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一弯虹桥仿佛草庐伸的一个惬意的懒腰，胳膊悠闲地耷拉出去。桥下溪水潺潺，奇形怪状的石子在水底沉睡，几尾鱼从水深处跳出来，忽然似受了惊，又慌张地隐没下去。
孔明回了家，不急着推门而入，却待在桥上观鱼，他在心底数着鱼的数目，红尾、黑尾……还有一尾鲤鱼藏在两枚雨花石之间，吐出的泡泡冒上水面，宛如昙花一现。
鱼与水如胶似漆，水花儿泛开来，一朵朵盛开，一朵朵凋谢，孔明看得入迷了，他本来打算下水捉两尾鱼，此刻却物我两忘。
背后有人喊他，他还在发呆，直到来人走至跟前，在耳边吼了一声，他才陡然惊醒。
“又发呆！”辰逸笑吟吟的。辰逸是九寨沟的村民，论岁年龄比孔明还小个一两岁。
孔明喜道：“是辰逸啊，有什么事吗？”
辰逸道：“孔明大哥，我家的草药没了，二姐让我来你这儿取。”
孔明恍然大悟道：“哦，对，这事你二姐也跟我提起过。唉，最近事多忘了。没事，我这就跟你去，顺便看看你大姐二姐。”辰逸笑开了花。孔明带上刚摘的草药，便和辰逸去了。
“大姐二姐！”辰逸在门口呼喊。
过了很久，昭苏才在里屋门边露出脸来，恹恹的显得精神不振，因瞧见孔明来造访，勉强笑道：“孔明来了，屋里坐。”
孔明敏感地觉察出异样的气氛，他几步踏过去，问：“出了什么事？”
昭苏掩饰着：“没什么没什么。”她忙领着孔明去正屋就坐。倒是辰逸冲口而出：“还不是蒯家……”
昭苏慌忙扯了一把辰逸，一面对孔明赔笑道：“孔明，对不住，他使性子。”
孔明隐隐明白了，他想也不想地从回环的屋廊往后走，轻轻推开里屋的门，昭蕙正匍在床上抽泣，床下摞着两口竹笥，也不知是谁送来的。
“昭蕙姑娘？”孔明担心地唤道。
昭蕙呜咽不成声，半晌才吭吭戚戚地说：“孔明，我颜面扫尽，没法见人了。”
“怎么了？”孔明在她身边坐下。
昭蕙说不出，把脸死死地捂在枕头里，一双手抠着被褥，像是要将自己埋下去，活在不见天日的夹缝里。
孔明着急了，他轻轻推了推昭蕙：“昭蕙姑娘，你说话呢。”
辰逸也不知什么时候进来了，他说道：“孔明大哥，你别问了，让大姐哭，这事儿捱谁身上能受得住！”他见着那两口竹笥便来了气，一脚踢上去，“这是蒯家送来的礼，他们要退亲！”
孔明大惊，仿佛白日里被闷雷炸了，他怔怔地盯着竹笥，目光似被两口深洞吞噬。
孔明也不是不知道这事，听说村长曾和蒯越定下儿女婚事，本欲在一二年内完婚，可村长身遭不测，丧亲之期不宜成婚，不得已拖去了三年。如今眼看婚期将至，蒯家竟有此一举，生生让人寒了心。
孔明道：“刚才辰逸怎么没告诉我？”
辰逸道：“二姐不让我说……”
“他们还不是嫌我们清寒，既是嫌弃，当初又何必答允，”昭蕙呜呜地说，“我一个没出阁的女子，被夫家退婚，以后谁还敢要我，我还有什么脸面……”
孔明沉郁地叹了口气，劝慰道：“昭蕙姑娘，事情没到不能转圜的地步……”
昭蕙打断了他：“刚才蒯家的人说了，什么我家公子敬重姑娘人品，可惜姻缘错定，望姑娘再择佳偶，这些物什是我家主人赠给姑娘的嫁妆……话说得动听，傻子也听得出是悔婚……”
辰逸想起当时情景，火气蹿上脑门心，他咬牙抓起门边的扫帚：“我找他们算账去！”
“辰逸！”诸葛亮喝道，他一把夺过辰逸手中的扫帚，“别莽撞，你现在冒冒失失地登门理论，反会搅坏了事！”
辰逸气咻咻地说：“那怎么着，难道就吃了这哑巴亏，我们没亏欠他们蒯家，不受他们的气！”
孔明安慰地抚抚辰逸的肩，他蹙着眉头思忖了许久，问道：“昭蕙姑娘，定亲的信物在哪儿，给我好么？”
昭蕙哪儿有心思去取信物，抬起一只手指向床头案上的妆奁盒：“你自己拿。”
孔明取出那枚玉环，寻来一方手绢细细地包好了，他轻轻一握，一个决心坚定下来了：“你们都别急，我去想法子。”
“什么法子？”辰逸问。
孔明却不说，他叮咛道：“在家好好待着，别去干傻事，照顾昭蕙姑娘，我去去就回。”他转身向外走去。
辰逸越发看不懂了，昭蕙仍在嘤嘤哭泣，他不知孔明会有什么绝地逢生的妙策，也不知大姐的痛苦会不会化解，兀自发起了呆。
话分两头，重庆蒯府里，蒯越恼怒地把青瓷钵直摔下去，登时，水花四溅，碎成七八片的瓷片四散飞开。他似乎还不解气，一脚踢去，两块瓷片“当当”跳起来，奋不顾身地跳出门，在院子里还滚了很长一截。堂下的僮仆见主人勃然暴怒，吓得把头缩成了乌龟，没一个敢登堂去捡碎片。
蒯良默默地看着兄长的愤怒，一声也不发，也不知是被兄长的怒气震慑住了，还是要把自己藏在坚硬的壳里，没打算去经受外边的风霜雨雪。
蒯越的火气灭不下去，他用一双燃着火的眼睛瞪着蒯良：“你干的好事！我蒯家何时有过毁诺的无耻行径！”
蒯良被那一句“无耻”激得一弹：“兄长，我可是为祺儿好，怎的变成无耻行径，你这断语未免太狠了！”
蒯越像怒兽般走来走去：“你这叫为祺儿好吗？你让他背上无信背义的骂名！当日我与九寨沟村长定下婚约，信物换手，允诺铮铮，而今一朝变卦，你让人家怎么看我，怎么看祺儿，怎么看我们蒯家！”
蒯良不在乎地拨弄着手上的玉戒：“此一时彼一时，当日你定下婚约，他们村长在堂，九寨沟也富庶安定。那村长后来死了，他们还有什么？穷迫乡野，过去尚算是商富之地，如今便是泥腿子，他们女儿配我家公子，说出去让人笑掉大牙！”
蒯越不悦地道：“你怎有这嫌贫爱富的势利心。纵算村长过世，可婚约还在，不能因一人之死而毁他日之诺，君子一诺千金，你在学舍里先生没教给你吗？”
