春天来了，新的一年开始了。虽然山区里的初春仍带着丝丝寒冷，但人们还是能感受到融融的暖意。树枝开始发出新芽，满山的杜鹃和各种野花竞相绽放，雪白的、鲜红的、金黄的、粉红的，把山梁山坡染出绚丽的色采，向人们宣布着春天的到来，报告着春天的信息。这个春天，指战员们的心情格外舒畅，因为他们打了一个又一个漂亮的胜仗，取得了一个又一个辉煌的胜利。他们高兴地脱去累赘的棉装，精神抖擞地在春光里学习、练兵、他们做好了准备，准备去迎接新的战斗洗礼，准备去迎接更大的胜利。
贺龙作出决定，将和湘鄂西游击大队合为一体，集中力量，乘胜向桑植一带发展。贺龙率领部队前进到尤潭坪一带后，考虑到红军补充进来了大批的俘虏人员，需要教育。于是布置了两个月的休整，对俘虏兵开展了整训，重新编排了团、营、连、排、班的建制，在每个班都安排了党员骨干，并进行了战前的动员和宣誓。
休整结束后，以摧枯拉朽之势，一举攻占了SZ县城，接着在全县境内开展地方工作，消灭各地反动地主武装，发动群众，建立各种群众组织，扩大红军，进行根据地的各顶建设。经过一个多月的努力，桑植和鹤峰两县的根据地连成了一片，湘鄂西红色根据地初步形成，扩充到了3000余人。
红色政权建立到了湘西桑植，着实让湘西王陈曲真吃惊不小，惶恐之极。此时，他这个湘鄂西剿共总司令又担任了HN警备军第一军军长。红色政权的建立无疑是在他的心头上插了一把刀，让他坐立不安。他决定无论如何，付出再大的代价也要把这面红旗拔掉。于是，给驻防永顺的向子云部下达了命令，让向子云师长——他的这个得力干将，带人马去去桑植把县城收复。可向子云却按兵不动，迟迟没有反应。他不知有什么问题，只好带着随从、警卫，急匆匆地赶往YS县城，想当面督阵，让他尽快出兵。
当他赶到YS县城已是掌灯时分，一走进向子云家的大宅院，看到里面是灯火通明，歌舞升平，好不热闹——向子云正带着家眷们在院子里悠闲地听着一个花鼓戏班子唱堂会。他没好气地：“向师长，你真是好清闲哟！红色政权都建到我们的地盘上来了，你还坐得住？”
向子云一见是军长陈曲真亲自大驾光临，连忙起身笑脸相迎：“哦，是陈军长亲临寒舍……真没想到……有失远迎……勤务兵，快去给陈军长搬把座椅来，让我们的上司也欣赏欣赏我们永顺的花鼓戏，这可是全HN最有名气的一个戏班子……”
陈曲真摆了摆手：“不必了，我可没那个闲心！真想不到，你向师长还是一个花鼓戏迷？连大战在即也能看得下去？！”
向子云：“忙中偷闲嘛！要说这花鼓戏还真是好听，就拿那段刘海砍樵来说吧，我是百听不厌呀！”
陈曲真有些不耐烦了：“好了……别谈你的戏经了，还是说说你打算什么时候出兵，怎么对付贺龙和共匪吧？！戏就此散了吧！”
向子云：“别别……军中之事，与家眷们无关，还是别扫了他们的兴……走，屋里请……我来聆听军长的指教……”
陈曲真：“那不是扫了你的兴？”
向子云：“军长扫一个师长的兴还不是理所应当的？！等军长说完了，我还可以出来再看嘛！”
陈曲真：“我们走！”
向子云：“军长请！”
两人走进了宅院里的会客厅，向子云吩咐勤务兵端上茶来，然后将门关上。他不想因他们的谈话而影响了外面人的雅兴。
陈曲真的确心急如焚，见已无旁人，叱责地：“子云老弟，你难道没接到军部的命令？怎么到现在还按兵不动？”
向子云：“军长，不是按兵不动，是正在做准备。几千人马行军百里去桑植，总得带上吃的和用的吧？”
陈曲真：“那我过来督阵军部可是提前通知了，你怎么就像不知道我今天要来？”
