营救
上方山的森林向来人迹罕至，虽然没有什么大型猛兽，但毒蛇、野猪之类的仍是不少，加上原本的小路没走多久便被遍布的荆棘所遮盖，需要有人在前面开路才能通行，所以众人行进的速度并不快。
宋晨虎从后面赶上来，附在秋水鸣耳边低语道：“十香粉和迷线蝶，即便是追踪的行家也很少有人会用，童心这孩子必定大有来头。我看他此时现身帮助我们，只怕不是偶然的。”
“宋兄不愧是老江湖，果然明察秋毫。”秋水鸣颔首道，“我们刚到吴县，他就出现在我们身边。想那刘任熊连杀数人都未被抓到，定是个小心谨慎之人，没有留意到躺在窝棚里的老乞丐已属意外，还那么巧被童心碰到，绝非偶然，唯一的可能，就是这孩子早就盯上了刘任熊。”
宋晨虎微微点头，显然有些担忧：“这孩子古灵精怪的，恐怕问也问不出什么，现下我们没有向导，只能靠他一个，若是他别有所图，我们就麻烦了。”
“这孩子虽然身份成谜，神秘难测，但我们必须赌这一把，才有可能用最快的速度找到安安。”秋水鸣仰起头，视线仿佛穿透了高大茂密的枝叶和层层浓雾，望见了逐渐西斜的日脚，“毕竟安安已经一天一夜没有吃东西了，早就没了力气，又是孤身一人，恐怕撑不了多久。”
他轻出了口气，又转头看了看身后几步远处正不住地东张西望的孟小眼，冲宋晨虎安慰地笑了笑，道：“我这个手下曾是夜盗千户的飞贼，拥有异于常人的观察力和记忆力，他走过一次的地方就决不会忘记，所以最坏的结果也是我们原路退回去，不会有事的。”
众人赶到溪边的时候，天已经完全黑了，只闻涓涓细流顺着山势与石块摩擦碰撞而发出的潺潺水声。有人点亮火折子，在周围捡了些干枯的树枝做成火把，众人分散开来，从小溪的上游向下搜寻。
突然，名剑山庄的一个家丁惊叫了一声，众人连忙围聚过去，就着火把的光亮，只见一个红色缎面头巾正卡在两个石缝之间，在溪水的冲刷下轻轻地抖动着。
俞必忠一见那头巾，双眼立刻红了，未待众人反应过来，他已纵身跃入水中，一把抓起头巾，确认无误后，不顾浑身湿透，溪水湍急，奋力向下游积洼的水潭扑了过去。几个水性好的人亦随之跳入水中一起帮忙寻找，可众人在里面扑腾了半天，弄得筋疲力尽，终是一无所获。
守在岸上的人合力将挣扎着不肯放弃的俞必忠强行拽上了岸，他一下子跪坐在地上，表情呆滞，身子不住地打颤，不知是因为衣湿体寒，还是缘于绝望神伤，又或许是兼而有之。
一次次地发现线索，又一次次地失望而归，不仅是俞必忠，就连其他参与搜寻的人亦感到身心俱疲，全都不约而同地陷入了沉默。深夜，静寂如死的水潭边，只听得到急促粗重的喘息声。
秋水鸣亦同样沮丧，但他心里十分清楚，经过了一天一夜不眠不休的全力寻找，此时此刻，还在支撑着众人的，是安安依旧活着的信念，而这其中唯一决不可以动摇的人，正是孩子的父亲。想到这儿，他深深地吸了口气，缓步上前，右手抚上俞必忠的肩膀，用力地按了按：“俞庄主，这小溪我们已经搜遍，水潭又不深，没有找到小公子，反而是好事，不是么？”
俞必忠闻言有些怔忡地抬起头看着秋水鸣，秋水鸣伸臂将他轻轻搀扶了起来：“小公子既然在这里休息过，头巾无意间掉落溪中也是有可能的。”他看着俞必忠湿漉漉的衣裳，一字一句地徐徐道，“这个时候，你可不能垮掉。”
俞必忠毕竟是一代宗主，也经历过不少风浪，只因事关至亲，这才方寸大乱，经秋水鸣这么一提醒，当即强自稳定心神，抱拳低声道：“多谢。”
待他神志初定，方才感到浑身湿冷，遂爽快地伸手扯去外袍，自行撩起亵衣，挤干衣中的水分。在周围火把浮晃不定的光影中，秋水鸣不经意间看到俞必忠右肩自上而下，竟赫然交错着道道鞭痕。