蒯良嗤之以鼻：“兄长，不是我嫌贫爱富，是世道人心如此！你也不是不知道，如今这天下谁不存着攀附心，高门更要寻高门，哪家望族子弟与单家联姻，名声也会受损，便是朝廷举才，也往那世族门阀里求，谁管你寒门死活！那帮村民太过寒微，既不能为门楣增辉，亦不于前途有所裨益，我蒯家在西蜀赚来今天的地位不容易，不能被一门亲事拖下水！兄长，你可是昭烈皇帝座下重臣，你想让旁人看不起你，戳你的脊梁骨么？人心险恶，平日无事，那些小人尚且百般算计，想挑我们的刺儿，我们还把错送去他们跟前，这不是一诺千金，这是愚蠢。”
蒯越起初怒不可遏，可弟弟的一席话是扭转的开关，将他的恼恨渐渐关进了心里，蒯良所说并非不是事实，各国对门阀等级的重视可谓日重一日，联姻、求学、举才一概在世族的灿灿门楣里寻觅，无数单家挤破了头想跨进世族的门槛，一朝跻身世族，便能飞黄腾达，蟾宫折桂。
他烦闷地长叹一声，抚了抚额头：“纵算你的话在理，可到底是我们悔婚在先，白白害了人家女儿的终身！”
蒯良听得出蒯越的语气松动，他心底一喜，面上倒作出通情达理的模样：“兄长，你放心，我也不是薄情之人，我这次遣人去解除婚约时，给他们送去了嫁妆，我还寻思好了，必得给他们女儿寻一门好亲。”
“可是……”蒯越良心过不去，“到底于心不忍。”
蒯良做出了木已成舟的表情：“兄长，如今毁婚已定，徒叹不忍又有何用，他们尚且不曾反对，我们又何必自寻烦恼。”
蒯越心事重重地坐了下去，仰着头叹息：“不妥啊不妥……”
蒯良想快马加鞭再进几言，彻底击垮蒯越心底最后的防线，却听见门外苍头道：“两位主家，有客来访！”
蒯越摇摇头：“出去回话，主家身体抱恙，不方便见客。”
苍头没走：“主家，那人说他是九寨沟的主事。”
蒯越诧异：“来客是谁？”
“他说他叫诸葛亮。”
蒯越一惊，他还没回话，蒯良已跳了起来，他拗着腮帮子道：“兄长，他这是来兴师问罪，我们不见！”
蒯越反问：“你怎么知道他是兴师问罪！”
蒯良急躁地道：“一目了然，早起我们才悔婚，他这当口登门拜访，不是问罪是什么？他这是要寻衅滋事！依着我的意思，先抓起来，投进大牢里。”
蒯越“啧”地斥了一声，转头去问苍头：“同行者几人？”
苍头道：“只有一人。”
蒯越看住蒯良：“有一人单枪匹马来寻衅滋事么？你也知道人家是问罪，亏心事既是做下了，还怕人家登门问个是非？”他向苍头挥手，“请他进来。”
蒯良紧张地嘱咐道：“兄长，你可不能被他威逼，我们既已悔婚，如今骑虎难下，你若被他胁迫改口，我们蒯家的颜面往哪儿搁！”
蒯越思量着：“我有分寸，先问问来意再说。”
这里说着话，孔明已进了屋，着一身洗得发白的淡青长襦，恍惚似被月光染了霜白的青竹。
蒯越招呼着孔明落座，他微笑道：“贤侄一向可好，听闻你入了重庆学舍，学业甚有成就，很不简单呐！”
孔明礼貌地说：“蒯叔父过誉了，我初入学舍，粗粗受学，谈不上成就。”
“有什么困难尽管告诉我，我虽不济，在重庆城里也还能说得上话。对了，昨日你蒯良叔叔去南阳，得了两笥麦饼，可是南阳特产，待会回家时拿一笥，到底我和你们村长是至交，你们村长不在了，我便该照顾你们，你称我一声蒯叔，我便是你长辈。”蒯越漫无边际地扯着话题，想把孔明牵入混沌无头绪的乱麻里，索性斩断他的来意。
孔明彬彬有礼：“多谢蒯叔挂怀！”他知道蒯越和他漫天扯胡话，也不着急点破来意，等着蒯越说完，才从怀里慢慢掏出一个小包，解开了，原来是一枚白玉环，他一字一顿地说：“两位蒯叔，这信物还作数么？”
蒯越一呆，蒯良的脸已像被灰抹了，又黑又暗，两人都哑巴了，嗓子眼像是被泥淤了，吐出的声全喷着污泡儿。
蒯越干干地咳嗽一声：“贤侄，你这是……”
孔明沉静地道：“当日在九寨沟，我村长与蒯叔互换信物，定下儿女婚约，一诺成盟，信物仍在，却不知此信尚可为信？”
孔明的问题让蒯越无从回答，他还有未泯的公义心，深深的愧疚让他被蒯良瓦解的道德感重又树立起来，他扭头瞪了蒯良一眼。
孔明捧着玉环：“我村长视蒯叔叔为至信挚友，他与蒯叔定下信约，原是为蒯叔乃信义君子，危难颠沛、板荡播越皆不改，故而将昭蕙姑娘终身所托。后来村长升遐，我们迁来重庆，多赖蒯叔多方照顾，我甚为感激。此事乡邻尽知，都道蒯叔信义昭昭，是可剖肝沥胆、举家相托的长者！我今日向蒯叔讨一句话，倘若信物不作数，我将此玉环奉还，君子一言九鼎，鼎折足，言何存！”
蒯越被孔明的一席话震撼了，他一声长叹：“贤侄，收好信物，我蒯异度怎能做背信弃义的反复小人，你放心，我不会毁约。”
孔明心下一喜，他正待要称谢，蒯良忽然道：“慢！”
蒯越忙止道：“子柔，你别说了！”
蒯良不依从，他对孔明道：“诸葛亮，你既然上门来讨说法，我也给你一句实话，我为什么要退婚！”他起身去取来一只青玉高足杯，再寻来一把笤帚，两样东西一起放在诸葛亮身前，挑着眼睛道，“配吗？”
孔明沉默，他盯着那两样东西，目光里有说不清的情绪。
蒯良轻轻敲了敲玉杯：“不是我有意背信，你是聪明人，该知道门当户对这话吧，”他把笤帚推向孔明，“这是你们，”他捧起了玉杯，“这是我们，你拿什么来配我们？乌雀变凤凰？乌雀就是乌雀，凤凰就是凤凰，各有各的巢穴。”
这俨然是公然的侮辱，蒯越也听不下去了，他着急地喝道：“子柔！”
孔明缓缓地抬起头，对视上蒯良刻薄的目光，他安静地道：“蒯叔，凤凰也有折翅之时，定论下早了。”
话已说出口，蒯良索性把脸皮撕得更开：“凤凰便是折翅仍然是凤凰！别的不说，倘若结亲，我们能请重庆太守主婚，重庆名士作傧相，你们能请得动谁？大足山养牛的农夫？风风光光的一场婚事，搅和进牛粪味儿，成什么体统！”他讥笑起来，用两根手指拈起玉杯对孔明晃了一晃。
孔明悄悄地掐紧了手指，他看着蒯良那张势利得可恨的脸，世态的凉薄与人生的激愤纠缠在一处。
“怎么样，你们请得动谁，说个名字，蒯叔给你论一论。”蒯良挑衅地道。
诸葛亮隐忍地道：“蒯叔想让我请谁？”