向子云道欠地：“知道，怎么会不知道呢？！我只是想，不就是对付贺龙和他的那一帮乌合之众嘛！这么远的山路，军长也许只是说说而矣，未必会亲自出马？明天派人来传达个命令不就是了？！”
陈曲真：“我是心急火燎了，才会亲自前来！共匪已经闹到我们湘西来了，你难道不着急？”
向子云：“不着急，这有什么可急的？！他们不就是只占了一个SZ县城嘛！有什么可怕的？”
陈曲真：“有确切消息，他们在鹤峰已经控制了全县，此次一来就占领了我SZ县城，还成立了他们的政府，什么苏……维埃政府……”
向子云：“他们占领SZ县城又不是第一次了，何必放在心上？！也不必管他们成立的是什么政府，什么苏，什么埃，那只是叫花子过家家，图个一时快活罢了！”
陈曲真：“这次可千万别小看了他们。听说他们现在人不少，已有了3000多人。”
向子云：“3000多人？！人再多又怎样？”他笑了笑，“都是些种田的，拿着刨地的锄头、烧火的棍子也想打仗？军长不是不知道，去年贺龙在湘西‘闹红’时，不是也纠集了一个有3000多人的革命军吗？结果根本经不住我一个旅的攻击。现在贺龙的红军也没有什么了不起，换汤不换药，只不过是换了个名称而矣！还不是一群泥腿子？！照样经不住我们正规部队的打！”
陈曲真觉得向子云的话有一定的道理，心情平静了许多，交底地说：“这次我派你部出兵，就是想到贺龙也许会怕你，他可曾是你的手下败将！”
向子云傲气地：“他贺龙天王老子都不怕，也就怕我向子云，怕我的这个师！”他说着，从桌子上拿起一封信，递给陈曲真，“军长，你请过目。这是贺龙前两天派人给我送来的亲笔信，他已经想到了你会派我去消灭他。”
陈曲真拿过来信，打开看了看，轻声读起来：“子云吾兄，弟来桑植建立根据地，劝君容让，不要来攻之，否则来则送礼也！”
向子云：“你听听，这不是分明怕我又是什么？未战先怯了！”
陈曲真：“我倒是觉得，此信中暗藏着咄咄逼人的杀气，万万不可轻视此人呀！”
向子云：“军长多虑了，多虑了！”
陈曲真：“想当年，我多次想除掉他都没能得手，终让其铸成大祸，悔矣！”
向子云：“请军长放一百个心，我明天就派部队去桑植围剿他。不出半个月，定将贺龙的人头送去军长的府上！”
陈曲真：“还是小心点为好！不过，我是相信你的，相信你会派出重兵压境，彻底将红匪消灭，把他们那个什么苏……维埃政府一举摧毁之……”
向子云：“这事就包在我向子云身上了！不是我夸海口，我向子云今日就向军长立下军令状，消灭不了贺龙和他的红匪，就此生再不回永顺！”
陈曲真听到向子云说明日出兵，又立下了军令状，这才满意地露出笑容：“好！我知道向老弟有这个能力，定会为湘西的安宁作出贡献！”
向子云：“那，军长的任务布置完了吗？”
陈曲真：“你想去看戏了？”
向子云：“我知道军长也爱听花鼓戏，现在应该有心情去听了吧？不光是听唱，还可以去看看一个人。”
陈曲真：“什么人？”
向子云：“正在表演的那个小花旦。她年纪不大，小巧玲珑，肤色白净，肢秀貌美。且不管唱功如何，那脸蛋和身子实在是讨人喜欢，已经令我心动。我想军长若是见了她，同样会有我这样的感觉，产生得到的欲望。我也不瞒军长，本来我是想等到堂会唱完了，把她留下来陪我过个夜，好好消遣消遣。既然军长来了，我这个当属下的怎么能有金屋藏娇、独享美味之理？就将她献给军长，作为见面礼吧！”
陈曲真：“她愿意？”
向子云：“在永顺的地界上，只要我向子云开了口，还没有谁敢说不愿意的！”
陈曲真：“强迫行事，能图肌体之快，难尽兴呀！”
