“阁下，舰队级一号频道传来即时通信请求，是第八舰队的曼兹坦因将军！”
wwwfu发布正浅浅地打着盹的鲁德里安闻言马上清醒了过来，吩咐道：“立即接进来！”
wwwfu发布司令官专用舱室内的通讯屏幕亮了起来，弗里茨·埃里希·冯·曼兹坦因挺拔的身形出现在第四舰队指挥官的面前。
wwwfu发布“是那只狐狸干的吧？”
wwwfu发布听到对方的开场白，鲁德里安知道自己可以省去很多口舌了。以往他每次面对这个比自己年轻几岁却和自己平级的青年将领时，总有股不服气的念头，认为对方不过是靠了与三皇子同窗多年的交情才攀爬地如此之快。但现在他开始有点佩服对方的头脑了，自己尚未将详细战斗记录汇报上去，曼兹坦因已经通过紧急战报的只言片语，把握到了这次战役的核心部分。
wwwfu发布“一点也没错，这回足够让那条该死的狐狸爬上宇宙第一名将的位置了。”刚当上中将不久就丢了瓦尔哈拉的年轻司令官露出一个无可奈何的苦笑，“我们都低估联盟的实力了，如此短的时间内三次强攻瓦尔哈拉，这放在以前是无法想象的。”
wwwfu发布“但是根据我们反复核对过的情报，宇宙自由联盟并不具备在现在发动第三次攻势的能力，他们各个主力舰队都在前两次战役遭受到相当的损失，没理由可以如此快地恢复战力的……”曼兹坦因深深地望了鲁德里安一眼，深蓝色的眼眸中闪过一道精光，“阁下应当与斯普·莱恩斯交过手了，可曾发觉这个天上掉下来的第九舰队有什么奇怪的地方么？”
wwwfu发布“第九舰队这个番号无疑是最近才加入联盟军战列的，按理说不会让这种新成立的舰队来打攻击瓦尔哈拉的头阵。稍有常识的人都知道，把菜鸟直接推上第一线，就和叫他们去送死无异，除非……”鲁德里安并没有因对方略带质问的语气而有什么不满，事实上曼兹坦因平日就是给人一种冷傲的感觉，除了三皇子克里斯蒂安，没有几个人见过他的笑容。
wwwfu发布鲁德里安仿佛突然想到了什么，长而有力的手指飞快地在身边的战术电脑上挥舞了几下，一份不久前刚由舰队情报部门提交的报告出现在了眼前。几秒钟后，中将重重的一拳擂在了桌子上。
wwwfu发布“果然是这样！”年轻的将军忿忿地咕哝着，“其实我在和第九舰队交火的时候就应该想到了，能够实施这样有效的超远距离攻击，构成又如此奇特的舰队，怎么可能是一支全新的部队！”
wwwfu发布“是否敌阵中的很多舰艇都是以前被我们记录在案的？”曼兹坦因有着与他年龄毫不相称的稳重，显然是对这个结果早有心理准备。
wwwfu发布“没错，根据热纹、磁谱及通信特征判断，这个所谓的第九舰队，其中百分之九十以上的舰只，都是曾经和我们交手过的其他舰队舰艇特征相似。而且如此庞大的舰队中居然没有一艘主力舰，那么一切就都很清楚了……”鲁德里安几乎是咬牙切齿地说着每一个字，好象已经看出一些端倪来了。
wwwfu发布“这次宇宙之狐率领的联盟军第九舰队，只是一个专门为攻陷瓦尔哈拉而从各个舰队中抽调可用舰艇组成的临时编队而已！”
wwwfu发布虽然第九舰队成立的本意并非摧毁瓦尔哈拉，亦不会只是临时拼凑事后散伙的舰队，但鲁德里安由情报推出的结论，与事实的确是相去不远。
wwwfu发布“我的思维完全被带入以往的定式当中了，认为联盟军必然还有后续舰队……”鲁德里安痛苦地躺倒在座椅中，右手无力地按到了额头上。年轻的第四舰队指挥官已经清楚了解到，自己亲手放过了一个多么重要的战机，“四处抽调的、以母舰为核心的奇怪舰队，完全说明了这是联盟军企图鱼死网破的回光返照而已。可笑我被敌人接二连三的猛攻彻底唬住了，竟看不破对方已是强弩之末，眼睁睁地让战果溜走……”
wwwfu发布“这次算那只狐狸运气好吧。阁下只差一步就可以击毙联盟第一智将，确实有些可惜。”同为年轻一代的帝国将领，曼兹坦因当然能够理解同僚心中的遗憾，只是脸上不露声色而已，“不过这也证明了斯普·莱恩斯并非是不可揣测的战神，他的好运也该到头了！”
wwwfu发布“莫非……三殿下依然要执行‘毒刺’计划？”鲁德里安听出对方话里有话，不禁愕然。
wwwfu发布“这个还要等殿下看过你的详细报告后才能知道，但我明白约尔这次决心极大。殿下的性格你也知道，他决定了的事情，宇宙中还没有什么东西可以让他更改。”