他眼中瞬间有光芒一闪，随即消逝无痕，若无其事地开口提议道：“现在天色已晚，这山中的地形又复杂，再勉强搜寻亦是无益，反而可能会出意外，不如我们就在此地休整，天亮后再继续。”
见俞必忠默然点头，其他人自然也不会有异议，为了防止山中的兽类出来骚扰，众人生起几个火堆，轮流值夜添柴，余人则就地四散休息。
几乎已经累倒的人们很快就进入了梦乡，缪可人亦感疲累，却怎么也睡不着，她有些苦闷地坐起身，看了看不远处正闭目环臂倚坐在树下的秋水鸣，迟疑了一下，终是小声唤道：“鸣哥——”
秋水鸣没有睁眼：“睡不着么？”
缪可人脸上绽开笑容，立刻凑了过去：“是啊，陪我聊聊天嘛！”
秋水鸣有些无奈地睁开了眼睛，见她正用一脸期待的表情望着自己，不禁伸出手摸了摸她的头发：“你想聊什么？”
缪可人转头瞄了一眼独自坐在溪边发呆的俞必忠，放低了声音道：“鸣哥，你说实话，你真的相信安安还活着吗？”
“你为何这么问？”秋水鸣挑眉看她，却并未露出意外的神情。
“虽然大家心里都希望安安还活着，可你我都知道，刘任熊是个冷血杀手，他会因为草编蝈蝈而对生伯的死感到后悔，归根到底还是由于生伯毕竟是他的养父。但是，他真的会因为一时心软而放过跟自己毫无关系的安安吗？”
“咱们之前对刘任熊做的调查，你还记得吗？”秋水鸣敛起笑容，并未直接回答她的疑问，神色间逐渐现出几分凝重，“在他小的时候，生伯对他十分严厉，经常是非打即骂，他离家出走后混迹市井，最后变成了杀人犯。”
缪可人微微颔首：“当然记得，所以他们父子十多年没有往来，如今他被追缉，走投无路，来找生伯很可能是要做个了断的。”
“那你有没有想过，安安为何会与生伯在一起？”
“就是啊！”缪可人有些迷惑地道，“我一直没想明白这个，你知道原因吗？”
“在路上我和俞庄主的家丁聊过，安安这孩子有些叛逆，俞庄主虽然对他管得很严，他还是经常独自跑出去。”
缪可人不由呆了呆：“你是说离家出走？”
“想必是如此。”秋水鸣不禁轻叹出声，“我猜想安安是机缘巧合与生伯结识，去他那里玩儿的时候不幸碰上了刘任熊。”
“可这些与他放过安安又有什么关联呢？”缪可人仍是不解。
秋水鸣垂眸注视着她清丽的面庞，放缓了语速道：“关联就在于，安安也是个养子。”
“什么？”缪可人不由提高了音量，又立知不妥，忙以手掩口小声道，“安安不是俞庄主的亲生儿子？”她一向聪敏，很快就理清了头绪，“这么说安安与刘任熊有同样的身世，父亲同样很严厉，又同样离家出走……这么说刘任熊是因为草编蝈蝈而愧悔在前，又因为同病相怜，动了恻隐之心在后，这才最终决定放过安安的。不过……”她心念一转，又产生了新的疑问，“他又是如何得知安安的情况的？”
“你没听那小鬼说刘任熊掀开安安的衣襟看过了么？身上有伤痕呗！一问不就清楚了。”烈如风被二人的对话吵醒，也凑了过来，听了半天，他终于逮到一个插话的机会。
缪可人听罢，不由柳眉倒竖，转头怒视着远处的俞必忠，恨恨地道：“他竟然忍心下狠手打孩子！难不成这一路上，他的焦急担忧都是装出来的？”
“不，他是真的疼爱安安。”秋水鸣断然道，“这世上唯有真情是无法伪装的。”
他垂下头来，望着皎皎月光竭力穿透层叠的枝叶和雾霭，最终投射在地上的斑驳光影，语调低沉，却字字清晰：“只可惜父爱如山，沉重、隐忍，令天下多少父子都因误解而深陷痛苦中。这就是所谓的爱之深，责之切吧。”
烈如风将身子向后靠了靠，无言垂首，不知在想些什么。半晌，他蓦地抬头，双唇微微颤动，似是有些极其重要的话语已经涌到了嘴边，眼看着就要脱口而出了，可最终，他还是选择了沉默。
