天边的太阳向西落，临邑县城亮起万家灯火。
采薇院自然是众多灯火中最为闪亮的那一个。
随着院内院外灯火被点亮，采薇院内众多姑娘们打扮的花枝招展，笑脸盈盈的迎向当晚每一位光临采薇院的富少与客官。
白依依的花魁称号被蓉妈妈剥夺的同时，蓉妈妈也向院内众多姑娘们下了新指令——
三日之内，只要三日之内能赢得到最多客官的关顾，就能成为本月度的新任花魁。
看着望春楼上那间黑暗的花魁阁，众多姑娘们如同打了鸡血般，恨不得挑选出压箱底的衣裳，用上最好的脂粉，一出现就成为院内最受瞩目的那一个。
而今晚光临采薇院的众多富少及恩客们，也听闻了采薇院内的变故，乐得享受被众多姑娘包围。
蓉妈妈照例站在望春楼最显眼的位置上，满意的看着前厅内繁华热闹的景象。
她之所以这么做，一是尽快冲淡员外之死对采薇院的影响，二是利用这样的激励方式，让姑娘们钓出一位新的金主，让采薇院也多沾沾喜气。
至于被剥夺花魁的白依依如何？
那并不在蓉妈妈的考虑范围内。
对于她而言，白依依惹来了赵员外之死，是采薇院的不祥之人。
这一晚的采薇院，院内院外都是一片忙碌。
最重要的后厨自然是最忙的。
刘金锁以蓉妈妈让他今天休息为理由，躺在土炕上呼呼睡着大觉。只留周全一个人满头大汗的跑进跑出。
今天周全挨了十鞭子，托刘金锁的福，打的并不重，都是皮外伤，不影响他做饭。
当然，周全对于这样的忙碌也是非常乐得接受的。
经历了今天的事情之后，他心中对刘金锁是又恨又恼，但却什么都不敢说，因为他已经明白了，刘金锁在蓉妈妈眼里的地位，是自己远远比不上的。
过去刘金锁给蓉妈妈下巴豆，蓉妈妈居然都忍了，可这次轮到自己，蓉妈妈差点打死他。
他有什么办法？他也很无奈啊！
周全暗暗告诉自己，从此以后多干活，少说话，少惹刘金锁！
灶膛里的炉火烧的正旺，灶台上的饭菜被端走大半，只剩下一个笼屉正在“呼呼”向外冒着热气。
玉哥儿站在灶台前，焦急地踱着脚步，一边不时望着外面。
“金锁，时辰差不多了吧，怎么还没出炉？”
“心急吃不了热豆腐嘛，怎么，玉哥儿你是在担心依依姑娘饿肚子？”
“我…我哪里有？”玉哥儿口是心非的反驳，香甜的蒸汽笼罩在他周身，熏得他耳根发红发烫。
刘金锁嘿嘿一笑，嘴里胡乱哼着小曲，慢悠悠的揭开了笼屉，随着热气溢散而出，一碗金黄色的蛋羹呈现在玉哥儿眼前。
蛋羹安放在一个小巧精美的瓷碗内，附着在上面的液体随着每一个动作而微微颤抖，青绿色的葱粒零散的洒在金黄色的蛋羹上，如同天边十五的满月被装在碗中。
玉哥儿盯着刘金锁捧在手中的蛋羹，怔怔出神，仿佛刘金锁捧着的并不是一碗蛋羹，而是一件精致的艺术品。
这一碗蛋羹，原来竟也可以如此完美。
“快些端去吧，凉了可就不好吃了。”
刘金锁说着，将蛋羹放在餐盘中递给玉哥儿。
“锦上添花远不如雪中送炭，依依姑娘吃了这碗羹，肯定将一片芳心许给你。”
此话一出，玉哥儿脸上登时又染上一层淡红色。
他接过刘金锁递来的餐盘，思忖了下，开口对刘金锁说道，“你托我打听的事情，我会尽力去打听，但时间已经这么久远，我也不能保证会打听到全部。”
