“莱恩，宇宙中真的有天堂吗……”
“傻瓜，天堂只是虚幻的传说而已，怎么可能真的存在呢……”
“可是，即使是传说，也是那么让人向往啊……”
“也许，是因为，那么美丽、纯洁的地方，是不可能存在于我们的现实中吧……”
“我听说，善良的人死后，灵魂会升上天堂。那里有美丽宏伟的殿堂，和长着洁白翅膀的天使……”
安洁尔将头深深埋入男友的怀里，仿佛那里才是能够给她温暖的港湾。莱恩斯低下头去，看到的是她雾蒙蒙的眸子。
“莱恩，我们这些背负着杀戮的人，死后也不会得到解脱吧……”
莱恩斯很想安慰她点什么，嗓子却象被堵上了一块石头，无论如何也发不出声音。宇宙之狐实在是再清楚不过，自己耀眼的名将光环，是由多少年轻的生命所铸成的。试问沾满血腥的自己，又有何资格来开导别人呢？
“那，莱恩，当我离开你以后，你还会记得我吗……”
“说什么傻话，我们不是说过要永远在一起的吗？即使走到了宇宙的尽头，我也不可能忘记你啊……”
没有等莱恩斯把话说完，他突然惊觉女友已不在自己的怀中。上校茫然地抬起头来，却发现安洁尔的身影正在渐渐远去。
“只要拥有你的思念，即使是万劫不复的地狱，安洁也不会害怕了……”
莱恩斯猛地向前扑去，试图抓住女友正向他挥别的手臂。然而他失败了，他的手掌划过的只是一片虚空。安洁尔就好象从未出现过一样，无论他如何呼喊，都再也寻不到她的倩影……
“安洁……不要离开我，不要！！！——”
“不！——”
莱恩斯狂呼着从床上坐起，汗水浸透了白色的衬衣。皮肤上传来的凉意逐渐将他拉回到现实中来：刚才只是一个梦，一个梦而已……
“司令官，你醒了？”
一个轻柔的声音在耳边响起，上校猛地转过头来，然而看到的，却不是在他梦中远去的那个身影。
“军医说你的伤势并不特别严重，昏迷的主要原因是过度的劳累……”金发少女在莱恩斯对面的悬浮椅上坐下，递过来一个杯子。
“喝点水吧，医生特意叮嘱过现在不要给你咖啡的。”
“谢谢……”莱恩斯伸出右手，略显费力地接过水杯。然而他并没有把水倒进喉咙里，只是愣愣地望着杯中的水面。
“兰妮，你怎么会在这里……”过了许久，莱恩斯轻轻叹了口气，开口问道，“现在是什么时候？”
“已经是六日的十点多了……”兰妮把通讯器递到上校的面前，屏幕上清晰地显示着当前时间：118112610：06
“什么？我睡了将近二十个小时？！”莱恩斯大惊，“现在是谁在指挥舰队？状况如何？帝国军呢？有没有继续进攻……”
“放心吧长官，”兰妮笑着把准备起身下床的上校按了回去，“战斗早结束了，帝国军撤的一点也不比我们慢。伯雷克参谋长也已经去休息了，舰队现在由莱顿中校指挥返航。看航行时间，应该离特维兹外围基地帕缪尔不远了。”
“是这样啊……”莱恩斯看到少女身上的黑色作战服已经换成了白色的日常制服，知道那场令他这辈子都不会忘记的战斗确实已经过去了，不由松了口气。一时间两人都不知道该说些什么，房间里安静得出奇。
“那个……司令官……”兰妮低下头去，似乎有点不敢面对莱恩斯看过来的目光，“对不起……我……我下手不是太重吧？”
“嗯？”上校被金发少女这大异于平时的说话方式弄的一愣，旋即明白过来。
“力道不太足，现在都已经没什么感觉了……”莱恩斯摸了摸后脑，正想对少女微笑一下以表示自己没事，却发现这样一个在平日里简单无比的表情，是现在的自己无论如何也做不出来的。即使笑得出来，恐怕，也会比哭还要难看吧。
“真正要说对不起的人，应该是我啊……”上校凝望着杯中晃动的水面，嗓子中仿佛被什么东西堵住了似的，“只会凭意气行事而将部下带入险地的将领，是个不折不扣的无能之辈吧……”
“司令官，我不是这个意思……”
“不！”莱恩斯扬起头来，双眼直视着天花板，“当时若不是你阻止了我的继续发疯，本来就已经所剩无几的第九舰队，恐怕要全被我葬送掉了……所以，不光是我，整个第九舰队都要感谢你……”
“而我，斯普·莱恩斯……”上校无力的闭上了眼睛，“是个只会让其他人为我牺牲的庸将而已……”
“不，阁下，事实并非您所想的那样……”少女觉得自己应该说些什么了，她绝不愿意看到自己的司令官就这样消沉下去，“可以问您一个问题吗？”
“什么问题？”
“如果给您一个机会，可以用自己的牺牲换取部下的生存，您会怕死吗？”
“没有人不怕死……”莱恩斯苦笑了一下，“但如果我的死可以挽回哪怕一个部下的生命，那都是值得的……”
“这就是了！”兰妮的小脸上是与她年纪绝不相称的严肃，“您可以为部下而牺牲，我们难道就不可以为其他人而牺牲？作为这个时代的军人，大家都很清楚自己下一秒钟可能遇到的命运。如果这次您不能消除帝国进犯的最前沿基地，那么也许明天就会有无数的星系陷入战火之中。如果我们的牺牲能够使更多的人得到安宁和安全，那就不会是毫无意义。如果我们因为吝惜自己的生命而使联盟的民众遭受战争带来的苦难，那样的我们，又怎能对得起军人的称号？！”
