新罗马共和国纪元1200年9月13日（条顿帝国历1000年9月13日）凌晨六点钟，正常情况下此时已应该旭日东升。但无边的黑夜却仍然笼罩着天空，而宝蓝色圆月也始终诡异地照耀着大地、似乎特地为观赏这场惨烈战争而逗留在空中。这种异常现象让人们感到一种诡秘的气氛。
随着新罗马正规军团特有的进军鼓声，大地仿佛都在震动、安东尼亲率的第二军团主力部队终于赶到了庞贝城。步兵两万，另有三千辆罗马式四马战车部队、还有些随军的后勤运输部队。
总数四万余众的新罗马第二军团共有一万多骑兵，两万五千步兵，三千重型战车和两千后勤运输兵。其中，约五千名步兵和一部分运输部队被组成了几支大队分派到庞贝城邦各地进行制压和掳掠任务，如此在一定程度上减少了攻击庞贝城的兵力——但几乎没人认为有什么不妥，即使一向谨慎行事的第二军团军团长、独眼将军克罗巴中将都相信这已经足够有余了。
实际上，许多人认为光凭前锋部队一万骑兵就足以攻占庞贝城。虽然骑兵没有攻城的重型武器，但就是凭军威也可以把庞贝城内那群只懂安逸享乐的地方贵族官僚们吓得屁滚尿流地开城乞命。
至于城邦治安军这种地方杂牌部队和据说造反了的卑贱角斗士奴隶们，则根本没被有着战无不胜之光荣历史的第二军团官兵放在眼里。
第二军团主力部队是带着远足的心情、一路无阻地缓缓而来的。在行军途中，还偶尔停顿休整一下、在谈笑中想象着不费吹灰之力地拿下庞贝城后自己能分到多少战利品。人人都把这次作战看成再简单轻松不过的任务，还一路嘲笑着上议院和其他地方诸侯们在事后会露出怎样惊慌的狼狈之色、轻蔑地描绘着那些家伙将如何惶恐地纷纷跪拜在安东尼阁下的脚旁。
大元帅安东尼却一直在战车上望着夜空中的宝蓝色圆月，眼闪锐光、嘴角深翘——一旁的克罗巴将军知道这是老上级在遇到强力对手时的兴奋神情，只是不明白在庞贝城会有什么值得他如此期待的好对手。
克罗巴心中的疑问，在抵达庞贝城后终于有了答案。
一万根削尖的木桩整整齐齐地排列成三层方阵，矗立在第二军团前锋骑兵部队原来在庞贝城外布阵的位置。
而一万个新罗马第二军团前锋骑兵的人头就整整齐齐地插在削尖的木桩上，比生前排列的队伍还要整齐。一阵席卷天地的风沙吹过，血腥和杀戮的战场之风中似乎还杂带着一万无头亡灵的痛苦泣叫。
这就是伊莉安娜在全灭第二军团前锋骑兵部队后安排给罗森的收尾工作，也是她为恐怖的嗜血大元帅安东尼和其杀戮军团所准备的礼物。
“恐怖”吓不倒伊莉安娜，因为她本身就是令她的敌人为之恐怖的暗之王女——血管里流动着蓝色的堕天蝇王之血、灵魂诞生于漆黑地狱的最深处、代表死亡和战争的暗黑骑士公主。
罗森率领着城内的近万治安军格外卖力完成了这项工作。刚才的作战中，躲在城里光是观战就已经脚软手麻几乎失禁的他们终于知道什么才是战争、终于明白从北方大陆而来的条顿人是怎么靠“铁和血”打出一个帝国的，也终于清楚了当受压迫的奴隶们在获得自由后为自己的命运而战时会爆发出多强的力量。只要有优秀的指导者和军事指挥，这群草莽蛮子完全能够成为和正规军对抗的战力、如在经过一段时间的训练后更将是一支强大的军团。
