“莉娜？”
“在！”副官朝气蓬勃地出现在通讯器屏幕上，“什么事，阁下？”
做莱恩斯的副官其实是件轻松的事，因为这个平时懒的出奇的司令官通常都不会在他应在的位置上，做副官的也就不必一天到晚在旗舰舰桥或者司令办公室呆着。不过一旦有事，莉娜还是总能够第一时间作出反应的。
“旗舰我已经确定了，由2051号舰担任，你去协助福特上尉和柯尔特舰长完成指挥系统的改装工作。”上校抽出一张半透明的存储卡，在屏幕前晃了晃，“我现在把美狄亚号的相关资料传给你，工程尽量简单一些，大致类似就可以了。”
“2051号……啊！”莉娜微微皱了下可爱的小鼻子，马上惊叫了起来，“阿佛洛狄忒号？您怎么想到用她的？这是刚入役的新舰啊，还是一艘满是新手飞行员的母舰。我军特混舰队没有以航母为旗舰的先例不说，没有磨合好的舰艇作为旗舰，风险未免太大了一点。我原以为您会选择瓦尔特劳德号的……”
莉娜的记忆力好是出了名的，当然，喋喋不休也是出了名的……作为她的长官的莱恩斯早已见怪不怪。其实他起初的选择也是瓦尔特劳德号，但在图象资料中看到阿佛洛狄忒号那修长优美的水蓝色舰体时，上校改变了主意。于是，这艘数千米长的巨舰，从此便成为联盟军一代名将斯普·莱恩斯的象征和代名词。
“这次行动没有一艘主力舰参与，不用母舰做旗舰，难道用巡航舰？”狐狸笑了笑，“其他指挥官大概有勇气做到身先士卒，不过我这个胆小鬼可是习惯了藏在后方的母舰的肚子里，应该比冲在前面的人长命吧？”
“阿佛洛狄忒号上的第5联队飞行员因为进入现役时间太短，因此在本次行动中担任预备队……”莉娜当然不会把莱恩斯的玩笑理由当真，少女的好奇心使她开足了脑筋去揣摩司令官的想法。
“莫非……您想借此来稳定那些初上战场的新手们的情绪？”莉娜崇拜地望着长官，“想想大名鼎鼎的宇宙之狐和自己在同一艘舰上，任谁都会安心不少吧？”
“好啦好啦，赶紧干正事去。”狐狸没好气地哼唧着，“实在闲得无聊，给我坐办公室来！”
“遵命，司令阁下！”莉娜扮了个鬼脸，随后消失在通讯屏幕上。
刚从飞行学院毕业的大批菜鸟们都让自己推上了战场，自己应该被称做掘墓者吧。埋葬了无数的敌人，也把联盟的未来一步步拖进了坟墓。
莱恩斯苦笑了一下，熄灭了手中的烟。不论怎样，只要银河里还有生物存在，战争的根源就不会消亡。与其感慨战争的无情，不如赶紧把手上的《第九舰队兵力补充请求报告》完成，趁现在的大好时机多从上司那里挖点部队过来。毕竟将面对的是瓦尔哈拉，多一点兵力，也就多一点胜算，虽然这胜算怎么看都小的可怜……
通讯器亮了起来，福特上尉出现在屏幕上。
“本，阿佛洛狄忒号的改装工作有问题吗？”上校把视线从报告上挪开。
“我们已经在按照标准改进指挥系统，预计三天之内完工。”上尉略停了一下，“因为您要将母舰作为特混舰队旗舰，根据联盟旗舰命名规则，阿佛洛狄忒号需要更改舰名。参谋部的意见是将阿喀琉斯号授予该舰，因为涉及到舰徽的更改，所以希望您马上给予意见。”
“阿喀琉斯号？”莱恩斯一惊，“那不是准备给第一舰队新旗舰的名字吗？还是换一个吧。”
“阿喀琉斯号是昔日托尔多元帅挽救联盟危局时所乘战舰的名字，从那以来每艘以此命名的战舰都被视为联盟不屈精神的象征。我想，最高指挥部对您寄予了厚望，所以才有此提议吧？”作为一名后勤军官，福特对军史的了解居然如此充分。
