兴羽一行人经过一座木质的揽桥走到练武堂门口，跟众人打了声招呼后又走到练武堂后面拉着粗麻绳爬上峭壁来到死强统领的住处，进了屋发现他正在看地图，便问：“统领，不知此次我等在何处任务”。
死强看了一眼兴羽等人后继续看着地图说：“如今正是最冷的时候，不比平日。往常每年这个时候只有洛江一带的活水不被冻结。但江上势力错综复杂，我恶水谷虽然不弱但强敌还是有不少的，上次树公子他们在中干道以北活动就遭遇了东洛帮的佣兵，损失惨重。何地开活最为稳妥，我还在考虑之中。”
兴羽找了位置坐下，示意身后的的铁乾关上木门，屋内顿时暖和起来。他看着死强专注的神情，稍微犹豫了一下说：“统领，我们这一对人马在十二支队伍里算是最弱的，我想应该以安全第一，找个船少的水域更加稳妥一点。”
“怎么？怕死？”死强没有抬头，但他感受到了兴羽犹豫的目光。
“不怕。”
他呵呵一笑，随后朝兴羽招了招手：“一起来看看，你知道我为什么看重你，就是你这小娃娃鬼点子多。”
屋外的风在峭壁上呼啸回荡着，兴羽深深吸了口气走向大方桌，站在死强旁边开始看地图。
“这一次轮到我们，加上前面的算是第四轮，前面三轮在平阳，陇昌，川县这三个地方活动，想必此刻已经警戒颇严了。由此向南大片水域几乎无法活动，洛江下游就这块区域就此一分为三你在前后两个区域重点看看。”死强用木棒在地图上画了几个圈，重点点出了两个地方对兴羽说道。
这张地图兴羽看过很多次，涵盖了许邦沿洛江的绝大多数区域。兴羽注意地图的一个最大因素就是想找出恶水谷的地理位置。然而每次通过恶兽涧出谷后所到达的地方几乎都不一样，之间大略只重复过一两次，相隔时间也很久，一般人根本不会记得，但是兴羽记得，由此他通过地图将恶水谷的位置范围缩小到许邦西面的柯查山脉，柯查山脉蜿蜒向西数万里是中土第二大山脉再向北就是闻名遐迩的天山山脉，范围十分广阔这也是他为什么打消铁乾兄弟逃跑念头的原因。
兴羽用手指在下游出海口划了划问道：“统领，不知此处势力分部如何。”
看了看位置，死强没有马上回答，他用木棒在离兴羽所指位置约一眨手的距离画了一个叉，又指了指旁边的一座山看向兴羽说：“想必你也看过大陆的资料《神州海藏》了吧，这里是无渺与许邦都不愿管的地界，时常有海中不知名的妖兽出没，注意，是妖兽。而这里，是无渺国的最出名的悍匪金沙帮的老窝：断剑山。在那里只有金沙帮的黑市和少数出海猎妖的修行之人。去那里不是找死吗？”
兴羽看了一眼死强，发现他满脸的疑惑，于是问道：“不知妖丹与妖兽的材料价值如何？”
“自然是价值不菲远远高于寻常物资，不过这跟我们的目的有何关系？”死强很是不解的问。
兴羽微微一笑说：“那就对了，统领可曾想过这些人的归途在何处？”
死强目光一亮，握起拳头留出食指对兴羽连点两下：“你的意思是在这三不管地带与许邦毗邻的洛江下游区域守株待兔？”
“正是如此！”
“不过，如此一来我们摸不到小鱼头也不好交差。”
“这有何难，沿途村落不计其数。”
“我果然没有看错你，小小年纪就有这等计量，真是不简单。”死强笑着说。
“还是统领栽培的好。”兴羽面色平静，微微低头道。
“诶，说起来你也是大寨主义子，他的眼光不会差到哪里去的。更何况你救过我一次，咱们也算是忘年交。不必这么多礼。”死强走到桌后的雕花木椅坐了下来说。
炭盆架在高高的三角铁架上，里面冒出烈烈的火苗声，映衬出屋内的安静。火光照亮的地方，隐隐能看到死强淡淡的影子。
不知过了多久，死强缓缓说道：“如今我们十二个人中，欧寒那厮最强离三门境界只差一步，现在树公子跟他走到了一起更是如日中天，你跟树公子的恩怨我早有耳闻。我也不瞒你，欧寒曾几次暗示我除掉你我都没有答应他，你知道以我的实力根本没法办跟他作对，我们如今的处境可以说是十分危险了，你有什么想对我说的吗？”
“噗通”一声兴羽跪在了死强面前，双手按在了地下：“小羽入寨之前不知世间险恶，入寨之后方才幡然醒悟。更是在水上见到了无数悲欢离合，心中知道我们这些人双手已经沾满了罪恶的鲜血，死对于我们来说不值一提，但若能活自然是不想死的，所以要活下去就要抓住一切可以活命的机会，除了要变强还要有势力。统领给我一个月的时间，一个月后若小羽还活着，要杀要留绝无怨言。”
灯火昏黄，看不见死强的表情，只听到一声叹息：“不是我要杀你，我本想以你的资质大寨主肯定会让你活的，可是这些日子以来你经历那些生死危险的时候他都一声不吭，以我多年对大寨主的了解，恐怕是让你自生自灭的意思。如今又多出了树公子，只能说是你命中一劫吧。”
