东方，许邦之都，许都。
刚入清秋，城门外早已成为一片金色的海洋。古道旁枫叶铺成厚厚的毯子，一眼望不到边。时而吹起一阵香风，袭入过路人的心脾，令人心旷神怡，又时而带起一片片秋叶，飘落在安静的护城河里，激起一圈圈小涟漪，荡开来，倒映着岸边秋花的影子仿佛也随之点头欢笑。远处是成片的渔田，田农撑起一个个小巧的木筏，来来往往于金黄的稻穗丛里，肩上是家养的风鹰，跳跃飞翔着帮忙除草捉虫，丰收的时日不远了。
距离城门不远的古道旁是一片长长的茶棚。农户们休憩其中，谈笑把欢，也有过往商客和进出城的行人在此稍作休整，喝茶赏景。
“老头，小爷在此，快快来追我呀，若是追上，心甘情愿叫你一身老爷！”只见一个小小的身影，约有三四岁大小，仿佛一个小猴般上蹿下跳，一会跳上茶桌端茶就饮，一会窜入台底将众人扒裤脱鞋。高兴时连乎：“妙极，妙极。”喝茶时又觉尝不出味来，摔碗砸碟道：“糟糕，糟糕。”后面远远跟着一个老乞丐，一身破麻烂布，步履蹒跚，一瘸一拐，呼喊着：“乖孙，慢来，不可砸坏人家吃食家当。”忽又趁人不备，顺手抄起沿途桌上点心，藏入怀中口袋，只见身后一片狼藉，那些吃喝的却不见了踪影。
老乞丐动作巧熟，一旁观众看得咂舌瞪目。其中有一人怒道：“贼乞丐，光天化日，竟敢偷抢民食，简直无法无天。”一把抓起老者胸前衣服，举手就是两拳打在身上。老者也不反抗，立马倒地呻吟，翻滚哭闹起来：“杀人啦，救命啊，呜呜······没天理啊，打老人啊！”前面有不知情者，纷纷围观上来，见状对打人壮汉指指点点。
打人壮汉是东洛帮弟子曹牛，洛自然指的是洛江，东洛帮是洛江以东最大的江上帮派，附属许邦八算派。此番来到许都，是为上报春夏东洛帮佣兵诸事，恰巧路过此地，稍作休息。不想遇见老乞丐偷抢，曹牛性子耿直，嫉恶如仇，不做细想上前就动手，本欲为民除恶，不想被倒打一耙，气的是满脸通红。
“胡说，分明是你顺走大家吃食，怎么还胡搅蛮缠？”说罢看向众人：“大家不信，可以搜他身。”
老乞丐听罢，也不哭闹了，瘫在地上，傻笑一声。曹牛听了好不奇怪，况且那两拳力气不小，老头此时却状若无事，不由心里暗暗惊奇。
“在下曹牛，乃是东洛帮第二十五佣兵团副团长，绝不诬陷好人。”说完就要上前去。
老者又呵呵一笑：“好一个绝不诬陷好人，东洛帮势大老家伙惹不起，要搜身，也可以，话可说在前头。俗话说‘捉贼拿赃‘，搜到了任凭处置，如果搜不到该如何。”
曹牛性直，更是眼见的自信于胸：“赔礼道歉，奉银百两。”众人一听，好大的口气，不由都来了兴致：“搜、搜、搜······”
围观人群中，也有少数看见老乞丐顺食的，尽皆支持曹牛，一时人群喊声一变，纷纷又倒向曹牛。
曹牛脸色稍好，正要搜身，不知哪里窜出一只“小猴”，笑骂道：“好一个二五的大草牛，吃草的要上了吃肉的老东西的当啦，哈哈哈·······”不一会跳窜而去，渐渐又不见了踪影，后面跟了一群拿扫把木棍的，锅碗瓢盆的，也追着去了，带起一阵烟尘，草棚里顿时骂声不绝。曹牛欲要追赶，又一时脱不开身，只能愤愤骂了一声“小兔崽子”了事。
老乞丐见小孩来坏事，恐迟则生变，站起身来，飞快的脱去衣物，只留一块遮羞的抹布，走向曹牛，伸手道：“江湖上混的，一个吐沫一个钉，多谢打赏。”众人见状，吓得四散而去：“这老不羞”，“贼乞丐”，“老淫贼的，晦气”，更有妇女吓得尖叫起来，拔足狂奔逃跑。
“这，这”，“你、你”，“我、我”曹牛哪里见过这种情景，一时口不择言，心中又无法，道不出个所以来。看着光光的老乞丐，又气的直咬牙。
“怎样，给钱吧。”
“好。在下认栽，先前是我不对，对不住您老。这是银子。”说罢挽起衣袖，掏出一大锭银子放在桌上，随后转身就走。
老乞丐接过银子，穿上衣服，得意的笑道：“真是个识相的乖孙。”看着手中的大锭子，连忙亲了一口吐沫，擦拭两下，银光顿时印入眼中，好不高兴。忽又从胸前口袋掏出个大梨子，“吧嗒，吧嗒”啃了起来，端的是一口绝世好牙。此时如有人看见，定会把下吧惊掉在地下。
梨子啃了一半，忽觉得左手一空。
“贼老头，手段臭，靠你那大光腚骗钱，小爷看不下去，银子没收啦。”
正是刚才那小孩，他不知怎么抢了老头手中的银子，头也不回，拔腿便跑。
“乖孙啊，慢点跑，别摔了，等等老爷。”老乞丐也不生气，将吃了一半的大梨子塞入怀中，却不见怀中囊鼓，缓缓追上去。他看着一蹦一跳的小孩，心道：真是块好材料，居然可以神不知鬼不觉的抢了老爷我的银子，不能浪费了。
“乖孙，等等老爷。”声音越来越远。
......
