楚国战败，晋全部放回败军，楚康王大怒。道：“败军之将何在？！”公子成跪于阶前，道：“罪将万死莫赎！还请大王降罪！”“晋军多少兵马，竟然能入申城全部将尔等俘虏？前番出兵，你口口声声言之令其有来无回！怎知今日败军而回？！”楚康王道，公子成道：“晋军兵马不足两万，是臣掉以轻心，故败此战也。”“殊不知兵法真真实实，虚虚假假？既设障为何不受两侧？汝自幼熟读兵法，谙知攻其不备也！犯此大错，令楚颜面尽失！”楚康王骂道，时侍卫来报，令尹蒍子冯殿外候驾。楚康王传入，蒍子冯面君，道：“胜败乃兵家常事，今日右司马战败，晋军将领全部放回，是为仁也，楚国战败不在右司马。前大王不闻忠言，势必出兵，此为天灾也！”楚康王闻此，道：“爱卿所言极是，寡人之失也。”至此晋楚无战事，公子成夺去兵权。
时公元前548初冬，赵武新绛执政，士匄病亡。公子成败军回楚，新春之日，楚令尹蒍子冯身染重病，不治而亡。楚康王下令葬以王室礼，公子木执政，为楚令尹。子木执政，修整内政，改革土地，视高下肥瘠，量入其赋。楚国大兴，诸侯国纷纷效法。
楚国经过子木改革，两年而兴盛，时公元前546年夏，楚康王有意伐晋，以雪前耻。诸侯皆惊也，泗上诸国胆战心惊，时宋国大夫向戌执政，深知晋楚交战之害，遂上书公言明厉害关系，望联合泗上诸国，以制晋楚。公宣其觐见，问其：“晋楚相交，何以惧矣？寡人相距甚远，不足为惧也。”向戌道：“主公不可轻言，晋楚交战，兵至郑地，郑国有失，必乱泗上，届时莫说宋地，即便徐、卫、陈、鲁诸国亦是难逃厄运！”公闻此，大惊，道：“爱卿有何解之？”戌道：“晋楚交战，生灵涂炭，天降大难也，臣不才，愿往诸国，诉说利害，以制此难也。”公大悦，遂封向戌为宋使，遣往各国。
“不知爱卿先往何处？”公问道，向戌道：“前闻晋中军将武为人仁义，施以仁政，打败楚军却遣回楚军，此为大贤大德之人也，臣先往晋国，求见赵武，晓以利害，若成，泗上诸国有救也！”遂往晋国。
向戌至晋先见晋平公，交两国只好，后往赵府，求见赵武。“使节大人远赴晋国，不知所谓何事？”赵武明知故问，向戌行礼道：“不瞒阁下，楚将远伐，特来求助。”赵武佯装惊讶，道：“只闻楚王出兵伐我，何以伐宋也？”向戌道：“楚伐贵国，势必祸乱诸侯，泗上诸国皆患难也。时生灵涂炭，万物不生，此为诸侯之失也，上天势必降下大难以惩诸侯。此诚为天下之难也！在下无贤德之能，还请阁下能为天下苍生着想，制止此难也。”时韩起与伯阳皆在赵府，闻此莫不伤也。赵武道：“此为楚王伐我，并非我欲行此也，汝何故寻我？”向戌闻此，以为赵武弃之也，急道：“前阁下大败楚军，悉数放归楚军，此为大贤大德之举也，今日阁下莫不是陷泗上诸国于水火之中？阁下待敌军犹能如此，何故今日来寻却袖手不管？”赵武闻此，笑道：“此非老夫所为。”向戌惊道：“中军将元帅大人莫不是取笑在下？天下皆知阁下为晋之大将，领三军而大败楚军，楚将公子成受降，今日却言并非阁下所为？”赵武看了看伯阳道：“当日领军者乃老夫，大败楚军者，李子也！义释楚军之人亦是李子也。”向戌看了看韩起身旁并不起眼的伯阳，道：“可是此人？