卓然一逼再逼，然而无论怎么逼迫，萧峰始终不肯答应，明白萧峰吃软不吃硬，卓然语气一缓道，“一直以来，小弟从不想为难大哥，既然大哥觉得即使不当皇帝也有能力阻止日后辽国南侵，那就证明给我看。”
“怎么证明？”萧峰道。
“大哥可还记得我们结拜之前曾有一个约定？我说过，我的真实年龄比你大，但你却不相信，最后我们决定以武功论长幼。”卓然道。
“不错，当时我们没有分出胜负，是你谦让，让我做了大哥。”回想起往事，萧峰脸色渐渐好转，结拜之后，卓然一直敬他为大哥，多番助他，这其中情义萧峰一直牢记在心，所以哪怕今时今日两国敌对，萧峰也无法将卓然当做敌人。
“那大哥觉得如今我的武功比你如何？”卓然道。
“远胜于我。”雁门关一战，萧峰输的心服口服。
“既然如此，按照最初约定，是否该轮到我来做大哥？”卓然道。
萧峰顿时愕然，这长幼之序也能随意更换？但好像没说不能，“原来二弟对我这个大哥一直不服。”
“非也！我叫你大哥，一直都是真心，因为我曾十分敬仰你的人品，但如今，你却舍大义而取小义，很让我失望。”卓然道。
“原来如此，既然你想做，那就拿去吧。”明白卓然理由，萧峰一时无从反驳，若站在旁观者的角度，他也会和卓然一般想法，但身为当事人，他做不到。
“大义你不听，那么现在轮到小义。长兄为父，你难道不应该听一听大哥的话？”卓然道。
“拐来拐去，原来你想以大哥身份压我。”萧峰道，随着身份对换，萧峰确实觉得有些不同，对卓然的话不再那么反感。
“其实你还有一个机会，只要你能打赢我，这大哥之位我甘愿奉还，而且届时我也会听你的，无论你想让我做什么，我都会答应。如此，也能证明你有能力阻止辽国再次南侵。”卓然道。
卓然的话听起来很诱人，但两人之间差距太大，萧峰根本没有胜算，不过这番话确实有理，卓然能够打退辽国十万大军，萧峰若能胜过他，也就间接证明他真的有能力阻止辽国再次南侵。
“好，我答应你。”萧峰道，卓然有意灭辽，他想阻止卓然，就必须胜过卓然，无论从哪一方面看，这都是唯一选择。
“时局等不得，只能给你一个月时间准备，你我是在泰山结拜，九月初九，泰山之巅，你我再次一战，重定长幼，也重定天下！”卓然道。
“一言为定，我若胜你，你以后不得攻打大辽。”萧峰道。
“我若胜你，你就必须继承皇位，成为新的辽帝，届时我也不会攻打大辽。”卓然道。
无论是胜是负，宋辽都能太平，萧峰心里蓦地一松，随着这一松，百般执念也跟着松动，说到底，他心里还是更在意家国大义，不知不觉中，对卓然的劝解隐隐有些接受。
立下约定，卓然准备离开，但被一个意外之人挽留，萧宁似乎很喜欢卓然，想和卓然一起过生日，卓然又多留一天。
“二叔，听阿爹说你的武功比他还厉害，是不是真的？”生日宴会上，萧宁天真无邪道，在萧宁心里，萧峰一直是顶天立地的大英雄，是天底下最厉害的人，但萧峰却告诉萧宁，人外有人，天外有天，他有一个兄弟就比他厉害，萧宁一直十分好奇。
“那是你阿爹谦虚，我和他一直没有分出胜负。”卓然和萧峰交手多次，但无论哪一次，两人都没打到最后。
“看来你真的比阿爹厉害。”萧宁道。
“为什么？”卓然奇道，他明明说了是不分胜负。
“因为你比阿爹年轻，练功时间比阿爹短，但依然和阿爹一样，所以你的武功更厉害。”萧宁道。
“这孩子好聪明。”卓然惊讶道。
“别看他块头像我，这性子倒是像你大嫂，我给他取名一个宁字，他却一点也不安宁。”萧峰笑道。
“你这是在怨我喽！”阿朱白了萧峰一眼。
