联盟军中央军用医院，坐落在温特星第五区的一座小山上。周围方圆几公里之内都被人工植被覆盖，找不到其他任何与医院无关的建筑。正是凭借着这难得的景色，中央医院成了联盟军内闻名的疗养胜地。
联盟军中校斯普·莱恩斯，此时正站在病房的落地大窗前，凝望着外面的花团锦簇。虽然满眼都是让人赞叹不已的美景，但我们的狐狸先生似乎并不能因此而高兴起来。
五指张开、合拢，再张开、再合拢……轻轻转动一下手腕，精密的电子设备毫无误差地运做着，没有任何不适的感觉。
“好象质量不错嘛……”狐狸从鼻子里哼出几个模糊不清的音节，把手伸进上衣口袋里摸索着。记不清自己从什么时候开始抽起烟来了……为什么抽烟？不知道……
掀开盒盖，莱恩斯发现里面已经空空如也，中校的眉头立即皱了起来。
“……不会吧，昨天才让伯雷克偷偷带来的，这么快就没了？……不对，我一定是放在别的地方了……”
狐狸开始对全身的口袋进行大搜查，左手灵活得和正常的肢体没有任何分别。突然，中校的身体一震，下装口袋里的右手触到了一个凉凉的物体。
慢慢把手抽出来，莱恩斯感到自己的右手在微微颤抖着，仿佛这才是那只人工的假肢。张开手掌，一个银白色的手表状物体清晰地映入眼帘。
综合通讯器！可以证明自己联盟军现役军官身份的综合通讯器！
中校愣愣地看着这个自己再熟悉不过的物品，就象看着一位久违的老朋友，儿时的梦想突然从记忆中跳了出来。
“……莱恩，告诉爸爸，你长大后想做什么？”
“……长大后……我要当兵！”
“为什么？”
“当兵就可以开着爸爸设计的飞机，去消灭宇宙里的坏人了……”
中校小心翼翼地把通讯器戴到左手腕上，不禁觉得鼻子有点发酸，一丝淡淡的苦笑出现在嘴角边。
“……原来那个，应该和我的左臂一起报销了吧？哪个马大哈会把自己的通讯器装到我的口袋里……可惜不能通过身份验证，只好瞪眼看着了……反正，以后也没多少机会戴了吧……”
“为什么不打开看看？这是新给你配发的通讯器，我叮嘱伯雷克少校带给你的。”
一个柔和低沉的声音在背后响起，吓了一跳的狐狸猛然回头，一个穿着蓝白正装的男子正在冲他和蔼地微笑着。
来者绝不过四十岁，有着超过自己近十厘米的身高，乌黑浓密的头发，依稀留有少年时英俊痕迹的面容。还有一双分外有神的眼睛，从容不迫的目光里透出一股难以言表的独特气质。
“亚……亚尔迪斯议长！”莱恩斯无法抑制内心的惊讶，失声叫了起来。他简直不能相信自己的眼睛，以前只能在电视中看到的、宇宙自由联盟民主议会的头号大人物，居然就这样无声无息地出现在自己的面前。
“嘘——”亚尔迪斯在嘴唇前竖起食指，“我的大英雄，拜托小点声，我又不是沃尔克拉夫特的怪物。好不容易才甩掉一大群保镖，我还不想那么早就被抓回去。”
“早知道上厕所都会被一大堆人前呼后拥，打死我也不下令加强保安措施了……”发现莱恩斯还是一副傻愣愣的样子，议长咧咧嘴，苦笑了一下。
“不过我说斯普中校，你也太大意了，居然连病房的门都不关。如果我是帝国间谍，这次你可死定了。”
“啊？……啊！”回过神来的狐狸尴尬地抓抓头皮，“中央医院的保安措施有目共睹，我还不值得帝国间谍冒那么大的风险吧……倒是议长您，怎么会到这里来呢？”
“当然是来看你罗，”亚尔迪斯耸耸肩，“我好象让伯雷克向你打过招呼了，只是一直无暇脱身罢了，幸好我还不是一个经常失信于人的家伙……”
“您的出现方式是真的够让我意外的了……”这次轮到莱恩斯苦笑了，“看来您似乎也不太习惯总在镜头上暴光，我原以为会看到您以一个气势恢弘的场面降临这里……”
