牛峰也知道像蒋文彩这种文人，一旦打定了主意，是万难改变了，于是说道：“那好吧，既然你不愿意作官，那本王就不难为你了，你好好跟着石猛当好你的师爷，到时候本王会重重有赏的。”
蒋文彩突然想起件事，“王爷，小生还有件事要提醒一下王爷。”
“什么事，你说。”
“王爷，据小生对燕维廷这个人的了解，他当一个主考官无论从人品和学识哪方面来讲都是绰绰有余的，只不过他这个人有个不大不小的毛病，惧内。”
牛峰愣了一下，“他怕老婆？”
“是的，燕维廷这个人幼时家贫，读书好，学问好，他和寡母在一个财主家作工，这个财主家的小姐看上了他，就让他入了赘，所以呀，他就有了个惧内的毛病，什么事都听他内人的，我担心，他会不会因为这个毛病影响了整个……”
石猛-插话道：“蒋文彩，你这个人就是这个毛病，杞人忧天，科举考试是国事，他惧内是家事，这井水不犯河水嘛，你担心什么？”
牛峰毕竟以前也没经历过科考这类事情，也没在意，没想到就因为这个弄出一个惊天大案出来。
第二天，牛峰就宣钧旨，让燕维廷进宫，连升他三级，让他以正三品翰林学士承旨任此次大考的主考官，并任用了一个御史张乐平任副主考。
燕维廷带着一并考官进了夫子庙，拜了孔圣人。
几天后，大考开始了，五州举子纷纷来新州参加考试。
牛峰对这次考试非常得重视，连考题也是由他亲自出的。
他出的考题并不是八股文章，而是一句大白话：如何能让一个国家国富民强？并且向燕维廷提出了考试的三个要求：不限文体，不重辞藻，只重内容。
考试进了行七天，结束了。
燕维廷让其他考官进行了初阅，他又亲自进行了复阅，最后，选出了二百八余余人，把所有的考卷交给了牛峰。
这是牛峰要求的，最后的阅试，一定要由他来决定。
牛峰自己的学问也不太高，他把柳婉儿和鲁岳桦叫到一起和自己一起批阅考卷。
三个人天天在银安殿后面的一个暖阁里阅卷子。
正值寒冬，外面寒风瑟瑟，下着大雪，屋内虽说有三个火炉，还是不是太暖和，柳婉儿和鲁岳桦坐在旁边的两张桌子上批卷子，过一会儿就哈哈手。
牛峰见他们批得很认真，心里暗自喜欢，他阅了几张卷子后，觉得有的卷子非常不错，可是有的错子却不怎么样，不像是从几百张卷子里选出来的好文章。
他放下卷子揉柔眼睛，伸了伸懒腰，抬头看到自己的两个小妾，正在认真地批卷子，于是端起旁边的一壶热茶走到二人的面前，各自斟了碗茶，用开玩笑的语气说：“两位阅考大人辛苦了，你们二位大人要是能替本王选出几个人才来，本王要重重赏你们的。”
柳婉儿抬起头看了牛峰一眼，“王爷，按说这种国家大事不是我们女人家来做的，要是让那些大臣知道了，会不会有什么说法呀？”
牛峰笑道：“三儿呀，你不必有这样的担忧，这些卷子已经是由燕维廷那几个老学究审阅过了，是他们觉得好，才能让咱们三个看的。”
柳婉儿温婉地笑了一下，继续低头阅卷子。
牛峰又转脸去看鲁岳桦，只见鲁岳桦盯着一张卷子，皱着两道弯弯的眉毛，满脸的凝重神情，似乎遇上了什么难题。
牛峰走过去，轻轻地抚了鲁岳桦头发一下，柔声问道：“五儿呀，你怎么了，是不是遇上什么难题了？”
鲁岳桦抬头看了牛峰一眼，举了举的手中的一张卷子，“王爷，这张卷子怎么不像是被几位大人阅过的，是不是没有审好漏掉了？”
“不会吧，那个燕维廷可是跟我说过，这是他们几个人仔细审阅过的好文章，怎么了，小五儿，你发现什么问题了？”
鲁岳桦举着那张卷子说道：“王爷，你看，这张卷子虽说用意高深，我怀疑是有人提前知道了考题，找高手写出来文章，然后由考试的举子背诵而成，
你看中间有些断句，前言不搭后语，明显是没背出来，硬添加上的，还有，你看，这张卷子竟然有五个错别字之多。”
牛峰拿过卷子仔细看了看，的确有鲁岳桦说的这些毛病，他看着鲁岳桦，“五儿呀，你的意思是说，有人科场舞弊，提前泄露了考题？”
鲁岳桦有些犹豫，“这个我不太敢肯定，但是我觉得有一定的可能，要不然，我再看看，科举考试，事关一个人的一生进退，不能太过武断地下结论。”
