楚王进军郑国，郑人终日恐慌。晋平公在伯阳的锦囊之计下夺取郑国共城，将郑国咽喉控制在手，郑依附晋而存。伯阳送给的晋平公大礼，着实让晋平公开怀不已，秦晋之好，河西相安。消息传回秦国，秦景公亦是开怀，想不到伯阳真将事情办妥。郑简公终日颓废，子产慢慢掌握郑国政权，郑国此时已经是深冬，天气寒冷，下起了大雪。楚军深入郑境，水土关系未到晋地便有死伤兵士出现。
子庚害怕的事终于出现，楚军士兵多因水土不服，天气骤变而出现死伤状况。“大人，如何是好？未到晋地便遇到如此之事，所谓出师不利啊。”
“哎......”子庚叹气一声，看向天上的鹅毛大雪，言之：“楚出兵无名，远征晋之，一为无义，二为无名，天遣此难而于楚军，楚之劫难也。”
共城中，晋平公开怀大笑。一边炉火烧起，外面是鹅毛大雪，里面却是暖和的紧。“士子妙计，令寡人惊叹极致！不费一兵一卒便将共城拿下！当真是神人也！”晋平公举着酒樽笑着言道。营中坐着数人，左边公子夷挨着晋平公，接着是师旷，右边是伯阳挨着晋平公而坐。晋平公举酒樽对着伯阳，伯阳亦是将酒樽举起，言之：“晋公之幸也，然伯阳求晋公一事，望晋公允伯阳之情。”
“士子于晋有如此大功劳，何来请求？只有赏！士子所求寡人能及，当赏！”晋平公笑呵呵的说道。伯阳起身作揖道：“郑如今已然是晋之附属，郑君虽庸，然郑有郑氏子产数人，当是郑之幸也，必会中兴。今晋公夺取共城，莫不是遏制郑之发展，伯阳之请便是希望晋公能郑人郑治。”晋平公不明白伯阳所言，复言问道：“何以郑人郑治？”
“如今共城已然是晋，然在下以为晋公不能插手共城之治。在下以为，知郑者莫为郑人，若晋能将共城让与郑人自治，或是郑之大兴也。郑乃晋之属国，郑兴便是晋大兴也。晋公只需重兵把守，文臣不进，武将守护，便能是共城安治。如此晋公剩了诸多事宜，岂不更好？”伯阳说道，伯阳之意莫不是对郑的歉意。虽助晋公夺下共城，但有愧于郑，做件小事或能弥补自责。晋平公闻之，言：“士子所言不无道理，然寡人夺下这共城，不以文臣而治，却以武将而守，岂不遭世人耻笑？得城而护之，无为而治也。寡人夺此城岂不是多此一举？”
“晋公错也，伯阳并非让晋公放弃共城，而是以重兵把守，以郑人而治。一能笼络共城民心，安抚共城；而以重兵把守便能巩固共城，让其不在落入他人之手，如此一来。晋公既可以剩了文臣至郑之失，又能不操心于此，诸多事宜以武将为首便是。伯阳此言皆为晋公，还请晋公允诺伯阳。”伯阳解释道，晋平公不言，若有所思。一会回道：“士子之言，寡人允之！寡人对郑不熟，以郑人治郑人，莫敢不从也。如此既能安抚共城民心之乱，又能将共城守住。一石二鸟也！”言罢笑了笑。
“此事就这么决定了！寡人现在所犹便是楚军！闻其三路进军，以伐寡人！此时但是已入郑之腹地。此战恐是在所难免，传寡人令！明日全城警戒，以备楚军！”晋平公对侍从说道，侍从接旨而宣。而伯阳亦是忧心忡忡，若如自己意料，此战当是晋不战而赢，而此时楚军已到郑腹地，离这共城不到三天的行程，此战若是触法，难者莫不为四国。伯阳思绪飞转，在脑中沉思此事。晋平公见伯阳愁颜满面，便询问道：“士子何处不适？何以如此愁颜？”伯阳见是晋平公，抬头作揖言道：“伯阳恳请晋公让在下前往楚营，以解此次晋楚之争。”两军交战，伯阳此时却言至楚，晋平公心中一惊，伯阳本就是楚人，若是至楚反咬，又对晋军了如指掌，当是晋之难也。晋平公思绪再三，言道：“士子身为楚人，此行寡人觉得没有这个必要吧？！”
伯阳见晋平公如此说辞，深知晋平公为人。起身言道：“晋公莫不是不信伯阳？伯阳虽楚，然此次战乱殃及四国，伯阳不能坐视不理。楚王此次出兵，师出无名，当是败兵之战。而楚国令尹仍举兵而上，其中隐情当是不言而喻。若伯阳前去劝说，楚国退兵，四国之幸。而晋刚得共城，当是修养之时，此战若是不战而胜，于晋亦是百利而无一害。伯阳既然将郑送于晋公，晋公当明我心。此次前往楚营，在下当以全力而阻，于晋于楚皆是无害，晋公何以拒此？”晋平公闻之觉得伯阳所言在理，思绪在三，复言：“既然士子势在必行，那寡人就赐你车辕，以至楚军，以晋使节身份谓楚。晋楚此战，全在士子身上！”伯阳跪谢，立刻起身前往楚军。
而此时楚军已经被困在郑腹地三天，三天大雪，昨日开始下大雨，看此情形，当是连日之形。伯阳看着马车窗外，心中思绪更愁，这样的天气，以南楚之性，此时当是楚军之难。想到这，伯阳催促车夫，急忙招着队伍加快步伐，前往楚军。夜雨漫漫，马蹄声乱，阵阵雷声，匆匆绿林，一行人急匆匆的赶路。