wwwfu发布“可，可是……”鲁德里安瞠目结舌，在失去瓦尔哈拉这进可攻退可守的无敌要塞之后，克里斯蒂安若还坚持进攻联盟本土，那么不是胆大包天，就是真的疯了。
wwwfu发布“作为进攻计划中后勤枢纽的瓦尔哈拉，本来就不在三殿下原定的想法之内。”曼兹坦因看来是要语不惊人死不休了，“约尔他总是说，‘要塞这种死的东西，只能把活人困住而已’，因此在他制订的方案中，瓦尔哈拉能起到的作用，只是微乎其微。不要说我们无法想象，即使是狡猾如狐的莱恩斯，也不会明白这点。他寄希望于击破瓦尔哈拉，能够从战略上和心理上威慑住我们，好让已成疲兵的联盟军有喘息之机，但他做梦也想不到这样也无法阻止殿下的计划。日后他自会明白，联盟军最后一点抵抗进攻的能力，也已经被他在攻打坚固要塞的战役中消耗掉了。我倒很想看看，所谓的宇宙第一名将，在欲哭无泪的时候，会是怎样的一副表情？”
wwwfu发布“但是……”鲁德里安震惊于两人的疯狂，满腹的疑问，居然一时不知从何问起。
wwwfu发布“不必多虑，见到殿下后一切自见分晓。”曼兹坦因当然知道自己刚才不啻扔出了颗重磅炸弹，对方想要消化，怎么也需要一点时间，“殿下已亲率三、六舰队赶来，离我不过两个跳跃点的航程，你的余部将与第三舰队合并为殿下的直属舰队……”
wwwfu发布这位三皇子的好友兼心腹爱将脸色突然暗了一暗，“你也许觉得在没有后方支援的情况下，仅用三个多舰队的兵力进攻联盟腹地，与送死无异。但对我们来说，最大的劣势不在兵力不足，而是失去瓦尔哈拉所带来的人员损失……”
wwwfu发布鲁德里安想起老当益壮的塞德莱茨和精明睿智的克里拜尔，以及数以万计的瓦尔哈拉守军，就这样与曾经不可战胜的要塞一起，消失在茫茫星海之中。中将的心就如同被投入水中的石头，就那么一直沉了下去。
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wwwfu发布宇宙历一一八一年十二月二十日九时，搭载着包括斯普·莱恩斯在内的一众第九舰队军官的空天飞机降落在宇宙自由联盟首都星——行星戴摩西的麦尔文星际机场。这个由联盟最著名的星际探险家所命名的大型宇宙机场，被从首都星乃至整个中央星系蜂拥而来的欢迎人群拥挤地水泄不通。无论男女老幼，早已得到凯旋消息的民众无不争相前来目睹摧毁了瓦尔哈拉的联盟传奇式英雄的风采。
wwwfu发布然而已经成为联盟军不败象征的莱恩斯却让所有前来的记者和民众失望了，身为宇宙焦点的年轻将领根本就没有在人群面前亮相，而是径自换乘最高民主议会派来的磁力飞车扬长而去，只留下军方的新闻发言人在机场应付采访及各种仪式。
wwwfu发布莱恩斯对车窗外无数少女的尖叫声充耳不闻，仿佛外面的世界与他毫无关系。上校一动不动地凝视着手中装有安洁尔发束的白色长匣，目光中流露出的是说不尽的温柔。
wwwfu发布坐在前排的莉娜和伯雷克对望一眼，均是面色沉重。莱恩斯无法从失去挚爱的伤痛中走出来，他们谁也不知道在这种情况下去见亚尔迪斯议长会出现什么结果。尽管心里大喊不妙，但对此他们却是眼睁睁地无计可施。情感上的创伤是外人很难帮上多大忙的，莱恩斯能否从打击中站立起来，还是要看他自己。
wwwfu发布飞车在压抑的气氛中飞驰着，想起从那天起就再也没有笑容的司令官，莉娜总觉得鼻子酸酸的。为了不让自己的神态引起莱恩斯更多的伤心，小副官把头扭向另一侧，然而她发红的眼睛，却并不能把有些模糊的视线停留在车窗外繁华的景象中。
wwwfu发布三十分钟后，车队抵达了此行的目的地——最高民主议会大厦，稍后将有一场面向全联盟直播的祝捷大会在这里举行。绝大多数的第九舰队军官尚是头一次在如此近的距离上观察这座宇宙自由联盟的权力中心，虽然这座主体为直径近四百米的球形建筑物早已作为联盟象征家喻户晓，但只有走到近前，才能真切体会到她宏伟的气势。
wwwfu发布莱恩斯一言不发地领头踏上通向底层大厅的传送带，莉娜和伯雷克交换了个眼色，急忙追在司令官的身后。其他尚未饱足眼福的军官们也只有压下心中的感叹，鱼贯登上传送装置。
wwwfu发布“欢迎第九舰队的各位嘉宾来到议会大厦，请诸位搭乘十六号电梯前往位于第六十三层的主会场。斯普司令官，请您乘坐直达第七十层的九号电梯，亚尔迪斯议长正在办公室等您……”