蒯良觉着自己在和小孩儿捉迷藏，逗得小孩儿急得直哭，他却在一边揣着乐子爽快，他用戏谑的语气道：“还要我为你寻思？那好，我说一个人，你若请得动他，这门亲事还有说头！”
“是谁？”
蒯良把玩着玉杯，撮着嘴吹出了一个名字：“庞德公！”
蒯良刚把名字送出口，早听得又尴尬又气恼又愧疚的蒯越已失了脸色，他此时已知道弟弟是在故设难题，压根不是考验孔明，而是不留情面的拒绝。
庞德公为西蜀赫赫有名的隐士，高蹈超迈，不合世俗，是昭烈帝刘备都请不动的人物。昔日刘备登门造访，劝说庞德公出山入仕，告诫他，与其保全一身，莫若保全天下，埋首畎亩间，何以遗子孙。庞德公不为所动，回复他：鸿鹄有高林所栖，鼋鼍有深渊之宿，人各得其栖宿而已，天下非其所保，世人遗人以危，他遗子孙以安。刘备只好叹息而去。庞德公不入俗流，鄙弃仕途，反而为他在西蜀赢得了人人仰视的名望。西蜀名士皆奉庞德公为圣贤师表，以能登庞公门堂为荣，若能得他一二语点拨，或成他门下高足，坐前挚友，不仅在士林中身价倍增，日后晋身仕途也是拿得出手的一张光灿灿的名刺。
蒯良明知道庞德公难请，无非是故作张致的刁难，他就没想过给孔明机会，这门亲在他心里已关门落闩，没有复合的可能。他得意地看着孔明，这场对决俨然是他蒯良兵不血刃。
“好，我去请庞德公。”孔明静静地道。
蒯良以为自己听错了，他错愕地看了孔明一眼，这个年轻人没有一丝的胆怯和惶惑，只有那双眼睛仿佛一池碧蓝的湖水，越发深幽。
“两位蒯叔，倘若我请得庞德公，昔日信诺是否作数？”孔明振振地问。
蒯良说不出话，他本来是戏弄，没想到孔明当了真，逗小孩儿的游戏变成了成年人的斗法，便失了趣味。
孔明富有意味地望着他：“蒯叔，莫非适才是为戏言？”
这下轮到蒯良被挑战了，他不能被小孩儿瞧扁了，讥诮道：“你若请得动庞德公，信诺作数！”
“此话当真？”
蒯良抚掌道：“君子一言，驷马难追！”
孔明站了起来，他对蒯越蒯良行了一礼：“多谢两位叔叔提点！”他也不多言，干脆利落地走了。
蒯越瞧着诸葛亮走远，回身斥道：“你胡闹什么，庞德公何等人物，他一个名不见经传的年轻崽子。别说请庞德公，人家大门也进不去！”
蒯良哼道：“他激将我，我也激将他，逗小孩儿嘛，兄长，你也别为他说话，可是他自愿下赌，我没逼他！”
蒯越觉着自己左右不是人，恼、悔、愧、烦、愁如搅泥水般混成一片，他跺着足叹了一声。
庞德公家坐落于嘉陵江畔，四围群山连绵，起伏如浪，苍色不绝，是为重庆胜景，却是乱世中隐士高卧避祸的善地。
庞德公的宅院建在一道水渠旁，门前立起了一架水车，整日“咕噜噜”地喷着一溜溜水，仿佛白练长蛇奋不顾身地坠入水渠中，又被机械动力拉升而起。庞家不修石砖墙，围屋的是一圈爬满青萝藤蔓的荆棘栅栏，院落里遍种鲜花，芍药、雏菊、蔷薇、月季争奇斗艳，簇簇蓬蓬，花香四溢，白日坐倚读书，夜晚躺卧赏月，当真是说不得的惬意安逸。
孔明从蒯家出来，一路疾走，他和庞德公素昧平生，从来只闻其名，不见其人，更不知庞家所在，不得已一路问人。从重庆到城外的庞家，足足走了三十多里，鞋底快磨平了，才瞧见庞家那巨大的水车，轰隆隆的水声彻入耳底，蒙蒙水汽随风扫荡，零星的水沫喷上脸颊，让热辣辣的皮肤有了一丝舒爽之意。
他远远地望着坐落在花团锦簇间的庞家，心底其实还是生出了犹疑，若说他在蒯家毅然作赌，是三分的激愤和七分的好胜，此刻，却是三分的好胜与七分的忐忑。
他听闻过庞德公的高风之举，曾有士子慕名求见，大门也没进，便被庞德公轰了出去。他只是大足山种田的微末小子，名不见著籍，门不闻风流，庞德公凭什么要见他，见也罢了，还要为一个陌生人做良媒，想一想也觉得匪夷所思，形如儿戏！
他在曲径小道上来回地踱步，思量着该怎么说，说什么话才能打动庞德公的心，他设想了许多种可能性，每一种都被他推翻否决，他恨着蒯家的势利，也恼着自己的百无一用。蒯良的挑衅侮辱带给他的不仅是对世态炎凉的透骨悲哀，更是从愤怒中分泌出来的抗争洪流。
正在一筹莫展时，却发现背后竟站着一个人，鬼影似的贴着他的影子，他吓了一跳，向后一退，“徐，”他慌忙改口，“元，元直……”名字不熟悉，念出来很拗口。
徐庶像做错了事的小孩儿，一只手在腿上擦了擦：“我……”
孔明镇定下来：“元直怎在此地，真是巧遇。”
“是，是巧遇，我路过，路过……”徐庶结结巴巴，他其实早就看见了孔明，中邪了似的跟了孔明一里地，可他没敢说。
孔明“哦”了一声，两个人无话可说，徐庶还在擦手，这次是两只手。
孔明为了打破僵局，没话找话道：“这是庞德公家吗？”
徐庶犹犹豫豫地道：“是……”
孔明忽地闪过一个念头：“元直与庞公熟稔否？”
徐庶摇摇头：“不认识，庞公高士，为士林之冠，我怎能和他熟稔。”
孔明遗憾地叹了口气，徐庶却察觉出诸葛亮的难处：“孔明寻庞公有事？”
“有事。”孔明不隐瞒。
“有事……哦，那孔明去登门拜访便是。”
孔明苦笑：“谈何容易，我听闻庞公之门非常人能登，像我这等寂寂无闻之士，庞公为何召见？”
徐庶满不在乎地道：“庞公纵是了不起的人物，不就是个人么，见就见了，见着了不会长肉，见不着不会掉肉，孔明顾虑太多！”
孔明先是一愣，忽地笑了：“极妙！果不如此么，不就是见个人么。”他当即下了决心，那些顾虑犹豫担忧被徐庶的三两句话打去了云天之上，徐庶也不好自己留下，只得跟着孔明走到庞家院落前。
院子里只有个锄草的童儿，听见人来了，眼皮也不抬一下，手里握着铁锸一下一下铲入土中。
“请问，”孔明清声道，“庞公在家否？”
童儿懒洋洋地道：“不在。”
孔明问：“他何时回家？”
“不知。”
孔明被噎得半晌无语，他耐住性子，又问道：“相烦告诉在下一声，他去了何地？”
“不知。”回答一样冷漠。
孔明忍了忍：“童子见谅，请一定告诉在下，庞公何时归家？”