刘金锁冲他嘻嘻一笑，没有言语，再次哼起了《十八摸》，两只手不断打着拍子，居然不理玉哥儿了。
玉哥儿怔了怔，看着刘金锁满脸傻兮兮的样子，一时也难以分辨出来，这个刘金锁到底是真傻，还是在装傻。
他叹了口气，端着这碗蛋羹走出后厨，穿过后院，推开那扇精巧的月亮门，夜晚的采薇院才算真正的展露在玉哥儿面前。
只见望春楼内，到处都点着大红烛，各色脂粉香弥漫在空气中，增添了一丝暧昧气氛。
玉哥儿略加张望了一下，发现蓉妈妈正在前厅忙着招呼一位富少，一时半会不会注意到他来到望春楼，于是连忙端着餐盘，贴着墙边向望春楼上走去……
不多时，他就来到了白依依的房门前。
他脸上露出一丝犹豫，才伸出手，敲响了白依依的房门。
过了片刻，房门吱呀一声打开，阿棠俏生生的站在门口，一脸惊讶的看着玉哥儿。
“玉公子？您怎么来了？”
“阿棠，这是我托金锁特意为姑娘制作的蛋羹。”
玉哥儿将手中的餐盘递上前，探头向房间内望去，可惜，房门虚掩，他也只能看到依依的半边裙角，正独坐在菱花镜前，听了他的声音，却是毫无反应。
“阿棠代姑娘谢过玉公子美意。”
阿棠看着餐盘中的蛋羹，心情复杂，有些激动，更有些忐忑。
白依依被赶出花魁阁后，吃的都是冷食冷水，听到的也都是讥讽和嘲笑，所幸玉哥儿一直惦记着依依姑娘，只是不知道，依依姑娘这样的日子要挨到什么时候，才是个头儿呢？
“只是举手之劳。劳烦阿棠，千万照顾好依依姑娘，万事慎重。”
“玉公子放心，阿棠一定会照顾好依依姑娘，不会再让依依姑娘被他人欺负的。”
阿棠咬着嘴唇连连点头，眼泪已是在打转。
她跟随依依姑娘时间并不久，但依依待她却如同亲姐妹一般，如今依依落难，阿棠心中自然是难过。
“对了阿棠，有件事，我想问问你，不知你是否知晓。”
“公子请说。”
玉哥儿左右环视了一番，凑上前，附在阿棠耳边悄声说了几句。
“福嬷嬷？她老人家可是很多年都没有出现了。”
阿棠圆溜溜的大眼睛转了一下，垫着脚附在玉哥儿耳边，“玉公子要是找福嬷嬷的话，可以去西街……”
……
回到后院，玉哥儿也没闲着，径直往西街的方向走去。
他向阿棠所打听的福嬷嬷，是采薇院里的老人。
据蓉妈妈自己所说，在蓉妈妈还是蓉姑娘的时候，福嬷嬷就一直居住在采薇院内，主要工作就是照顾花魁姑娘的起居生活。
在玉哥儿小的时候，他也曾见过这位老嬷嬷，但随着这几年福嬷嬷年岁日渐增大，蓉妈妈干脆将她安置在采薇院间隔两条街之外的一间老屋内。
要想知道采薇院的往事，福嬷嬷是最好的人选。
这是一间很陈旧的老屋，屋内烛影摇曳，一个矮小的身影坐在那里。
“咔哒—咔哒—”
织布机发出的声音传来，令这老屋显得更加诡异。
玉哥儿从门外跨了进来，站在门前停了一下，便伸手敲门。
“在下韩玉，深夜打扰，请问是福嬷嬷吗？”
玉哥儿话音刚落，织布机停止了运作。
那个矮小的身影明显动弹了一下，随时都有可能灭掉的烛火从土炕上开始移动。
吱呀一声，陈旧的门户打开，玉哥儿这才看清眼前的老妇人。
老妇人早已瘦成了皮包骨，如老树皮一样的皮肤包裹着骨头，在身体上形成一道又一道沟壑。
那双眼睛也被松懈的眼皮压住，看不出是睁开还是闭上。
