秦楼准备好衣衫，刘管事要他与阿青准备端菜上座，宋执事走来，道：“方才那报菜名之人呢？”
刘管事才发现那报菜名之人不知去向，良久那人才走了出来，宋执事脸色不悦道：“胡六儿你去哪里了？”
那胡六道：“方才太紧张，竟闹了肚子！”
“你菜名背地如何了？”
胡六道：“还差一点点……”
“混帐，客人要上菜了，你还说还差一点？你给我背一遍听听！”
胡六站在那里，结结巴巴背了出来，宋执事边听，脸色变得阴沉，那胡六在一道“金鸡童子”的菜之后卡住，接连说了几遍，愣是想不出下一道菜。宋执事道：“刘管家你是怎么做事的？”
那胡六道：“我这就想起来，金鸡童子……金鸡童子……”
这时秦楼在旁道：“龙凤呈祥！”
胡六道：“对，是龙凤呈祥……龙凤呈祥！”
秦楼接着道：“龙凤呈祥，百鸟朝凤，巫山yunyu……”一口气，秦楼说出十几道菜的名字。
刘管事叹道：“想不到你听胡六说了几遍，竟也记住了！”
秦楼傲然道：“何须几遍？我一遍就记住了！”
宋执事道：“你们两人换了衣衫。”一指秦楼，“你跟我来！”
秦楼跟着宋执事来到前厅，宋执事带他来到一个不起眼的角落，嘱咐他道：“片刻饭菜上来，你看我手势，开始背诵就是！”
秦楼打量大厅，厅内摆以红毡铺地，两侧摆着座位二十余，厅内多以红色布置，显得喜气洋洋，唯一有些奇特之处便是厅内两侧墙壁竟以白粉粉刷，洁白如雪。
这时秦楼听后排的一席的中年人嘱咐他儿子：“飞儿，这小宁王素喜文墨，这次更请了本地名人雅士前来，等片刻你定要抓住机会，在朱公子前好好表现一下，别落在别人后面，没了李家的门面。”
秦楼这才恍然。
这些那些伙计端着饭菜准备在下面，宋执事一个手势，秦楼便开始报菜谱。一百多道菜逐渐被端上。
便在此刻，一身素装的琴真在朱厚显陪同之下自侧门而入。在座的诸人纷纷起立，向朱厚显行礼，“恭迎小宁王。”
朱厚显呵呵一笑，示意免礼，道“今日厚显不过是为讨琴姑娘一欢心罢了，诸位不必多礼。”
琴真仍是满脸戚然，坐在席上，勉强挤出一丝笑容。
席间诸人皆被琴真这绝世风华震慑，琴真虽淡妆打扮，但是一出场，室内其他东西顿时失了颜色。更有那些纨绔少年偷偷瞥之，唯恐被发觉，然却又巴不得她发觉。
自朱、琴二人到来，秦楼便如了哑巴，所幸剩下的几道菜也不多，席间诸人也根本未将他放在眼中。眼见朱厚显细心扶琴真落座，秦楼脑中顿时轰然。
“秦楼啊，你本知来此处便是自讨烦恼，却又为何偏偏来到？琴真与朱厚显本是天造地设，你又何苦自寻烦恼来也？”胡思乱想间，宴席已开。
秦楼朝朱、琴二人瞥去，然琴真仍是冷若冰霜，根本未曾注意他一眼，朱厚显则忙着跟席下诸人应酬，看也不看自己一眼。
秦楼脑中极度混乱，阿青拉他衣袖，他也未曾察觉。
琴真对此间有些厌倦，多次想开口离开，然却不愿扫了大哥兴致。朱厚显虽跟宾客照招呼，却也时而抽身与琴真交谈，免得要她觉得冷落。
这时听得厅外传来阵阵竹竿敲地之声，叮叮咚咚，节拍一致，声势极为浩大，伴着号子声。接着便听厅外群丐齐声喊道：“丐帮诸位弟兄祝琴小姐生辰快乐，年年岁岁，今日今朝！”
朱厚显笑问琴真道：“琴儿要出去瞧一下么？”
琴真微微摇头，朱厚显一摆手，便有手下在外面喊道：“小宁王多谢诸位来捧场，诸位请落座旁边酒肆，片刻便有银两送上。”
“多谢琴姑娘慷慨！”
琴真道：“大哥，你无须为我操心这么多。琴儿心领了！”
朱厚显道：“其实我早施舍之意，此次只是借着你生辰之名罢了。”他越发这样讲，琴真心中越发感激。
朱厚显接着道：“今日你生辰，为兄准备仓促，没什么可送之物，琴儿你莫见怪。”
说罢，便有几人推着一辆花车上来。上面遮以白纱，朱厚显道：“琴儿你上前揭开罢！”
琴真缓缓走下，那姿态轻盈，惹得诸人眼睛不肯离开他，秦楼望着琴真，也痴了，相处这么久，除了第一夜相遇，他再也没有觉出她似今日般动人，只是琴真根本看也不看他一眼。
阿青道：“我第一次见如此漂亮的姐姐，便如神仙般。”他伸手在秦楼面前晃了几下，“你发花痴啦？”
秦楼却呆呆立在那里，一句话也不说。
琴真揭开白纱，众人传来一阵惊叹。
那车中，竟是近百种时令不同的花凑集在一起，令人置身百花国之中，朱厚显道：“我派人从各地采摘了新鲜的花朵快马送来，还好没有凋落。”
席间一人也赞道：“这百花争妍，又怎比得琴姑娘婉然一笑？”
琴真闻言，果然宛尔，朱厚显开心道：“这时琴儿第二次笑了！”
朱厚显摘了一朵花，别在琴真发上，秦楼看在眼中，心中酸痛莫名。
琴真怅然道：“这花虽妍，却总有凋谢之时。”
朱厚显道：“花开花落，自然是世间常物，重要的是它曾绚烂过，大哥不想见你如此不开心的过，知道么。”
琴真道：“大哥我有些不舒服，先回房了。”
朱厚显道：“我送你。”说罢跟鹿公叮嘱了几句，送琴真回房。
朱、琴二人走后，秦楼这才清醒过来。看着席间喧哗，秦楼竟有些麻木，跟阿青道：“我们走罢！”
阿青道：“方才你怎么了，竟像着魔一样，我们尚未领工钱哩！”
席间有人道：“素闻龙家公子博学多才，诗画皆通，小宁王喜结交天下才学之人，不知龙公子可否露一手？”
那龙家公子姓龙，名子游，乃本届苏州府秀才，家中有财，又稍有些才气，在苏州小有名气。他闻此言，长身而起，道：“献丑不如藏拙，但今日讲以文会友，龙某草作一画，算作抛砖引玉罢！”
谈话间，刘执事已吩咐人准备好文房四宝，龙子游似乎对自己十分自信，直接提笔蘸墨，挥洒起来。
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