事到如今，大家除了众志成城外已经没有退路了、更何况伊莉安娜展现的实力和她那带有残酷美感的战争风格使众人在敬畏之余也看到了战胜危机的希望。对于大多数人而言，只要他们确信某人能保护他们的利益或满足他们的yu望、那么这个人无论是天使还是恶魔都能成为他们这群盲从羔羊们的救世主。
而此时来到庞贝城前的第二军团主力部队官兵，正目瞪口呆地看着眼前的地狱光景——许多人自己抽自己几记耳光、好从这个荒诞的噩梦中醒来。
这不是噩梦、而是如噩梦般的现实。
和先前轻松愉快心情形成极大反差的挫败感造成震撼性的心理打击，而恐怖则开始反过开侵蚀这支杀戮军团的灵魂。
从下方望向城头，每个垛口和望楼都闪烁着点点寒光、堆积着滚木擂石、还露出专门对付攻城兵的长矛钩枪。显然，城里的守军已经箭在弦上地静候多时了。
“阁下，请允许我指挥步兵攻城！大神宙斯在上，如拿不下此城、我就……”
久经沙场的独眼将军克罗巴一看这形势就知道战况已变，而且恐怕还有点不妙。但如果不采取行动、就这样僵持下去，自己这边的士气恐怕和漏了的沙袋那样很快就会泄光。于是克罗巴立刻走下战车，大声向安东尼请命。
“留着你的誓言吧，我相信你的勇气和忠诚。去吧，两万步兵随你使用。”
安东尼的脸上自始自终毫无变化，大手一挥地截停了老部下的请战誓言。克罗巴有点不明所以，但马上抬起右臂、四十五度向上高举以从新生罗马帝国时代流传至今的最高敬礼向端坐在战车上的安东尼敬以帝国抬手礼，喊道：
“伟大的统帅万岁！光荣属于罗马！”
第二军团全体官兵也高举兵器齐呼：“光荣属于罗马！”，士气再次高涨起来。
这个帝国抬手礼在欧罗大陆除了新罗马共和国、条顿帝国也同样使用，只是条顿人喊的标准口号是“千年帝国，万世荣光”或简呼“ZICKTEUTON”(条顿万岁、也被引申为胜利万岁)。
新罗马军团震撼大陆历史的战鼓和号角声响起，阵容整齐的步兵战列开始在克罗巴的指挥下前进，除了攻城的云梯外，弩炮、掷石机等重武器也准备妥当。
克罗巴以前攻克过许多比庞贝城更大更坚固的城池、攻城经验丰富得不能再丰富。在其指挥下，两万新罗马步兵如蚂蚁般蜂拥而上、却不急于攻城，而是先把弩炮和掷石机移动到有效射程内对城头展开轰击。
虽然魔导技术和火ya研制已经非常普遍，但在这个时代的战争中冷兵器才是主角。比普通弓箭射程范围超逾数倍的弩炮和掷石机在战场上如果使用得当，往往能够大量减少己方的损失而给予敌人重创。
弩炮和掷石机发射出第一批的巨箭和石块纷纷准确地砸中城墙、落在城头之上，城上却既没有回击也没有反应。克罗巴一皱眉，示意部队继续推进、将距离调整得更接近城门以发挥更大威力。
第二次攻击开始，除了弩炮发射的巨箭、掷石机抛射的是更具杀伤力的燃油弹，而已穿过“人头阵”的新罗马轻装步兵们也纷纷向城头上射箭、许多箭矢还点燃了火。而随着火球和火矢在空中划过洒落城头，城头上许多地方都燃烧了起来。在城下可以遥望到城头上许多着火的人影纷纷倒下，从垛口探出的长矛钩枪也东歪西倒，一副溃不成军的样子。
可是，即使已经进入了城头守军的有效攻击范围、也始终没有一箭落下。
独眼将军克罗巴感到疑惑，就算城上的守军再不堪一击、也不应该像这样一点反应也没有。预想中黑烟滚滚、火光冲天中你死我活的城市攻防战并没发生，从头到尾都是自己这边在唱独角戏。
“不管那么多了！全军开始架云梯攻城！一鼓作气地攻破庞贝城！”
