深秋，落叶纷飞，红花凋谢，原本是郁郁葱葱的莲花山上，此时已是铺满一层黄金叶。
“落红不是无情物，化做春泥更护花！”林自强望着初具规模的书院，红墙绿瓦，感慨万千。
不过已经无暇他顾，又是一年的晋升考核之日临近了。林自强提前一日带上婢女小白菜与车夫，乘坐马车前往郡府鮀城，准备参加今科有由鮀城文庙举行秀才考核之试。
潮汕郡的首府鮀城，与澄海县隔江十里相望，江面波澜壮阔，水流喘急，一座千年湘子桥架通韩江东西两岸。
湘子桥的建筑风格乃采用石拱桥与浮渡相结合的方式。湘桥的两端各建造有十八孔石拱桥，桥头之上各建有一座高大雄伟的桥堡；两条由天外陨铁打造的巨大铁索，横穿江面连接两端桥堡；两条铁索则牢牢栓住了十八头洪荒巨兽旋龟。
每一头旋龟方圆约几十丈，有前世一个蓝球场那么大，龟背之上则用万年不腐黑沉木搭建运载平台。因此十八头旋龟，每日便搭载乘客与货物往返中间八里江面。
林自强经历了两年的耳闻目睹，对于三气大陆上诸如此类的景观奇象，早已经是司空见惯，习以为常。
鮀城乃潮汕郡的郡城重镇，地处东西南北交通咽喉，千载商埠，物华天宝，游人如织。
林自强主仆三人午前时分入城，一路穿街走巷，逛庙会、购物、听曲、看杂技、品尝美食、乐此不疲。婢女小白菜年幻，从未出过远门，一路总是欢呼雀跃，流连忘返。什么象牙折扇、胭脂香囊、锦衣刺绣、冰糖葫芦、普宁豆干、雪糖麻花、陈年蜜枣、牛肉丸、盐焗鸡翅、蟹黄灌汤包……等林林总总装了一大车。
日落时分，马车摇摇晃晃来到了，有鮀城第一高楼之称的鮀城客栈门前停下。林自强下榻的鮀城客栈的最顶层天上人间贵宾房，包订日期是二日。
客栈的伙计见难得有客人下订顶层天上人间贵宾房，因此服务非常的热情周到。可是就在林自强一行人，已经办理好入住手续即将上楼的时候。门外又来了一伙游客，为首的是一名一看便知是世家大族的年轻儒道修士。
那名儒道修士的其中一名随从高声喊道：“掌柜的，我家公子将入住天上人间，好生伺候！”
此时的客栈掌柜面有难色道：“真不凑巧，天上人间贵宾房间已经有客人包订，万分抱歉！”
“我家公子乃潮州大世家苏家嫡系，偏偏就看上此客栈的天上人间贵宾房！我家公子出双倍价钱，你让包订之人退了！”那名随从口气专横道。
“这……”掌柜转眼望了林自强一眼上前问道：“敢问公子，可否让出贵宾房，本客栈免费赠送公子一间上等房间？”
“不让！是我家公子先订的，为何要让？”林自强的婢女小白菜挺身而出，倔强地道。
“此便乃鮀城客栈的经营之道么？”林自强随后发问。
倒也不是他想要争风吃醋了，而是怕今天若是他退让了，日后若了传出去，有损于他的革命英雄形象。
那客栈的掌柜自讨没趣，也是自觉理穷，此举实在是有违商业道德。便不再作强求，而是直接拒绝了那名随从的无理要求。
或许是那名随从，自感在主人面前落了面子，便气势汹汹上前道威胁道：“我家公子与潮汕郡守乃世交，今日专程拜会郡守而来，落了我家公子面子，恐届时让你等没好果子食！”
“滚！”林自强一声阻吓，文气随之释放，将那名随从震出几丈之外，摔得地上头破血流，然后才不屑一顾上楼而去。
那名青年儒道修士此时脸色铁青，但又不敢贸然出手，见占不到便宜便掉头离去，临行前撂下一句话：“走！明日拜见郡守，说道说道鮀城的客栈店大欺客！”
客栈的掌柜这回真是坐腊了，冷汗直流，一头撞死的心都有。
客栈的伙计上前问道：“掌柜的！咱们客栈这几个月本来生意冷清，拖欠厨子的工钱已经数月未结，如今又埋下此祸根，如何是好？”
“难道祖宗百年基业，今日便毁之我手！”客栈的掌柜衰声叹道，心如死灰……。
此时，日薄西山，林自强于天上人间贵宾房内拨开窗帘，一百八十度俯视半个鮀城。黄昏将至，万家灯火，高高低低，层层叠叠；江上一排排的花船华灯初上，歌舞升平，醉生梦死，若是仔细辨听，当中还夹杂着麻将的碰撞声。看来烟花之地、奢华之风，世之皆有，大周王朝也不例外。
古人有崇尚住店题诗的癖好，林自强环视贵宾房内四周的墙壁上，新旧痕迹重叠，不知已经被重复铲掉多少次，又重新粉刷了多少层？
林自强一时童心大发，也是入乡随俗，随手在墙壁空白处题写了一首诗《题鮀城邸》：“山外青山楼外楼，江上歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把鮀城作洛阳。”落款署名是莲花山书院林自强。
隔日早晨，林自强吃完早餐之后，观开考时辰已临，便领着家仆离开，往鮀城文庙方向而去。
</br>
</br>