“通知米拉，不要勉强，放他们过去。”
思考之后，薇琪拉彻底打消了歼灭护航队的计划，眼前的物资才是他们最需要的。只要取得了这批货物，宇宙之狐即使全身而退也只会被人耻笑吧，那也许比杀了他更能打击他。
“以运输船为核心，全体向中央集结！第五、六小队负责截停并检查物资，其余各队随时准备应付联盟舰队反扑！”
海盗舰队从四面八方向被丢弃的运输船围了上来，一些船只打开磁力牵引器，逐渐降低货船的速度，然后慢慢靠了上去。待被俘获的船只基本达到稳定后，身着宇航服的海盗们纷纷从海盗船中涌出，从各个舱口飞进运输船内部。
“这次也太容易了吧？连外壁都不用破坏，连船带货就都是我们的了。”一个爬进货舱的海盗抑制不住心中的兴奋，对着堆积如山的物资傻笑着。
“抓紧时间检查，也许船内还有埋伏。再说，对方好歹是联盟正规舰队，一定会反扑的，我们必须马上把船开走！”负责占领这条船的海盗头目显然是个有头脑的家伙。
“第五小队回报，货船并无任何异常，船内没有发现联盟人员，货物及控制、动力系统完好，随时可以开动！”
来不及破坏吗？这样解释应该是合理的，可总觉得哪里不对，是一切太过顺利的缘故吗？……薇琪拉蹙起眉头，更给自己增添了一分别样的动人。
“联盟舰队回转！”
抛弃成为累赘的货船以摆脱不利形势，再用它们拖住对手以便发动反击，这就是宇宙之狐随机应变的能力吗？果然不简单……可惜，双方的实力似乎相差太过悬殊呢，薇琪拉的嘴角流露出一丝笑意……
“外围的第七至十小队组成防御阵型，迎击！”
刚才实力最弱的米拉小队只和对方短暂接触就已是一沉三伤，薇琪拉绝对不敢小看对手的战斗力。阻击的舰队实力至少是对方的三倍，又处于防御的相对有利状态，应该没有问题了吧？
强电磁干扰，大量的红外诱饵，还有眼前整齐的防御阵型……这些绝不应该出现在杂牌海盗中间的东西，使莱恩斯心中的迷雾越来越浓。这一切，今天非得弄个水落石出不可！
近三十艘的海盗船喷吐出五颜六色的火舌，编织成一张色彩斑斓的大网，堪堪挡住波特舰队突进的势头。
“齐射！”
六艘联盟驱逐舰的主炮同时怒吼，数十道光剑直刺海盗舰队的中央，引发了一连串大大小小的爆炸。
“效果确认，击沉两艘，重伤两艘！”
然而，其余的海盗船迅速弥补了空隙，并回敬了更加猛烈的炮火。虽然它们的准头要比训练有素的第六舰队官兵差很多，但数量却达对手的四倍之多，火力密度上的差距可想而知。
“卡莎一号中弹，三号主炮损坏！”
“萨拉六号动力下降百分之三十！”
“时间差不多了，舰载机起飞！”莱恩斯看了一下时间，下达了命令。
“鱼雷装填，准备中央突破！”看到战机出动的波特立即作出配合动作。
“大姐大，发现联盟战机！……大约两个中队！”
战机？！薇琪拉马上意识到情报有误，难怪对方如此胸有成竹地反扑，原来是看中了海盗船防御薄弱机动性不强的弱点了。
“原来是母舰，被骗了！”薇琪拉捏紧小拳头，小脸因为生气而略显发红，卷曲的金色短发却因此更加明亮起来。
“这样阻击难度太大了，让他们后退一点，由本队提供掩护，注意保护登船的五、六小队……还有，让幽灵机出击！”
海盗舰队开始收缩，阻击的船只互相支援着后退，本队则射出炽热的掩护火力。星空中到处密布着拦截导弹凝固的尾迹和对空武器发射的弹痕，一颗又一颗诱饵弹和近防飞雷在船只附近炸开，充斥着激战的星空仿佛变成了节日庆典的礼花舞台，分外地明亮绚丽。
“可恶，他们真的只是海盗吗？”安洁尔一个筋斗避开几道光束，新剪的短发在略有清减的脸颊旁飞舞着。虽然头盔上的面罩有一定的滤光作用，她仍然感到自己的眼睛被接连爆开的强光晃得难受。
“他们的火力不比正规舰队弱，千万不要急于求成！”马科斯边说边按下炮钮，两枚扑来的导弹被机炮吐出的光线划过，在离虎王机不远的地方化做两团火球。
看着队型越来越密集的海盗船队，诡异的笑容再次爬上了宇宙之狐年轻而英俊的脸庞。毫无疑问，他的陷阱成功了。
“十、九、八……”随着自言自语地倒计时，莱恩斯抬起右臂，伸出大拇指和食指，面对前方做了个手枪的造型。
“……三、二、一，砰！”
