崇昌区话事人九里豹接到龙头旨意，于不久前进驻西都，与当地势力形成掎角之势，共同对付中兴社。
谁知九里豹却整日沉迷于美色。
一场云雨激情，险些酿出大祸、要了他的性命。最终他和对方达成了某种交易，这才化险为夷。
种种事情的发生，西都区话事人尹骏是全然不知的。
西都区红棍徐英因车祸受伤，如今虽已出院，尹骏只让他安心养病，因而帮中的重担落在了其余几个红棍身上。
这天上午，楚渊和小曾正一起在中街的地界上大肆招收小弟、收齐这个月的保护费。以往这些活动都应由大底带着手下的人来做，但非常时期急需人手，两个四二六只好亲力亲为。
“你说这个张书华，他是不是打了鸡血了？以前就听说他导演过三级片，最近据说又搞出个什么选美、拍宫廷片？你看看咱大哥做的都是什么生意，再看看他，一点当老大的样子也没有。”小曾只要一提起九里豹，定是满腔的不满。
楚渊道：“算了，大哥说了，只要他不出格就不要管他，等到年后，清竹帮搞那个联盟的时候，再找他谈正经事。现在就先这么凑合着吧。”
“唉，这东哥也糊涂了，我们龙城九万会员，哪儿就找不出个高人来了，非让这小子坐这个位子。”小曾不禁对高层的用人产生了质疑。
楚渊忽然问道：“小曾，上次我们大闹孔雀阁，东哥他之后有没有说什么？”
“东哥说中兴社太不给他面子，郭先生都在场还敢开枪，还当责问了几位大哥，总之发了些火、迁怒了不少人。”
楚渊明白，陈炎东的举动不过是借题发挥，好为铲除中兴铺路而已。
“……这个九里豹和他是什么关系？”楚渊感到有些好奇。
小曾回答：“这里的事，我也不是很清楚。那小子原来就是江湖上流浪的混子，在大哥手下当过一段马仔。后来东哥登基了，单独成立了这个崇昌区，提拔他做了老大，这事儿真够他妈邪性的！”
两人各自或探讨、或抱怨，不知不觉离目标地点已经不远了。
“虎子，就在这儿停了吧。”楚渊吩咐道。
张虎停下车，和另外一个近身跟着楚渊二人，走进一家名为“雀丰”的麻将馆内。
楚渊走进屋内，先低声招呼了一句：“有羊牯挂起灯笼没？”
屋内里间听见，也轻声回到：“你是做什么生意的？”
楚渊答：“我是店里的，则月晨。”
屋里人听了，连忙推开门，迎了出来：“几位大哥到里边说话。”
原来，楚渊刚刚问的是：有没有新的人入会的成员？
所谓羊牯在三合会中指的是普通老百姓，灯笼意指蓝灯笼（三合会刚刚入会的非正式成员，大多是一些拜了大哥的挂名小混混）。
羊牯挂起灯笼，就是问他有没有新人加入帮会。
那人反问：你是做什么生意的。即是询问：你是谁？
楚渊回答我是店里的，叫则月晨。店，自然指的是龙城。而“则月晨”依照黑话，将数字一，二，三，四，五，六，七，八，九，十，分别念作流，月，汪，则，中，晨，星，张，崖，竹。故则月晨的意思是四二六，告诉对方，我是龙城帮红棍。
当下打过暗语，楚渊和小曾带着两位近身，走进屋内。
那人赶忙说道：“怎么敢劳两位大哥亲自到访啊！我这小地方，平常可没有你们这样的人物……”
看那人有五十五六岁的年纪，身材瘦高，带着一副金丝眼镜，在外人眼里或许只是一个包租公或小老板的样子，谁又能想到他也是三合会的成员呢？
这间位于麻将馆后面的屋子，布置简单：只有一张木质的写字台，看起来像是檀木，另有几张靠墙摆放的椅子，墙壁上贴着一张千龙港的地图、钉着两个书架子、摆放着一些杂书，从屋内陈旧的玻璃窗向外望进去，是一个种着花的小院。院落中撑着一两个葡萄架子，跟前还挂着三两只鸟笼——怎么看也不像是帮会下设的场所。
那老头嘀咕说：“几位大哥亲自到我这儿，怕是上边出什么大事了吧？”
原来这个老头，便是道上称为“眼”的三合会成员。
和其他会员不同，“眼”的安插是有固定地点的。他们大多安身在街边、路旁的一些店铺、针灸馆甚至网吧里，每隔一小段路，都会设有设有这类的人员和场所。