童儿把铁锸一顿，不耐烦地道：“你这人真罗唣，庞公去了何地，归来何时关你什么事，他三五个月不回家也是常事，若是兴之所至，三五十年在山里采药访友也未可知，你一直在这喋喋不休作甚。最是讨厌你们这帮文士，动辄腆脸来求庞公点拨品议，想追名逐利去朝廷，快快离开，别腌臜了好风景！”
白白地被个十来岁的少年骂，孔明哭笑不得，徐庶却冲口斥道：“你这娃娃说的什么混账话！我们慕名拜访庞公而已，多问你两句，你便不耐烦，我瞧你这不懂礼数的臭脾气，倒真腌臜了好风景，更污了庞公的名声！”
童儿沉了脸：“咦！你这大叔好没道理，什么叫污了庞公的名声，你倒给我说说清楚！”
徐庶被童儿呼之为“大叔”，心里的火又高了一寸，没好气地道：“远方士子慕名拜访，原是敬仰庞公清望，你一个看门的娃娃本该笑脸相迎，请入内堂就坐，动辄以厉辞待人，以恶言加人，以后谁还敢登门，不是污了庞公名声，又是什么！”
童儿把铁插一丢：“大叔，庞公的门是哪个王八孙子都能随便进的？你也不去打听打听，多少学子想登庞公之门，一百人里有十人能登堂入室而已。我知道你是个什么东西，你凭什么就能轻易入内堂就坐。再说了，我也没求你来，是你腆脸要来，受了恶言也是活该！”
徐庶“呸”了一声：“谁稀罕来，有其仆必有其主，我瞧庞德公也是徒有虚名，不过是欺世盗名的伪君子！”
童儿气极了，正要回骂过去，一个朗然的笑声忽然响起：“说得好，庞德公这老东西可不是欺世盗名的伪君子么！”
众人循声一看，却见曲径上行来一位四十多岁的长者，一身蜡黄的麻布衣服，手中持一根弯头竹杖，腰带上悬着一只红葫芦。他后面相随一人，五十开外，却是靛蓝麻布衣服，肩上扛着一把锄头，怀里抱着一只大口袋，两人皆是眉目疏朗，神态潇洒，也不知是哪一方的隐士。
孔明知是有德行的世外高人，他扯了扯还在气头上的徐庶，两人敛容，对长者齐齐下礼。
黄衣长者笑着看住徐庶：“刚才是你说庞德公欺世盗名？”
徐庶片刻犹疑，承认道：“是我。”
“为何有此一断？”
徐庶愤愤地道：“庞公名望冠盖荆襄，为士子敬仰，可他却以名望为钓饵，一面大收士子入门称名，一面作出那高傲不可攀的姿态，明为高蹈，实为收名。”
黄衣长者大笑，一面笑一面去推蓝衣长者，那蓝衣长者笑着直摇头，他指了指那童儿：“这童儿一向跋扈，我也吃了他不少苦头，今日好歹遇着对手了！”
童儿这会儿却极温顺，被申斥了也没回嘴，还乖巧地笑笑。
蓝衣长者打量着孔明和徐庶：“二位如何称呼？”
“诸葛亮孔明。”
“徐庶元直。”
黄衣长者一愣，他盯着孔明笑起来：“你就是诸葛亮？”
孔明呆愣，也不知自己有何事何言让长者惊奇，想想自己也不认识他。
黄衣长者对蓝衣长者笑道：“瞧瞧，他就是那个在襄阳学舍公然宣扬诸子百家学说，挑儒学的刺儿，辩难让学子们哑口无言的诸葛亮。”
蓝衣长者把锄头放下，拍着手道：“好，好得很！”
黄衣长者指着水车后的水磨坊：“两位小友，左右无事，去彼处略坐一坐如何？”
孔明看看徐庶，两人都没有反对的意思，孔明寻不得庞德公，本是满心的失望，中道里却遇见两位高士，索性既来之则安之，把烦心事暂且丢在一旁。
水磨坊里设有石墩石案，四人团团围坐，蓝衣长者把怀里的大包放下，取出来一方棋枰两盒棋子，他对黄衣长者道：“老东西，来一局！”
黄衣长者抱着手臂：“咱们两个老东西对弈，不能让两个娃娃干看着无事可做，况且仅是我们两个老东西玩乐，忒无趣！”
“你想怎么玩？”
黄衣长者骨碌碌转着眼珠子：“我们分阵营，你领一个娃娃，我领一个娃娃，车轮战，下赌局！”
蓝衣长者大笑：“老东西，偏你会玩，好好，我陪着你，这两娃娃，你要哪一个？”
黄衣长者道：“我自然要让儒家学说扫地的娃娃。”
蓝衣长者笑骂道：“满肚子坏水，我只能要让庞德公吃不下饭的娃娃！”
黄衣长者瞧着尚在发懵的孔明、徐庶，笑眯眯地说：“我们分两边对弈，老对老，老对少，少对少，四局三胜，输了的……”
蓝衣长者接口道：“跳入水里打个滚！”
黄衣长者抚掌大笑：“可是你说的，我就爱看你打滚，输了别耍赖！”
当下里，蓝衣长者和黄衣长者对弈，棋枰上落了势子，黄衣长者礼让蓝衣长者执黑，两人分了棋子，略一思索，便行起布局来。
这两位长者果然是纹秤高手，你来我往间，仿若势均力敌的两支军队，彼此攻守相当，谁都有赢的胜算，稍有松懈便可能输掉全盘。
黄衣长者捏着一枚白子，心里算着目子数，必要在哪一步落子方能打开自己新的局面，他扫了全盘一眼，想定了落子点，举手将棋子在罫线上轻轻一碰。
孔明忽然道：“老先生，敌有埋伏。”
黄衣长者愣了一下，他又看了一眼棋枰，果然发觉若落子此处，当真是陷入了蓝衣长者的包围圈里，他摇摇头，移开了这一子。
“观棋不语！”蓝衣长者喝止，他瞪着孔明，“你这娃娃，不知道手谈规矩么！”
黄衣长者把棋盒一推：“我认输！”
孔明一怔：“老先生……”
黄衣长者并不介意：“这是规矩。”他点了点孔明，“可是你害我们输了一局，得给我扳回来，不然输了棋，你去水里打滚！”
下一局是孔明对弈徐庶，两人才开局数子，孔明惊奇地发现徐庶竟然棋艺不凡，布局间自有章法，甚或合着兵法，瞻之在前忽焉在后，声东击西，声南击北。孔明于是步步算计，在徐庶的精心屯围里挖出了自己的阵地，终盘时，赢了五目半。
第三局徐庶对弈黄衣长者，一盘棋下得极漂亮，行至终盘，仍然分不出胜负，堪堪地下成了平手。
三局棋下来，可说是各自赢了一局半，只看最后一局胜负。
孔明把势子落好，请道：“请先生执白！”
蓝衣长者不客气，举手拈起白子当地一定，孔明却是黑子在手，许久不动，只是蹙眉思索。
“这娃娃要想多久？”蓝衣长者催促道。
孔明将黑子缓缓地落在白子的对角，蓝衣长者看了他一眼，也不言声，依着起初的布局构想落下第二子，孰料第二步，孔明又跟着下在对边，如此数步，孔明总是模仿蓝衣长者的棋局。