是日，伯阳终于赶到了楚营，营中多是伤病，不是染上风寒便是水土不服。伯阳见状摇摇头，直径往军营中走去。子庚闻伯阳亲至，起身于账外相候。伯阳远远便看见子庚冒着雨在账外等着，急忙向前几步，行礼曰：“在下见过令尹大人。”子庚顺势将伯阳托起，言之：“进营中再说，外面冷。”言罢拉着伯阳进了军营。营中燃着几堆火，顿时一股暖流。伯阳稍稍抖掉身上的雪花，子庚将茶送上，言道：“士子此次前来莫不谋楚？可不要忘了，士子亦是楚人。为晋谋楚当是不仁之举。”
伯阳接过茶，闻了一下道：“楚人何时以茶待客了？”子庚见伯阳没有回答的自己的问道，但是伯阳是客，也不再言，命人将酒热上。“听闻士子才智国人，我楚王以国事相邀士子都不曾动心，如今却为何事而来？莫不是受这晋公所托，谋我楚地？”子庚再次问道，酒也热好了，伯阳还是没有回答子庚，喝了酒，放下酒樽，“恩......”伯阳看着酒樽言道：“是好酒，可惜，可惜啊。”言罢抬头看着子庚，复言：“这烈酒，虽烈但是加上火温上一温，入口感还是不错的。可惜，地方放错了。伯阳猜的没错的话此酒置于烈日下，今连日大雨，雨水冲刷，味道都变了许多。”伯阳如营不谈两军交战之事，而是论起酒来。可是子庚却明伯阳之意，此酒莫不如自，常年居于南楚，今连日大雪大雨，士兵染上风寒，水土不服者众多，当如这烈酒于日下雨下般，味道都变了。
“将军此行，何以意气用事？既已如此地步何不回头？”伯阳问道。子庚抱拳言道：“王命难违，未到晋地而退，有违王命。在下身为楚人，亦是先王之弟，当以身效法。”伯阳闻之，顿了顿，看着子庚有些时间，言道：“愚也！忠也！为人臣子，以贤明而忠当为忠，以愚而忠当如奸佞。今将军明知王令有误，不以谏言劝之，却愚昧而从，领着数十万大军前来送死。战未行而身死，试问将军此为以身效法？在下于周闻将军领兵有方，治律严明，于楚百姓皆爱。今楚王令将军领兵伐晋，未到晋地却损失士卒。此为出师不利。何以如此？天谴也！天何遣？将军伐晋，晋无罪，晋陈兵共城而退兵三十里，郑民袭之而无慰，此为义军也。义为何？肝胆照之，无愧于心。是以天助晋而获共，然楚深入郑腹地，举兵而伐义军，当是不仁也，是谓天遣其难。师伐义军，不占天时；义军受伐，诸侯相助，不占人和；路遥而兵，不为地利。以此四而思之，此军必败也。将军愚忠至此，受命令其数十万大军身葬于他乡，此为不义之军也，如此一来，不义伐义，天遣也。“伯阳一言，子庚深知于心，然楚康王之令，若逆之，当是不可。然今若是仍往晋地，这数十万大军当是所剩无几，子庚进退两难。
“士子之言，在下知也。然王命何以违？”子庚问道，多日沉积在心的忧心，现在尽显脸上。“子庚受命于王，当身先士卒，今伐晋，遇此劫难，当属天意也，天意难违，王命难违啊。”
“哈哈哈......”伯阳笑了，举起酒樽敬上，言：“我道为何，将军此行，兵分三路，一为郑子产相阻，二为楚王令难违，然将军恐其过郑而扰，因此分三路而进。如此伯阳还有其三，将军晓以楚王，言之王命之误。晋乃霸主，诸侯相附，此时伐晋，非明见之择。而将军再复言，王命难违，如此不义之师当不以王命令，将军可言乃是将军之主。以令三军而今三军伤亡惨重，是以将军令也。求楚王罪责，如此楚王一能有台阶，二可对楚上下有交代。可......”伯阳突然停住，子庚闻之觉得可行，急忙问道：“士子之言当以行，然士子何以欲言又止？”
“若是如此，此次伐晋之责便由将军一人背负，当是楚之上下啖之也。哎，不知将军如何能行？”伯阳问道。子庚笑言：“为人臣子，尽其力而侍主，今楚有此难，当以臣子负也。在下有何惧也？”言罢一饮而尽，伯阳笑道：“将军如此胸襟，不愧楚之令尹。今伯阳代晋之民敬将军一杯，不战而战也！”
酒过三巡，伯阳举杯言道：“伯阳此行还有一请，望将军能助伯阳。”趁着酒精，子庚挥手言道：“士子有何请求尽管说，在下定助士子足愿也！”“伯阳此行，劝将军撤军，然楚王定会怪罪，今十万大军损失过半，在下愿赴楚地言以楚王，还望将军引见。”伯阳作揖说道。
“哈哈哈，我道是何原是士子要见大王，若是大王知士子往出，不定多开心。这忙在下帮定了！”
是日，楚军撤回，损兵过半，伤亡惨重，不占而败也。伯阳随子庚回楚，而此时已经是前554年。算起来伯阳此行已有半年了。燕武公薨天，燕文公继位，秦晋之好，晋楚之争不战而结，郑为晋之属国，吴越并起。
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