“第九舰队正处在最困难的时候，如果你的眼睛里看到的只是牺牲，而看不到牺牲的意义的话，会给那些失去了战友的士兵们怎样的感触？会给本来就已经低落的士气造成什么样的后果？一支毫无士气的舰队，又能有多少战斗力？这样的舰队，会是联盟人民所期待的守护神么？”
莱恩斯怔怔地看着小脸因为激动而有些发红的兰妮，少女大大的眼睛里写满了认真和真诚。无论宇宙之狐有多高的智慧，他也无法想象，一个年仅十七岁、加入军队还不到半年的女孩子，会对战争的意义有这样独到的理解。沉默了良久，上校轻轻吐出了几个字：
“对不起……”
女孩如释重负地笑了起来，她正想继续说点什么，莱恩斯房间里的通讯屏幕突然亮了起来。
“司令官，您醒了？”
惊喜掠过莉娜的脸上，然而快乐仅仅只是刹那的光景。通讯器里沉默了一下，传出了小副官低低的、略带一丝哽咽的声音。
“司令官，刚刚收到瓦尔特劳德号埃文斯舰长的通信，希望您能过去整理瑞卡姐的遗物……”
听到安洁尔的名字，莱恩斯鼻子猛地一酸，好在他及时咬住了自己的嘴唇，才没有在副官面前失态。
“知道了，我这就过去……”关上通讯器，上校转过脸来，正迎上兰妮望向他的目光。
“司令官，我和罗兰特陪您过去吧……”
望着少女关切的目光，莱恩斯谢绝的话到了嘴边，却无论怎样也说不出来，唯有轻轻点了点头。
“谢谢你，兰妮……”
莱恩斯和两名卫兵从交通艇上下来时，舰长埃文斯上校和22中队的队长特蕾茜中尉早已等在那里。简单的礼节之后，特蕾茜陪同司令官前往母舰上的飞行员起居区。一路上，上校遇到的都是舰员和飞行员们默默的军礼。出乎他意料的是，这些投向他的年轻目光中，流露出的不仅仅是忧伤，更多的是信任和尊敬，一种难以用语言形容的感情……
“司令官，这就是瑞卡少尉的房间……”特蕾茜打开房门，轻轻地说道，“请您进去吧……”
莱恩斯无言地跨入这他熟悉得不能再熟悉的房间，里面的一切都没有变，依然是那样的整齐，那样的一尘不染。然而，房间的主人，那位纯洁美丽的天使，却再也不会回到这里了……
虽然说是让莱恩斯整理安洁尔留下的遗物，但实际上已经没有多少需要他收拾的东西。白玫瑰公主的绝大部分衣物和用品，都已经被特蕾茜和22中队的其他女孩子帮着摆放进专用的箱子中。上校所能做的，只是一个简单的确认罢了。
莱恩斯的目光缓缓扫过箱子中叠放整齐的物品，无论是白色的制服套裙，还是镶着蓝色军徽的贝蕾软帽。每一件熟悉的衣物，都会给他的心带来一阵猛烈地抽搐。然而从外表看上去，除了可能因受伤而显得苍白的脸色，上校已经完全恢复了原有的镇静与从容。特蕾茜对两名少年使了个眼色，三人悄然闪出门外，把屋内的空间完全留给了莱恩斯一个人。
上校并没有注意到周围的变化，此时他的眼中，只有一个几十厘米长、看上去普普通通的条装匣子。轻轻打开盒盖，一束乌黑的长发映入了他的眼帘……
……
“安洁，能告诉我为什么要把头发剪短么？”
“我也说不清楚，可能是想从头做起吧……做一个成熟的士兵……”
“成熟的士兵？”
“是啊，成熟的士兵……不会拖累战友、能够随时保持冷静的士兵吧……”
……
“为什么，安洁……为什么不愿伤害任何人的你，却只能得到这样的结局……为什么我犯下的累累杀戮，却要你来替我背负惩罚……”
莱恩斯的指尖划过光滑依然的发束，上校清晰地感觉到自己的手指不受控制的微颤。他努力地抬起手来，试图按亮床头的台灯，希望能够将这曾经属于自己爱人的部分，看得更加仔细一点。
“莱恩，你这个大傻瓜！”
安洁尔的声音在房间里响起的时候，守在门外的特蕾茜几乎是直直弹了起来。大吃一惊的女中尉再也顾不得什么，蹭地冲进了房间。同样吓了一跳的兰妮和罗兰特，也紧跟着三步并做两步地冲了进来。然而房间中哪里有小公主的芳踪，有的只是莱恩斯和他被灯光投在墙壁那孤零零的身影。
“阁下……”
刚想开口询问声音来源的兰妮，被特蕾茜“噤声”的手势，硬生生地把后半截话按了回去。顺着中尉手指的方向，少女看清楚了司令官面前的气雾台灯所凝集成的头像光影：那坚毅的脸庞、温和的表情，不是司令官莱恩斯还能是谁？
刹那间，即使是从未与安洁尔谋面的兰妮，也为这独具匠心的设计所震撼。因为战争而无法长相厮守的他们，只有通过这样特别的方式，方得以与心上人天天面对。小小的台灯中，流露出的是安洁尔对莱恩斯那无处不在的爱意啊！
上校缓缓地转过身来，兰妮这时才发现，醒来后一直不曾落过一滴眼泪的司令官，此时已是泪流满面。
;