“宇宙之狐啊，请用你的智慧保佑舰队平安离去吧……”
莱恩斯不可能听到总司令官最后的祈祷了，威尔金森上将与舰偕亡的消息紧跟着对尼尔茨中将的任命传到“赫克托尔”号的时候，他只是在短暂的惊谔之后，便重新投入到工作中去了。对于无形中升任尼尔茨首席幕僚的莱恩斯来说，远征舰队近十万官兵的生命，都已经相当程度地维系在他的身上了。在整个远征舰队陷入崩溃边缘的时候，已经没有任何时间留给他去伤感了。
经过几分钟的准备，莱恩斯向尼尔茨提出初步拟定的几条应对措施：
一、第七舰队立即组成防御阵型，准备原地阻击帝国军；
二、编制基本完整，但已经陷入混乱的第三舰队，撤至第六舰队后方进行重编并担任预备队；
三、损失过半的第四舰队以及第二舰队残余舰只，退到最后阵，简单整编后，掩护补给舰只先行撤退；
四、将第六舰队和留在后方的四艘舰队母舰及所有的工程舰进行合编，担任阻击主力；
……
刚刚成为远征舰队总司令的尼尔茨中将看着莱恩斯传来的方案，先是露出赞赏的微笑，旋即陷入沉思之中……
“……算了，没有更好的办法了，只能这样了。这时候再调整舰列次序的话，只会越调越乱。但愿那些特维兹来的家伙还有爱国心吧……”
第七舰队司令拉尔森中将望着潮水般退下来的三、四舰队的大小舰艇，咬牙切齿地按下了“删除”键，尼尔茨不久前发来的作战命令立刻消逝得无影无踪，就象从来没有到达他的面前一样。
“混蛋，跑的跑，躲的躲，让老子的第七舰队在这里送死，特维兹人的命就不是人命吗？！”
特维兹星系，宇宙自由联盟十余个加盟共和国之一的特维兹共和国的所在。位于联盟边缘靠近瓦尔哈拉回廊的星域，共有三个有人行星，人口一亿六千万，其中首都星为行星格兰蒂亚。特维兹人以擅长经商闻名联盟，曾经有一个星际海盗头子嘲笑运气背到极点的同行：“你要是能发财，除非我连续劫到三艘不属于特维兹的商船。”
在联盟与帝国两次分别长达近二十年的交战间歇期间，边境的贸易一度被双方默许。一方面是为了缓解战争给边境星系带来的巨大创伤；另一方面，双方也借此对对方进行渗透，间谍与反间谍也成了这个时期双方对抗的表现形式。当然，直到今天，这条第二战线依然存在。
而近年来战争连绵不断，导致利润丰厚的边境贸易无法再进行下去，特维兹就被断了一条滚滚的财路。随着财力的衰退，特维兹在联盟中的影响力也日渐下降。新一届的联盟政府要员中，居然没有一个来自特维兹。深感战争给他们带来不公的特维兹人不满情绪日益上升，这种不满亦感染到主要由特维兹士兵组成的联盟第七特混舰队，反战的情绪在第七舰队弥漫着。联盟政府虽然对此也有所发觉，但战事吃紧，驻扎地最接近前线的第七舰队没有道理不投入作战，结果几乎给远征舰队造成了灾难性的后果。
“哼，让老子在前面顶着。挡住了功劳是你总司令的，挡不住你可以跑得轻松，责任还得老子负。想得倒美！”
拉尔森大骂一通后，吩咐副官：
“通知各舰，遭遇帝国军后，打三轮，不，两轮齐射。记住了，就两轮，多一发也不行！然后全体撤退，谁也不准给我恋战！”
“第七舰队报告，帝国军火力太强，他们无法抵挡，请求后撤！”
“什么？！”
莱恩斯拍案而起，“一个舰队，连三分钟也撑不了？他们以为自己手中的战舰是什么，玩具吗？！”
尼尔茨示意莱恩斯冷静。战术屏幕显示，第七舰队与帝国军稍做接触，立即开始后退，摆明了不肯出力抵抗。照这个速度退下去，他们很快就会退到第六舰队的后面了。
“斯普少校，你认为第七舰队是逃跑还是叛变？”
中将的问题往往一针见血，这次莱恩斯也变得分外的谨慎，毕竟这不是一个开玩笑的问题。如果第七舰队只是消极避战，大不了第六舰队提前投入就行了，只要坚持到第三舰队完成重编，挡住敌人还是不难的。但是，如果第七舰队阵前倒戈的话，让他们退到背后，两面夹击之下，联盟远征舰队顷刻间就会崩溃。不放第七舰队过去，也许会逼他们造反，两支联盟舰队就会在和帝国军交火前，先上演内讧的丑剧。
“真是棘手的问题啊……”莱恩斯一边仔细观察第七舰队和帝国军的阵型，一边自言自语。
少顷，莱恩斯抬起头来。
“我认为第七舰队还不至于叛变。”
“哦？”尼尔茨眉毛一扬，“说说你的理由。”
“首先，这并不是倒戈的最好时机。如果真要叛变，应当不是一时半刻可以作出的决定，必然早有准备。那么发动的最好时机就是在三、四舰队撤退的时候，一起跟着退下来，可以彻底把远征舰队冲乱，然后再在最后方集结，好配合帝国舰队将我们一网打尽。现在第七舰队的动作已经引起了整个舰队的警惕，后面的舰队亦会密切关注他们的一举一动，他们若轻易向友军开火，必然遭到反击，特维兹人还不至于愿意为帝国尽忠吧？
其次，看第七舰队的阵型，并不是速度最快的纺锤阵，而是可以充分发扬火力的雁行阵，说明他们保留着一但帝国军发动突击时的反击能力。还有他们和帝国军之间，始终保持着能够开火的最大距离。如果第七舰队已经投向帝国，他们和帝国军之间如此大的空隙，无法保证攻击的连续性，帝国军也无法做出有效支援，第七舰队就有被我们利用时间差抢先击破的危险，这不是精明的特维兹商人很好的选择吧？”
尼尔茨轻松地笑了起来，
“那么随他们去吧，这个担子看来要由第六舰队来挑了。”
帝国军也被第七舰队的奇怪举动搞得莫名其妙，对方退而不乱，帝国舰队的前锋就不敢轻易发起冲锋，于是就这么亦步亦趋地跟在第七舰队的后面。
“不能让他们和后阵会合，否则我们就没法取得突破了！”
克里斯蒂安虽然不知道对方只是想全身而退，却清楚地知道这样下去帝国军是不会再有更大的战果了，这样对于官兵已经燃烧到顶点的斗志，无疑是一种浪费。
“前锋突击，舰载机起飞，务必缠住前方敌军！”
其实克里斯蒂安还有更大的野心，他希望借突击打乱联盟舰队阵势，形成近战乃至混战，趁势一举连联盟军后阵一起冲垮，如此大胜可期！
宇宙历一一八一年三月二十八日一时十二分，接到突击命令的帝国军前锋舰只，陡然加至全速，与此同时，X翼的帝国战斗机纷纷从舰上杀出，风驰电掣地扑向不住后退的联盟军第七舰队。
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