一路长途，自秋月心和楚红绫启程那日算去已是过去了整一年，两人走走停停，偶尔收服几个山野势力，又兜了整整一大圈，楚延玉的隐居之所也是近在眼前了。
而南京一处，虽然起义军来势汹汹，攻势凌厉，却不料城内固守如斯，即便交战不下一年，依旧没有拿下。双方的伤亡人数持续增长，而两边的粮草却是不断减少。张献忠早已想到这一着，一方面召林豹回襄阳并督粮道，防止被对方断了粮道，另一方面又派遣莫、武二人领精兵五万前往南京支援，只是高迎祥依旧是心急如焚——其一是起义军的士气大不如前，有“一盛二衰三竭”之势，如此下去，恐怕会不攻自破；其二便是担心那镇西军中任意一家都有可能支援南京，那时的后果就不可估计了。
所幸，左良玉的左家军驻守京城，斩子夜的夜家军和梦无魂的梦家军在边塞和皇太极的八旗军闹得正欢腾，至于白长空的白家军和慕秋色的慕家军则在西部剿荡农民起义军。
就目前看来，没有一家能腾出手来增援南京。
边塞的皇太极与境内的农民打下了合作关系，这也是皇太极在塞外攻打锦州长达一年不曾放弃的原因，于他而言，攻破锦州，荡平宁远，再与高迎祥会兵，便能一举拿下京城、称帝。但他却未曾想到，这夜家军与梦家军竟能如此顽强，让自己这支素有后金第一师之称的八旗军屡屡吃瘪，那斩子夜和梦无魂，一个善战，一个善谋，也让一代枭雄皇太极吃尽了苦头。
想到先父努尔哈赤临死前所说的话：“绝对不要和镇西军正面作战，唯有等待大明内部产生问题，方可谋天下……”
当时皇太极不信，自己这一手八旗军，历代后金军队中无出其右，何惧镇西军。然而就现在看来，仅仅是夜家军与梦家军，就让自己吃尽了苦头，若是镇西军齐聚，自己当真是会铩羽而归。
更有可能，全军覆没。
但于斩、梦二人而言，皇太极给二人的印象却也是极为恐怖。即便二人设下的埋伏是天罗地网，那皇太极也能以极小的损失突围，随后发起反攻，如斯对手，斩子夜打到手腕发麻，梦无魂想到脑仁发涨，依旧不能在皇太极手上占到更多的便宜。
一年时间，八旗军死伤一万余人，梦家军死伤三千余人，夜家军死伤一千余人。
“将魂山？这就是你爹隐居的地方？”秋月心站在一座石碑前，问道。
楚红绫点了点头，说道：“据说此地埋葬着古往今来的无数名将遗骨，爹说在这里住着曾经的同伴，可以聊天，不会那么寂寞。”
秋月心闻言，眉毛忍不住一跳。黑色的指路碑镌刻着血红色的大字，透露着庄严之意，仿佛这大字，真的是用各代名将的鲜血刻画出来的。念及此处，一股肃穆之意自秋月心心底油然而生。
秋月心在石碑前跪了下来，磕了三个头。
两人一前一后地走着。之前，秋月心总是走在前面，一方面是体现些许男人的风度，在楚红绫面前表现一番，另一方面也是伺机寻找一些可以收揽的势力。而现在，由于将魂山山路复杂，秋月心只是一个局外人，而且又没有什么山贼强盗，秋月心也就将探路的责任交给了识路的楚红绫。
中午时分，一缕青烟升起，两人向着青烟加快了脚步，一栋古朴小筑进入了两人的视野。小筑竹制，傍溪而成，四周圈有矮篱笆，。楚红绫与秋月心推门而入，几经转折，终于见到一个中年男子佝偻着身子，向着炉灶下旺盛的火焰中加入一根木柴。
“爹！”楚红绫满怀激动道，走近了中年男子。
男子浑身一震，轻哼了一声，转过身来，受宠若惊：“丫头，你怎么回来了？”