“事实上，我来这里，是有些重要的事情要和你谈谈，”亚尔迪斯显然并不介意莱恩斯的说话方式，大概年轻的联盟议长对随处可见的官僚作风同样反感吧，“早就听说你的眼光独到了，我想如果可以听到你的意见，相信总比整天听那些所谓的智囊们千篇一律的论调强得多。如果要一群安全人员把这里围上，再找些记者来宣传，我想这个房间就没有空间容下你我了……”
“您真是太看得起我了……”明显感到肩上压力增大的莱恩斯只有继续他的苦笑，“每个人都会对现在的局势有自己独特的看法，我只能给您提供我个人的见解……”
“那就足够了！”亚尔迪斯精神一振，“那么我就不说废话了。斯普中校，你认为第五次战役后，我们是否还能保持战略上的主动？”
“从表面上看，我们还是占据一些优势的……除去已经撤销建制的第二舰队，目前我们依然拥有七个舰队。帝国虽然号称拥有八大舰队，但经过第四第五两次战役后，还具备战斗力的不会超过五个舰队。更何况我们单个舰队的规模本来就略大于对方，生产能力和资源上也占据优势。但是……”莱恩斯瞅了眼亚尔迪斯，议长大人正坐在病床沿上，若有所思地啃着安洁买给自己的水晶芒果。
忍不住吞了口口水，狐狸提高了点音量，“但是，我认为，目前的形势对我们非常不利！”
“哦？”亚尔迪斯果然把嘴离开了水果，“说来听听。”
“首先，我们有七个舰队的兵力，却没有七个舰队的战力！”
“此话怎讲？”
“经历了第五次战役失利的几个舰队，恐怕只有第六舰队还有较高的士气，新补充进的舰艇和士兵也缺乏磨合。”
亚尔迪斯轻轻点了点头，“不错，我派人到各舰队里暗地考察了一下，确实发现无论士兵还是军官，对死神镰刀的恐惧已超乎想象，新加入战列的舰只也故障不断，很多都是因为很简单的操作出现失误所致。”
“守卫中央星系的第一舰队多年未经实战检验，已基本成为高级军官子弟飞速爬升的最好去处……还有就是特维兹的第七舰队，几乎成了不受联盟议会和国防部指挥的地方武装……”
“不错，现在暂时不能依靠这两支舰队，”亚尔迪斯显然早就想过这些问题，“解决这些问题需要时间，而我们现在就是不知道还有没有时间……”
“由于地理上的劣势，我们很难对帝国进行有效渗透，而帝国却可以轻而易举地做到这一点。茫茫宇宙，想抓住一艘帝国特工船，就算出动十个舰队，也只能靠运气行事。凭此一点，帝国就可以轻松牵制我们大量兵力。这是我认为我们处于劣势的第二个原因！”
“是的……”亚尔迪斯的眼神变得忧郁而深邃，“这是让我头疼很久的问题了，现在我们有一个半舰队在协助警备厅执行反渗透任务，边境也下了很大工夫完善预警系统。这方面支出已经占据了百分之九国防预算，可是还是成效不大……”
“听了这两个原因，您有什么想法？”
“看来我们暂时无力维持对帝国的攻势了……只有凭借现有力量维持目前战线，积蓄战力并解决内部问题之后再行打算了……”
“这就是我要说的第三个原因！”莱恩斯的声音陡然提升八度，镇定如联盟议长，也要被他的一惊一乍吓一跳。
“上至您这样的政界高级官员，下至普通民众，从军内到军外，都认为我们有足够的实力吓阻帝国，只要不再去碰可怕的死神镰刀就万事大吉。殊不知，这种心态会导致我们被淹死在帝国舰队的反攻浪潮之中的！”
“什么？”亚尔迪斯腾地站了起来，“你是说帝国敢于进攻我们？……怎么可能，他们哪有那个实力和胆量……”
“如果我是克里斯蒂安，我就绝不会放过这个机会！”此时的莱恩斯完全没有了以往懒散的样子，褐色的眼眸中闪闪发光。
“只要有三个训练有素的舰队，我就敢对现在的联盟进攻！”宇宙之狐打开个人电脑，抓起支笔就在半米见方的离子屏幕上画了起来。