wwwfu发布听着迎宾机器人的引导声，一种异样的感觉忽然间涌上莉娜的心头，仿佛晴朗的天空中突然浮出了一片乌云。少女猛地抓住莱恩斯的胳膊，事实上连她自己都不知道自己想做什么。
wwwfu发布“长官，请与我们同在……”
wwwfu发布莉娜语无伦次地试图表达出心中纷乱的想法，却只是冒出了这样一句令许多人摸不到头脑的话。莱恩斯一震，正要迈出的一步不由自主地收了回来。然而仅仅沉默了两秒钟，他缓慢而又坚决地挣脱了副官的手臂，头也不回地跨入了电梯。
wwwfu发布“出什么事了？”
wwwfu发布把金发几乎完全藏进军帽里的兰妮赶了上来，对莱恩斯现状仍是一知半解的她一头雾水地看着泫然欲泣的莉娜，不明白刚才发生了什么情况。
wwwfu发布“我想……司令官他……准备离开我们了……”
wwwfu发布莉娜轻声地呜咽着，大大的眼睛中满是泪水。兰妮愣愣地看着刚刚闭合的电梯，仿佛明白了一点什么。
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wwwfu发布“殿下，末将无能，令瓦尔哈拉毁于一旦，愿受任何责罚！”
wwwfu发布海因茨·冯·鲁德里安登上“恺撒”号宽阔的指挥台，向早已等在那里的帝国三皇子约尔单膝跪倒。一个小时前，他的第四舰队与克里斯蒂安的远征军本队在距帝国外围的达克拉星系约23光年的星际跳跃点附近回合。不等编队及补给完成，中将便乘交通艇匆匆前往三皇子的旗舰。
wwwfu发布“海因茨卿请起！”克里斯蒂安笑吟吟地看着这员猛将诚惶诚恐的样子，哪里有任何责怪的意思，“瓦尔哈拉之失，依然在于我们的轻敌，预料不到联盟会有短时间内三次进攻要塞的能力。可以说，此役之败，非战之罪！”
wwwfu发布鲁德里安闻言，立即放心了大半，不由得抬头向克里斯蒂安望去，正好迎上三皇子看向他的目光。那充满自信的眼神令中将精神一振，几乎被宇宙之狐打成碎片的信心似乎在瞬间又回到了身上。
wwwfu发布“也许说起来海因茨你自己都不敢相信，你和第四舰队在这次战役中的表现，为我们此次远征的顺利展开，打下了一个非常良好的基础！”克里斯蒂安微笑地看着目瞪口呆的部下，伸手在鲁德里安肩头轻拍了两下，“本来斯普·莱恩斯的奇袭让我们无法避免一败涂地的结局，然而你不受以往战役影响、大胆出击的做法，给我们带来了反败为胜、乃至改写星际历史的机会！”
wwwfu发布“利用宇宙战机从超远距离上突袭防备坚固的要塞，的确是个里程碑式的战术革命。不过，也仅仅是战术层面而已！”约尔皇子逐渐有些兴奋起来，“在己方实力处于低谷的不利时期，仍要孤注一掷地攻打设防坚固的要塞，在战略上绝对是一个不理智的选择！当然，那条狐狸如果事先能够料到会遭受如此严重的损失，我看再借他两个胆，他也没碰瓦尔哈拉的勇气！海因茨你此战最大的功劳，在于摧毁了联盟军最后一点完整的战力。如果不出我的意料，这个第九舰队本来的任务是要阻止我军进攻的，在你出其不意的打击下，莱恩斯那只狐狸现在无论想做什么都力不从心了。只要我们没有被眼前严重的损失所吓住，很快我们就可以发现，这个一直要强过我们的敌人，已经变得比我们还要虚弱了！”
wwwfu发布“可是，联盟第九舰队是临时拼凑的应该不假，但仅在回廊另一端出口的特维兹星系，就驻扎着联盟军第五和第七两个实力还算完整的舰队。我们想要突入联盟本土，这第一关就似乎并不好过啊！”
wwwfu发布鲁德里安与此时展现出了他冷静的头脑，中将并未因皇子对自己的赞许而乐晕了头。在他看来，联盟军犹如百足之虫，死而不僵。联盟第五舰队装备老旧，但也正因此而未直接参与近几次战役，应该是联盟军中编制最为完整的舰队之一；第七舰队虽然有相当数量的舰艇在第五次战役中受损，但多数并不严重，主力没有伤筋动骨，加上特维兹人强烈的民族意识以及防御作战所具备的地利优势，绝对可算的上一股棘手的力量。
wwwfu发布“一个是有心无力，一个是贪生怕死。这两支舰队加起来的实力，恐怕也比不上已经被你打垮的第九舰队……计划已经全面展开，我们不可能也不打算回头了！”克里斯蒂安胸有成竹地转向身边的蓝发少女，“乌施，给曼兹坦因去信，要他马上做好准备，配合斯科尔兹内实施毒刺作战的第一步——偷天换日！”
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