缪可人并未留意到二人之间这有些许微妙的情感交流，她收回视线，提出了心中的最后一个疑问：“鸣哥，那你知不知道安安为何会与刘任熊分开？”
“……不知道。”秋水鸣缓缓摇头，下意识地答了一句，像是刚刚被人从某种记忆中拉了回来，定了定神方接道，“这正是我们迫切需要了解的，也是能够尽快找到安安的唯一线索。”
秋水鸣重新倚回树干，打算小憩片刻，不知不觉中神思渐渐飘远，恍惚着即将坠入深眠的梦境，却被一阵大力的摇晃硬生生地惊醒。他费力地睁开双眼，发觉天边已经开始发亮，缪可人正皱眉俏立于自己面前，埋怨道：“亏你还睡得着，童心那孩子又不见了！”
秋水鸣只得站起身来，抻了抻被压皱的外衫，瞟到女捕快眼睑下明显的一圈晕痕，面带苦笑地道：“我老人家可不像你们年轻人，一天两夜不睡觉还那么有精神。”
“你有没有听到重点呀，童心不在谁给我们带路？”缪可人恨不得上去拍醒他。
秋水鸣没有言语，兀自缓步走到溪边，蹲下身，用手掬了一捧清水扑在双颊上，掏出锦帕擦了擦，方转回头不疾不徐地道：“童心那孩子跟我们本来就不是一路的，他能带我们到这里已算是意外收获，接下来的路要靠我们自己去找。”
“我倒也不是想要依靠他，只是——”缪可人待要分辩几句，又打住放弃了，转而四下游目，问道，“烈如风和小眼去哪儿了？”
“这儿呢，这儿呢！”孟小眼如同长了顺风耳一般大声答应着从低矮的灌木丛里跳了出来，身后跟着的自然是烈如风，二人脸上均是一副喜不自禁的表情，手里抓着几条不停扭动翻转着的花蛇。看蛇头的形状和身上艳丽的花纹，明显是带有剧毒的。
缪可人不禁后退了几步，吃吃地问道：“你们，你们抓蛇干什么？”
“当早点呗！”烈如风抢着答道，“这东西可是相当滋补的，吃了它，再找上一天一夜也没问题！”他边说边从靴筒里抽出一把短匕，利落地斩下蛇头，在地上挖了个坑埋好，又在仍然扭动着的蛇身上轻巧地画了一下，便开始熟练地剥起蛇皮来。
看到这触目惊心的一幕，缪可人登时遍体生寒，感到一阵阵地恶心，她连忙扭过头，急嗔道：“你们太残忍啦，本小姐可不吃！”
“切，不识货！等下闻到香味儿可别指望俺会给你！”
“野蛮人的东西谁稀罕要！姐姐，来吃这个。”要说神出鬼没，谁也比不上这插话的人，在众目睽睽之下，竟没人知道他是从哪里冒出来的。
缪可人自然也吓了好大一跳，捂胸道：“童心？你什么时候回来的？”
“就现在呀！”孩子满不在乎地笑了笑，伸手递过来一束枝杈，上面结满了又圆又红的果实，颗颗饱满润泽，十分可口的样子。
女人对于美丽的食物向来没什么抵抗力，更何况是自动送上门的。缪可人笑着伸手掐下一颗，刚要放进嘴里，却突闻一声断喝：“不能吃！”
秋水鸣上前一掌打落了她手中的果实，沉声道：“这是冬珊瑚，虽可入药，但却有毒。”
童心闻言也吓了一跳，盯着手里的枝杈晃了晃，疑惑道：“这么好看的果子，竟然有毒吗？”
随着他的晃动，一个指甲盖大小的黑色蜘蛛从枝杈深处掉落了下来，落地时肚皮朝上，随即又灵巧地翻了个身。
“在山里，越是好看的东西，越容易带毒，一定要加倍小心。”秋水鸣一面解释，一面指了指烈如风手里的毒蛇，“就像它，外表也很好看。”
仿佛是他的手指引了路，那黑蜘蛛突然八足竖起，飞快地向烈如风爬了过去。
烈如风起先还没有留意到，等他剥好了蛇皮，低头捡拾地上的枯枝准备架起来烤蛇肉的时候，终于发现了已经爬到自己脚边的蜘蛛。他大叫一声，用难以置信的速度跃上了旁边的一棵大树，如树袋熊般双手双脚死死地抱着树干，紧闭着眼发抖，连看都不敢再看一眼。