“没必要这么夸张吧？”狐狸的苦笑中再无狡猾之气，“这么重大的责任岂是我一个小小的上校可以担负的？这个舰名多年以来都是授予第一舰队旗舰的，我还是不要夺人之美的好……有没有其他选择？”
上尉显然是没有想到莱恩斯会把这个荣耀视做烫手的山芋，犹豫了一下还是列出了其他可供选择的舰名。
“恩……这个名字不错！”
把中意的舰名拉出来时，上校分明看到了对方眼中惊诧的神色。
“帕特洛克罗斯……这个，阁下……”
“怎么，不好吗？”
“如果您了解这个名字的含义，我想您会觉得不太合适的……”
“既然是可以使用的命名，自然迟早会落在哪条舰的头上。名字只是一个象征，或者说只是一个符号而已。我想，它应该不会左右到命运之神的安排吧？”
“既是如此，我就将阁下的选择向上报告了，旗舰改装我们会尽快完成。”福特看来也不是喜欢无意义争论的人，这样的事情在现在的状况下确实不应该浪费口舌。
“辛苦你了。”莱恩斯点点头，上尉的的通讯从屏幕上消失不见。
然而上校刚重新埋头于报告中不到五分钟，通讯器再次响了起来。
“参谋部对舰名有看法吗？”狐狸头也不抬地问道。
“呃……阁下，是我……”
莱恩斯诧异地抬头，屏幕上是一张年轻的脸庞。
“噢，是你啊阿伦，出什么事了？”接入通讯的红发少年正是负责内层警戒的阿斯伦·罗兰特。莱恩斯升任上校之后，果然依诺将他从“圣骑士”连队调入第九舰队，担任自己的贴身警卫。
“阁下，是这样的……”罗兰特还是不太适应长官对自己的“简称”，少年的脸上流露出一丝不太明显的困惑。
“第18陆战师的米特·兰妮少尉求见，她说她的身份是……”
“……第18师驻第九舰队旗舰联络官？”狐狸把刚喝到嘴里的一口水全喷了出来，“这个卡里尤斯，搞的什么名堂？！”
“算了……让她进来吧。”莱恩斯实在懒的去琢磨那位狡猾程度不亚于自己的师长大人卖的是什么药，干脆直接揭开谜底算了。
“司令官阁下，第18师驻第九舰队旗舰联络官米特·兰妮少尉向您报到！”
上校迟迟没有回礼，他仔细地打量着眼前这个并不陌生的少女。
黑色的陆战靴，勾勒出优美曲线的黑色标准特战制服，，把年轻的金发女孩衬托得格外英气逼人。同样是黑色的贝蕾软帽下，一双明亮的大眼睛好奇地忽闪着，仿佛想要看穿前面这个被称做司令官的家伙到底在想些什么。
美人计么？灵光一闪，莱恩斯突然间猜透了对方肩负的任务，上校的嘴角渐渐浮出一丝笑意。
“少尉，可以回答我个问题么？”
“阁下请讲！”不卑不亢的回答。
“看来准备蛮充分的嘛……”狐狸开始露出招牌式的笑容，其诡异程度足以让面前的女孩心里发毛。
“我问你，陆战部队在舰队防御战中应起到什么作用？”
少女显然没有想到莱恩斯的问题会如此深入，也许她原本以为会是“第九舰队什么时候有陆战联络官这个位置？”或者“卡里尤斯派你来想做什么？”之类的问题。不过发呆只是短暂的一瞬，少尉很快就作出的她的回答。
“防御敌方利用登舰艇发起的舰内战，防止敌方夺取我方舰艇，并在反冲击时担任突入敌舰的任务！”
“反应很快，答案也基本完整。”上校点点头，随即抛出下一个问题。
“你认为实战中有多大机会出动陆战部队？”
这个看上去很简单的问题却让少女沉默了很久。半晌之后，少尉艰难地开口了。
“阁下，实事求是的说……机会不大！”
“哦？”莱恩斯看起来有些惊讶，“说说你的理由。”
