经过昨日一闹，赵国公府一大早氛围很是压抑，男女下人个个脸色凝重，相熟之人碰上也不打招呼，只是稍稍点头便擦肩而过。
因为他们人人都接到告知，今日管家将要盘查三娘子凤簪被盗一案，谁也不准私自外出。
周连林令人将三人提到下人院里的偏厅，三人只是神色萎靡，但是没受皮肉之苦。
苏羊五在人群中搜寻，始终不见自己依赖的武二，而林达和几个相熟的家丁个个鼻青脸肿的，不怀好意地瞪着他，他不免慌了神。
“姓苏的，你别指望姓武的过来帮你，他今早已借疗伤逃出府去，相信他再也不敢回头的了！你最好将自己犯下的好事一一招来，省得受皮肉之苦！”
一旁的周可，未等周连林出声，便孜孜不倦地劝说，苏羊五心里七上八下的，一时半会也不知如何是好，嘴里喃喃说道：“俺啥事也没做过，只是武二哥趁俺不备将俺推了出来。”
周可冷哼一声，恨恨地说道：“你尽管嘴硬，一会有你好瞧的！”
周连林将周可喝住，厉声地对兰儿说道：“贱人，还不将自己的事情一一招来！一会本管家将你押去见官，只怕追悔莫及！”
“是……是……韵儿威胁并指使小的，必须盗来三娘子的彩云伴月凤簪。小的刚刚得手，便……被人发现了。”兰儿胀红着脸，磕磕绊绊地道来。
“你可知盗窃之罪，轻者逐出府去、重者要吃官司！你居然敢不顾后果，明知故犯？”周连林喝道。
“一来韵儿另有同伙，威胁说如果小人不从，她们便要使法子将我弟弟从私塾中除名，而且性命不保！二来他们说只是贪这凤簪样式好看，借来仿造些簪子便归还，保证神不知鬼不觉的。小人一时心慌便信了她。谁知……”
“打住！”周连林喝道：“此簪乃是长孙皇后仙赐，自是名贵无比！且年尾将至，三娘子参加宫中御宴时必须佩戴。若被你等盗去，可知事态之严重！”
周林达见兰儿说出了想要的内容，将目光转向跪在一旁瑟瑟发抖的韵儿，大声斥道：“大胆贱人，事已败露，你还不一一招来？”
“管家您请明察，小人什么也不晓得啊……”
“你什么都不晓得？全府百多下人，为何她谁也不咬，偏偏咬定是你指使她的？”周连林怒喝道。
“呜呜……我们之前有吵过架，因此她怀恨在心，有意冤枉小的。呜……请管家替小的作主啊……”韵儿已是被吓得哭泣起来，边哭连辩解着。
周连林冷冷说道：“看来不动鞭子你是不会招认的！”
说罢他朝林达示意，林达扬起藤鞭就打！
本来周连林是有所顾忌的，生怕那刚进府的武二会大有来头，听林达和门房说起此人今早就出府去，将近午时也不见返回，联想到此人签的是活契，十之八九真的已借口看病而逃出府去了。没了顾忌，对区区一个丫鬟动起刑来一点压力也没有。
啪！啪！啪！
……
伴随清脆的鞭子声，就是韵儿惨烈的哀嚎声！
苏羊五跪在一旁，看着痛得死去活来、来回打滚的韵儿，吓得魂飞魄散，双腿发抖，几乎要胯下失禁！
抽得十几鞭后，周连林示意林达停下，面无表情地问道：“这回该招了吧！逃走的武二是否就是你的帮凶？你等大费周折，欲害三娘子，究竟受谁人指使？！”
“冤枉啊……小人不认识武二……”韵儿有些气若游丝，只是喊着冤。
“好！我就看你嘴硬到几时！继续给我打！”周连林暴怒道！
“嘿嘿！周管家好大的官威啊！完全可以媲美大理寺的孙状元啊！改日我见了他，一定让他给周管家你让贤。”
一个懒洋洋的声音响起，跪着的苏羊五精神大振，腰身无意中挺直了许多。
只见来人迈着方步，嘴里叼着枝牙签，一副饭饱酒足的神情，除了方武还能是谁。
“你……你……还敢回来？！”林达见了他，象是踩到钉子般跳将起来。
方武冷笑道：“我只是出去看伤，为何不敢回来？周管家，我现在要状告林达伙同蒋七等几人，意图杀人灭口，将我打成重伤！请管家为在下作主！”方武一边说一边指向脸上有伤的几个家丁，那些家丁纷纷将头垂下，不敢与之对视。
“你……你……”林达气得快要吐血，语不成句地说道：“明明……是你打伤咱们！还敢恶人……先告状！”
方武不解地问道：“我打伤你们？在哪打的？”
“别想撒赖！就……在你房里！”林达气道。