向子云：“军长放心，我会让我的三姨太先去给你调教调教，保证让她百依百顺、服服帖帖，让军长想怎么玩就怎么玩，把疲劳消除，把兴尽到！”
陈曲真：“那，让我们今晚住哪儿？”
向子云：“随军长前来的部下，我会安排他们去住县城最高档的旅店。军长本人不必再劳顿移步，就在寒舍最好的客房下榻。保证不会比旅店最贵的客房差了！住在我家，军长应该不会为生活、安全担心，可以得到最舒服的照料，最严密的警卫！”
陈曲真：“安排的可以……还有……”
向子云：“军长是说大烟吧？我知道军长大烟和女人两者都不可或缺，这就更不用操心了。我会让人将上好的云烟备好，送到你住的房间去！”
陈曲真满意地笑着点了点头：“嗯，老弟是个细心的人呐！”
向子云：“为军长效能为之力，是属下应该做的！”
陈曲真：“那我们就一起出去看花鼓戏吧？！”他被向子云的话挑起了兴趣，很想去看看那个正在表演的小花旦。
向子云：“好……我们一起出去看戏……军长天黑才到，一定还没来得及吃夜饭。我马上让勤务兵去县城最好的饭店把美味佳肴买回来，让太太把家中请老中医开方泡制的壮阳酒拿出来，把接风的酒席摆上，我们边看戏，边吃边喝。等戏看完了，你也吃好了，喝好了，就先去客房休息，把烟瘾过足。我让女佣人带那个小花旦去洗个澡后，就给你送过去，让她好好伺候你！”
陈曲真“哈哈”大笑：“谢老弟了……走……看戏去……”
两人走出会客厅。
睡了一夜觉后，向子云把陈曲真的叮嘱和贺龙的劝告完全忘在了脑后。第二天上午，送走了陈曲真后，他只派了两个半营1000余人，让一名叫周寒之的团长带队，向SZ县城进发。
贺龙得到消息后，命令主力到SZ县城外的南岔渡口埋伏起来，又吩咐部队把南岔渡口的船支放在南岸，方便周寒之率部过河。最后只派出大姐贺香姑的游击大队作简单的抵挡，然后边打边跑，诱敌放心追赶。
周寒之率部与游击大队接上火后，没打多久，游击大队就开始“逃走”。他以为红军真的还是不经打，就无所顾忌地命令部队咬住游击大队穷追不舍。
贺香姑带领游击大队只是偶尔回过身来向敌人打上几枪，大部分时间都是在跑路，许多老战士都有了情绪。
一个老战士边跑边发起了牢骚：“香司令，这是打得啥子仗哟？让敌人像捉兔子似的，撵着我们的屁股后面追，你不嫌丢人呀？”
贺香姑笑了笑：“跑路有什么丢人的？消灭不了敌人那才是真丢人哩！”
徐焕然劝着他：“老哥，让你跑，你就跑！相信我们贺军长用兵如神，保证到时候不会吃亏！”
伍子苗气喘吁吁地：“大姐，歇一歇吧？！好多人都跑不动了！”
贺香姑：“不行！跑不动也要跑！现在还不是歇的时候！”
伍子苗：“那就让我带着弟兄们回头跟他们干一仗吧！打死了，也比这跑死了强！”
贺香姑：“老伍啊，你是个领导，怎么能说这样的话？怎么连这点耐性也没有？贺军长不是说了要打巧仗吗？你难道还看不出来这是诱敌之计？”
伍子苗：“知道是知道，可就是不明白，为什么偏偏让我们游击大队干这种苦差事？”
贺香姑：“这算什么苦差事？不就是多跑些路嘛！诱敌只有我们才最合适，敌人见是游击队，不是正规军，才最容易上钩！”
徐焕然：“老伍，你放心吧！军长早有安排，保证有你的仗打，不会让我们光跑路的！”
伍子苗：“哪要等到什么时候？”
贺香姑：“快了！别再发牢骚了，前面就到南岔渡口了，记住事先安排好的，到了河边，你们俩各带一半人分开向河流上下游跑，迅速钻进岸边的林子和苇子里隐蔽起来。谁也不准先开枪，听到了我的命令再动手！”
伍子苗、徐焕然：“是！”
