“宋家表哥也来吗？”常子胜的声音颇为尖利，大家都觉着有些意外，一起奇怪地看着他。杨雪暗自皱眉，飞快瞪了他一眼，嗔道：“瞎嚷嚷什么，这么大嗓门！”常子胜察觉自己的反应太明显，忙拿话掩饰道：“呃，那个，雪姐儿不是说沉表哥因为婚事上的事情，性子变得沉闷，都不大出门了。所以我那个听到他今年也拜年来了，可不就觉着吃惊。”
杨冬笑着解释：“那不是祖母她老人家担心沉表哥老这么闷在家里头，担心他憋出病来，再三再四地捎信，让二姑今天拜年一定带着沉表哥来。”
罗大安感叹道：“还是祖母想得周到，不然让宋沉表哥待在家里看着那些比他年纪还小的人拖儿带女地去岳家拜年，心里越发难受。”
杨雨道：“沉表哥来杨家塘拜年走动走动散散心委实好，你看上回马骏表弟成亲他去喝喜酒，他精神气色都不错，模样并不怎么沉闷丧气。”
“就是，更何况沉表哥向来也喜欢来咱们家做客。”杨雪笑着同意。杨冬做了个鬼脸：“我看不是沉表哥喜欢来咱们家做客，是咱们喜欢沉表哥来咱们家吧。他一来，咱们家好多人可以偷懒。”想到宋沉的勤快，杨雨杨雪对视一眼，一起嘻嘻地笑。
大家说笑着很快就到家了，杨冬在院门口大嚷大叫地，将里头火塘边烤火的人都喊了出来，大家相互招呼了一通后很快在火塘边坐好。杨霜的儿子立哥儿一个人无聊了许久，看到宝哥儿来了，立马凑过去跟表哥套近乎，两个小人很快热乎起来。
宋沉抱了满怀自己劈好的干木块，将火塘边的火烧得特别旺。杨元兰抱着杨雨的闺女，爱怜的亲了下孩子嫩乎乎的脸蛋，笑道：“你看你们表伯，生恐冻着了你们，早早地就劈好了柴火，就等着你们来给你们烧旺火烤。”
宋沉憨憨地一笑，随手摸了把椅子坐下。白氏笑道：“宋家外甥就是勤快，每回他来，他舅和我不知轻快多少。”杨雪却觉得心酸无比，这位表哥比大姐年纪还大，大姐二姐都出嫁且有了孩子，他却还是光棍一条。
宋沉本来话就不多，今日格外沉默。好在罗大安和姜达都是健谈的，很快就拉着他说起了话。常子胜一开始心里觉着别扭，一直没做声，后来也慢慢地搭起了话。
杨元本去菜园里砍了一担子菜挑到家里，本来是打算自己一家三口去洗的，但三个女婿还有宋沉都争着去洗，最后白氏没去，让他们六个男子汉去洗。
趁着家里都是女人，薛氏赶紧说起了自己对宋沉婚事的一些提议。老人道：“元兰啊，沉哥儿这亲事不能再拖了，依我看你也别挑了，若是有那合适的寡妇，你就答应了吧。”
杨雪皱眉道：“表哥可是没成过亲的后生，娶个寡妇太不合适了吧。”“是啊，太委屈表哥了。”杨霜点头附和。杨雨却是欲言又止。
杨元兰叹了口气：“什么合适不合适的，那合适的姑娘要人家肯嫁他啊。一切都是命，只怪沉哥儿自己命不好。去年冬月有人上门给寡妇向沉哥儿提亲的时候，你们姑父还不高兴。可腊月十几又有人来说，还是寡妇，你们姑父就只是叹气不再说什么了。”
“那结果如何呢，成了么？”薛氏白氏急着问，杨雪也很紧张地想知道结果。
杨元兰摇头：“没成，成了哪能不告诉你们。先提那个寡妇和她先头那男人生了三个孩儿，婆家同意那寡妇改嫁的条件是儿子留下，两个闺女要寡妇带走，你姑父一下子就拒绝了。腊月间提的那个倒是没带孩儿，可身子骨不大好，咱们怕人没过门或者过了门又没了，那样的话沉哥儿的名声就彻底坏了，这辈子只怕连寡妇都不敢嫁他了。”
杨元莲道：“二妹，你可不能病急乱投医。就咱们沉哥儿这样的，娶黄花姑娘难，娶寡妇还是很容易。你得睁大了眼睛好生挑挑，沉哥儿已然够委屈了，你别捞到篮里就是菜，什么歪瓜裂枣地都不嫌弃。那是要和沉哥儿过一辈子的人，你可不能瞎凑合。”
杨元兰苦笑：“我知。，可寡妇不多，挑选的余地能有多大。”杨元莲道：“咱们发动四路亲戚打听，一定能找到好的。娘弟妹你们说是这样吧。”薛氏白氏齐齐点头。白氏道：“我让我娘家那边的亲戚也帮着打听，咱们把这网宽宽地撒，到处寻不信寻不到好一点的。”
杨雪心里五味杂陈，自家这表哥还真是说到做到，说不跟第三个人说就真不跟第三个人说，不然二姑哪里会对表哥娶寡妇这么上心。