莱恩斯缓缓转过身来，煞有介事地吹了吹食指上那并不存在的硝烟。身后的舷窗外，一个接一个的巨大火球在海盗船队中央炸开。
“最终还是要用这个残忍的方法啊，否则对十倍以上的敌人无论如何也没有胜算的……”宇宙之狐成功的得色之后，深藏着他对战争的无奈……
强烈的爆风在海盗的舰列中肆无忌惮地横冲直撞，一艘接一艘防御薄弱的海盗船被轻而易举地碾碎、爆开。核心的第五、六两个小队几乎在瞬间就化成了粉末，本队的其他船只也好不到哪里去，上面的海盗只比他们登船的兄弟多存活了几秒钟，就被肆虐的火焰吞噬掉了。就连刚退回来的阻击分队也不能幸免，脆弱点的船在摧枯拉朽之势的冲击之下当即解体，毫无防备的海盗们直接暴露在宇宙的真空之中，体内外的压力差立即把他们变成了惨不忍睹的形状。情况稍好点的船只也只是没有当场报销而已，剧烈的震动下人员和系统都无可避免地丧失了战斗力。
“到底发生了什么事？！”
薇琪拉无暇整理散乱的头发，歇斯底里地喊着。旗舰“”号轻巡航舰应当是海盗舰队中最坚固的船了，再加上因指挥阻击而离爆炸核心较远，受到的冲击相对小了不少，是仅有的几艘还能正常行动的海盗船之一。
“大姐大，是连续十次高当量氢弹爆炸！起爆位置……核心的运输船队！”
薇琪拉顿时手脚冰凉，这才是联盟舰队弃下装载货物的运输船的真正原因！核弹敷设的位置肯定相当隐蔽，亏得自己还小心翼翼把这堆炸弹护在怀里，真是被外表甜丝丝的糖衣所迷惑而把毒药吃了下去啊！
然而，联盟护航舰队的攻击接踵而至，根本不给海盗们喘息的机会。
“正前方上三十度，鱼雷群急速接近中！”雷达操作员发出的几乎是哀鸣了。
“左转舵四十度，快！”担任舰长的科斯勒声嘶力竭地喊到。
“”号奋力转动舰首，险而又险地一连避开四枚联盟驱逐舰射来的高速鱼雷。其他残存的海盗船就没那么走运了，尚未从刚才的冲击中恢复过来的他们，瞬间就被死神的镰刀撕成了碎片。十分钟前还到处是队型整齐的舰船的星域，此刻与星际垃圾场无异，各种形状怪异的残骸充斥在这片混乱的空间中。
“巴特菲尔德号，联系中断！”
“掠夺者号没有回音！……”
通讯员的声音被巨大的爆炸声淹没，一枚机载鱼雷从意想不到的角度射来，在“”号的尾部炸开。旗舰上的人在这一瞬间承受了比前次强烈十倍的震动，爆炸的闪光照亮了整个舰桥。
“大姐大！”丹尼斯捂着撞破的额头摇晃着站起来，却发现薇琪拉紧闭着眼睛摔倒在指挥台上。刚才的爆炸来得太过突然，站立着的薇琪拉毫无防备。因为没有安全带的固定，她重重地撞在控制板上，又被弹到地板上，当即失去了知觉。
“舰尾中弹，动力全失！”
“15区、21区起火！”
“封闭三号、四号通道，损害管制！”科斯勒大吼着，“医疗组，立即到舰桥来！”
“敌机！”不知是谁绝望的呼喊。
拖着浓烟，火光四射的“”号成为了联盟攻击机的显眼的目标，一心立功的飞行员们纷纷开始驾机俯冲。
第25中队的副队长亨德森中尉一马当先，他熟练地锁定了目标，鱼雷舱的舱门已经打开。只要他轻轻一按发射钮，保证可以给这艘已受重创的巡航舰以致命一击。
“长机，侧面！”
亨德森还没来得及扭过头来，一束激光穿透了攻击机的中部。他的座机象被人重重打了一拳，踉踉跄跄地飞出一段之后轰然炸开。无数的碎片带着中尉壮志未酬的遗憾，飞扬在茫茫的星海之中。
两架帝国X翼战机无声无息地出现在“”号的身旁，领头的正是里希特霍芬的副手、幽灵中队副队长乌德特。他刚飞出旗舰就遇上了核爆的冲击，若不是托幽灵机机体坚固的福，堂堂的帝国空战精英非当场化做尘埃不可。即便如此，他的一架僚机因为在弹射时遭到冲击，坠毁在舰内了。他自己也被连续的翻滚冲得头晕脑涨，好容易才恢复对飞机的控制并和另一架僚机汇合，就发现连旗舰也危在旦夕了。
“该死的联盟小丑们，竟敢把我弄得如此狼狈！”乌德特几乎咬碎银牙，“想动薇琪拉小姐一根寒毛，先得过我这一关！”
[注]亨德森：中途岛战役中牺牲的美国海军陆战队航空兵中队长，后来他的名字被用来命名美军夺取的瓜岛机场。
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