莱恩斯目瞪口呆地看着焕然一新的办公室：记忆卡和电子书整齐地排列在架子上，桌椅等办公用具和地板都被擦得一尘不染；电热杯中，热气腾腾的咖啡正欢快地飘散着香气。这间办公室并不经常使用，只是临时给宇宙之狐在出发前做个办公场所。而莱恩斯又不是什么勤快的人，草草地擦了下办公桌就算完事。至于其它地方厚厚的灰尘，狐狸采取了敬而远之的态度，现在这些一有动静就张牙舞爪的家伙已经被小副官斩草除根了。
用力把眼睛揉了又揉的护航舰队指挥官，终于确定眼前的一切都是事实。正乐滋滋地把清洁机器人玩得团团转的莉娜，猛然发现长官已经站在门口了，慌忙丢掉手中的控制器，向莱恩斯立正行礼。
莱恩斯又好气又好笑地看了看这个刚当上他的副官两个小时的女孩，不紧不慢地坐进办公椅。
“……干的不错，少尉……不过你的精力应该用在别的方面……恩？”
中校吃惊地发现办公电脑中自己的管理系统也被整理过了，各种文件被有序地分门归类。虽然习惯了从一大堆乱七八糟的文件中挑出所需要的东西，莱恩斯还是不得不承认，这样整理后确实方便多了。很快，他的目光停留在一个一小时前才完成的文件上。
“……《任务期间勤务安排（待阅）》……”
狐狸好奇地阅读着这份原本就计划交他审阅的表格，惊奇又渐渐地爬上了他那张还算说的过去的脸。
“少尉，莫非你只用了一个小时左右就熟悉了整个舰队的结构和人事，还制订出这份计划？”
莉娜的脸又红了起来，略有点不安地绞着手指。
“……是的，我在学校的时候经常制作类似的计划，这也是我们的必修课……我想明天就要出发了，您应该需要这种计划吧。于是我就自作主张了……”
“做得非常好，少尉！”莱恩斯伸出大拇指，表面上虽然不动声色，心里早为可以省去很多工作而乐开了花，“你正是我需要的帮手，我应该好好感谢下弗大……哦是弗雷彻将军。希望你可以一直保持这种积极的态度……”
“明白！长官，我会努力的！”
“放轻松点，莉娜。”莱恩斯笑着示意副官不用那么紧张，“我也只不过二十三岁而已，五岁的差距还不至于产生代沟吧？”
少女又不好意思地笑了笑，不管怎样她还是明显轻松了一些。
“不知道您喜欢什么样的饮品，我煮了一点咖啡……”
“谢谢……这里没什么事了，莉娜你回去准备一下吧，再和表哥和朋友们道个别，这次任务需要相当长的时间……明天上午9点到23号码头‘美狄亚’号护航母舰报到即可。”
目送副官消失在门外，莱恩斯调出了一年内所有的商队遇袭的详细资料。随着阅读的不断深入，宇宙之狐的眉头越来越紧地皱了起来……
位于联盟中央星系和特维兹星系之间，巴尔克拉星系的一颗小行星上。
一群身着各色服装的星际海盗们，正在兴高采烈地瓜分着抢来的货物。被堆积如山的货物晃花了眼的海盗们，个个乐得合不拢嘴。
“自从大姐大来了以后的这一年，我们的收获顶得上以前干一百年的了。”一个皮肤黝黑、满脸络腮胡子的海盗一边往自己嘴里倒着上等好酒，一边含糊不清的嚷着。
“那还用说，以前我们见了警备队的小船都得跑，跑得慢了连小命都不保了。”旁边的一个瘦子调节着戴在头上的显微镜，仔细地研究着手中的工艺品，满脸都是兴奋和敬佩。
“现在警备队那些孙子见了我们都得磕头叫大爷，紧着喊饶命。要没有大姐大，我们怎会如此风光？”
“大姐大能在三个月的时间内就把我们十三家海盗统一起来，还能把我们从乌合之众变成战斗力不逊于正规军队的组织，让人怎么也不敢想象她只是个十六七岁的小姑娘而已。”说话的是一个二十多岁年轻人，一脸的斯文让人无论如何不能把他和“海盗”两个字联系起来。他正在慢条斯理地擦拭着一把崭新的联盟制式激光狙击枪，眼前的财物似乎对他没有任何的吸引力。
“管他是小姑娘还是大老爷们，能带兄弟们发财就是老大，我帕森只服有本事的人。”络腮胡子喝得兴起，撸起袖子抄起一把大号合金战斧，一边挥舞一边叫喊。
“对了丹尼斯，”瘦子小心翼翼地把工艺品揣进口袋，“你好象对这些东西根本不感兴趣，整天就摆弄缴获的武器。那你为什么不干脆去当兵呢，干海盗这行对你有什么意义啊？莫非，你是为了大姐大？……”