秋月心忍不住腹诽——这就是传闻中百战不败的楚延玉将军吗？怎么一见到自己的女儿就哆嗦？
楚红绫轻跳了两步，直至中年男子站起身来，才抱住了中年男子的手臂。这时，秋月心才有机会打量楚延玉的形貌。楚延玉，身材魁梧，剑眉星目，虽年逾半百，依旧有一头青丝，精神更是饱满过于常人。“不愧是一代大将。”秋月心微微一笑，心中暗道。
楚红绫父女交谈了一会儿。
“对了，这位是？”楚延玉偏过头去，与秋月心对视一眼。
“在下……”与楚延玉对视的瞬间，不知怎么，秋月心体内的狐族血脉忍不住战栗了，一颗莫名的汗珠滴落。自那对深邃的瞳孔中，秋月心像是看到了真正的死亡与极度的恐惧。
一股没有勇气去拔剑的恐惧。
“这是怎么了？”秋月心的额头、后背竟是涌出了大量的汗珠，直接打湿了内衫。即便是面对当年在精神世界中永远略胜自己一筹的黑色心魔，还有多次必杀的一剑，秋月心也未曾有过这般恐惧。
然而只是和这个男人对视了一眼……
楚延玉，始终微笑着，不像一个威风八面的将军。
“爹，其实今日，便是这位秋公子找您。啊，月心，你怎么了？”楚红绫转过头去，竟是看见揖手微微俯身的秋月心脸色惨白，整片光洁的额头湿漉漉的。一股莫名的担忧迫使楚红绫扶助秋月心，但扶住以后，楚红绫才发现秋月心并没有自己预料中的站立不稳，反而是全身紧绷，甚至是有一股诡异的力量抗拒着楚红绫。
“呵呵，丫头，你去帮我烧点热水，哦，柴不够了，你去后山砍一点，这位秋公子应该是来到将魂山有些水土不服，就由我来照顾。”楚延玉此言显然是故意支开楚红绫，就在楚延玉身后三步，便是一捆木柴。但楚红绫向来认为楚延玉做任何事情都有一定的打算，于是也未加多问，转身离去。
一步三回头，楚红绫的脸上满是担忧之色。
屋内静悄悄，秋月心依旧摆着作揖的姿势，宛若僵在了屋中。楚延玉看着楚红绫灵动窈窕的背影，叹了口气：“女儿大啰……”
“你是谁？”秋月心干哑的嗓子窜出了三个字。虽然已是尽力不与楚延玉对视，但那股来自心底的恐惧仍旧存在——全身的汗液一股脑流了出来，严重的脱水支配着秋月心。
楚延玉捏着下巴，手指顺着几缕胡须滑下，走近秋月心，右手食指弹出，一道金光射入了秋月心的眉心。金光射入的瞬间，秋月心便感觉到一股暖流自眉心涌向全身，原本因脱水而导致空荡荡的真元，也以肉眼可见的速度补充着真气。若是没有楚延玉这一手，秋月心极有可能成为历史上第一个脱水而陨落的狐妖皇。
秋月心满脸狐疑，望向楚延玉的目光充满了浓浓的质疑和警惕，没有丝毫轻松感。秋月心再度问道：“前辈您究竟是谁？”
楚延玉却是松了一口气，如释重负般笑道：“不知阴面现如今是几代狐妖皇掌权？”
“第九代，在下是这一代的储皇。”“储皇？”楚延玉讶然道，“百年的修为竟然达到了大道至元境三重的修为，阴面果然是人才辈出啊。”
迎着秋月心的目光中的疑云渐趋消散，楚延玉露出了一个满意的微笑，别过身去，负手而立：“剑扫天下六合，势平四海八荒。手握日月星辰，脚踏乾坤九方。可问来者几何？乱世吾做始皇！”。
此话一出，缠绕在秋月心心头的密布疑云消失得一干二净。目光中的疑惑与警惕被一股打从心底的敬佩所取代。
此番气度，此番实力，此番眼力，若非秦家始皇，舍我其谁？
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