知？长空镖局前夜被人血洗，一把火烧了！可怜一家三十多口人，竟无一生还。”
秦楼这才知道，事情远未结束。
问清长空镖局方位后，两人便赶快行去。如今人佩在他们身上，若不及时交给长空镖局恐怕天狼宗的人不会放过两人。不过，天狼宗的人都以为两人坠崖身亡，二来，由于是黑夜，天狼宗之人未必能认得清两人，所以两人急于交代此事。
来到长空镖局，却见门口有许多官府的差役捕头，封锁住路口。苏州城发生如此大案，知府鲁九源几乎出动了全苏州的官差破案，并亲自监督，命案发生两日却无丝毫进展。
秦楼见到镖局外摆着三十多具尸体，皆盖以白布。露在外面的部分已烧焦，模样甚是吓人。
由于镖局已烧成废墟，加上案子未破，所以尸体并未下葬。周围诸多百姓围观，鲁九源命人来驱散百姓。然不片刻，又有人来围观，鲁九源心头烦躁，坐立不安，似乎在等什么晃轻工业部人，也不在理会那些百姓。秦楼二人站在人群中观望。
琴真问道：“我们该怎么办？”
秦楼此时也有些烦乱，本以为将镖物交换便可，谁知长空镖局却又发生如此惨案，于是道：“反正还有时间，我们不妨多等片刻！”
“心佩害的我家破人亡，谁知菜场以晃为爱莫能助这人佩竟也惹出如此祸端，我们不如把那物事销毁，那么便不会有麻烦了。”
秦楼摇头，“这佩不是我们之物，既然我们答应将他还给长空镖局，自然不可失信。”
琴真知说不过他，也便不多言。
不久，一匹快马自远处奔来，行人纷纷让路，那马匹自人群中穿过。鲁九源也跳了起来，不顾官威，大步走过去问：“可有消息？”
那差役道：“启禀大人，封总捕头本在杭州办一件案子，他老人家日前听闻此案，便连夜赶回，大约明日便可到达。”
那封总捕头姓封名廉，他本是少林俗家弟子。学成出山后，在福建当一捕头，十余年间，连破数件大案，一跃成为南京、湖广、福建、河南、江西、浙江六大行省总捕头，在江南一代威名极盛。
鲁九源心知此案关系到自己官运，马虎不得，便命人日夜看守此处，等那六省总捕头到来。同时命人调查烧死者的身份以及周围邻居，以期发现蛛丝马迹。
※※※
秦楼心道自己只有先暂时保存这玉佩，待遇到合适之人，便将此物交与他，了却此事。
自长空镖局回来，琴真忽然道：“我不想去爹娘坟前扫墓了！”
秦楼不解，这次正因为琴真要来苏州扫墓，才惹出这么多事端，于是问：“这是为何？”
琴真黯然道，“我没法给爹娘报仇，无颜去见二老。”
秦楼知她可能怕触景生情，勾起不愉快的回忆，于是安慰道：“你去探望爹娘，他们高兴还来不及，又怎会怪你？”
人就是如此，在未得到之时，你充满憧憬与动力，然而你将要得到之时，却又畏缩不前了。
琴真坚持不去，秦楼只得答应，不过一些扫墓用的物品，他还是亲自出去买了一些。明日才是清明，他怕琴真临时改变主意，来不及准备。
离天黑尚有段时间，琴真换了身男装，两人便去灵岩寺拜访慧元方丈。
灵岩寺座落于灵岩山顶，灵岩山山壑寺秀、林木苍翠、殿宇参差、景色佳丽，因山上有奇石似灵芝，故名灵岩山。灵岩寺建于东晋，历有兴废，是佛教净土宗的著名道场之一。
一路之上，有不少江湖人物走动，似乎也朝往灵岩寺所处。
行至渡口，却见满湖之上不见船家，那些江湖之人既有世家子弟，又有江湖草莽，这些人分为数派，窃窃私语，虽然互不交往，却彼此有敌意。秦楼也难免被这些人咄咄逼人的目光所涉，秦楼觉得不舒服，便拉着琴真去了一处偏僻之处。
“真他妈操蛋，船家都死光了么？”有一人终于忍不住骂道。此人姓岳，人称草贼岳七，是江东一代的独脚大盗。
旁边一名俊郎少年道：“岳七，你说话干净些，别吓坏了女眷！”
岳七看那少年那副锦衣华服打扮，便知道他非寻常子弟，他虽未认出这少年身份，却认得随他同来的那些人。闪电手孟放，霸王枪孙德光这些都是岭南一带的大侠客，这些人竟似乎是少年手下。