“瓦尔哈拉回廊我们这侧的出口虽然还算不上多么巨大，但展开一个舰队还是绰绰有余。如果第七舰队避战的话，平均舰龄最长的第五舰队根本挡不住帝国精锐舰队的轮番冲击。不等我们增援，边境就已经被突破了。然后……”
莱恩斯调出联盟星域简图，随便在上面点了两下，“他们就可以向任何一个他们想去的方向前进了，我们在非边境的地方可没那么完善的侦察系统……把我们的各个星系搅个一塌糊涂、把我们的兵力调的到处分散之后，帝国军就可以直取戴摩西了。”
“难道这样帝国军会没有损失？就不怕我们把兵力集中在中央星系以逸待劳地等着跟他们决战？”
“损失当然会有，但战争在我们一方爆发，谁的损失会更大？我们能眼睁睁地看着其他星系陷入战火而置之不理吗？见死不救的话，即使我们守住中央星系，又有什么意义……只要我们分兵救援，敌人只要还没有伤到元气，要各个击破还是直插我们的要害，就看他们指挥官的心情了。”
“那他们的补给线岂不是可以被我们轻松截断？”
“如果够狠，根本就不需要什么补给线！”宇宙之狐的脸色变了变，显然是被自己的想法吓住了，“反正是在敌国的领域，只要靠掠夺就足够了！自古有云：成大事者不拘小节。如果克里斯蒂安也认同这种说法的话，他恐怕不会对敌国的百姓有怜悯之心。因为帝国根本没有能力也不可能控制这么大的领域，他们只有在给予我们的基础沉重打击之后立即撤走一条路！”
亚尔迪斯一屁股坐回床上，呆呆地盯着自己的鞋子，什么也说不出来，手里的没吃完的芒果也不知什么时候滑落到地板上。
半晌，议长才抬起头来，勉强露出一个枯涩的笑容，“是啊……如果是我，也不会放过如此良机。等我们的工业基础把实力上的缺陷弥补过来，他们恐怕就再也没有机会了……”
内忧外患下，亚尔迪斯突然感到，刚满三十七岁的自己，仿佛无力得象个生命即将走到终点的老人。
“斯普……我居然从来没有发现……事情已经变得如此严峻……如果我们连自己的星空都不能守护……我们还能做什么呢……”
“有句很有道理的话，不知道您听说过没有？”宇宙之狐明亮的眼睛中，闪烁着智慧的光芒。
“什么话？”
“进攻是最好的防守！”
“什么！你要主动出击？”亚尔迪斯再次跳了起来，“可是……你刚才不是说，我们处于劣势吗？”
“是啊，可是……”狐狸狡黠地眨眨眼睛，“我并没有说我们不可以维持攻势啊……”
一个微笑出现在亚尔迪斯的脸上，前后表情差别如此之大，让莱恩斯禁不住暗自琢磨议长大人是不是精神失常了。
“好个宇宙之狐！”议长脸上的笑容逐渐扩散开来，“果然名不虚传！这样我就放心了……斯普·莱恩斯上校！”
“有！”狐狸条件反射般地一个立正。
“出院之后立即到国防部长艾斯沃德四星上将处报到，届时有任务给你！”
“请等等……”中校这时才反应过来，“您是说……我还可以留在现役？”
“怎么？年纪轻轻就打算退役了么？”
“不不……不是那个意思……”狐狸兴奋地摇着手，“对了还要提醒您一下，我的军阶是中校，不是……”
“我并没有说错……”亚尔迪斯露出一个意味深长的笑容，“忘记你消灭海盗的功劳了吗？你这只小狐狸，不要被尼尔茨那只老狐狸唬住啊……何况，薪水涨了的话，意味着更多的责任噢……”
说罢，议长转身飘然而去，房间里只剩下一只坐在地板上不停傻笑的狐狸……
[沃尔克拉夫特的怪物]沃尔克拉夫特，人类最早发现异星生物的星球。起初发现的生物大多样子可怖、行为奇异，被探险队惊呼为“沃尔克拉夫特的怪物”。后来逐渐发现，这些外表可怕的生物，其实并不好斗，而且不具备高等智商，对人类几乎没有威胁。
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