“聪明有什么不好，省得像姐夫一样，老是被人算计。”阿紫道。
“我又没说聪明不好。”萧峰笑道。
“宁儿，这个给你，是小姨娘送给你的生日礼物。”阿紫怀抱一只小狮子，看样子刚出生没多久，和小猫差不多大，最出奇的是，这只小狮子浑身雪白，居然是极为罕见的雪狮。
“哇，好可爱！”萧宁一脸欣喜，连忙接过小雪狮，抱在怀里不停逗弄。
“这是娘送给你的生日礼物，以后经常戴在身上，可以驱蚊避虫，安心宁神。”阿朱送的是个亲手做的香囊，周边绣有精美花纹，最中间是安宁两个大字，有萧峰的前车之鉴，阿朱已经不求萧宁以后有多大成就，只希望他一生安宁。
“谢谢娘。”萧宁恭敬道，香囊上有根系带，阿朱亲自给萧宁系在腰间。
“这是你一直想要的匕首，今天阿爹就把它当做生日礼物送给你。”萧峰取出一柄匕首，匕身通红，尖端和柄处都刻有梅花图案，整体形状略微弯曲。萧宁立刻将小狮子放下，迫不及待接过匕首，小手不停抚摸。
“小心，别伤着。”阿朱提醒道。
“放心，这匕首并不锋利。”萧峰道。
“可是我上次看你用这匕首很厉害啊，轻易将一块大铁球都切开。”阿紫奇道。
“宁儿，能不能让二叔看看这匕首？”卓然道。
“给。”萧宁将匕首递给卓然，卓然仔细观察匕首，长约一尺二寸，材质特殊，比寻常匕首重上许多，两侧皆无锋，卓然试着对酒杯一划，并无半点痕迹留下，沉思片刻，卓然试着将内力输入，立刻感觉不同，内力畅通无阻，再次对酒杯划过，酒杯直接被切开。
“果然是一把神兵。”卓然赞道，“等宁儿武功有成，这柄匕首才能真正发挥出威力。”
“原来如此，姐夫想的果然周到，如今刚好给宁儿当玩具，等慢慢用顺手了，又可以当兵器。”阿紫道。
卓然将匕首还给萧宁，萧宁接过匕首，目光却依旧停在卓然手上，卓然不解道，“怎么了？”
“这个指环好漂亮。”萧宁目不转睛盯着卓然右手上的七宝指环。
“宁儿别胡闹，那是你二叔的掌门信物。”深知七宝指环是什么，萧峰连忙喝止。
“什么是掌门信物？”萧宁不解道。
“就和你爹的兵符差不多，对你二叔非常重要。”阿朱道。
“哦。”萧宁目露失望，他曾见过萧峰兵符，有次贪玩将其拿了出来，结果萧峰大发雷霆。
“宁儿很喜欢这个指环？”卓然问道，七宝指环周围刻有七颗宝石，刚好成七星排列，抛开其特殊意义不说，本身也是一件精致之物。
“嗯。”萧宁轻轻点头。
“喜欢，那就拿去。”卓然随手将指环摘下，直接递给萧宁，萧宁面露犹豫，想要，但又不敢接。
“宁儿只是一时胡闹，你别在意，快把指环收回去。”萧峰道。
“无妨，今天是宁儿生日，我也该送他一件生日礼物。不过一个指环，既然他喜欢，便送给他。我逍遥派行事从来都是想要就要，想给就给，宁儿，你敢不敢要？”卓然笑道。
“快要，快要！”阿紫也曾听天山童姥提过七宝指环，明白其中意义，立刻怂恿萧宁手下。
“阿紫，你别跟着胡闹。”担心萧宁听阿紫的话，萧峰立刻让阿紫住嘴。
“请大哥让宁儿自己决定。”卓然道。
“宁儿只是一个小孩，根本什么都不懂。”萧峰道。
“先前对大哥多有得罪，此物也算我的赔礼。”当皇帝在其他人看来是件求之不得的好事，偏偏卓然没兴趣，在他看来纯粹是件麻烦事，但本性使然，又不想看到如历史发展，异族铁蹄再次践踏中原，所以他默许钟情造反，以作后手。造反也是钟情本意，卓然没什么心里负担，但如今强逼萧峰当皇帝，却有违萧峰本意，以卓然原则，早已对此有愧。
