6-2血洒兴安
转眼到洮南就一年多了，张统领亲率队伍把骑匪从草原赶到了兴安岭北侧，他们暂时退缩到阿尔山到呼伦一带。前路巡防营这五千多人马，减员了十分之一，“这冰天雪地又没吃没喝的，怎么打仗啊。”汤玉麟每次回到营地，都要大发一次牢骚。不管多么艰苦，这仗打得还算没有把士气打掉，因为士兵们都信任张统领，这个小个子，每战必身先士卒，几千人马的统帅，只要杀敌，总是冲在最前面，从不退缩。
英才的队伍一直跟着统领行动，艰苦的战斗使得减员不断产生，二慧和另一个帮带报告说，部分士兵之间也有了矛盾。英才想的很多，可他认定：“只要是做事讲公理，理就进了心，那脑子就清，为官要正，那兵就硬。我和他们当面谈。”要说英才这三百人的骑兵，那是个顶个的棒。你说，全是二十郎当岁的年轻人，连过二十二的都没有。原来汉族有一百人，蒙族有一百人，满族八十，朝鲜族二十人，还有两个二毛子，三个鄂伦春。前些时候，鲜族小伙子实在馋了，在外面抓了几条狗，想让大伙房给炖了，火头军跑来告状，英才怒火冲天：“满蒙两族是禁止食犬肉，穿犬皮衣的。我在这儿当管带，他们竟然如此放肆，这几个小子是自找苦吃呀。”当把他们叫来后，齐唰唰地跪下了，他们说：“管带，怎么处罚都行，千万别把我们撵出去，无论生死，这里是我们的家呀。”再也没有这样让人感动的语言了，英才没有处罚他们，只是说：“大家都是兄弟，你们总不能为点吃的就去伤那二百个弟兄的心吧！”以后再也没出现这类的事儿。
因为这次剿匪，那特木勒和白音达莱的骑匪除了俄军就是蒙古人，队伍里随口就叫蒙匪，使得蒙族士兵觉得受了污辱，另一方面和骑匪作战，一部分人也有想法，所以执行命令怠惰，作战受到影响。英才决定利用早操后和全营讨论一下。出操结束，英才把大家留在操场，“今天提三个问题，一、你们是谁？二、我是谁？三、咱们大家是什么？”士兵们你看我，我看你，后来有人开始回答：“我们是兵，你是长官，咱们大家都是军人。”英才对大家说：“说得对，你们是兵，那兵是什么兵？”“当然是官兵。”“官兵是做什么的？”“报告管带，官兵是按衙门老爷，按长官的命令办事的。”“还有呢？”“剿匪，杀敌。”“对了，官兵的责任就是对内剿匪对外杀敌。”“杜立三这匪叫什么匪？”“杜匪，···”“那特木勒和白音达来是什么？”“骑匪···，蒙匪···，俄蒙匪？”英才大声说：“我是什么兵？满官兵？你是什么兵？蒙官兵？”他又指着其他人：“你是汉官兵？还有其他族的，怎么讲？”士兵们相互看着，还没有听懂英才的意思。“只要进了大营，我们就不分民族，穿上这身兵服，大家就都是官兵。官兵的对头就是匪，是祸害百姓的匪。那匪也是不分民族的。那杜立三是汉人，他一样祸害汉人，特木勒、白音达莱是蒙族，他一样抢夺草原上的人们。那么，我们应该如何做？”“杀掉他们，消灭他们。”“对，官兵就要杀匪，这是天经地义的事儿，是毫不犹豫的事，是必须做的事！对于敌人决不能手软，可对于自己弟兄，要怎么做呢？”“同生共死，”“好，今后我们剿匪，剿的就是匪，没有汉匪，满匪，蒙匪的区别，今后只叫骑匪。”全体官兵鼓掌，上下无不佩服。英才又说起来：“还有，我是官，帽子底下两个口。一个口和大家一样要吃饭，另一个口就是要说，把大家说明白，给大家讲清楚，这样我们才能打得狠，打得赢。我们都是兵，兵是什么，兵是扛枪吃粮领饷的。用什么来扛枪？用身体，用脑袋，用这条命啊。既然大家都是提着头来的，同生死共命运，那我们就要比亲兄弟还要亲！我既然是官，那就是领着你们去拼命的，要记住，在前路巡防营队伍里，只有冲在前面的军官和不怕死的士兵！没有孬种和胆小鬼！”其他营的士兵也围了过来，有节奏地喊着：“好，好，”张统领一直悄悄呆在后面：“我的弟兄们要是都这样，还有拿不下的东三省！”
十一月的兴安岭，白雪皑皑。探子报来特木勒和白音达莱已经分兵两处，这正是消灭他们的好机会。英才的一营人马，在一个叫赫斯哥乌拉的地方紧紧咬住了白音达莱这伙人。白音达莱一看，甩还甩不掉，张作霖的骑兵，一直不远不近的跟随着他。用原来的老战术也不灵了，什么套马杆，拌马索，打零崩的事都没了。官兵们像攥拳头一样，把部队团得拢拢的，没有小队伍能让他钻空子吃掉。英才本来计划好，一出林子就包抄，没想到这小子打开了阵地战，他的俄国兵带来了那种粗管的马克沁重机枪，这种机枪每分钟发射六百发子弹，是军队里威力最大，也可以说是最凶狂的武器。你可想而知，他们居高临下，突然射击，“哒哒哒，”那个火力密集的，让人抬不起头来。冲锋时，英才的二十几个部下被打翻在地，另有三十多匹马也损失了。这叫赫连管带那个窝囊呀，从来还没吃过这么大的亏呢。他叫来张二慧：“你带几人，想办法摸上去，抓个活的回来，看看白音这小子还有什么鬼花招在等着我们。”