眼和眼之间不能有任何接触、彼此都不认识，即使偶有来往，也不能透露自己的姓名。平日里他们靠经营小店赚些钱，和一般的老板一样，靠小买卖混口饭吃。但他们的存在却是三合会组织必不可少的根基。
眼可以分为几类，有些是在路边道听途说、打探一些江湖传闻、向上边逐层汇报的侦查人员；有些是提供据点、帮助上面将一些到手的“药品”分开保存、临时保管的库管、
有的是对外出手一些零货，如贩卖“药品”、火器、刀械的商人；还有的提供一些较为简单的治疗或住宿，方便“遇难”、“跑路”的本帮人下榻、养伤的医疗住所；
再有一类则是是雇佣一些当地擅长交游的伙计，到各类管教所、球场周边，招收一些新人或接触一些当地小、小头目，劝他们入会，对他们招安的“人事”工作。
通常来说，只有大底以上的职位才能知道眼分布在何处，但并非所有大底都了解，每个大底大约只知道固定的1－2个。
每次紧急行动前，话事人都会传派专人，一对一地联络这些眼，这些联络人称作“腿”，之后由“腿”告诉“眼”做好准备。
这样的传话方式虽然曲折、繁琐，但也正因如此，一旦出现什么了闪失，各个环节之间可以瞬间脱节，不至于被顺藤摸瓜、合盘端起。即使单独抓到了腿或眼，也是无济于事的。
在帮会的行动前，话事人或红棍会告诉手下附近哪里安插了眼，这样如果手下遭遇不测或被追捕缉拿，成员们就可以到这些避难所中藏身、治疗或进行补给。
每隔一段时间，眼的位置都会有变动，上面派人每月给他们发货、发工资，同时从他们手中统计账本，收取卖货所得的钱、新招来的人和情报。为确保交接安全，这些交接，一般都是由大底来完成这些活动，上面的大人物很少插手。
这样，就构成了一套安全、稳定的社团基层系统。
此刻，楚渊道出自己红棍的身份，着实让这位“眼”吃了一惊，他当下问道：“凭证带来了吗？”
楚渊拿出一样东西来，正是从尹骏手中要到的文书。这些文书都是有当天的日期对应、具体的任务标记，这样一来对交接的双方都有好处，大家做起事来都安全许多。
那老头推一推眼镜，看得仔细，之后取出打火机当即将文书焚毁，同时拿出“腿”早前从尹骏处收来的凭条，交给楚渊，以证明自己确实是三合会成员。楚渊检查无误，便让小曾收了起来。
那人见是自己人，方才敢谈正事：“既然是上面的大哥，就跟我来吧。”
楚渊随他进了院子，那老人撩开一副无色珠子串成的帘门。
几人自后门走出院子来，却见一条胡同：胡同西侧是刚刚的麻将馆，东面则是一堵高高的围墙。胡同两头的出口都用水泥墙砌死，成了三面围墙的露天场所。
里面摆着纹身用的器具、杂物，蹲坐着七八个十八九岁的少年。
老人告诉楚渊：“大哥你看，这些人就是我这个月收来的。早晨接到上面的消息，刚刚把他们给叫过来，等着你调遣。”
楚渊看看这些岁数不大的青年人，问老人道：“这些孩子的来路，都信得过吗？”
他担心这些刚入会的人里会不会有对公司不利的线人、卧底。
“信得过！就算来查，走的也都是招工的手续。”老人递给楚渊几张纸，上面写的是《码头招工合同》，附有几人的签字和画押。
楚渊将名册收好，问那几个年轻人：“你们为什么不好好念书、找份工作，学人家出来混？”
其中一个少年回答：“我想当大哥！这样就可以让其他人都服我，就能要什么有什么！”
楚渊听他说得这般轻巧、天真，莞然一笑：“臭小子，我问你：如果你真当了大哥，结果什么都没得到，还把命给搭上了，你还要入会吗？”
“我不信，当了大哥就都会有的！”那少年很是肯定地说。
后面的几个少年也都是这样的态度，仿佛入会这件事很是“风光”，仿佛一旦入了会就真的能叱咤风云、只手遮天了。
楚渊知道，他们中的许多人都是流离失所的孩子，这些说法也不过是那些“烂仔”灌输给他们的。实则，帮会何等的腐朽？抱有侥幸心理加入，等在眼前的只有九死一生的结局，衣不蔽体、食不果腹的下场，放着好好的人不做，偏偏要做鬼，实在可怜、可悲。
