大概是江氏和苏芸在许家吃了亏,被众人不留情面地赶出了门,这次才将两个女儿和徐氏都拉了过来,几个人坐在许家的偏厅里又哭又闹,流氓般撒泼耍横,偏偏打也打不得,骂又骂不得。
许家是江州的经商大户,虽无人在朝为官,但生意也是做得风生水起、商路更是铺得四通八达,历代积累下来的钱财更是十分丰厚,在江州地界还是颇有几分威望脸面,如今被许家人三番两次地闹上门,脸色自然是有些难看,只是顾忌着苏鸾兄妹在苏家的处境才忍耐着没有发作。
可许若是个不爱拐弯的直肠子,指着哭得最凶的江氏道:“你这人好生无赖,今儿早晨我们去给贺老夫人送药材时她不就正是病着么?怎么这才转过身子贺老夫人就变成被我们气病了?”
江氏显然是早就想好了应对之词,脸不红心不跳地冠冕堂皇道:“老人家原就病了是不错,但她跟晚辈们说说话,偶尔下地走动走动总归是没问题,可你们上午将那些陈芝麻烂谷子的事在她面前翻了一通,再加上那不孝子连母亲生病都没有亲自探望,老人家气得急火攻心、病情加剧,到现在是吃不下睡不着,直说胸口闷疼、头脑发昏,这事不怪你们那该怪谁?”
“我长这么大,见过的人也不算少了,爱钱如命的人尤其见得多,可是像你们这样拿脸面换银子的倒是头一次见。”许若向来不喜欢苏家人,尤其是这成日里游手好闲、逮着机会就要打次秋风的苏家两兄弟和为老不尊、带歪了上梁的贺老夫人,眼下又闹起这么一出,愈发厌恶到了极点,“干出那些下作勾当的人可是你们,就算翻了旧账,那贺老夫人也是被你们几个气坏的,关我们什么事?难不成这脏水不忘播种种地的人身上泼、却要往咱们这些割稻子的人身上泼?再说了,姑父不来看贺老夫人,那是姑父的事,你们有本事就去京城讨公道,凭什么跑到许家闹事?昨日你还义正言辞地指责许家人是外人,怎么今日撒起泼来就知道往许家跑了?不知道你一个姓江的跟咱们许家沾不上关系么?”
江氏被这番驳斥训地哑口无言,涨红着一张丑脸,好半响都说不出话来,正是满心憋屈时,扭头却看见苏芸和苏茹两姐妹正扭着辫子含情脉脉地望着叶天凌,俨然一派女儿家的娇羞模样,全然忘了自己来许家到底是为了什么。
其实这也怪不得姐妹二人,若她们只是贪慕容颜、被男色迷了双眼就罢,但好巧不巧,两人在苏府的临园池旁见过叶天凌一面,正好知道他尊贵不凡,于是心窍也被权势地位给蒙住了,全然没有察觉江氏正指望着她搭把手。
苏芸姐妹到底在苏家呆得不久,也没被李氏看作自己人,对苏府之中的弯弯绕绕自是不太了解,见叶天凌忽然出现在许家,也没把这事往苏鸾身上想,只当他是正好路过江州、所以来探望好友苏阙,是故两人还想要维持维持形象,不愿在这个英俊少年跟前露了馅。
徐氏见姐妹二人魔怔了一般,只顾着笑得眼里含春,就知道这两人是指望不上了,只好砌词狡辩道:“过去的事那就是过去了,你们不旧事重提,老人家怎么受这份闲气?再说了二哥让阙哥儿和鸾姐儿来江州就是为了探望家中长辈,那他们代表的就是二哥,如今他们住在许家,我们当然是来这里找人。”
苏鸾知道,跟这两家泼皮讲道理,就跟拿着一颗石子去填海一般,完全起不到作用还要助长她们的波澜:“那么依两位所见,此事应当如何?”
用词客气,却是连声称呼都没了。
江氏并非是没有察觉到这称谓的变化,只是她与苏鸾本就没什么情分,若不是想从她这捞点银子花花,只怕是在街上碰个正着都会视而不见地擦身而过,如今见她松了口,就更不在乎这些虚头巴脑的称谓了,顺着苏鸾扔下的绳索就没脸没皮地往上爬:“二弟不是说咱们负责请大夫,他负责药材么?如今老夫人的病症加重,之前送的那些自然是用不上了!大夫咱们已经请过了,你把药钱付给我们就行!”