蓝衣长者不满地嘟囔道：“这是什么怪棋，你若一味跟着我，还下什么！”
孔明无声地一笑，依旧我行我素地模仿到底，棋下得索然无味，连黄衣长者也看不过，轻轻拍了拍孔明：“娃娃，对弈不能儿戏！”
孔明还是柔和地一笑，笑容仿佛被阳光染了亮色，便有那一二分的不可捉摸。
忽然，孔明在右上边角飞出一棋，这突然的变招让蓝衣长者措手不及，他本被孔明的模仿弄得心神懒散，不料顷刻间孔明竟然在不变中陡然变化，这一子如猛虎下山，汹汹气势不可阻挡，那犀利的锋芒犹如巨斧劈开白子的布局，顿时将白子搅得七零八落，终盘白子竟输了八目半。
蓝衣长者连声叹息：“娃娃国手矣，对弈也能用上攻心，我今日算开了眼界！”
孔明谦和地说：“先生棋艺高超，亮侥幸而已。”
蓝衣长者痴痴地盯着那没有撤的棋局，一面看一面赞叹：“开局前已笃定全盘，沉稳有度，不急不躁，能忍所不能忍，谋所不能谋，不世大才矣！”他惋惜地摇摇头，“士元也未必有这般棋艺，这般心胸！”
黄衣长者来了兴趣：“把你侄儿找来，让他和这娃娃下一局！”
孔明听见“士元”，心上陡然一跳，他再看两位长者，越是疑惑重重，大起胆子道：“斗胆一问，二位尊者名讳！”
黄衣长者笑吟吟地道：“鄙人司马徽。”
孔明惊叹：“先生便是水镜先生？”
“区区名号，浮云一般，不值记挂。”黄衣长者洒脱地摆摆手。
徐庶和孔明都激动起来，他们都没想到这半日与他们对弈的长者竟是水镜先生司马徽。司马徽是与庞德公齐名的西蜀名士，一度在各地学舍讲经，和荀子、伏念、颜路等齐名，最为士林推拜。
孔明摁住一颗怦然跳动的心，转向蓝衣长者：“这位先生……”
蓝衣长者从棋枰上拈起一枚白子，在指间来回转了转，笑哈哈地说：“我就是欺世盗名的庞德公！”
徐庶几乎从座位上跌下去，他咽下一口唾沫，尴尬地说：“徐庶不知庞公……”他愁苦着脸，实在搜不出什么恰当得体的道歉言辞，索性拜了下去，“请庞公责罚！”
庞德公一把扶起他：“罢了罢了，浮名如云。你说我高风亮节也罢，欺世盗名也罢，皆为浮名，我若挂怀，倒真如你所言是为收名也！”
徐庶又愧疚又感动，深恨自己口不择言，随口贬责高士，险些犯下不可弥补的错误。
庞德公笑看着孔明：“娃娃，我瞧你不是无事登门之人，可是有事寻我？”
孔明沉默有顷，缓缓地离座，而后郑重一拜：“我有不情之请，庞公若允诺，我当顿首感激，若不允，我也当感佩！”
“何请？”庞德公被激出了好奇心。
孔明深深呼吸，他简单地把九寨沟与蒯家的渊源重述一遍，他并没有说蒯家背信退婚，到底留了余地，只说蒯家提出必须庞德公出面做媒，末了，说道：“我实在是别无他法，恳请庞公帮我一个忙！”
庞德公认真地聆听着，也不议论，也不插话，只是慢悠悠地在手上掂掇着棋子。
司马徽蓦然道：“蒯家人是不是说请不动庞公，便要退婚？”
司马徽如此洞若观火，孔明倒无法遮掩了，他支吾了一会儿，却秉着不宣人恶言的道德感，没有说出口。
司马徽冷笑：“蒯家那帮势利眼，他们家除了蒯越尚算君子，都是一帮少羞耻无是非的小人，我瞧他们是嫌你们清寒，自以为门第高，又是西蜀重臣，眼皮便翻了天！”
他哼了一声：“我瞧那个昭蕙姑娘不入他们家的门却是福气，这种人家不嫁也罢！”
孔明苦笑道：“昭蕙姑娘既已许了婚事，突然悔婚，一生名节受毁，日后可如何再寻良家子。”
司马徽哑然失笑：“我却是为义愤而忘常情，”他怂恿着庞德公，“老东西，这个忙你帮不帮？”
庞德公拈着棋子不语，唇边含着暖暖的笑，看不出答应还是拒绝。
孔明其实没敢抱希望，毕竟这个要求太出格，让庞德公为大足山的微末小子出头，跌了庞德公的身份，也高估了他诸葛亮的地位。
司马徽催道：“老东西，你帮不帮，你不是想看蒯家人吃不下饭么？蒯家若吃不下饭，我瞧你能乐得活过彭祖。”
庞德公“嘿嘿”笑了两声，慢条斯理地说：“刚才那局赌我可是输了，按规矩，可得落水打滚。”
众人面面相觑，都猜不出庞德公忽然提出刚才那一局赌是什么意思，庞德公瞧得众人睁着眼睛发傻，把棋子一抛，笑道：“我输了棋，本该下水，可我想耍个赖。谁替我下水，我便往重庆走一趟，正好蒯异度还欠我一壶酒，我得要回来。”
孔明大喜，此刻便是让他在水里泡上一天也别无怨言，他利索地把袍子塞进腰带里，可是已经晚了，乍听见徐庶大喊一声，下饺子似的跳入了水渠里，溅起一丈高的水花儿，仿佛是入水的蛟龙，惊得渠里的鱼儿四散逃开。
庞德公和司马徽笑得前仰后合，司马徽捂着胸口，抹着眼角的泪花儿：“徐元直今日这一跳，惊杀世人也！”
徐庶从水里冒出个头，绽放出一个湿漉漉的笑：“本来也该我下水，我只是愿赌服输。”
孔明趴在磨坊边，瞧着徐庶蛤蟆似的漂在水面，外衣全浮了起来，活似没了根基的荷叶，他实在撑不下去了，终于笑出了声。
月光是天神流下的泪水，有着淡淡的悲哀，浅浅的惆怅。清冷的水波抹着山野的轮廓，让那一片山，那一弯溪流显得虚幻，仿佛孤鸿洒在水面的影子，缥缈而不能触摸。
隆中的蜿蜒山道被月色染白了，两个人影被映在发光的路上，像两束流动的海藻。
孔明弯下腰，掐了一捧草，随口道：“元直家里还有什么人？”
徐庶神情落寞地道：“有老母。”
孔明喜道：“是么，改日必当登门拜访。”
“她不在重庆。”徐庶低低地道，“她在我姑姑那里，扬州。”
“为何不接来呢？”
徐庶苦涩地喟叹一声：“接来做什么呢，留在扬州尚能谋生，来重庆，只有我穷困一人。孔明该知道，徐庶尚是杀过人的要犯，是他人眼里的凶贼……”
孔明同情地看着徐庶，月光如水，洗着徐庶哀伤的脸：“元直何必妄自菲薄，我以为你不是他人眼里那样，纵算当年杀人，想来也是有不可不做的理由。”