岳七虽不敢造次，然当着诸同道的面，也不能落下面子，便骂道：“你这个脆皮娃娃，讨娘们喜欢也不用在这里现眼……”
此言一出，顿时惹来一阵哄笑。那少年恼羞成怒，提剑要上，却被闪电手孟放拦住，在他耳旁说了几句，那少年才冷哼一声，不再言语。
这时传来一阵格格娇笑，“岳七，几个月不见，你又去哪里发财了？”说话者乃一身着红衣的三十余岁的女子，唤做风三娘，此人武艺高强，为人又风骚，身负媚术，不少江湖侠客被她害的身败名裂。
岳七一见风三娘，腿脚便软了下来，哈喇直流，嘻笑道：“三娘，前不久我到东海去了一趟，带了些东西给你。”
风三娘身上透着一股成熟女人特有的韵味，在场的男子几乎都被她吸引住，听得岳七言语，便道：“那里有个茅屋，我们不妨去那便商量！”
岳七满脸堆笑，“如此甚好，如此甚好，我们是该好好研究一下！”
说罢，岳七便跟着风三娘走了过去，也有不少人既羡慕又恨的牙痒痒。
秦楼二人坐在一侧，对这些江湖草莽极厌恶，然事不关己，也不便多事。心中却盘算着这些人难道也去灵岩寺？
“杜大哥，这里乌烟瘴气的，我们换个地方等船罢！”
秦楼觉得耳熟，顺声望去，竟是李家五小姐李沐雪。心中奇怪她来此地做甚？
李沐雪并未发现他们，那杜姓公子道：“这些江湖流寇，都是些乌合之众，也想打玄元决的主意，真是不懂！”
这话惹恼了其他人，“你这小子说话也恁不中听了罢！”
孟放见少爷言语激怒了诸人，连忙出面道：“诸位英雄，这时我家的杜公子，他初涉江湖，尚不知礼节，诸位莫见怪！”
那些人一听这人竟是岭南杜家的公子，难怪连闪电手也甘做他下属，于是道：“看在孟大侠面子上，我们不跟他计较就是了！”
不到片刻，风三娘便走了回来，此时她头发凌乱，却比方才更加迷人，一人问道：“三娘，岳七呢？”
风三娘笑道：“那小子吃饱喝足了，当然是去睡觉了！”
旁边有人哄笑道：“三娘可真会喂啊！”
“那有机会我也喂你就是了！”
粗俗下流的言语，在这些草寇非常受欢迎，尤其是这些话出自一个风liu韵妇之口。
这时一艘船行了过来，那些人连忙呼喝船家靠岸。
“娘的，怎么今天就你一艘船？”
那船家见这些人凶神恶煞般，哆哆嗦嗦道：“实不相瞒，今日通往灵岩寺的船都被一人包了，小老儿为了糊口才斗胆出来载客的！”
这些人都是粗人，哪里听得下去，船一靠岸，便纷纷挤了上去。
李沐雪道：“杜大哥，那些人都那么坏，我们做下一艘船罢！”那杜家公子似乎很着紧李沐雪，傲然道：“与那些草寇一路，岂不辱了你我两家名声，我已派人去找船去了！”
李沐雪打量四周，看到岸边的秦楼、琴真二人，问道：“秦楼，你怎么在这里？”
李沐雪虽以前欺负过秦楼，但事过之后，秦楼便未记在心上，此刻在苏州见了同乡，便上前招呼。
李沐雪道：“你多日没去书院，这些日子忙什么？”虽如此问，李沐雪并没有想知道答案的意思，接着便引见杜家公子杜世鸣与秦楼认识，秦楼抱拳，那杜世鸣似乎有些看不起秦楼，微微点了点头，也不作声。
秦楼寒暄几句，便回到琴真身旁。
片刻又有一艘船驶来，杜公子连忙命人喊住，船靠岸，自舱内走出一风度翩翩，相貌非凡的白衣贵公子，那人剑眉星目，身材颀长，一副风liu模样。杜世鸣本已是世间美男子，然跟此人一比，顿时比了下去。
琴真站在秦楼身旁，称赞道：“好俊的公子！”说罢偷偷瞥了眼秦楼，却见秦楼双目盯着船上，对她的话充耳不闻。
秦楼上前道：“我们二人欲前去灵岩寺，不知这位公子能否可载我们一程？”
那白衣公子道：“四海之内皆兄弟，请！”
与此同时，杜世鸣一众人等也跟着上了船。
这时远方传来叫喊声，秦楼站在甲板上，放眼望去，却见先前开走的那艘船竟不知因何，沉了下去!
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