以前，有一个姓胡的官员家中有一长工张二。
这年秋天，张二得了一种病，病症为：
忽冷忽热，冷时如三九，热时如三伏。
胡官员担心张二得的是传染病，就给了张二工钱，让他去别处。张二本来就没有家，原来是一乞丐，辛好胡官员收留。
现在却又要赶他走，张二苦苦哀求：
“小人没有家，让我去那啊！”
“你在外面先找个地方，等病好了在回来吧！”
张二身体忽冷忽热，两腿无力。迷迷糊糊的来到了一片杂草丛生的地方，他实在是没有力气了，就倒在了草丛之中。过了好久，张二慢慢的睁开眼睛，试着动了动，却还是全身无力。
张二感到腹中饥饿，自己又没有力气，就随手拔起身旁的草根吃了起来。这样过了好几天，身旁的草都已经被张二吃光了。他准备向前爬去，却突然发现自己有了力气，他试了试，发现自己有力气了，身体也不冷不热了，于是他就又回到了胡府。胡官员虽然很奇怪，但是也不好意思问。
不久后，胡家少爷也得了和张二一样的病，许多郎中都束手无策，最后，胡大人想起了张二。就去找张二：
“不久前，你的病是怎么治好的。”
张二说了自己的经过。说自己吃了一种草根，胡官员让张二带路来到了那个地方，拔了草根。
回家后立即给儿子服下，几天后，胡少爷的病就治好了。
胡进士十分高兴，想给那种草起个名字。他想来想去，那草原来是当柴烧的，自己又姓胡。
就叫它“柴胡”吧！
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