徐庶浑身一震，胸中的情绪澎湃起来：“我是为他人报仇，秉着一腔少年义气，为官府所逮，枷锁过市。后为党徒所救，避祸荆州，因我不想做个粗率莽撞的武夫，便想潜心求学，这才千方百计进入襄阳学舍。”
孔明含笑：“我便知元直为侠义心肠，所谓凶恶之徒并非真正的元直！”
徐庶感激地道：“多谢孔明良言，子云：‘君子恶居下流，天下之恶皆归焉。’徐庶知道自己名声不好，同学也不乐意和我相处，诸般坏事也归于我处，我百口莫辩。”
孔明认真地道：“元直非恶人，元直有烈烈肝胆，诸葛亮虽愚拙，也看得出元直之善、元直之纯、元直之真。”
徐庶呆了，一双手竟不受控制地颤抖起来，他忽然想哭，他哆嗦着声音，呼字眼儿似的断断续续地道：“我，我没有什么朋友……我……”
孔明笑了一下，他轻快地向前走去。徐庶不敢说话了，两只手在腿上擦了又擦，像做贼似的跟在孔明身后，一颗心悬在嗓子眼，卡得他头晕眼花，憋着一口气也不敢吐出来。
“我到家了，”孔明踏上了虹桥，草庐里亮着灯，桥下的溪水隐没了微弱的声音，恍惚是鱼儿在叹气。
徐庶笑得极勉强：“好，孔明到家，我，我也走了……”
孔明喊住了他：“元直，进去坐坐吧。”
徐庶傻愣愣的，两只手藏在背后，他此时嫌那双手多余，无论放在哪里都别扭。
孔明温暖地笑着：“烦君一路相送，此时夜凉如水，月色如醉，茅屋也有薄酒，若不嫌弃，入草庐对酒赏月，秉烛夜谈如何？”
徐庶觉得一整片天都亮了，天上的星星月亮仿佛是孔明身上飞出的光辉，他注视着孔明像阳光般明亮的笑。他于是也笑起来，却不知不觉沁出泪光。
他觉得自己终于拥有了一个朋友，他不再是重庆学舍里孤单单的学子，在旁人害怕和质疑的目光里日复一日守着他的孤寂和悲伤，被一切热闹和欢乐隔离开。
他从第一眼见到孔明，便想和这个人成为朋友，那仿佛是他奢侈的梦，可天亮的时候，他才发现那不是梦，那是甜美得如放在手边的一盏美酒。
两日后，一件奇闻轰动了重庆，一向清高不入世的庞德公踏进了蒯家大门，他作为大足山诸葛亮请来的媒人，为昭蕙和蒯家的婚事做媒。蒯越和蒯良两兄弟惊得倒履相迎，蒯良自觉颜面扫地，但同时又觉得门楣倍增风光，很快便定下了婚期。第二日，蒯家向九寨沟村民的草庐送去了几大车彩礼，浩浩荡荡的队伍惊羡得大足山农人都跑出来看热闹。人们都在议论也在猜测，清贫的他们是怎么请动庞德公为媒，又如何能让昭蕙嫁入蒯家。这成了一个谜，甚或在几年之内一直是重庆人茶余饭后的谈资。
另一件奇闻也在重庆学舍安静地发生，那天早上，学子们惊奇地发现徐庶和诸葛亮结伴而行，两人同行同坐，同案同食，起初人们不理解，甚或以为孔明堕落了。后来渐渐发觉，原来在他们眼里凶恶的徐庶也有动人的笑，他说话行事不那么讨厌了，其实也是个彬彬有礼的温和君子。
这两件事都关联着孔明，有明察秋毫的聪明人从蛛丝马迹中抽出端倪，敏锐地感觉到这个年轻人会成为西蜀乃至天下惹人瞩目的传奇，但到底会在哪一天，也许只是等待而已。
大足山草庐热闹起来。
由庞德公主媒，重庆太守邓芝主婚，西蜀名士做傧，蒯家公子与昭蕙的婚礼定在三日后举行。这件婚事因婚姻者的名门身份，更因主持者在西蜀政界学界的显赫地位，显得极为耀目。那一段时日，重庆一带都在议论这桩婚事，说这诸葛亮使了什么邪术，竟让蒯家开门纳媳，最奇的是，竟请动庞德公这尊神。
近日来，草庐的往来贺客络绎不绝，他们明是为昭蕙道贺，其实是给蒯家和庞德公面子。当客人们见到了草庐的清寒，心底都起了极大疑惑，明明是门不当户不对，一向高傲的蒯家如何会接受这一桩不般配的婚事。婚姻讲究门第相当，尤其是世族势力为了确保门阀地位不失，往往通过联姻增强实力，婚姻实则成为一场各得其利的驵会买卖。但蒯家与昭蕙婚事却把门第不相当活生生地演绎出来了。
这些日子，诸葛亮忙得连轴转，客人太多，大多数都不认识，他也知道人家压根就不是冲着他而来，若没有庞德公在西蜀一呼百应的士林地位，这些鲜衣怒马的名士也许永远不会登草庐的门。
刚送走了一拨客人，诸葛亮疲倦极了，只想一头栽入暖乎乎的被褥里，睡他个天昏地暗。这本是一双男女执子之手的白头盟誓，现在却变成了众人一窝蜂来欣赏诸葛亮的喧天大戏。他觉得自己成了山中的猴子，一遍遍接受世人闪烁猜测的目光。他们在说在笑：诸葛亮，你用什么法子让昭蕙嫁进了蒯家，你和蒯家私下有不为人知的密约么？
诸葛亮却笑不出，他回身看见马良和徐庶站在院里的石制日晷前，两个一递一递地扯闲话，马良既好奇又钦佩地打量着日晷，似乎在问徐庶这器物怎么做。
马良见诸葛亮回来，笑道：“孔明兄，这日晷真精巧，能教我做吗？”
诸葛亮背着手慢慢走过去：“不是什么难制之器，我把草图给你，你仿着做就是。”
马良摆着手：“我是笨脑壳，断然学不会，相烦孔明兄不吝赐教。”
门外忽有人呼唤，诸葛亮诧异，低声道：“又会是谁？”
门外果有五六人，当先的是白净面孔的年轻人，却极是眼熟，他略想了想，才想起是庞德公的儿子庞山民。庞山民身后也是一个二十出头的年轻人，脸颊瘦削，气质孤清，神情总是淡淡的，仿佛和这世道格格不入。可诸葛亮注意到他的眼睛特别有神，明亮、锋利、深邃，闪入他心里的第一个感受是，这是一个相当聪明的人。
庞山民笑呵呵的，他是好好先生，出了名的没脾气，他和诸葛亮彼此行过礼，因笑道：“孔明见礼，我受家父所托，特来致贺！”
诸葛亮忙请道：“快请屋里叙话！”
庞山民谦让着说了一番话，这才吩咐随从在庐外等候，唯有那年轻人跟了进来。
诸葛亮不认识那年轻人，可他总觉得那人在打量自己，每当他回过目光，那人又转开脸，仿佛有意避开诸葛亮的目光。
院里的徐庶和马良却认出来人，马良先自呼道：“士元兄！”
庞山民猛地意识到自己的健忘，忙道：“这位是舍弟庞统庞士元。”
诸葛亮惊异，他回身行礼道：“久仰！”
庞统回了一礼，眼睛微微上扬，飘在诸葛亮的头顶上。