他觉得对这些年纪轻轻的小孩，他深感怜悯、惋惜，又是好生的厌恶。因为他们中的许多人，到最后都会成为社会的渣滓。他不光厌恶他们，也同样地厌恶自己，但是他必须要把这条路走下去，如同眼下这些听不进任何劝阻、死活都要入会的年轻人。
这就是人生，或是被蒙蔽，或是有一天忽然清醒过来。
然而清醒了又能怎样？每一天，仍旧做着自己不喜欢的事、成为被自己厌恶的人，想要摆脱周围的圈子、想要放弃，却又没有这样的勇气，想回头？早已没有了可以回头的机会。
“那好，入会之后，不是大哥选你们，是你们自己挑人。跟对跟错，全看你们自己的造化了。”
楚渊只道，倘若这些孩子跟错了人、那就是一条回不了头的路。轻则像张虎一样，重则被拿去当挡箭牌、为大哥进大牢、平白搭上大好青春。更有甚者，被所谓的“大哥”抢去老婆、瓜分财产，甚至含冤屈死。
这条道，自古以“义”字当先。但又从来没有绝对的仁义可言。
楚渊问：“车都安排好了吗？”
“汤儿说，都已经安排好了，随时可以带这些“蓝灯笼”走。这会儿他们哥几个应该已经过来了。”张虎看了看时间。
“好，对了。你看还有什么事情吗？”楚渊向小曾询询问着，毕竟小曾比他更熟悉这些地下环境。
“为什么这次的人这么少？人没来齐吗？！”小曾问身旁的老头，“以往我下面的大底收一次，少说也要有十几人吧？”
老头吞吞吐吐，终于怅然开口：“大哥，唉，这从哪说起呢……”
小曾见他这个样子，心中升起无名怒火，一把揪住他道：“你/他妈的，有什么话不能跟我说的，快讲！”
“我这月原本收了十六个人，都已经答应好了，结果……结果还没签字就被人给抢走了。我真是没有办法，我……”老头焦急地解释。
也难怪，虽说尹骏、楚渊、小曾几人，相处起来如同手足兄弟，那也只是由于尹骏的性格相对和善。实则，帮会内里的等级极为森严，如果在自己的位置上把事情给做砸了，必定要遭受“家法”的处置。一夕入会，终身入会，哪有反悔的路可以走？
究竟是什么人，敢在自己眼皮子底下收人，这岂非裸的挑衅！
小曾气得怒发冲冠，嗔道：“妈的，哪个帮派敢在我们地头收人？你说！是不是中兴社那帮王八蛋？老实告诉我，上面一定不会怪罪你。出了什么事，有我罩你！”
“哎，要是其他的公司，我早就和上面报告了，是……是我们龙城的人！”老人无奈说道。
“龙城的？”
“是一伙有钱人，他们不按照规矩来，直接拿钱挖人。他们说自己大哥是崇昌的九里豹，昨天、加上前天，从我这里一共哄走了七八个。”
“九里豹？”楚渊听了不禁深感诧异，他的近身都是人高马大、训练有素的高手，怎么会来这西都招收这些小混混，莫非他真要和尹骏对着干不成？
楚渊疑惑道：“这倒是蹊跷，他怎么知道我们西都区这些眼的位置？”
“大哥你想，我这些灯笼都是从附近的场子、管教所、游戏厅招来的，人是招来了，可我也不能白养着他们不是？把他们带过来登了记、约好了收纳交接的日子，人就自个回去了。结果这些小青年不光被人给哄走了，还带着他们的人（九里豹手下四九）来这里找我。你说我一个糟老头子，哪拦得住他们胡来？”
“这种情况从什么时候开始的？”楚渊问。
老头答：“就是这一两天的事。我想跟上边说话，也递不上话去，只能等你们来了再说。”
楚渊听后安抚道:“好了，这事也不怪你。我们回去和大哥说清楚，看他怎么处理这事儿。”
小曾本就不喜九里豹，听了这件糟心的事，倍感惊讶、好似刚刚见识了什么奇闻、受了什么刺激，当下破口大骂道：“妈的！这他妈是明着玩我们了？我看这个张书华真他妈是活腻了，我们走，快去告诉大哥！”
事出突然，张虎带着几个新收的蓝灯笼，先行上了小汤派来接人的车子。
小曾和楚渊则直赴盛鼎大酒楼，向尹骏报告刚刚听来的一切。
注：蓝灯笼成为四九这一过程相当繁琐，需经过各种考验，其顶头大哥的更换交接需获得两位大哥的允许，这一过程称作“换命”，当然也有许多蓝灯笼顺理成章地成为四九，这类人通常具有十分丰富的资历。
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