众人乍见之下不免一脸愕然，童心却第一个反应过来，促狭心顿起，他从地上抓起黑蜘蛛，随后也上了树，故意在烈如风眼前扬了扬：“这小东西挺可爱的嘛！”
烈如风紫涨了脸孔，飞快地跳下树，拔腿便跑，边跑边频频回头气急败坏地叫道：“死小鬼！你等着，我要杀了你！”
孟小眼常年不见天日的一对眼珠，透过狭窄的缝隙紧紧地追随着烈如风，但很快便消失不见，眼角弯成了弧形：“原来烈哥你天不怕地不怕，居然怕蜘蛛？”
众人望着这一大一小两个人你追我逃、你躲我揪的滑稽场面，顿时哄然大笑起来，就连心绪不宁的俞必忠都有些忍俊不禁。
秋水鸣显然早就知晓烈如风的这个死穴，只是在一旁淡淡地笑着，视线渐渐从二人身上挪开，落在被丢弃在地上的冬珊瑚枝上。蓦地，他面色大变，衣袂微动间人已挡在童心身前，抓住他的手臂厉声道：“冬珊瑚你是从哪里采的，快带我去！”
童心的玩性被硬生生打断，自然很不高兴，但见他一脸厉色，也有些惊惧，下意识地抬手向东面指了指：“……就在那边。”
秋水鸣当即转身飞掠而去，众人连忙一同跟了过去。他围着冬珊瑚树丛绕了一圈，在位置最低的枝丫附近停住了脚步，从交错盘生的刺棘尖杈上取下了一片衣角，神色凝重地回身递给俞必忠，问道：“安安失踪前穿的是这件衣裳么？”
俞必忠接过衣角仔细地辨认，再抬头时额上已经渗出了冷汗：“是安安的没错，难道……”
“恐怕是这样。”秋水鸣剑眉紧蹙，“安安误食冬珊瑚中了毒，刘任熊想要下山求助，却意外坠崖而亡。”他素来沉稳有度，此时语音却已难掩忧急，“安安应该被他安置在某处，已经过了一夜，现在情况很不妙，我们必须尽快找到他。”
宋晨虎走过来皱眉道：“安安经过了小溪，气味被冲淡了，猎犬已经派不上用场，我们去哪儿找人呢？”
秋水鸣稍加思忖，道：“安安既然中了毒，刘任熊不可能带他去太远的地方。我们在这周围四个方向散开，分头寻找。”
清晨的莽莽丛林，雾气更重了，在众人心急如焚的焦灼中，原本草木清新的味道，只余下令人不适的潮湿和些微苦涩。孟小眼的腿脚最快，将众人远远地抛在后面，他一边跑一边回头得意地看向喘着粗气勉强跟过来的烈如风，突觉脚下一空，人瞬间消失了。
烈如风吓了一跳，快步冲到他消失的地方，低头一看，一个又圆又深的坑洞赫然出现在脚下。他连忙俯下身，趴在洞口向里面喊话：“小眼，你没事吧？”
坑洞里面传来孟小眼闷闷的回答声，带着明显的沮丧：“你说呢！要不是我反应快，用百炼爪扣住洞壁，早就掉下去了。”
得知他无碍，烈如风顿时放下心来，当然也不会放过臭他几句的机会：“俺就知道你这飞贼不是白当的，还要多谢你在前面给哥趟路，辛苦你啦！”
众人闻声围拢过来，七手八脚地将孟小眼从洞里拽了出来。秋水鸣看了看坑洞的形状和遮掩的痕迹，向宋、俞二人道：“这应该是猎人用来抓野猪的陷阱。这上方山上也有猎户吗？”
宋晨虎摇头道：“没有猎户在此长住，但偶尔会有猎人来山中狩猎，只是现在还不是季节。”
秋水鸣凝目望着地上的野兽陷阱，沉吟着道：“刘任熊是吴县本地人，他既然选择在这山里躲避，应该是了解这里的情况。”说到这儿，他忽然眼睛一亮，“既然有人在这山林深处狩猎，就需要休憩留宿的小屋，安安很可能就被藏在那里。”
“那还等什么，我们快找小屋！”
众人再次散开搜寻，没过多久，一个衙役气喘吁吁地跑了过来，高声叫道：“快跟我来，安安找到了！”
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