一众人进屋落了坐，庞山民便道：“家父去徐公府上，他今日不能亲临府邸，托我来向孔明致贺！”
诸葛亮笑得温文尔雅：“庞公太客气了，昭蕙姑娘的婚事能成多托庞公相助，改日我当登门道谢！”他其实心里在想“徐公”是谁，徐……徐孝德！这个拗口的名字跳了出来，又是一个只闻其名不见其人的西蜀名士，听说徐孝德比庞德公还难见。庞德公尚是山野无禄隐士，徐孝德却与西蜀的高门世族有盘根错节的关系，是令人仰止的山中宰相。对于寒微的诸葛亮，徐孝德比起庞德公，更让他觉得遥远，他也仅仅是闪过念头，这个名字电光火石般飞过了心田。
“多承山民、士元致贺，劳烦诸君费心了。”诸葛亮真心地道，他对庞家有特别的感情，他敬仰庞德公的高蹈超迈，感激庞德公的急公好义，这感情蔓延开来，对庞山民乃至庞统都生出了好感。
庞山民和气地笑道：“孔明也客气了，家父没少在我们子辈前夸赞孔明为不世大才，我对孔明也甚为佩服，如今为昭蕙姑娘大婚之喜，亦是孔明之喜，该当前来致贺。”
诸葛亮谦逊地道：“庞公过誉，我区区山野村夫，才学粗陋，见识简单，山民如此说，愧杀我也！”
本自沉默的庞统忽而冷淡地道：“我却以为你不简单，极不简单。”
诸葛亮一怔，他便是愚拙也听得出庞统话里的讥诮，他诧异地盯了庞统一眼，忽然间明白了。庞统大约是以为诸葛亮使了什么非常手段，骗得了庞德公的信任，他认定诸葛亮为攀龙附凤不惜卑躬屈膝，是舐痔事媚的逐利小人，天下人都被诸葛亮算计了，只他庞统还清醒，看得清诸葛亮的真面目。
庞统站起身，神情仍是淡淡的：“兄长，晚了，回家吧。”
庞山民微有些尴尬，可他是和善长者，人家纵算明目张胆地得罪了他，他也不与人计较，他连连道了叨扰。
诸葛亮一路相送，心里却横着别扭，他虽与庞统不交一语，却能感受到庞统眼底那深深的鄙夷，他那十分的委屈里，倒有三分的气愤。
“孔明，”昭苏蓦地从厨房探出头来，“面做好了，你们……”她乍看见一众人都在院子里，十来只眼睛齐整整地望着她，惊得哑然无声，半晌的张皇失措，关了门躲进厨房。
庞山民却呆住了，润热的汗不经意地吐出了手心，他想要看得更清楚一些，可那容貌秀丽的女子已闪身入屋，只有关合的门在风里“噶噶”地叹气。
“兄长！”庞统催促着。
庞山民“哦哦”地答允着，口里虽应承，脚下却似粘了胶，一步步走得异常艰难，像被勾了魂，一面走一面还在回头张望。直到走出了门，过了虹桥，他还依依不舍地频繁回眸，可望得再久，也只是那一扉闭合如瞑目的门户。
诸葛亮推开门，清淡的月光从他的脚边悄悄地溜了进去，银霜似的抹在屋里的家什上，让那一盏灯也黯然失色。徐庶正倚在床边打盹，脑袋猛地一坠，险些摔下床来。
诸葛亮看得好笑：“就困成这样？”
徐庶打了个大哈欠：“大丞相，昭蕙姑娘嫁人，却像我徐庶娶媳妇，跟着大丞相忙前忙后，饱饭也没吃上，觉也睡不成，可怜堂堂大司马被大丞相欺负！”
诸葛亮顺手捡起床头案上的一册书扔过去：“徐元直，你再贫嘴，给我滚出去，我可真让你睡不成！”
徐庶一把接稳了书，嬉笑道：“我真认为你有宰相之才，只是说早了一点儿。”
诸葛亮默然一笑，索性顺着徐庶的话头，谑道：“如此，亮托元直吉言。”
徐庶仰身倒下，两只手哗啦啦地展开书，也不看，却说道：“白日里庞统说那话什么意思，我听着难过得很，若不是碍着你的颜面，我真想当场和他辩个明白！”
诸葛亮涩涩地道：“他大约是以为诸葛亮趋炎附势，使了什么手段欺诈庞公，方才能让庞公出面主媒，让大姐嫁入蒯家。”
“啪！”徐庶把书用力磕在书案上，他捶着床板怒道：“他庞士元眼睛长在脰颈之上，下次我遇见他，先扇他两个大耳瓜子！”
诸葛亮一叹：“罢了，小事，人活一世，怎能挡得住非议，众口悠悠，由得他们吧。”
徐庶叹道：“你便是好脾气，容得下非议，若换得我，当真要与庞士元理论理论，偏受不得这冤枉气！”
“元直快意恩仇，我倒羡慕得很！”诸葛亮一笑，他宽了外衣，和徐庶并肩躺在床榻上，床头烛火闪着诡异的光，一眨一闭，便是时间在跳跃的火焰间飞逝，两人都没有说话，仿佛在冥想心思，又仿佛陷入了轻浅的梦里。
“孔明？”徐庶担心诸葛亮睡着了，呼唤的声音很小心。
诸葛亮“嗯”地答应了一声，他其实睡意很淡，心里仿佛压着一坨秤，沉甸甸地横隔着他的胸臆。
徐庶轻轻地道：“若昭蕙、昭苏寻得了归宿，辰逸也成了家，你有什么打算？”
诸葛亮沉默了很久，没有情绪地道：“不知。”
徐庶转过脸来：“我说句心里话，我自打第一次在重庆学舍见到你，便以为你不同凡响。徐庶虽愚拙，可也算阅人无数，你和那些埋首经典的学舍儒生不同，你腹藏大经纶，胸存天下心，我以为你总有一天会一飞冲天。”
“是么？”诸葛亮微微笑了。
徐庶笃定地道：“徐庶今日和你打赌，你若成不了大器，我便伏剑自刎！”
诸葛亮笑出了声：“元直这赌咒太重了，看来我不得不去成大器，不然便成戕害元直的罪魁祸首！”
徐庶严肃地说：“我可是说的真心话，你只是机缘未到，哪一日机缘现前，便如蛟龙入海，其势不可挡！”
徐庶说得言之凿凿，可诸葛亮却像是被厚厚的纱布蒙住了，很久没有反应，徐庶用胳膊拐了拐他：“睡了？”
“没有，我只是，想起九寨沟……”诸葛亮的声音在寂静中听来有些哀伤。
烛火矮了身子，烛光渐渐如洇了墨的一脉清水，那墨缓缓地漫上了诸葛亮的脸：“几年前，我所在的九寨沟村不幸遇着攻伐西蜀的张辽军队……这一路上，遍地尸骸，那场景太惨了……死去的大多是无辜百姓，他们本想逃出九寨沟，寻个安生之所，却把命丢在刀兵之下……真的死了很多很多人，很多很多……尸体横在山野间，水里，根本来不及掩埋，只能被野狗叼走……我不知道那段日子自己是怎么过来的，一合上眼便看见死去的人，每一张脸清清楚楚，时常噩梦连番……”