许都之美，不可言尽。城内彩旗，琳琅满目，上书‘酒肆’、‘茶苑’、‘铁铺’、‘诗社’等等龙飞凤舞大字，不可尽数。屋顶是清一色的大红琉璃瓦，间有各色瑞兽祥纹雕刻其上，惟妙惟肖，夜间还能放出奇幻颜色，实在动人心弦。漫步于街中，头顶之上是一块块斜面挂下来的横幔，放眼望去，层层叠叠，最后聚成一条线，消失在远处，可见城池之大。
“你们，听说了吗，曹牛大人，前些天在个老乞丐面前栽了跟头，现了丑。真叫人好笑。”
“可不是，那曹老二说不得也是东洛榜排名第四十七的高手，在这许都之内，能从他手里讨的好的，真没几个，这下丢脸丢到姥姥家了。”
“这一会他还抬得起头吗？你们没听街上的小孩叫唤，什么‘大草牛，大二五，娃娃难唬，老头可辱’。”
“哈哈，啊哈哈······啊”众人一听都捧腹大笑起来，有几个憋着红脸，眼泪都笑出来了。
“住嘴”坐在不远处的曹牛正好也在这红纹轩里吃饭，听到此时忍不住大喝一声。周围是一干手下，围了满满两大桌，十几双眼睛，仿佛要喷出火来。
闻者看见，慌忙住嘴。
“副团长，让我过去教训他们，敢不吧您放在眼里，就是不给东洛帮面子。”说话的是个胖子，正提锤而动，只等一声令下，就要冲出。吓得周围食客颤抖不已。“算了，大虎。此处不比江上，不可妄动，招惹麻烦。”他叹了一口气，挥手示意众人坐下，继续吃饭。
“此番许都之行，太过出人意料，诸事不顺，恐有坏事上门啊。”
“行了，老千，别以为学了几天八算的皮毛就以为什么都知道，整天神神叨叨的，烦不烦。”
“这话从何说起，团里大小诸事，我可从未算错过啊，这些年来，你们都是有目共睹的，何大鼻子，你是不是存心跟我过不去。”
“你那是算盘的算。”
“行了”曹牛猛拍桌子，整个饭厅如一声炸雷响起。何大鼻子一干人等吓得纷纷喷出口中饭食，落在曹牛身上。事发太过突然，众人愣了半晌，才看见曹牛青红脸色，皆都闭口，东张西望，心不在焉的吃起饭来。
“你看看，我说什么，坏事上门来了吧，我何时算错过。”老千冷不丁的说出一句话来。
“闭嘴。”，又是一声炸雷，又是十几口饭喷了过来。曹牛此时哪里还有心情吃饭，“哼”了一声，转身向门外走去，闷闷不乐。
周围食客都捂着肚子，憋着笑。见曹牛走不见了，才敢松腹抬头，大口喘气。
一众佣兵看在眼里都指着老千、何大鼻子道：“你们两个糟刀嘴子，就不能少说两句吗，团长这几天本就心烦意乱，你们还偏要火上浇油。”
老千一听不大乐意了：“你们不懂，如此一来团长心头方才舒服。”何大鼻子连忙附和点头，一副老夫用心良苦之意。
“闭嘴，吃饭”众人异口同声道。
......
曹牛走上街头，也不看四周景色，更不理楼轩上的莺莺燕燕，心中苦闷，不知不觉来到皇宫城墙外，只见一片禁军金甲护卫在前，视线在他身上扫来扫去，一股股杀气迎面袭来，方才惊醒，连忙转身返回，心中不由叹到：自己不过一小小佣兵，何苦强争那看不到实在的脸面，唯有苦练本领，才能闯出一片天来，到那时，还能少了自己脸面？况且自己十几年间行走江湖，从未作恶，时常打抱不平，无愧于心。想到此处，顿时神清气爽，仿佛全身的毛孔都张开来。
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