大兴安岭，绵延上千里地。苍松翠柏，白桦黑榆，密密丛丛地覆盖着像虎脊一样的山脉。山里的飞禽走兽，珍花异草到处都是，心静的时候，看那山林沃雪像锦绒一样，让人暖洋洋的。“我中华大地，这锦绣之处，多么令人陶醉。要不是剿这些毛贼，在这大山里游荡，那该是多么心旷神怡的事啊。”英才每每感慨，他手下的这帮关东爷们，个个也有同感。
流匪就是流匪，你在这还等着呢，人家早就又跑了。张二慧也够机灵的，一抓就是两个。这俩倒霉鬼，看到有个狼套子套住了一只狍子，正在解套子，就让二慧逮了个正着。一个俄国兵，叫萨沙，另一个是巴尔虎的牧民叫仁钦。仁钦是个老实巴交的牧民，他家的羊群叫特木勒的人全给吃了，仁钦苦着脸对英才说：“就是给不了钱，我只好跟着队伍讨要，这不，连人都搭上了。”萨沙在中国呆了快十年了，那中国话讲的流畅极了。“我的家在俄罗斯的顿河，我们的沙皇让那里的哥萨克都当兵去了。我们世代是奴隶，只要当兵就能变成自由身。我十七岁来西伯利亚，过来奉天，整整十年了。”他喘了口气：“父亲，祖父，哥哥，都战死了。”他这是指日俄战争，“我想，大概这里也是埋葬我的地方。”说到这里，他垂头丧气地低下脑袋。英才问了很多，这个萨沙，凡他知道的全交待：“这特木勒和白音达莱现在还有一千多人，其中有六百多俄国军人，假冒蒙古人，你看，我的胡子都不让留，我们的指挥官是萨瓦克上校。在呼伦正在修建一个山上的堡垒，也就是要塞。俄国准备提供两门最新生产的大炮，威力特别大。现在队伍上有一挺重机枪，还要再运来五挺德国造马克沁重机枪。听说已经到了哈尔滨。”英才一听，这还了得，这伙匪徒真的要是装备上重武器，那得死多少人，才能攻下他们的据点！英才决定马上收兵，将这个情况火速报知张统领。他叫人将死去的马匹全部都堆到一处，用松树枝盖住，上面再洒些雪，前面立了一块牌子：“奉天巡防营前路战马之墓”。然后将死伤的弟兄全部带上，让张二慧帮带率队前行，自己带着十几个骑兵殿后，快速向洮南府返回。
英才万万没想到，在这回去的路上，竟给他留下了永远难忘的记忆。天色将晚，打前站的人马已经到达预定宿营地，英才想抄个近道，刚一摆缰绳，连人带马，就掉进一个雪窝子里。在这大山里，凡背风的地方，就容易形成雪窝子。你要看表面，平平整整，其实里面几十米深的积雪，一般掉下去，准没活头了。跟着英才的十几个弟兄，一看就急了，也要跳下去。亏得他这队伍里，有个士兵是山里的猎户出身，马上制止他们：“一定要先找着雪窝子的边缘，然后再顺着往里挖雪，否则大家都跳下去，也无济于事，下一个死一个。”他又提醒大家：“刨雪的同时，咱们要喊着管带的名字，只要他能听见，就多一线希望。”人们按照那个有经验士兵的指挥，开始拼命地挖起雪来。
英才在雪窝子里，迷迷糊糊地听到有人在叫他的名子，他的马，那匹“云中飞”，也使劲地在雪堆里蹬踏，它要挣扎出一个空间，它还要救出自己的主人。外面的人看见雪在向下漏，“就在这儿！”人们奋不顾身，拼命地用手刨。兴安岭的冬夜，零下四五十度，要说多冷，那熊瞎子还有冻掉耳朵的事儿。三个多小时过去了，前队的人马回来接应，看到这情况，急得二慧都快晕过去了。马上组织人轮换刨挖，终于他们看到了英才管带，像睡着了似地坐在雪堆里，那“云中飞”卧在他的旁边，紧紧地围着主人，它的头贴着英才，还在向它的主人脸上，哈吐着那仅有的一点温温的气息。人们先拿雪把英才的全身擦了一遍，再用酒又为他擦身子，然后用毛毯把他裹住，使劲地给他灌酒。二慧不停地呼唤着“英才少爷”，到后半夜，英才终于醒来了。
回到洮南，英才的身体，很快得到恢复。他一个一个地去看望那些为了救他而被冻坏了的士兵，当看到那些残缺不全的手，还有那没有耳朵的脑袋，英才觉得愧对他们，他抱拳行礼：“这巡防营就是你们的家，我就是你们的异姓兄弟。今天弟兄们拿你们的命换回了我的命，明天我也会用自己的命去报答大家。虽然说大恩不言谢，可我还是要谢谢诸位”。张统领以前曾对英才说过：“在咱们这队伍里，他们对你忠，你就得对他们义。在咱这中国，忠上义下是几千年老祖宗教給我们的做人之本。”英才深信这个道理。为了救他，十几个士兵弟兄冻掉了手指和耳朵，他们不顾一切，是因为大家都是生死与共的兄弟。在军营里，人们一提起英才的那匹坐骑“云中飞”，都会肃然起敬。在英才看来，连马匹都懂得忠心耿耿的道理，做人岂有背弃之理，这忠和义就是维系军队的灵魂啊。
张统领过来看英才，在屋里转了两圈儿，小眼睛眨么眨么的看了看英才，又望了望门前空空的马桩子，他说：“这人···要是个好人，那马···也一定会是匹好马的。”
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