将军言笑了，此子年幼，如何能领军大败楚将？”赵武道：“此人为晋之右司马，统三军之将，何以不可败楚将乎？”向戌思绪，恍然大悟，问道：“莫非此子便是李聃？”伯阳起身行礼道：“见笑了，世上已无李聃，在下李耳，晋之右司马。”向戌大悦，泗上诸国有救矣！“士子仁义，此事有劳士子了！”向戌行礼道，伯阳佯装惊恐，道：“在下何德何能，能受前辈如此大礼？”“士子肯救泗上诸国，当受在下一拜也！”言罢屈膝下跪，伯阳急扶起，道：“前辈何以为伯阳安肯受此也？”“适才将军既然将士子举荐于我，士子当然能受此也！晋不战，楚何以出兵？此难可解矣！”韩起闻此道：“兵，乃民之残也，何以相残？财用之蠹，物尽其伐也，则小国之大菑也。将或弭之，虽有不可，然必将许之，可望一方之起也。若楚将为之。时，以召诸侯，则我失为盟主也！余以为可先许也，不可再战也！”伯阳闻此，点头赞道：“下军将大人所言不假，届时若楚不许，我军再战不迟，楚为无义之师，我自可联合泗上诸国，一举灭楚！”赵武点头，言道：“汝自可使楚，晓以楚王，若成，当是弭兵也，若拒，我等当是一举灭楚！”向戌大喜，遂往楚地。遂约期至宋也。
时五月初，宋国大夫向戌入楚地，至郢都，见楚康王，直言道：“闻楚将伐晋，宋公遣我来楚，以消楚王之念也！”楚康王闻此，大怒道：“区区诸侯小君！如何觑我大楚？！”向戌道：“楚将伐晋，乱及泗上，诸侯不安也，今日我为泗上诸侯以求楚王止兵也！”楚康王道：“区区诸侯，泗上弹丸之地，何以令寡人止兵？”向戌言明利害，道：“楚兵至晋，战乱至诸国，必联伐楚，楚何以抵晋与泗上诸侯之联？所谓天灾莫过于此。”子木闻此，大惊，道：“若晋弭兵，我自可息也！”向戌大喜，道：“不瞒令尹，晋之赵武已许也！”子木深知其利害关系，遂晓以楚康王，楚康王大惊，遂许也。“虽如此，然晋楚之附亦相交也，齐秦之外也。”遂许，约期而至宋也。是以向戌奔走诸国，晋楚弭兵也，泗上诸国大悦，约期而行。
伯阳与赵武对饮，道：“大人此行，勿要强也。楚若许之，必争歃血，大人可许之也。则天下相安也，此为大人一功也！”赵武许之，翌日言明晋平公，即五月低便领军往宋，泗上诸侯亦是相继而达，七月，向戌返宋，事成矣，公大喜，道：“爱卿大功也！寡人若能与晋楚平坐，当属爱卿之功也！”向戌大惊，公居然也打着小算盘，若是盟会上出现差错，诸侯乱战矣！公如今安在白日做梦，向戌不禁叹息。“诸番事宜已安排妥当，只待诸侯至也。”向戌言道，公大悦，赏黄金万两，向戌退下，叹气不已。
六日，诸侯聚齐，公设宴款待，坐于主位，晋楚两旁，楚令尹大怒：“此次弭兵，乃晋楚之事，宋何以为主耶？”公大惊，退一旁。宴会不欢而散。
时晋赵武、楚子木、鲁叔孙豹、蔡公孙归生、卫石恶、郑子产以及许、曹诸国皆于宋都城西安营。
是夜，子木归营，谓诸将，曰：“两国弭兵，先歃者为盟主也，晋势必与我争也。晋楚无信久也，事利而已，苟得志，焉用有信乎？明日诸将可披甲上阵，歃血之时晋若相争，一举灭赵！掷杯为号，杯落地而赵武落也！”诸将领命。
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