“之前的药材用不上了?那祖母这不是病情加剧,是旧疾未愈又添新病呐。”苏鸾似笑非笑地看着那几个愚不可及的村妇,“既是用不上了,那一会我就遣人将药材抬回来,顺道拿了大夫开的新方子,重新送些药材过去。”
天上飞过一只大雁,江氏都要跳起来拔一根毛,这送进了家门的东西哪有还回去的道理?那些药材就是再不值钱,也是聊胜于无,总能拿来抵挡一阵子,因此她一听苏鸾的提议就毫不犹豫地打了反口:“那可不行!这病来如山倒,病去如抽丝,老夫人这病来势汹汹,这些药材自然是要留给她调理身体,否则日后旧疾复发,你们又得往江州多跑一趟!至于新药材就更加不用你们操心了,把银子给咱们就行了,老人家的病情变化多端,时不时就要换个方子,难不成你要一直守在江州打理药材?还是直接给银子方便得多,这银钱到位了,你们也就可以走了,京城里繁花似锦,你们一会去就能过上滋润日子,何必为了这些小钱在这跟咱们耗时间?再说了,这银子花的又不是你们的,等你们回京了,说不定还能浑水摸鱼多报些数,这样对大家都好,你是个聪明人,仔细想想是不是这么个理?”
江氏说得唾沫横飞,越说越觉得自己有理,便一个劲朝着苏鸾使眼色,希望她能明白自己的“两全之策”。
许家众人经商数年也不曾见过这般恬不知耻的赖皮,不由得纷纷露出了鄙夷之色,可江氏和徐氏已经干了半辈子的无耻勾当,过惯了讹完东家骗西家的日子,这种不屑对她们而言就像隔靴搔痒一般。
苏鸾笑笑:“我可拿不出这么多银子来塞你们的牙缝。”
江氏好像听不懂话里的推拒一般,急急道:“你没银子,但你母家人有啊,你先借着银子,到时候让你父亲还上不就行了?”
“打着苏家的名头借着许家的银子,拿给姓江、姓徐的花?你这算盘是不是打得太好了些?”苏鸾的笑容逐渐冰凉,“父亲说了只能送药,银子也攥在我的手里,这事该怎么办,由我说了算。明日我会带大夫和药材去看望祖母,用不到的药材我会尽数收回拿去换新药,换到对症为止。”
江氏一怔,脸上青白阵阵:“老夫人这病可不是一天两天的事,你能管她多久?痛痛快快给了银子咱们都省事!”
“祖母有没有病、要病多久,你们心里最清楚不过,既然你们一口咬定她病入膏肓,那我这个当孙女的也不能坐视不管,祖母的药材我会亲自打点,一日三餐的汤药也会派人盯着,直到药到病除为止。”苏鸾看了一眼满脸震惊的江氏,“反正我在京中也无甚要事,外祖父外祖母和舅父他们都想我多留一阵,既然祖母也想我多留一会,我就遂了众人的心愿罢,想来父亲也不会有异议。”
江氏不料苏鸾年纪小小却如此难缠,软硬兼施都拿不下,但家里的积蓄已经见了底,以前攒的珠宝首饰都尽数当了,家里却还有八张嘴等着养活,好不容易让贺老夫人装病把苏鸾兄妹骗到了江州,就指望着这一次能多捞些银子,江氏如何肯轻易放弃?
于是她恼羞成怒地耍起了无赖,身子猛地往椅背一靠:“这可是你逼我的!既然我跟你说不通道理,那我就只能等许老爷子五十大寿时,请众人替我评评理,到时候要是丢了许家的面子,你可别怨我没给你提过醒!”
苏鸾展唇一笑,山花烂漫般动人心扉,只是眼底的寒意深不见底:“你大可以试试,看看别人是说我许家无情无义还是说你们两家贪婪成性,又或者,看看是我许家丢不起这个人还是你这两个女儿嫁不了人。”
江氏被那寒光凌厉的眼睛摄得一震,双手紧紧握住座椅的扶手才堪堪坐稳了身子,她本也只是在嘴上逞逞威风,想要吓唬吓唬苏鸾,哪敢真的得罪许家?许家是江州的商界一霸,而他们只是与苏豫断了来往的丧家之犬,全靠着贺老夫人才硬攀上了一点关系,这事要真是闹起来,吃亏的自然是他们。可她见苏鸾的神色冷漠无情,说出的话也丝毫不留余地,还捏着苏芸姐妹嫁不出去的痛处说事,心里又惧又恼,更加无法理解当初那个任人摆布的软柿子为何会变成现在这副模样。
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