踌躇了一会儿还是没有任何动静，克罗巴感到身后的安东尼似乎正在笑话自己的犹豫和多疑、牙一咬便命令轻重步兵开始全面攻城。随着其命令的下达，高喊着“光荣属于罗马！”的新罗马步兵来到护城河边、架起一座座云梯开始攻城战。
由于刚才的顺利进攻和毫无抵抗，新罗马步兵打消了顾虑、轻重步兵混杂在一起人人争先地攀上城头。
当第一批新罗马步兵刚登上城头的时候，映入他们眼帘的首先是一堆堆燃烧着的稻草人、然后就是迎面射来的乱箭。而随着这批新罗马步兵在哀号中从城头上滚落，城头守军才从各个隐蔽处涌出、开始对正一个劲往上爬的攻城者展开攻击。
这个时候，新罗马步兵正拥挤在城下、靠着云梯密集在一起、许多人还正悬在空中。堆积在城头滚木擂石和阵阵箭雨却偏偏就在此时倾泻而下，所造成的杀伤力被发挥到了最大、在短短的几分钟内就在城下和护城河里堆起了大片尸体。
“继续攻城！弩炮和掷石机重新装填、马上攻击！”
遇挫更勇的克罗巴手执罗马式短剑和盾牌，身先士卒地站在护城河边督战。在其组织下被突然攻击打得找不着北的新罗马步兵重新恢复了秩序，又开始冒死登上云梯进攻、和城头上的守军混战在了一起。
“将军，我军许多士兵都在上面！弩炮和掷石机在此角度会连他们也攻击到！”
眼里冒火的克罗巴在得到这个报告后只好命令把弩炮和掷石机重新拉回去、离远距离后再对城头攻击，同时下令轻装步兵靠近城下射箭援护。城上城下的箭矢像飞蝗般在空中交换着、但由于地势原因哪方有利可想而知，而在箭雨中以老牛拉破车般的速度往回拉的弩炮和掷石机现在反成了攻城者的笨重累赘。
一般来说，攻城的兵力必须是守城的两倍甚至三倍才有希望成功。克罗巴知道庞贝城内只有素质差劣的近万名治安军、这群地方杂牌军的指挥官加乐富父子更是无能之辈，部队中的其他军官更无一人值得忌讳。所以克罗巴才在手上有两万正规军步兵可用的情况下从正面攻城，这并非无谋之举。
但现在看来，除了知道城破后必遭屠城而拼了命的治安军、主要的抵抗力量来自上万蛮勇的角斗士奴隶。而现在指挥这两万人左右武装力量的却肯定不是加乐富父子那帮废物贵族官僚，明显有一队具有优秀军事素质的实战指挥官在现场指挥作战，城头上无论哪个防区都互相配合得非常默契，完全是正规军的指挥战术。
“全军后撤！不要再做无谓的伤亡！”
独眼将军克罗巴并不像其外表那样猪突猛进，在明知已无胜算的情况下还让部下白白牺牲是毫无意义的事。在克罗巴老练的指挥下，新罗马步兵迅速而有序地撤了回来、总算在撤退的时候没有因为混乱而多添伤亡。而城内的守军也顾忌着还枕戈不动的安东尼和那三千在平地上可说无敌的四马战车部队，并没出城追击。
清点人数、两万步兵连死带伤折损八千，在无功而返的克罗巴看来已是惨败。围困住这里，调集别的军团来支援也许能拿下此城，但在屋大维虎视眈眈的情况下这种作法会因小失大、反而被屋大维乘虚而入。
克罗巴清楚——在这次战争中不能速胜的他们已经在战略上输了。打算一个人承担失败责任的克罗巴还没来到安东尼面前，大元帅的战车却已经驶过了其身旁。
在经过克罗巴身边的时候，安东尼只说了句：“你指挥得不错，撤得也是时候。要是你刚才死撑不撤、才真的是有罪该死，下去休息吧。”
克罗巴等将兵既惭愧又感动，安东尼虽然嗜血残暴、但绝对赏罚分明而且明查秋毫——一个只会杀人的人是当不了新罗马共和国大元帅的。