柳婉儿走了过来，拿过卷子仔细看了一遍，对牛峰说：“王爷，五妹妹太谨慎了，据我看这张卷子一定是事先请人写的，考试时背诵而成，这说明考试前已经有人事先知道了考题。”
牛峰的眉头皱成了两个黑疙瘩。
他在给燕维廷他们考题，三令五审，此次科考是他主政新州以来最大也是最重要的事，一定不要出任何差子。
燕维廷也是满口答应，并且向牛峰保证一定不会出任何差子的。
牛峰这才把考题提前一天给他们的。
难道，有人就利用这一天的时间作了手脚，把考题给泄露出去了？
如果泄露考题最值得怀疑就是两个主考官燕维廷和张乐平，可是这两个人都是以忠正秉直而闻名的，否则牛峰也不会让他们俩个当正副主考官。
牛峰在屋里来回踱步，两只炯炯有神的眼睛里，流露出一股怒气和杀气。
鲁岳桦知道牛峰这是要杀人，她柔声劝道：“王爷，这件事可是事关重大，不可莽撞行事，还是要等一等，看一看。”
牛峰强忍着没有发作。
几天后，一个御史上了一道密折奏报说风闻主考官燕维廷营私舞弊，提前泄露考题，受贿十万两纹银。
这个御史上奏的事只是风闻，并没什么实据，但是仍是让牛峰非常得生气。
他以前也听说过有科场舞弊的事情，可是他没想到让自己遇上了，而且是自己新州的第一次大考。
正这时，又有人进来报告说：现在有几百名举子听说有考场舞弊，纠集在一起把考场匾额上的“贡院”两个字涂写成了“卖完”，
还有一群举子竟将财神庙里的财神泥像抬到了夫子庙里，引得满城观看，更有一些义愤填膺的举子抬着财神爷到处游-街呼叫，要求牛峰查办弊案，严惩主考官，以平民心。
牛峰再也无法忍耐了，他越想越气，把手中的茶杯狠狠地掷在地上，摔得粉碎，吩咐人马上把石猛和邓世光两人给召进宫，让他们俩人火速查明科场舞弊案，以平民心。
石猛知道牛峰此时的心情，他本想好好地利用这次科举考试好好地选拔一批人才为国所用，现在倒好，第一次科考就闹出了舞弊这样的丑闻，牛峰的面子上实在是过不去。
如果自己不快速查清此案的实情，牛峰必定会大发雷霆的，弄不好不知道多少人会人头落地。
他不敢怠慢，接旨之后马上和邓世光商量对策。
二人都是跟牛峰很久的人，知道牛峰的脾气，决定此案一定要快刀斩乱麻，从快从速地把那些营私舞弊的人缉拿严惩。
由于这个案子发生在南京，为了避免南京有关人员的纠缠，也为了不受江南各衙门的干扰，他们决定不在南京审案，而将行辕设在扬州。然而到了扬州后，他们才感到事情远比他们想象的复杂。
这个案子最大的两个怀疑对象就是正副主考燕维廷和张乐平，但是这两人一向是以忠直著称，不像那种喜欢金钱，贪赃枉法的人。
另外，这两个人都是牛峰非常看重，要委以重任的人，一旦有什么偏差，也会有麻烦。
两人想一想去，决定先找找出三张可疑的卷子，把这三个考试的举子给抓起来当堂问话。
这三个人分别叫程光权、吴必用，和刘大树。
三个人被带进了大堂，石猛名蒋文彩试一下他们学识。
蒋文彩先考了三个最基本的，《三字经》的背诵。
前两个还好，都非常顺利地背了出来，论到那个刘大树，他竟然连小孩子都会背的三字经都背不全，吭吭哧哧背了几句，就背不下去了，满脸是汗。
燕文彩又命三人背《论语》三个人当中的程光权还好，背了不少，吴必用和刘大树只能背几句。
最后，蒋文彩拿出三人的卷子就他们在答卷中所陈述的问题进行了问话，三个人全都答不出来了，那个刘大树因为没听懂蒋文彩的问题，只能背诵那篇文章，而且连背都背不全，最后，因为太过紧张，竟然当场晕倒在地。
蒋文彩回头看了石猛和邓世光一眼。
石猛和邓世光交换了一下眼色，邓世光小声地说：“石大人，我看这件事已经是很明显了，这三个人都有问题，尤其是那个刘大树，完全就是一个傻子，他怎么可能写出这样的好文章来？”
石猛点点头，“嗯，我也是这么看，我看呀，咱们就以那个刘大树为突破口。”
邓世光点了点头，“那好吧。”<!---->
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