“除非有特殊目的或力量对比过于悬殊，进攻方一般不会采取攻入舰内的作战方式。因为相比舰内战的复杂与不可预测性，从外部摧毁敌舰无疑要简单方便许多，也可以避免更多的人员损失。而防御方实施反冲击时，也只有在火力不足时，才可能对个别受损严重的敌舰采用登舰作战……”
“既然如此，奥特师长派你出任这个位置是出于什么考虑呢？要我把精于内圈作战的陆战部队带到空间中送死么？”上校抬手阻止兰妮继续说下去，把这个似乎应该一开始就问的问题问了出来。
“我刚才说过，进攻方发动舰内战的原因之一是有某种特殊目的，比如夺取情报资料等……”少女并未如想象中那样被难住，她与莱恩斯对视了一眼，随后低下头去。
“我听奥特师长说，您是擅长这种作战的专家，想必可以了解其中的利害。所以您不觉得有必要在各舰分派陆战士兵，以便在特殊情况下坚守到增援或资料破坏完毕么……”
看到上校并没有什么反应，女孩又拿出了另一条理由：
“何况，据师长所知，您的旗舰上的防卫力量过于薄弱，有必要加强……”
“哦？”上校缓缓站了起来，“我不是帝国指挥官，卡里尤斯他也不是，帝国人到底想把我打成碎片还是生擒活捉非我们所能知道。但作为一名陆战军官，你应该了解，战舰不是行星表面，不要说战车，连单兵重型武器都要严格限制使用。我很想知道，陆战士兵真的能在舰内战中胜过舰队士兵么？”
“奥特师长既然派我前来，就是相信我有说服您的实力。您可以从麾下的士兵中挑选出合适的，我有信心在舰内战综合测试中胜过他们。”少女听出了莱恩斯的弦外之音，不惊反喜。
“呵呵，如你所愿吧。”狐狸嘿嘿一笑，按下通讯开关，“阿伦，到我的办公室来一下。”
当罗兰特出现在两人眼前时，少尉象被踩了尾巴似地跳了起来。
“不公平！他本来就是我们师出去的人！怎么算舰队士兵了？”
“正是如此，所以我才要你证明我身边的防卫力量确实需要加强的原因啊。”莱恩斯笑眯眯地对一头雾水的红发少年吩咐道：
“阿伦，带米特小姐去单兵综合模拟训练室，你们切磋一下格斗技巧。”
想了想，狐狸又对正在发愣的少年补充了一句：“少尉是客人，记得对女士温柔一点啊！”
说罢不理女孩气急败坏的抗议，上校又一头埋入他的报告之中，仿佛瞬间与整个世界绝缘一般。
“进来！”
眼前的景象令上校腾地从座位上弹了起来，鼻青脸肿的罗兰特垂头丧气地站在门口，旁边兰妮仿佛什么事情都没有发生过，笑嘻嘻地望着目瞪口呆的狐狸。
望着欲言又止、仿佛有什么难言之隐的部下，莱恩斯不禁哑然。
“阿伦，你的怜香惜玉超出了我的想象啊。”看着愈发窘迫的少年，上校笑着摆了摆手。
“不过估计无论换是谁，都不大可能对这样一位娇滴滴的美人动粗吧？好了，没什么大不了的，阿伦你继续值班吧。”
冲罗兰特的背影吐了吐舌头，兰妮转向莱恩斯，一双水汪汪的大眼睛满怀期待地望着狐狸司令。
“哎呀呀，不要用这种眼神看我好不好？我同意第18陆战师成为第九舰队搭载的陆战部队，并会尽快向参谋部提出申请。少尉你现在可以去向你的师长报告，他的诡计得逞了。”
看着少女欢天喜地的敬礼离去，莱恩斯也忍不住笑了一下。然而笑容转瞬即逝，上校面色凝重地坐了下来。深深吸了口气，这个决定仿佛凝聚了他全身的力量。眼前的兵力申请报告中，“内圈作战部队”的选项后缓慢地出现了一行字样：
“第18陆战师一部……”
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