但，安东尼现在的行动让他的部下们都倍感困惑。他们的大元帅阁下亲驾着四马战车单独来到城下，停在“人头阵”旁抬首唤道：
“条顿皇帝亚历山大不为人知的女儿、没有冠冕的条顿帝国公主——伊莉安娜冯腓特烈，按照俗世的王家血谱，我、安东尼恺撒是你的远房叔父，你见了长辈为何不出城拜见？”
城外城内都是一阵哗然，倒是当事人——在城头上现身的伊莉安娜优雅地向城下躬身一礼、神态自然地回答道：
“尊敬的叔父大人安东尼阁下，你我现在是战场上对峙的敌人，恕小侄我不能出城拜见，失礼之处请多加宽容。另外，叔父大人也许年纪大了记性不好，小侄继承的姓氏是当年‘蓝血大帝’查理曼陛下赐予我母亲家族的‘里奇特霍芬’，我的名字是伊莉安娜冯里奇特霍芬、区区一介骑士而已。”
护在伊莉安娜身旁的卡尔玛急得连跺脚，这种皇家秘密怎么能在这种大庭广众之下承认、况且其中另有一层隐情。城外的安东尼却向天傲笑道：
“哈哈哈！区区一介骑士？被堕为恶魔女王‘蝇之王’的命运三女神末女希尔梅莉雅选为继承人的你只是区区一介骑士？黑暗神话预言中，被命运诅咒、既非魔也非人的暗之王女‘银蝇姬’，难道你现在还没发觉自己背负的是什么命运？”
“我的命运，似乎和阁下无关。”伊莉安娜神色不变，但眼里已露出冰凉威压的杀气。安东尼似乎知道许多超出人类范畴的东西、甚至可能比她知道的还多。
“谁说没关系！而且还是决定你生死存亡的重大关系。我已与‘蝇之王’达成契约获得凌驾使徒的魔神力量，而她让我试炼你是否有资格继续成长。你现在只有两个选择——以暗之王女‘银蝇姬’的身份接受并通过试炼、继续成长；逃避或失败而被取消继承人资格，灵魂肉体都从世上永远消失。”
安东尼挺立在战车之上、异常强大的气魄宛如一位来自另一个世界的魔神，这份压迫感让城里城外的所有人都感到几乎窒息般的痛苦。他傲然说道：
“我承认你的能力、胆识、智慧都不错，但你还是太嫩太高估自己了。你到新罗马斗技场的那天，我就已经发现你了、你以为你的行动真的神不知鬼不觉吗？你所有的行动都在因果定律事先规定好的轨迹中，而我则按照所预见的轨迹为你安排试炼、顺便进行我在俗世的计划。到刚才为止、你通过了我为你安排的俗世试炼，但现在才是真正的考验。敢下来和我一战吗？选择吧！不过我可以告诉你，我已看见了你失败而痛苦消逝的结局！”
伊莉安娜依然用绝对零度的目光与他对视着，但一旁的卡尔玛却发现她按剑的手在微微地发抖。不动声色的卡尔玛将他温暖的手放在伊莉安娜的手背上，悄悄地以意念传声道：
（无论你是谁，无论你的命运是什么，我都在你身旁、即使要堕入地狱。）
望了望被自己评价为“没野心也没权力yu望的单纯大少爷”的卡尔玛，伊莉安娜轻叹了口气：
（我真是没眼光啊……）
“说”完这句在场只有她和卡尔玛才能听到、并且让卡尔玛听得莫名其妙的话，伊莉安娜傲然转首朗声回答城下的魔神安东尼：
“暗之王女‘银蝇姬’这个名号倒也不错吗。好，从现在开始这就是我的名号，我接受阁下的挑战！但别忘了，胜者生、败者死的战场铁则，对阁下也同样有效。”
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