“今日我已与唐树约好一个月后年关大比的时候一战，到时候我只要赢并且不杀他就还有一线生机。统领你也知道若上了生死擂台必有一死，无论如何我都会小命不保。但若是我赢了他并且夺得大比魁首，我就能按照往年惯例向大寨主要一支十人小队，往后即便遇到唐树强来也有自保之力了。”
“你应该输的。”
“若输了，义父必会杀我。”
死强走到兴羽面前将他轻轻扶了起来：“哎，可惜你如此聪明却陷入这枉顾人命的恶水谷，你要是我儿子就好了。哎。”
兴羽微微诧异，看着眼前伤怀回忆的死强问：“统领也有儿子吗？不知现在何处？”
“当初于众水鬼手中淹死了。”
“既然如此，统领为何还要效忠于幽水豹三人。”兴羽很是吃惊的问。
“也不怕告诉你，我们十二摸鱼水鬼都吃下了大寨主的弑神丹，每年都要吞服大寨主发的解药才能苟活。不然毒性发作之时，就会从内而外全身溃烂而死，除非修炼到传说中的羽化登仙境界才有可能自行解毒，我们也是抱着那一丝几乎不可能的希望活着的吧。”死强脸上出现了痛苦和不甘，目光变得有点暗淡起来。
“啊？！”一旁静坐的铁乾兄弟听到全身溃烂而死也惊讶的脱口出声。
“你们三个先回去吧。”似乎感觉自己说了太多，死强打发走了三人。
离开木屋，兴羽三人来到练武堂，他们这一队的其他人早就等在门口，见到兴羽纷纷上前询问任务地点，兴羽跟他们大致讲了之后，众人便进了练武堂对练了起来。寨中竞争虽然残酷危险，但十二个队伍内部还是比较团结的。毕竟只有拧成一股绳活着的希望才更大。
到了玄月初现，满地银霜的时候，兴羽去饭厅匆匆吃了点饭，回到小屋开始修炼。他的目标是在一个月之内达到聚气七层，这样才有可能凭借指中天地第二层破界的威力险中求胜，虽然他还有最大的底牌登仙珠没有暴露，但不到真的走投无路的时候，他还是不想曝光的，万一幽水豹认得，那后果将不堪设想。
“天地正开有玄黄，玄黄二气化阴阳。阴阳冲上分两仪，两仪神龙戏太极。玄之为道，道之为渺，玄之又玄，渺之为渺。道非可道，玄渺非复。清气中起冲灵台，浊气流转藏内海……”他一遍又一遍的念着默玄子的口诀。
月色如衣，披在兴羽的身上，寒冷的风透过门缝吹过，他却浑然不知。
阿木木不知何时走到窗台上享受起月光并开始做起奇怪的姿势来。
兴羽一下就被它吸引了，似乎每次阿木木出现都跟月光有关，据《神州海藏》中介绍，跟月光有关系的只提到一种传说的大妖：雪狼，但阿木木是树啊。此外书中介绍说有很少一部分妖会在有强大的能量支持的前提下，在某种机缘巧合的情况下通过某种介质与人类缔结伴生关系，虽然也称为伴生妖灵，但却有很大的不同，至于不同在哪里，书上没有写。他与阿木木的关系大概就是如此吧，尽管不知道阿木木是不是妖。
不知不觉，兴羽恍惚觉得阿木木的动作十分玄妙便开始学着做了起来，练了一会他突然发觉浑身法力翻腾充沛无比，气海中莫名多了一些黄色的气体，他回想着《神州海藏》中提起的关于炼体的描述，正是一一印合，不由突然茅塞顿开。玄黄，玄黄指得不就是修仙练出的法力与炼体所产生真气嘛，而两仪神龙戏太极的意思是指利用这两种力量向上运行去反哺识海，中间两句的炼神口诀意思早已明确，《神州海藏》中对于炼神的解释很详细，口诀中的字意都能找到相应的简译。试想世人都是从下往上苦苦修炼，先聚气，然后破三宫冲九门。但若是能够修炼兼之炼体的同时，并使之与识海融合加以修炼神识，一方面两股力量从丹田往上修，另一方面三股力量从识海往下修，其结果会如何？
兴羽大为兴奋，原来这口诀并不是辅助修行的秘法，而是一部简单粗暴到极致的绝世功法！若以口诀中的方法修行，恐怕不仅修炼速度是常人的数十倍，就连突破也是轻而易举了吧！
其中前面破三宫的秘诀就在于眼鼻心三目合一，三宫之后神识现天眼开就可以眼、鼻、耳、口、手、足六合修炼全身，结合中间两句借助玄黄两种力量可以不断扩大识海修炼神识，而神识又可内视辅助修行和炼体，如此循环相辅相成，只要有炼体与练气功法开头，无论多烂多次，修为都会不断增长，只是速度快慢而已。
兴羽越想越兴奋，真是一朝得悟，胜却十年功啊！难怪那老头只是口头传授给他，这等存在，简直逆天。
阿木木一共摆了七个姿势，兴羽一一学完之后它就又懒洋洋的爬到了兴羽的耳垂上沉睡了，这次他没有将小叶子留下。
兴羽一直修炼到天亮，短短一夜功夫他竟然隐隐觉得要突破了，看着缓缓亮起的天空，他心中充满无限的感叹与希望，似乎上天对他尤为照顾，每每遇到难题他都会运气极好的突然化解掉。
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