贺香姑收住脚，对跑路的游击队员们大声喊：“同志们，再加把劲，跑快点！大家不要怕跑路！我知道你们都喜欢猛打猛冲，我也喜欢！可是，情况千变万化，打仗也不能一成不变，跑有跑的作用！不管仗怎么打，消灭敌人，取得顺利就是目的！”
游击队员们群情激昂，边跑边喊：“消灭敌人——取得胜利——消灭敌人——取得胜利——……”
游击大队跑到了南岔渡口，然后分成两部分，分别向上下游跑了一段路后散开，趁敌人还没有赶来看到，迅速钻进河边的树林和芦苇、
茅草中隐藏起来。
周寒之带着人马很快追到了南岔渡口。南岔渡口是个小渡口，离县城较近，也是通往县城的一条便道。但两岸的地形比较复杂，杂树、荆棘、茅草、芦苇丛生，非常便于红军和游击大队的隐蔽。贺香姑的游击大队正是按贺龙布置的计划，把求胜心切的敌人引到了这里。
周寒之看前面“逃跑”的游击大队突然没了踪影，好生奇怪，连连直叫：“妈的。仗打不赢，跑得倒蛮快！人呢？”
一个营长毫不在意地：“依老子看，什么红军蓝军？分明是一群乌合之众！八成是被我们打散了，逃回家种田去喽！”
他的话引起士兵们的一阵哄笑。
另一个营长指着岸边的船只：“团长，你看，渡船是现成的，过了河就是SZ县城了。红军根本经不起我们正规军打，早就吓跑了！我们正好赶紧过河去，到城里的馆子去美美地吃上一顿！妈的。老子的肚子早就追饿了！”
敌兵们纷纷叫起来：“快进城去吃饭吧……我们的肚子也跑饿了……”
周寒之傲气十足、忘乎所以地一挥手：“走！弟兄们，跟老子上船过河，到桑植城里快活快活去！”
敌兵们笑着、叫着，争先恐后地登上木船，向对岸划去。
其实，SZ县城外这条连通澧水的河流就像是一条护城河，远远近近地几乎把整个县城围了个圈。它的河道有宽有窄，南岔渡口这里的河道并不宽，敌人大部分人很快就到了对岸。就在他们刚登上岸，还没来得及集合时，埋伏在岸边堤坡上的红军就向他们发起了攻击。敌人一下子乱作一团，哭爹叫娘，有的被红军的子弹、手榴弹，打死或炸死，有的赶紧跪在地上举枪投降。还有一些人慌乱地跑回船上，往回划去。
贺香姑对天一枪，发出号令。游击队员们从隐蔽的树林、荆棘和茅草、芦苇里冲了出来，先一阵猛打，消灭了还在岸边等着渡河的一部分敌兵，然后截住向回撤的船支，毫不留情地把船上的敌兵统统消灭。仗打了不到一个时辰，1000余号敌人一个没有逃掉。团长、营长、连长全部被击毙，当兵的不是被歼，就是当了俘虏。还缴获了枪支上千。两岸的红军战士和游击队员们尽情欢呼。
徐焕然笑着对伍子苗说：“老伍，这路没让你白跑吧？！”
伍子苗高兴地：“没有，没有。能打这样的漂亮仗，让我老伍再跑一个来回也愿意！”
大家笑起来。
贺香姑：“老伍——”
伍子苗：“到！”
贺香姑：“让大家抓紧打扫战场，带上战利品，该我们渡河去与贺军长会师了！”
伍子苗：“好咧——弟兄们——捡枪弹喽——”
游击队员们笑着，开始打扫战场。
向子云得知周寒之率部吃了个大败仗，1000多号人全部被歼后，脸都气得发了青。他冲着副官大喊大叫：“传老子的命令，全体官兵明早带足弹药集合，向桑植进发！再把县团防也叫上！老子要看看，贺龙究竟有几个脑壳够老子来摘！”
副官回答了一声“是”后，跑了出去。
向子云抓起桌子上的茶杯，就仿佛是抓住了贺龙一样，狠狠地摔在了地上，茶杯的碎片溅得满屋都是。
第二天一早，向子云为了挽回面子，向陈曲真有个交待，亲自率领全师人马和YS县团防，再次向SZ县城扑来。
贺龙想到了向子云会来桑植报复，立即召开军事会议，布置新的反围剿方案。