玉哥儿倒吸了一口冷气，对老妇人的恐惧自心脏发出，定住了他的双脚，更钳住了他的喉咙。
在他的记忆中，这位福嬷嬷大概是只有六十岁左右，满面慈祥，保养的很好，即便十多年过去了，也不可能会老成这个样子。
看来这些年，福嬷嬷独身一人在这里，过的着实有些惨兮兮。
“让老婆子看看，这是哪家的小哥哥？”
福嬷嬷说着，枯树枝一般的手指攀上了玉哥儿的脸颊，眼皮微微耸动着。
“小哥哥可是看上哪家姑娘，需要老婆子给安排一下？”
她一边说一边发出桀桀的怪笑，黑夜中，就像一只夜枭般的笑声，吓的玉哥儿连连向后退。
但是福嬷嬷也不知哪里来的力气，拽着玉哥儿就往老屋内走。
“来，小哥哥，月黑夜露深，喝了这碗肉汤暖暖身子。”
福嬷嬷一把将玉哥儿按在土炕上，手里端着不知道从哪里找的一碗肉汤，脸上带着古怪的笑容，不容分说的往玉哥儿口内灌。
怪异的味道扑鼻而来，玉哥儿骇的几乎魂不附体，不自禁喊出了声。
“福嬷嬷！福嬷嬷！我是韩玉，我娘是蓉妈妈，深夜前来是想打听一下，十多年前一个叫做如玉的姑娘！”
啪！
玉哥儿话音刚落，福嬷嬷的动作立即停滞住，手里的汤碗摔落在地上成了碎片。
“如玉姑娘，如玉姑娘……”
福嬷嬷念叨着这个名字，双眼瞬间睁大，枯瘦的手抱着头，拼命的往柜子上撞。
“老婆子不知！老婆子不知！跟我没关系，老婆子不认识什么如玉姑娘，老婆子从不敢伤天害理之事！老婆子不知！老婆子不知……”
玉哥儿被她这一副失心疯的模样吓倒，想都没想的伸手按住她，以防止她继续撞柜子。
“你是韩玉！韩蓉的儿子！韩蓉，韩蓉……我什么都没有说，什么都没有说，蓉儿你饶过我吧，老婆子再也不敢了……”
福嬷嬷竟如同见了鬼一般，拼命的想要挣脱束缚，吓的浑身都在不住颤抖。
玉哥儿不由纳闷，怎么提到蓉妈妈，这福嬷嬷竟会吓成这样？
“福嬷嬷，你不用怕，并非蓉妈妈让我前来，而是……而是前几日，有几个人前来采薇院，说是如玉姑娘的亲眷，攒够了钱想要赎如玉姑娘回家。但是您也知道的，如玉姑娘十多年前就已经嫁入了赵员外府里，所以……”
玉哥儿不知该怎么说，干脆胡说八道起来，只是不等他编完瞎话，福嬷嬷就忽然冷冷的打断了他。
“不可能。”
“什么不可能？”
“当年如玉姑娘是自愿进了采薇院的，压根没有赎身银子这个说法。况且如玉姑娘那时说她自幼父母双亡，亲眷全无，怎么可能在十多年之后，冒出这等事来？”
“如玉姑娘……竟是自愿进采薇院的？”
玉哥儿吃了一惊，福嬷嬷的话彻底颠覆了他的认知，要知道但凡进了采薇院的，不是被卖进来的就是一些从小被收养的孤女，十多年前如玉也有二十岁左右了，就算日子过不下去，随便找个人家嫁了也是条活路，怎么可能自愿进采薇院？
更何况，听说如玉姑娘色艺双绝，绝非普通女子，她自愿进采薇院，又是所为何故呢？
福嬷嬷忽然叹了口气、重新坐到织布机前，一双浑浊的双眼凝视着烛光，随着咔哒—咔哒的声音，缓缓讲述起来。
一段尘封的往事，在玉哥儿面前展开。
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