年轻人猛地抬起头来，冷酷的目光把瘦子吓了一跳。更让瘦子恐惧的是，丹尼斯手中步枪的枪口渐渐抬起，对准了他的脑门。
“别……别开玩笑……会出人命的……”瘦子连话都说不清楚了。
一看架势不对，周围的海盗纷纷围了上来。
“喂，丹尼斯，别冲动。鲍比只是开个玩笑而已，你忘了大姐大严禁私斗的吗？”一个小头目模样的中年海盗冷静地制止道。
听人提到大姐大，丹尼斯若有所思地望向地面。周围的人还没来得及松口气，他的眼睛又迅速地回到瞄准镜上，食指毫不犹豫地扣下扳机。
“哎呀妈呀！”瘦子腿一软，一屁股坐在地上。
丹尼斯若无其事地收起狙击枪，站起身拍拍身上的尘土，对还在发抖的瘦子扔下一句话：
“以后不要拿我当海盗的原因开玩笑，我可不保证下次枪里也没有能源夹。”
看到什么事都没发生，终于把心放回肚子里的海盗们纷纷回去继续他们的分赃大计了。没有人注意到，丹尼斯眼中的伤感一闪即逝，旋即变成了坚毅，不久又被温柔取代。在他的身后，瘦子鲍比正在费力地用双手帮自己不听使唤的双腿站起来……
与外面的喧闹形成鲜明对比的是，海盗老巢的议事厅里安静得令人窒息。
站在台上的一个并不高大的身影正背对着台下的众人，宽大的黑色披风完全遮住了她的身材，一头金色的头发散发着耀眼的光芒。过了许久，金发身影终于开口了。
“科斯勒，情报核实过没有？”声音虽不大却有着一股莫名的威严。
被称为科斯勒的男子大约三十多岁的年纪，闻言连忙出列，“啪”地立正，行的竟是标准的军礼。
“回大姐大，已经核实了，确实是我们内线的情报。以前都准确无误，这次应该不会有错。”
站在最前列的一位老者开口说道：“薇琪拉，这次的对手是联盟的后起之秀莱恩斯，三殿下在他面前都不能讨好，我们是不是应该谨慎些？……”
金发身影旋风般转过身来，可爱的小脸上却是与年纪毫不相称的严肃，一袭黑色的紧身衣在红底披风的衬托下更显得英气逼人。
“正是无数帝国将士的鲜血才成就了他‘宇宙之狐’的威名，我怎可以放过如此消灭他的良机？约尔也真没用，遇到个稍微象样点的对手就束手无策了，怎么对得起‘帝国皇室百年不遇的军事天才’的称号？……还有，欧根①老师，在这里就不要叫我薇琪拉了，我只是诸位的大姐大而已。”
敢于如此指责约尔皇子的人，恐怕全帝国都找不到几个吧？名为欧根的老者苦笑着退了下去。
“情报还不够充分，我们只知道会由联盟舰队提供护航，以及护航舰队指挥官的名字。所以我们应该在他们的归途中加以拦截，通知我们在特维兹的内线提供尽可能完备的护航舰队情报……科斯勒！”
“属下在！”
“我们的舰艇改装完成了没有？”
“回大姐大，已经全部完成！共计三十三艘，其中达到驱逐舰标准的共十四艘，旗舰也已经完成组装！”
“只是火力能达到所谓的标准吧？”被称为大姐大的少女露出一丝苦涩的笑容。
科斯勒俊脸一红，“大姐大明鉴，海盗船限于本身的结构，防御力很难到达军用标准。”
“没有责怪你的意思，我知道你已经尽力了，这也是没办法的事……还好我的‘’号是按标准的帝国轻巡航舰组装的，能把她完整运来，也真是难为给我们提供支援的特殊舰队②了……时间紧迫，我们就不要再耽搁了，立即开始适应性训练吧，我们必须在两个月之内完成战备！”
“遵命！”
众人异口同声地答道。
宇宙历一一八一年四月十三日早晨，“宇宙之狐”莱恩斯登上了接他去护航舰队旗舰的地效翼车。对敌情的一无所知的中校一路上眉头紧锁，看似简单的任务背后，等待着他的是无比凶险的征途……
注：
①欧根亲王，奥地利名将，哈布斯堡王朝元帅。二战中以其命名的德军希佩尔海军上将级重巡洋舰三号舰被称为“打不死”的“幸运战舰”。
②特殊舰队：担任向联盟内部渗透间谍及输送各种破坏物资的帝国船队，拥有多艘经专门设计或改装的特殊船艇。
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