贺龙见大家情绪十分高涨，高兴地笑了笑：“向子云这个龟儿子，不听老子的劝告，还是亲自出马了。这次又带了两千多人来，看样子是真要给我们送大礼喽！”
大家笑起来。
贺炳南：“怕他个俅！我们刚消灭了周寒之的人马，大家劲头足得很，武器弹药充足着哩！也叫他象周寒之一样，有来无回！”
陈宗瑜：“看军长满面笑容，恐怕是已经胸有成竹了吧？！你就布置任务吧！我们大家都服你了！你说怎么打，我们就怎么打！”
贺香姑：“是啊，常娃，你就赶紧安排吧！你会打巧仗的能力大家都已经见识了，准能打胜仗，大家都信得过你！”
贺龙：“那好。我就先说说我的想法。这次，我们换个法子，把敌人放进来打！”
贺炳南：“怎么？又要撤离县城？”
贺龙：“对头！”
陈宗瑜：“军长，我猜想，你的方案，肯定是为了更好地把敌人消灭掉。你快说说，我们怎么个撤离法？怎么把敌人放进来打！”
贺龙指着挂在墙上的地图：“你们看，这里是赤溪渡口，这是一个大渡口，是外面进入县城的主要通道。虽然离县城远一些，但敌人这次来的人多，再加上上次在南岔渡口吃了亏，这次肯定会走这里。我们这次的撤离是撤而不走，部队撤出县城后，我们主力隐蔽在城北梅家山、八斗溪、向家冲一带。再派一支机动部队隐蔽在西界、茅岩高地，准备攻敌侧背，断其退路。既然他们是不请自来，就不能让他们再回去喽！”
贺炳南：“你是说，先放敌人入城，尔后我们反击围攻，关起门来打狗！”
贺龙：“对头！我们撤离时，也像撤离HF县城一样，把县城的部分城墙拆除，把城门炸毁，使之不利于固守。”
贺香姑：“这个办法好！那我们游击大队这次的任务呢？”
贺龙：“你们这次不跑路了，反正是身着老百姓的服装，那就干脆化整为零，躲藏在城中居民的家中。战斗一打起来，你们就冲出来，给他们来个中心开花！”
贺炳南：“这个方案太有想象力了，太棒了！有游击大队作内应，还不把向子云那个的部队全部吃掉？！”
陈宗瑜：“是啊！叫他们想跑都没有办法跑了！”
大家笑起来。
贺龙：“大家看看，还有什么想法和补充的，发扬军事民主嘛！”
贺炳南：“这个方案好，我没什么意见！”
陈宗瑜：“我坚决服从并执行！”
贺龙问一直看着地图的贺香姑：“大姐，你看呢？”
贺香姑笑了笑：“方案很好，我和大家一样，坚决执行。只是想补充一点。”
贺龙：“你说！”
贺香姑：“我们是桑植人，对县城外的地形熟悉，你们看这里。”她用手指着地图上的赤溪渡口，“敌人如无路可逃，很可能会后退，冲过我们的阻击阵地，强行撤回渡口，从这里渡河逃走。”
贺龙：“大姐说的对。我们应该把包围圈再扩大一些，不仅限于把敌人围在城里，而是要利用澧水河把敌人全部包围在南岸。现在，敌人想撒回去的其它道路都被我们堵死了，他们定会渡河求生。我再安排一支队伍守住渡口！”
贺香姑：“这个任务就也交给我们吧！城里潜伏用不了那么多人，再说人多目标大，难免不搞出什么动静来，会被敌人察觉。我们可以抽出一个中队隐蔽在渡口周围，再安排十几个人化装成船工，把敌人送过了河后，就把船支统统弄走。充分利用澧水这道天然屏障，把敌人的退路彻底堵死。如果见到敌人撤过来了，就狠狠地打，断了他们逃跑的念头，赢得时间，便于我们主力部队的追剿！”
贺龙：“很好！这样，这个作战方案就完善了！大家还有什么意见没有？”
大家：“没有了！”
贺龙：“好。你们马上回去，组织部队抓紧撤离！”
大家起身：“是！”然后走出会议室。
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