“你确信就在我房里？”方武邪笑道：“难道我会法术，将你们赶到我房中，然后一人打你们七八个？”
“就是在你房里！”
“半夜三更的你们跑进我房里干嘛？”
“我……我们去收集苏羊五的证据来着！”
林达情急之下，却是想到了一个很好的理由，方武也不得不暗自为之喝彩。
“哦，原来你们还师出有名啊！可谁叫你们不吭声、黑灯瞎火的，府中又刚刚失窃，我以为府中又摸进了贼人呢。”方武说道：“不管如何，你们打伤了我，就得赔钱！周管家，我为了保护府中安全受了伤，您总不能坐视不理吧？”
周连林见方武中气十足，而林达等人似乎吃亏不轻，他那种恐惧感又涌了出来！其貌不扬身手不凡，不正是……
他干咳几声，说道：“算了，林达急于为府中平息事端、武二护院心切，想必其中有所误会，我看双方都不必再纠缠了。”
他安抚了还要喋喋不休的林达，对方武说道：“四娘子让你协助本管家查明失窃一事，现我已查清了来龙去脉，就是丫鬟韵儿伙同外人，胁迫兰儿行窃，意图令三娘子于宫宴时出丑。小武你既然及时赶了回来，不如就如何处置她们拿个主意？”
方武哼道：“我被他们吓得半死，更是打得腑脏受伤极其严重！大夫说我可能要短命三五年，周管家一句算了就当抹平了？”
敢问哪个寻常年轻人可以一个打七八个？既然身手如此了得，又为何心甘情愿来当个任人使唤的下人？方武越是不高兴，周连林心里越发肯定此子的来历。虽然身手不凡，但还是过于年轻啊，自己露出破绽而不自知。
周连林不怒反而呵呵笑道：“小武哥，依你说说如何是好？”
方武捂着胸口说道：“我被他们打中胸口，喘气慌得很。起码得赔几十两，买些参须来补补气才得！还有，起码得让他们跪下求饶，叫我声大爷才行！”
林达气得牙齿都快要咬碎，眼睛直冒火，恨不得扑上去将这讨厌的家伙撕碎！可是他感觉手脚完全不受控制似的，动也不敢动！
昨夜他领着六个壮实的家丁，趁黑想要收拾这小子，谁料灯光再次亮起时，倒在地上哀嚎的竟然是他们七人！那小子正得意洋洋地跷着腿坐着呢。
他只能将希望寄托在周连林身上，谁知周连林笑呵呵地应道：“小武哥说得有道理，本管家就托大作个主吧。小武哥一心为府不幸受伤，就由府中补个五十两汤药，另外林达等人就向小武哥赔个不是，至于其他就免了吧，毕竟同于一府里做事，抬头不见低头见！”
“银子可免，但磕头万万不可免！”方武嚷道。
周连林皱着眉头，暗道此子如此睚眦必报，看来不好相与啊！他想了想，阴着脸朝林达冰冷地喝道：“就依小武的吩咐，你们快点磕头认错吧！”
林达等几个哪想到周连林会如此态度，顿时愣住了！见周连林不似开玩笑，迟疑片刻，只得极不情愿地跪下磕了个响头。
方武暗自得意，他只是胡搅蛮缠的，意图拖延时间罢了。谁曾想到周连林心中顾忌他的来历，居然对如此苛刻的条件也能满足。如此一来，方武反而有些不知如何应付了。
直到几人磕了头，方武灵机一动说道：“其实我也只是随口说说罢了，不曾想到周管家铁面无私，委屈了几位大哥了！不如这样，等我领了汤药，每人分一两吧。”
那几个家丁心里直骂娘，这小混蛋真TM的抠门，领了五十两，才给大伙每人一两，要知道受伤的是我们好不好！
周连林笑嘻嘻地说道：“小武哥，这下咱们应该回到正事上来了吧？”
他心里越发不愿意拖下去，此事办不成惹三娘子不爽自然不妥，但若是拖久了国公大人晓得更是不妥，加上眼前这位“来历不明”的家丁，也是个未知的在麻烦。
唯有的就是尽快把事情了决，一了百了。即便事后国公大人知道也无所谓，他绝不会对这等小事的过程和真像感兴趣的。
方武笑道：“周管家，我听老人家说起，心急吃不了热豆腐。您看我胸口这闷气还没顺，不如就歇它半日，明日上午再说？若是你急于定案，你大可直接找四娘子说去。唉，说起来我就来气，我受伤这么重她还让我做事，简直一点同情心也没有！”
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