那表哥自己呢，他就甘心娶个寡妇吗？小姑对表哥这般直接大胆地表白心意，表哥虽然拒绝了，心里就没有所触动吗？若是表哥对小姑根本没一点心思，那小姑的抗争不是可悲又可笑，丝毫意义也无吗？
杨雪这样想着，立马问杨元兰：“二姑，你们都觉着表哥就娶个寡妇算了，那表哥自己呢，他是怎么想的？”
杨元兰叹了口气：“怎么想的，他能怎么想，总不能真的打一辈子光棍吧。腊月间人家提的那寡妇，我们在托人打听之前先问他肯不肯娶那寡妇，他一直不做声，也不说好也不说不好。问了老半天，最后瓮声瓮气地说了句‘随便我们’，可眼泪却出来了。这孩子其实是不愿意的，可争不过命啊！”杨元兰说到后面语带哽咽，眼眶微湿。
命，争不过命，就因为这个就妥协了！小姑被亲人辱骂，被打得头破血流始终坚持不松口一心要嫁表哥又算什么！杨雪忍不住恶狠狠地腹诽。
在来拜年之前，赵氏就悄悄地找过常子胜，严正地告诫儿子一定要管住杨雪，千万不能让她和杨家人说起常子秀去找宋沉，求人家娶自己这事。宋沉虽然说不会说出去，但谁能保证他不会跟自家娘老子说。如果杨元兰知道了，一定要让杨雪想尽法子说动她不要说给别人知道。并且严正告诫宋家人别做梦了，常家是万万不可能答应这桩婚事的。
赵氏说话的口气很不好听，常子胜当然不会和杨雪说这事，只是委婉地暗示妻子，见到了二姑之后对方不说，自己这边绝对不能先提这事，虽然他相信宋沉应该守承诺不会说给杨元兰听。杨雪当时答应了。
可这会子杨雪却做了一个决定，那就是她一定要亲口告诉宋沉小姑的努力，即便这努力是徒劳的，也要让他知道世上有个姑娘为了他都做了些什么，不然小姑的努力就真的可笑可悲毫无意义了。
吃完晚饭，宋沉抢着喂猪，杨雪借着上茅房的机会，溜出火塘去寻宋沉，因为怕火塘边有人出来，杨雪丝毫也不兜圈子，直接将常家发生的事情告诉了宋沉，尤其是关于常子秀的抗争努力以及受到的打骂详细地说了一遍。
“怎么会这样，她，她当时……啊，都怪我，我当时就不该松口，任凭她说什么都不答应。我害了她，是我害了她！”宋沉脸色煞白，颤抖着嘴唇喃喃道。
杨雪道：“表哥，你，小姑名声孝道都不要了，不管不顾地要嫁给你，你就没想过真的上门去提亲？我了解你，知道你不会因为小姑的举措轻看了她，可你到底是怎么想的？”
宋沉面容愁苦，低声道：“她这么一心一意待我，我感激不尽，又怎么会轻看了她。可我不能娶她，她是个好姑娘，我不能害了她。”
“什么叫害了她，什么克妻命硬之类的话小姑根本不相信。她为你做到这地步了，你却站在一边看着没有任何表示，你，你对得起她嘛！”杨雪恨铁不成钢地瞪着宋沉。
宋沉看着杨雪，默然无语，眼里却盛满了痛楚和无奈。杨雪不由颓然，低声道：“也怪不得表哥，你就是上了门，估计也只能落一顿打，常家长辈不可能答应亲事的。”
宋沉望天长出了一口气：“挨一顿打我倒是不怕，我怕的是我上门提亲不光得不到常家长辈的应允，还会因此让子秀叫人轻看了。人家会说，我这样的人都敢上门向她提亲，我又是你的表哥，这姑娘不会是有什么缺陷吧。”
这就是宋沉表哥，细心体贴，自己有所损失受了委屈都不要紧，只要自己关心爱护的人好就行了。老天就是这么不公，这么好的人偏偏连个媳妇都娶不到！
宋沉又道：“我假装不知道她所受的这些委屈，她抗争了一阵，家里长辈不答应，最后就会将我放下然后嫁一个配得上她的人，这对她才是最好的。我这辈子对不住她，但愿下辈子能再遇上她，那时我一定好好地还她这份债。”
这辈子都没抓住，妄说什么下辈子，杨雪腹诽。可她心疼如绞，喉咙哽咽什么话都说不出来。
“雪姐儿，你别掺和这事，叫常家人知道了肯定会不高兴。你赶紧走，仔细常子胜看到起疑心。”那边宋沉愣了一会突然严肃地道。
“三姐，你在那里做什么？”那边台阶上冬哥儿拉着宝哥儿和立哥儿两个外甥正小心翼翼地往下走。“小姨，过来和我们玩！”立哥儿拍着短肥的小手嚷着。“小姨，来啊。”宝哥儿也在喊。
“好，我这就过来。”杨雪长出一口气，努力挤出一张笑脸走了过去。