“敌机出来了！”
安洁尔一个漂亮的跃升，两道黄芒狠狠地刺中了一架刚刚起飞的X翼。尚未脱离弹射惯性的帝国机象个醉汉一样，晃晃悠悠地一头向地面栽去。
“前面已经起飞了一架，你们去追，一定不能让他偷袭攻击机！”小公主对随后赶来的两架僚机大声吩咐着。
“可是……”耳机中传来僚机为难的声音，“队长让我们掩护你攻击的……”
“如果我没记错，你们都是士官吧？”安洁尔努力使自己的声音听起来恶狠狠的，“我是少尉，所以现在听我的命令！”
“好吧……瑞卡你自己小心，我们马上回来支援你！”犹豫了一下，两架僚机掉头向逃走的帝国机追去。
“我不想做个拖后腿的……”小公主凝望着座舱外纷飞的战火，喃喃地自语，“也不要再有人为我牺牲了……”
显示器上表示目标锁定的方框变红了，耳机中传来可以发射的提示音。手指轻轻一动，两枚早已蓄势待发的导弹呼啸着向弹射口扑去。
“三点钟方向有导弹来袭，数量二！”
帝国军的炮手们奋力将炮口调整到指定角度，在导弹的前进方向上构筑起一堵密不透风的火墙。一枚导弹当场被打得凌空开花，另一枚则在高强度的干扰和能量场中迷失了方向，一头扎在远离目标的装甲带上，显然无法造成什么伤害。
安洁尔的座机在火网中轻盈地上下翻飞，没有雷达指引的火炮怎么也无法捕捉住小小的机影。机腹下的航炮喷吐着凌厉的火舌，打得帝国军防御阵地上爆炸此起彼伏。然而她想在防御网上打开一个缺口的努力最终还是无法实现，所有的火力都在她前进的道路上倾泻着，稍不留神就是粉身碎骨的结局。
“绝不让你们挡住我……”少尉轻声地鼓励着自己，“绝不……”
冒着愈加炽热的火力，H翼战机再次进入了攻击航线。一枚眩目飞雷在极近的地方炸开，白光刹那间充满了安洁尔的视野。
“糟了！”
小公主下意识地想维持机动动作，但强光造成的晕眩使她握驾驶杆的手慢了半拍。
轰！
安洁尔只觉得机身猛地一震，损害告警灯立即亮了起来，座舱里弥漫着一股呛人的气味。强忍住咳嗽的冲动，少尉匆匆扫过屏幕上的损伤报告：
右翼中弹，两台侧发动机报废……右侧的护盾被弹片打得千疮百孔，好在不是什么致命的损伤。但失去两台辅助发动机，意味着机动性的大幅降低。也就是说，再次被命中，只是时间上的问题了……
“莱恩，我大概回不去了……”安洁尔摘下手套，轻轻地把戒指戴在无名指上。失去控制的战机靠着惯性，笔直地向火网中冲去。
“对不起，我还是什么都做不到，连帮你分担一些压力也不能……”
爆炸的强烈闪光再次照亮了整个座舱，要塞内部泄露出的气浪将战机冲击得不住颠簸。眼前的拦阻火力瞬间减弱了很多，少尉愕然地抬头看去，三个巨大的黑影从上方一闪而过。
“小姑娘，你还好吧？我们的待机点比较远，刚刚赶到，坚持住！”耳机中传来麦克拉斯队长关切的声音，安洁尔鼻子一酸，眼泪不受控制地淌了下来。
“乔伊、哈格尔！”中尉见安洁尔的战机已经恢复控制，转而向自己的僚机吩咐道：
“你们对付两侧的火力点，跑道我来压制。用子母弹，别浪费弹药，打偏的回去不准吃饭！”
“为了我们的肚皮，去吧！”年轻而富有朝气的声音在频道里装模做样地高呼着，逗得小公主破涕为笑。
大批的子弹头如天女散花般落在要塞表面，帝国军的防御阵地立即陷入一片火海之中，连串的爆炸将金属的碎片乃至人体的残肢抛出要塞之外，几分钟前还无比旺盛拦截火力现在只剩下零星散射的能量。
“看我的！”
麦克拉斯的座机直扑下来，一枚重型导弹闪电般地射入弹射口中。爆炸的硝烟散去，通道内冒出的火苗清晰可见。很显然，炸弹击穿了跑道和内部空间的隔板，大量泄露出来的空气使得整条跑道陷入了火海。
“好厉害，这么强的干扰都影响不到精度……”安洁尔目瞪口呆地看着攻击机们的表演，刚才还貌似铜墙铁壁的防御网转眼间就被撕得粉碎，一股说不出滋味涌上心头。
“因为我根本就没有接通导引头啊！”耳机中是中队长的笑声，“我只是把导弹‘抛’出去，它就相当于一发炮弹而已……”
“我真是没用啊，这么简单的方法都想不到……到头来，还是只能拖累别人，什么任务也完不成……”小公主低声地自责着，然而声音已经通过送话器传进麦克拉斯的耳朵。
“小姑娘，”中尉严肃的声音传来，“你做的已经很出色了，如果不是你吸引了全部的防卫火力，我们这些笨重的攻击机只能是显眼的靶子。记住，这不是你一个人的战争，你不必一个人担起所有的责任！”