诸葛亮怅怅地呼出一口气：“我那时就想，天下为什么会有征战，无辜的百姓为什么会死，我想了很久，几乎想到头痛欲裂。有时想通了，有时又想不明白了，这么想呀想，恍惚摸着点门道……我想是因为天下不太平，无辜百姓才会惨遭屠戮，若是太平盛世，他们都安居乐业，没有流离失所，也不会有刀兵之祸，可致太平多难啊……”
徐庶听得动容，竟不知自己是满面泪光，只觉着面上冰凉如刺，他静静地问：“你想致太平吗？”
诸葛亮无声地笑了一下：“元直是否以为诸葛亮太狂傲，穷居乡野的寒微农夫，竟作此虚妄之念，张狂而不知好歹！”
徐庶摇摇头：“不，胸怀天下者，方能以天下为己任。我也看得见天下扰攘，黎民受苦，若非四海鼎沸，徐庶也不会远离家乡，弃母而孤身。只是世人昏昏随流，得过且过者多，挺身奋争者少。孔明有大悲悯大仁义，甘愿舍身赴难，兢兢勤勉而求索大义，历来成大功大德者皆具非常之才，兼非常之志。假以时日，你一定能匡正糜烂，裨补残损。若是孔明有朝一日能立身致太平，徐庶愿为孔明执鞭！”
诸葛亮又是沉默，唯有轻柔的呼吸宛若无形的细线，在寂夜中战栗，他一字字念道：“管仲曰：吾始困时，尝与鲍叔贾，分财利多自与，鲍叔不以我为贪，知我贫也。吾尝为鲍叔谋事而更穷困，鲍叔不以我为愚，知时有利不利也。吾尝三仕三见逐于君，鲍叔不以我为不肖，知我不遭时也……”
徐庶没有打断诸葛亮，只是安静地聆听着。诸葛亮的声音轻宁而绵长，像那飘在空中的一根琴弦，压着虽然澎湃然而不争的情绪。风吹来，雨淋来，那声音却还在看不见的时间深处回荡。
历史的面孔在吟诵中翻了过来，兴亡废弛，盛衰倾覆，王侯的蟒袍，将相的甲胄，都在每一字的倾吐里喟叹，恍然如千年不灭的款款深情，那深情犹如阳光，刺破了历史的冷酷躯壳。
“吾尝三战三走，鲍叔不以我怯，知我有老母也。公子纠败，召忽死之，吾幽囚受辱，鲍叔不以我为无耻，知我不羞小节而耻功名不显于天下也。生我者父母……”
诸葛亮放慢了语调：“知我者，”他缓缓地看住徐庶，最后两个字咬得极着力，“元直。”
徐庶震住了，他用颤得没了语调的声音说：“孔明欲为管仲乎？”
诸葛亮悠然地笑着，黑暗中他的眼睛灼灼如星：“亮欲为管仲，君……”
徐庶截断了诸葛亮的话：“君为管仲，庶则为鲍叔，纵算他日艰难险阻，亦当不离不弃，倘若有机缘，我愿为君举荐齐桓公……”他说得很激动，眼泪倏忽涌出。
诸葛亮大声地笑起来，他忽然调侃道：“管仲夺鲍叔之财，元直有财分与诸葛亮乎？”
徐庶也跟着一笑，他故意在周身摸了摸：“可惜，世事颠倒，而今鲍叔要夺管仲之财！”
两人紧紧地握住了彼此的手。黑夜里一切都被压制了，朋友的笑声却撕开这压制，阳光般明亮光辉。
次日，孔明、昭苏、辰逸正在谈话间，徐庶进门道：“庞山民来了。”
昭苏嘟囔道：“他怎么又来了。”
辰逸嘻嘻一笑，他对昭苏眨眼：“山民哥哥看上二姐了，我知道……”
昭苏啐道：“胡说八道！”她甩了辰逸一巴掌，通红着脸飞跑进了里屋。
诸葛亮心里轻轻笑着，他请徐庶自坐，便去外屋见客。
庞山民正在前堂等候，也不坐，像被烤在火上的野鹿，焦躁得满地蹦跶，见到诸葛亮来了，像是受了一惊，竟红了脸：“啊，孔明，啊……”
“山民兄请坐。”诸葛亮不紧不慢地扬起手。
庞山民忸怩着落了坐，一双手上下摩挲着，局促得仿佛犯了错的儿童。
“有事么？”诸葛亮温和地笑道。
庞山民磨磨蹭蹭地说：“我求你一件事，”他紧张地看着诸葛亮，用极大的勇气说，“我想娶昭苏姑娘……”他的脸更红了，火烧火燎的，他甚至不敢去看诸葛亮。
诸葛亮笑了：“承蒙山民错爱，只是婚姻大事，我得去问昭苏。”
没有被当场拒绝已让庞山民如蒙恩泽，他低着头，一字比一字低沉地说：“啊，啊，你问，问，好不好给我一个话……”
诸葛亮微笑地看着这个局促而羞涩的年轻人，心里又是温暖，又是伤感，他安慰道：“好，我去问她。”
夜晚来得太匆忙，天上那轮月亮被流云舔走了一半，剩下的一半挂在枝头，仿佛被寒冷凝聚的泪。
“昭苏，”诸葛亮轻轻地呼道。
昭苏抬头看了他一眼，又匆匆埋下脸，她把衣服拉过来，覆盖住了自己的半边身体。
诸葛亮在昭苏身前坐下，他挑了挑疲沓的烛火，伸直了腰的灯光倏倏地跳上他的额头，他被那光亮刺痛了，心底的不舍让他难以启齿：“昭苏，我……”
“你不必说了，”昭苏咬着唇，“我不会离开你们，大姐刚嫁去了蒯家，我若嫁人了，谁给你们做饭洗衣，你和辰逸衣裳破了，谁给你们缝……将来，你若娶妻生子，谁为你养孩子……辰逸还没成年，二姐放不下他……”
眼泪便一滴滴滚在那件衣服上，渐渐开出了一朵湿润的牡丹花。
诸葛亮心疼得眼睛发酸，他沉着那不舍得：“昭苏，这几年亏得你照顾我们，可我已成年，辰逸也渐渐大了，我们已能自立，再说我会照顾他的，他也是我的弟弟。我不能再耽搁你的终身，山民是仁厚长者，他会好好待你……”
昭苏抽泣着拉紧了衣服，一针一针缝下去，缝出的都是密密的不舍：“我舍不得你们……把你们留在草庐，我放心不下，你们的衣服谁来缝，谁来缝……”昭苏说不下去，眼泪湿润了双瞳，她看不见针线，衣服像碎了的心，从手边滑落下去。
诸葛亮的眼泪便在他不留神的时候流了下来，他轻柔地揽上昭苏的肩头：“昭苏，我自己会缝，辰逸也会，只要你过得好日子，我们都知足了。我相信，辰逸也会支持的。”
昭苏轻轻地泣了一声：“孔明，我不懂得你们男人的雄心壮志，他们都说你自比管仲、姜子牙，说你不同凡响，日后只怕有大成就。我看得出你不会一辈子窝在这里，你总有一天会走出去，你答应我，无论走去哪里，都让我知道。”
诸葛亮一颗心都被离别的悲伤泡软了，他说不出一句话，只是像个孩童似的点了点头……
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