“大哥给宁儿取这个名字，我觉得应该不止是希望宁儿一生安宁，更希望天下永远安宁。若有朝一日天下真的安宁，宁儿又想做自己的事，那么这枚指环可以帮他。”卓然道。
萧峰若是为帝，作为萧峰长子，萧宁日后不可避免也要面临帝位，生在帝王家，很多事情都没得选择，卓然此举，无异于给萧宁一个选择机会。
“有你这个兄弟，我真不知是幸运还是倒霉。”萧峰苦笑，卓然一面逼迫他，另一面又处处为他设想，萧峰心情一时说不出的复杂。
“宁儿，你若喜欢这个，那就收下，如果不喜欢，二叔另外送你一件礼物。”卓然看向萧宁道。
“宁儿就要这个。”萧宁一把接过指环，指环戴在卓然手上很合适，但萧宁太小，一时无法戴上，只能暂时做成吊坠挂在胸口。
“大哥不用在意，你我约定不变。”卓然道。
“什么约定？”阿紫奇道。
“没什么，下个月我打算回中原一趟，去少室山看望爹娘。”萧峰道。
“那你还当不当皇帝？”阿紫和阿朱只知道卓然劝过萧峰，但结果如何，暂时还不清楚。
“我想和爹商议下。”萧峰道。
“也对，问问伯父也好。”阿紫道。
萧峰手上还有很多事，不能直接离开，生日宴会结束，卓然先一步返回中原。萧峰将手上事情安排完毕，之后带着一家也回到中原，先去乔家看望养父养母，自从萧峰在大辽为官，一度想将二老也接去大辽，但被二老拒绝，二老不想离开故土，最后一直留在少室山。
在乔家待了一日之后，萧峰独自一人前往少林寺。一间禅房内，萧峰与萧远山对坐，萧峰将最近发生的所有事情一一告知萧远山，最后道，“孩儿如今不知该如何是好，恳请爹爹指点。”
“你心里怎么想的？”萧远山道。
“孩儿不想当皇帝，也不想看到两国再起兵戈。”萧峰道。
“既然你已清楚，还有何疑虑？他不是已经告诉你该怎么做了吗？”萧远山道。
“爹爹有所不知，近年来二弟武功大进，早已远胜于我。”萧峰道。
“结果如何，由老天决定。做不做，由你自己决定。”萧远山道。
“是了，萧峰啊萧峰，你几时开始变得这般懦弱？居然未战先怯！二弟是强，但以前你也不是没遇到比你更强对手，几时知难而退了？”萧峰顿时醒悟。
“谢爹爹指点，孩儿明白了。”萧峰道。
“如果你还有什么问题，可以去请教师父，他或许能帮你解答。”萧远山意有所指。
萧峰还有什么问题？接下来只剩下一个问题，如何打赢卓然。空然是一代高僧，无论佛法武功皆深不可测，而且与卓然的师父无崖子是故交，萧峰顿时眼前一亮，立刻前往藏经阁求见空然。
“以你今时今日武功，也不是他对手？”听完萧峰叙述，空然语气惊讶。
“完全不是，二弟只用一只手就轻易将我击败。”萧峰苦笑，如果不是亲身经历，他也不敢相信自己居然输成那样。
“听你描述，他恐怕已经到那个境界，无崖兄真是好福气，居然有这么一个了不起的传人。”空然道。
“还请大师指点。”萧峰道。
“三年前，你和他一同前来，老衲曾看过他的面相，实非常人面相。”空然缓缓道，“九为天，五为人，九五为天子，也就是九五至尊。根据易经理论，阳气太旺就会物极而反，由盛转衰，所以人最多只能承受九五命格，再往上，就会亢龙有悔。
他乃九九之相，远超九五，理论上早该陨落，老衲一直百思不得其解，如今听了你的话，终于明白。九为天，天中至极亦为九，九九并非不存在，只不过九九至尊乃是天尊。九九之相理论上不可能出现在人身上，除非另一种情况。”
“什么情况？”萧峰奇道。
“天人合一。”空然浑浊目光忽然变得清明。
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