“是啊，功劳不能都让你抢光了，好歹给我们留点嘛。”是火鸟205号的驾驶员弗兰克中士的声音，两架H翼降低高度，井然地护卫在安洁尔的战机两侧。他们的归来，意味着那架强行起飞的帝国X翼，已经难逃覆灭的下场。
“016号区域出现帝国战机，2中队请求支援……”
“我们去吧！”
白玫瑰公主露出会心的微笑，三架战机排成整齐的队型，消失在茫茫的星海之中。
“将军，情况十分糟糕，所有的船坞都遭到严重损坏，目前连护卫舰都开不出去！”
“马上抢修！”克里拜尔大吼着，“战机呢，战机的情况如何了？”
“只成功起飞了九架战机，而且都已经被击落了……跑道也几乎全被压制住了，只有两条备用的还算完好。联盟军应该是有备而来，攻击机携带的都是内圈专用弹药而不是反舰用的鱼雷……”
“马上让幽灵机从备用跑道起飞！”准将一拳砸在桌子上，“我们的炮手几乎没受过反战机训练，战机再飞不出去就全完了……”
“参谋长！”作战中心响起雷达监控员惊恐的叫声，“联盟舰队！”
“不要慌，报告详细情况！”
“据‘地狱之眼’的观测，一支联盟舰队正在接近中，已经进入要塞主炮射程。速度255。因距离过远且没有其他侦察手段补充，无法获得其准确数量……”
255的速度？超出正常作战速度一倍以上，作战中心一片哗然。
“可恶！”克里拜尔咬牙切齿地盯着大屏幕上模糊的光学图象，眼睛里似乎要喷出火来，“认定已经把我们彻底压制住了么？这么急着来送死……”
“参谋长！干扰太强烈，依然无法与第四舰队取得联系！”
“不要紧，前面要他们返回的通讯应该已经被他们接收到了。”克里拜尔转向武器控制人员的方向。
“死神镰刀准备，让那些联盟的狗崽子们有来无回！”
设立在“帕特洛克罗斯”号舰桥上的联盟舰队指挥部，此时被一股压抑的气氛笼罩着。除了操作仪器时轻微的响动，整个舰桥几乎连呼吸声都微不可闻。
“阁下，我们不做机动规避的准备吗？”大概实在无法忍受这种令人窒息的感觉，莉娜小心翼翼地问一直沉默着的司令官。
“没有用的……”莱恩斯摇了摇头，“我们的速度太高了，在这么狭窄的地方什么都做不了……何况，我们只是诱饵，虽然很肥美，却也是可以放弃的……”
年轻的上校突然笑了起来，孤独的笑声中有种义无返顾的气势。
“帝国军一定想不到，整个第九舰队才是真正的诱饵吧……而我们的杀手锏，已经放出去了呢……”
“可是，您有没有想过……如果帝国军不发射死神镰刀，或者参谋长他们来不及阻止发射，我们要如何应对？”
“如果是前者，就要看联络官的本事了，我们英勇的陆战之花一定可以扫平要塞里顽抗的敌人的……”莱恩斯瞅了眼不远处站得稳稳当当的兰妮，一身黑色陆战服的少女毫不客气地回敬了一个白眼。
“如果是后者嘛，就只好祈祷死神的镰刀偏那么一点点罗……既然是场豪赌，赌注不够分量的话，对方怎么肯陪你玩呢？”
莉娜没有再说话，狐狸回头望去，看见的是副官略显发白的脸色。
“害怕了么？”
“说不怕是不可能的……”女孩勉强笑了笑，但那表情恐怕比哭强不了多少，“毕竟在资料中见识过瓦尔哈拉主炮的威力，现在可能要亲身体会了……”
“对不起……”上校叹了口气，“要你们拿生命来陪我来冒这个险，我真是没用啊……”
一只小手轻轻地放在莱恩斯的手背上，狐狸诧异地抬起头来，莉娜脸上的忧虑已经消失得无影无踪。
“阁下，您不是那种冷血无情的人，我们相信您！”
“谢谢……”
除了这两个字，莱恩斯实在不知道还有什么话可以表达他的心情。也许，理解，是人与人之间最可贵也最难得的事情吧。
“马尔塞尤小组，请立即转入10号机库，准备使用2号备用弹射道起飞……”
“组长，轮到我们了！”
“我们的机会来了！”
仿佛没有听见僚机飞行员兴奋地叫嚷声，马尔塞尤不紧不慢地给自己的杯子斟满红酒。他眯起眼睛，透过盛满红色液体的玻璃杯看去，似乎整个空间都被染成的鲜血的颜色。约阿希姆中尉笑了起来，小恶魔般的笑容再次浮现在嘴角。
嘭！
满是红酒的杯子被用力掷在地板上，鲜红的颜色飞溅出两三米远。
“出发！”
不理会两个僚机惊愕的眼神，马尔塞尤飞身跳进座舱，舱盖随即缓缓合上。
“喂！”一个僚机飞行员碰碰同伴的胳膊，“你觉不觉得，咱们组长越来越象里希特霍芬队长了？”
[注]地狱之眼：瓦尔哈拉要塞为主炮“死神镰刀”提供目标观测和火控指示的大型光学雷达阵列。
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